1893年，席卷秘魯、智利和玻利維亞三國(guó)的烽煙已經(jīng)散去許久，一隊(duì)來(lái)自法國(guó)的地質(zhì)學(xué)家踏上了南美洲的土地。
在距離秘魯首都利馬數(shù)百公里外的卡哈馬卡省進(jìn)行礦產(chǎn)考察時(shí)，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)此地巖層中竟然蘊(yùn)含大量的金礦脈，于是趕快將此事上報(bào)國(guó)內(nèi)。
經(jīng)過(guò)一番研究，法國(guó)派出專(zhuān)員前往秘魯，與秘魯當(dāng)局圍繞著卡哈馬卡的金礦開(kāi)采展開(kāi)討論，雙方最終簽訂了三十年的開(kāi)采合約。法國(guó)方面不需要付出太多金錢(qián)，只要為秘魯留下一座功能完善、可以長(zhǎng)期使用的金礦開(kāi)采基地即可。
負(fù)責(zé)開(kāi)采金礦的是莫里哀兄弟礦業(yè)公司，他們派駐卡哈馬卡的勞工效率很高，只用了兩年時(shí)間就建成了開(kāi)采基地。隨后，公司的開(kāi)采團(tuán)隊(duì)便全力以赴地投入到采礦行動(dòng)中，畢竟按照合同，留給法國(guó)人的時(shí)間還剩下二十八年，一分一秒都不能浪費(fèi)。
當(dāng)?shù)谝慌鸬V石被礦車(chē)運(yùn)出礦洞的時(shí)候，有關(guān)專(zhuān)家當(dāng)即抽取礦石樣本做了鑒定，并在幾天后上交了一份專(zhuān)業(yè)的報(bào)告——礦石含金量極高，屬于最高級(jí)礦脈。
得知這個(gè)消息，整個(gè)開(kāi)采團(tuán)隊(duì)頓時(shí)精神大振。在管理層的指示下，礦工們?nèi)缤瑹懔嗣旱恼羝麢C(jī)，日以繼夜地瘋狂開(kāi)采起來(lái)。與此同時(shí)，公司的勞工開(kāi)始在礦場(chǎng)左近修建一座冶金廠(chǎng)，把開(kāi)采出來(lái)的礦石熔煉成金條。
自落成之日起，冶金廠(chǎng)的煙囪就一直冒出濃濃的黑煙，二十四小時(shí)從不停歇，換來(lái)的是一根根耀眼奪目的金條。這些金條都是掌心大小，每根重250公克。勞工們將熔煉成型的金條整齊地碼在一個(gè)個(gè)以鋼條加固的木箱中鎖好，待公司的貨輪靠港，便可以將金條運(yùn)回本土。
卡哈馬卡礦場(chǎng)每年產(chǎn)出不可計(jì)量的黃金，為法蘭西共和國(guó)的殖民火車(chē)提供了源源不斷的燃料，而開(kāi)采方莫里哀兄弟礦業(yè)公司自然也賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，三十年的合約期已經(jīng)過(guò)去了近一半。
1906年秋，公司的貨輪“芳丹薄羅號(hào)”再一次滿(mǎn)載著黃金，從莫林港出發(fā)，南下穿過(guò)麥哲倫海峽，經(jīng)由大西洋返回法國(guó)。
那年的大西洋異常兇險(xiǎn)，三天兩頭就來(lái)一遭風(fēng)浪。
風(fēng)浪有大有小——小時(shí)僅僅是零星的雨水，倒不影響航行；但大起來(lái)卻是狂風(fēng)驟雨，那數(shù)米高的驚濤駭浪好似巨獸一般，要把周遭的船只吞噬殆盡。
“芳丹薄羅號(hào)”行經(jīng)的航線(xiàn)，數(shù)年來(lái)已經(jīng)往返多次，從沒(méi)出過(guò)岔子，但饒是如此，船長(zhǎng)克魯索還是有些心神不寧。
他不厭其煩地叮囑手下的水手，要時(shí)刻盯著海面。要知道，看似平靜的海面隨時(shí)可能波濤洶涌，即使是最有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)，也難保不會(huì)葬身海底。
順利地航行近一個(gè)月后，“芳丹薄羅號(hào)”距離歐洲大陸只有幾百海里，包括船長(zhǎng)在內(nèi)的所有人都松懈下來(lái)，以為這不過(guò)是又一次平靜的航程。
然而，有句話(huà)說(shuō)得好，厄運(yùn)總在你自以為安全的時(shí)候悄然降臨。
當(dāng)天晚上，烏云密布，大浪濤天，行在海上的“芳丹薄羅號(hào)”如同一葉扁舟，在風(fēng)暴的擺弄下顛簸不停，雖然沒(méi)有翻船之虞，但上面的水手們卻被折騰得七葷八素，一個(gè)個(gè)半死不活。
面對(duì)大自然的力量，縱然是已有三十多年遠(yuǎn)航經(jīng)驗(yàn)的克魯索也無(wú)計(jì)可施，只能躲在船長(zhǎng)室里，不停地向自己信奉的上帝禱告。
就在船上的人自顧不暇的時(shí)候，某個(gè)船員宿舍里，一位壯年男人正沖同艙的四位伙伴叫嚷個(gè)不停。
“浪太大了，這一次，咱們可能要慘了！”他看上去三十來(lái)歲的樣子，身穿水手服，雙手緊緊抓著雙層床的欄桿，勉強(qiáng)維持著平衡。
聽(tīng)了他的話(huà)，另一個(gè)面如土色的男人有些憂(yōu)傷地說(shuō)道：“費(fèi)爾南，如果我死了，請(qǐng)幫我照顧好瑪麗。我做過(guò)承諾，過(guò)幾年賺到錢(qián)就娶她?！?p> 話(huà)音未落，他的后腦就挨了一巴掌，只聽(tīng)動(dòng)手那人不滿(mǎn)道：“維爾福，都這個(gè)時(shí)候了，能不能別說(shuō)情情愛(ài)愛(ài)的事了？”
“丹格拉爾，你為什么打我？”維爾福有些委屈地轉(zhuǎn)頭朝右邊看了一眼。
“維爾福，你也不要怪丹格拉爾，”一個(gè)坐在角落的男人見(jiàn)狀，忽然開(kāi)口說(shuō)道，“你膽子就是太小了，看看埃德蒙，他明明是咱們幾個(gè)里年齡最小的，膽子卻比你大得多?！?p> 維爾福有些不服氣，但又找不到什么反駁的理由，只好哼了一聲，用胳膊肘懟了一下坐在他左側(cè)的埃德蒙道：“卡德魯斯的話(huà)你都聽(tīng)到了吧？別裝啞巴，快幫我評(píng)評(píng)理！”
“評(píng)理？”埃德蒙冷笑一聲，眼神始終盯著搖搖晃晃的地面，“反正咱們都要死在海上了，還有什么好評(píng)理的？”
“夠了！”
搖搖晃晃站在那里的費(fèi)爾南忽然怒吼一聲，登時(shí)把膽小的維爾福嚇了一個(gè)激靈，也不敢張嘴反駁了。
“現(xiàn)在碰到了風(fēng)浪，咱們是死是活，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)。”
費(fèi)爾南的眼中忽然閃過(guò)一絲陰狠，仿佛打定了什么主意似的。他環(huán)視一圈艙內(nèi)的同伴，隨后壓低了聲音說(shuō)道：“咱們五個(gè)兄弟都是一條街上玩大的，我最年長(zhǎng)，平時(shí)沒(méi)少照顧你們，這話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？”
眾人本就對(duì)這位老大哥非常敬畏，現(xiàn)在看出他有話(huà)要說(shuō)，自然是一齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，異口同聲地應(yīng)道：“沒(méi)錯(cuò)?！?p> “好，既然如此，那我有一個(gè)想法……”
過(guò)了一會(huì)兒，艙門(mén)緩緩打開(kāi)。
以費(fèi)爾南為首，五個(gè)船員低著身子，一邊扶著欄桿，一邊在搖晃不停的船艙中緩緩前行。在他們幾人手中，拿著一些平時(shí)維護(hù)船舶所用的工具，比如巨大的鉗子和鉸鏈等等。
一路上，他們走得格外小心，極力避免被任何人瞧見(jiàn)，然而眼下船上已是人人自危，除了這幫心懷鬼胎的家伙，根本沒(méi)人會(huì)跑到船艙外面。因此，五人雖然費(fèi)了一番功夫，但還是神不知鬼不覺(jué)地來(lái)到了甲板上。
放眼望去，漆黑的夜空中電閃雷鳴，甲板上到處都是水，也不知道是打上來(lái)的浪，還是落下來(lái)的雨，亦或是兩者皆有。五人走在上面，幾乎是一步一打滑。
沒(méi)走幾步，他們身上的衣服便已濕透，幾人相顧駭然，都加了小心，畢竟此時(shí)一旦摔倒，就只有掉到海里這一個(gè)下場(chǎng)。
想到費(fèi)爾南之前在船艙里說(shuō)過(guò)的話(huà)，眾人咬住牙關(guān)，壯起膽子，雙手緊緊握著欄桿，一步一步向著捆在甲板后方挪了過(guò)去——那里堆著滿(mǎn)載金條的箱子。
短短十來(lái)米的距離，這伙人愣是挪了近十分鐘，好不容易才來(lái)到木箱附近。
“鉗子，快！”
費(fèi)爾南回頭向船艙望了一眼，旋即向身后四個(gè)正要歇口氣的同伴喝道：“咱們的時(shí)間不多，趕緊動(dòng)手！”
顛簸的甲板上，五人拿著工具，互相攙扶著，費(fèi)了九牛二虎之力，終于剪斷了一條固定箱子的鐵鏈。
鐵鏈斷開(kāi)的瞬間，數(shù)個(gè)沉甸甸的箱子順著輪船傾斜的方向脫離了貨堆，重重地砸在甲板上，隨后滑到甲板的邊緣，磕在圍欄上，旋即翻落到海中。
看到這一幕，眾人不約而同地露出了貪婪的神情。
呼嘯的暴風(fēng)雨完美地掩蓋了剛才他們所做的一切，費(fèi)爾南舔了舔嘴唇，大聲對(duì)眾人說(shuō)道：“行了，剩下的就聽(tīng)天由命罷，咱們趕緊回去，可別讓人發(fā)現(xiàn)了。”
剛邁出一步，費(fèi)爾南又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，掃了四人一眼，冷聲說(shuō)道：“這件事，不能讓任何人知道，否則咱們就死定了?！?p> 幾人聞言不禁打了個(gè)寒顫，他們齊齊點(diǎn)頭，默默地跟著費(fèi)爾南回到船艙。
也許是上天回應(yīng)了船長(zhǎng)克魯索的祈禱，這場(chǎng)暴雨肆虐一夜后逐漸止歇，海面也再一次歸于平靜。第二天一早，太陽(yáng)照常升起，很快就把甲板上的積水蒸發(fā)干凈，仿佛昨夜什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。
唯獨(dú)那幾道長(zhǎng)長(zhǎng)的摩擦痕跡和被撞斷的圍欄，證明了一樁被風(fēng)暴掩蓋的勾當(dāng)。
幾天后，“芳丹薄羅號(hào)”如期抵達(dá)馬賽港，莫里哀兄弟礦業(yè)公司的專(zhuān)員在清點(diǎn)貨物時(shí)發(fā)現(xiàn)黃金少了一些，通過(guò)調(diào)查船上的航海日志，最終認(rèn)定那些黃金是意外遺失，沒(méi)有追究任何人的責(zé)任，事情就此不了了之。
向船員們宣布調(diào)查結(jié)果的時(shí)候，公司專(zhuān)員并沒(méi)有注意到，人群當(dāng)中，有五個(gè)水手露出了微妙的笑容。
過(guò)了不久，費(fèi)爾南等人便一齊向公司提出辭職。雖然有人遭到家里的反對(duì)，但他們的步調(diào)卻非常一致，不聽(tīng)任何勸告，堅(jiān)定地辭去了工作。
一個(gè)多月后，五人拿出各自的積蓄，租下一艘中等大小的漁船，還配了一架船吊，帶足了食物和飲用水，開(kāi)始向大西洋進(jìn)發(fā)。
作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的水手，費(fèi)爾南早在那個(gè)暴風(fēng)雨夜，就已將貨輪所在的經(jīng)緯度標(biāo)注在航海圖上，以方便之后回來(lái)尋找黃金。
歪打正著的是，當(dāng)時(shí)“芳丹薄羅號(hào)”遭遇暴風(fēng)雨的位置，海面下竟然有一片珊瑚礁，這就使得打撈的難度降低了許多。
五人停好漁船，商議了一番，決定讓水性最好的埃德蒙下去找黃金。
埃德蒙沒(méi)多想就同意了，他潛入水下，沒(méi)游多遠(yuǎn)便在珊瑚礁上尋到了那幾個(gè)箱子，他拉著連在船吊上的繩索把箱子捆好，再浮上水面示意另外四人，讓他們把箱子拉上去。
整個(gè)打撈過(guò)程用了兩個(gè)多小時(shí)，隨著最后一箱黃金被拉上漁船，埃德蒙的心情也變得無(wú)比激動(dòng)。他一邊幻想著日后發(fā)財(cái)?shù)拿篮蒙?，一邊游回海面，大聲向船上的費(fèi)爾南等人喊道：“快放繩索，拉我上去！”