在這里待著也理不出什么頭緒，主仆倆便離開(kāi)芳汀舞場(chǎng)，開(kāi)車(chē)回到霞飛路上，按照徐祥林前天說(shuō)的路線前行。
來(lái)到沈家豪住處附近的路口，劉牧原正要將別克車(chē)拐上八仙橋街，胡樹(shù)人忽然說(shuō)道：“把車(chē)停一下?！?p> 收到指令，劉牧原立刻把車(chē)停到路邊。胡樹(shù)人推門(mén)而出，站在車(chē)邊四處打量起來(lái)，似乎在尋找什么。劉牧原見(jiàn)狀，立刻下車(chē)，湊上前去恭敬地詢問(wèn)道：“老爺，您需要什么物什？牧原可以幫您找來(lái)。”
“倒不是物什?！?p> 胡樹(shù)人搖了搖頭，余光忽然瞥見(jiàn)街角一個(gè)小攤，頓時(shí)眼前一亮，笑著說(shuō)道：“找到了?！?p> “找到了？”
劉牧原順著胡樹(shù)人的目光望去，眼中所見(jiàn)，除了來(lái)往的人群，就數(shù)一家算命店最引人注目，那門(mén)臉兩邊各掛著一行字，右邊是“算命合婚選吉”，左邊是“看相六書(shū)論字”，招牌上寫(xiě)著“街頭預(yù)言家”。附近有兩個(gè)洋人正對(duì)著店面指指點(diǎn)點(diǎn)，可能是因?yàn)檎信葡旅娴囊恍醒笪?，翻譯過(guò)來(lái)就是“他們講述你的命運(yùn)”。
瞧了一會(huì)兒，劉牧原轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，疑惑地對(duì)胡樹(shù)人說(shuō)：“老爺，您是說(shuō)那家算命店？可徐祥林之前沒(méi)說(shuō)他去過(guò)那里罷？”
胡樹(shù)人十分無(wú)奈地看了劉牧原一眼，搖了搖頭，默默地邁步向街角方向走去。劉牧原一頭霧水，趕忙抬腳跟了上去。
跟著胡樹(shù)人來(lái)到一個(gè)報(bào)攤跟前，劉牧原先是若有所悟，接著不解地說(shuō)道：“老爺，您何必親自過(guò)來(lái)買(mǎi)報(bào)呢？交給牧原就行了啊。”
胡樹(shù)人沒(méi)理他，微笑著向小攤主招呼道：“小朋友，你的名字叫小六嗎？”
現(xiàn)在是下午兩三點(diǎn)鐘，正是人在一天中最容易犯困的時(shí)段，那小童正坐在馬扎上打瞌睡，聽(tīng)到聲音，頓時(shí)打了個(gè)激靈，差點(diǎn)踢倒一旁的報(bào)紙堆。
他急忙站起身，看到胡樹(shù)人又愣了一下，摸了摸小腦袋瓜上的舊氈帽，怯生生地問(wèn)道：“先生，您怎么知道的？”
“既然你就是小六，那我便要跟你打聽(tīng)點(diǎn)事情咯。”胡樹(shù)人溫和地笑了笑，拿起另一張馬扎，準(zhǔn)備擺開(kāi)坐下。
劉牧原哪能讓老爺親力親為，正要從他手中拿過(guò)那臟兮兮的馬扎，卻被胡樹(shù)人用眼神制止了，只得老老實(shí)實(shí)地站在一旁。待胡樹(shù)人坐下來(lái)，他才彎下腰來(lái)悄聲問(wèn)道：“老爺，您怎么知道這報(bào)童的名字？”
“牧原，我經(jīng)常跟你說(shuō)要耳聽(tīng)八方，”胡樹(shù)人嘆了口氣，“你問(wèn)我如何得知這報(bào)童的名字，那我倒要反過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)你……”
頓了半拍，他悠悠地說(shuō)道：“你還記得徐祥林從芳汀舞場(chǎng)離開(kāi)后去了何處嗎？”
“去了何處？不就是去他朋友家……”劉牧原說(shuō)到這里，突然神情微變，恍然大悟道，“對(duì)了，老爺，他在小六那里擦了鞋！”
“不錯(cuò)?！焙鷺?shù)人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但劉牧原馬上又疑惑起來(lái)，納罕地問(wèn)道：“可是，老爺您是如何知道這個(gè)小孩就是徐祥林口中的報(bào)童小六呢？”
“這就要靠眼觀六路了?！?p> 胡樹(shù)人笑了笑，解釋說(shuō)：“擦鞋肯定要用到鞋油，因此，擦鞋攤附近的地面往往都會(huì)沾著一些黑色的鞋油。你看周?chē)?，是不是只有此處才能?jiàn)到類似的痕跡？”
劉牧原聞言，馬上環(huán)視一圈，只見(jiàn)地上到處都是垃圾和臟污，而鞋油的污漬確實(shí)只在這里才有。
這種污漬非常不顯眼，在滿是污泥濁水的地面上更是微不可查。即使是留心查看，若非目力過(guò)人，也是很難發(fā)現(xiàn)的。
“老爺，我明白了?！眲⒛猎胪诉@一層，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心下對(duì)自家老爺?shù)念Ｖ菄@服不已，臉上的表情卻沒(méi)有什么太大變化。
這興許是他過(guò)往的經(jīng)歷所致，劉牧原曾在松坡將軍身邊擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，曾在轟轟烈烈的倒袁運(yùn)動(dòng)中多次參戰(zhàn)，后來(lái)蔡鍔前往福岡治病，他亦隨侍在旁。眼見(jiàn)長(zhǎng)官病情日重，卻不能流露絲毫悲戚之色，時(shí)間一長(zhǎng)，他便磨練出了喜怒不形于色的本事。
那報(bào)童小六聽(tīng)著主仆倆的對(duì)話，不知他們所來(lái)何事，一時(shí)無(wú)所適從。直到二人說(shuō)完，他才壯著膽子問(wèn)道：“先生，請(qǐng)問(wèn)您想打聽(tīng)什么事？”
胡樹(shù)人看向小六，微笑著問(wèn)道：“小六，你平日都在這里擺攤嗎？”
“是的，先生。我平日在這里賣(mài)報(bào)，也給客人擦鞋。”
說(shuō)到這里，小六把腳邊的一個(gè)小木盒子抱了起來(lái)，打開(kāi)蓋子對(duì)胡樹(shù)人說(shuō)：“這些都是我擦鞋的工具，先生您要不要擦一下鞋子？只要兩個(gè)銅板，我手藝很好的！”
“好啊，那我便試試你的手藝?！焙鷺?shù)人笑著說(shuō)道。
小六聞言，咧嘴一樂(lè)，連忙將一個(gè)木質(zhì)腳蹬放在胡樹(shù)人面前，讓他把腳搭在上面，接著準(zhǔn)備好擦鞋的各式工具，布條、鞋油、鞋蠟、豬鬢毛刷等等一應(yīng)俱全。
他先用布條拂去皮鞋上的灰塵，又拿豬鬃毛刷從一個(gè)小鐵盒里沾了點(diǎn)鞋油，開(kāi)始給胡樹(shù)人擦鞋。
小劉一邊忙活，一邊對(duì)胡樹(shù)人說(shuō)：“先生，我剛剛聽(tīng)您提到徐先生的名字。”
“你聽(tīng)到了？”胡樹(shù)人的語(yǔ)氣很溫和，“我要跟你打聽(tīng)的事情正和他有關(guān)，不知你方不方便？”
“當(dāng)然方便了，先生?！毙×^都不抬，緊盯著胡樹(shù)人的皮鞋，雙手動(dòng)個(gè)不停，“徐先生經(jīng)常到我這光顧，買(mǎi)一份報(bào)紙，還要擦鞋。其實(shí)我也知道，他是想以此接濟(jì)我。畢竟，上次他來(lái)的時(shí)候，其實(shí)不需要擦鞋的?！?p> “哦？他的鞋子很干凈嗎？”胡樹(shù)人問(wèn)道。
搖了搖頭，小六放下毛刷，拿起布條，把皮鞋上多余的鞋油抹掉，嘴上回答說(shuō)：“倒不是干凈，而是破舊。那天他說(shuō)要擦鞋的時(shí)候，我一看，當(dāng)場(chǎng)就傻了眼，那雙鞋實(shí)在太破，一般人早就扔掉了。因?yàn)樗綍r(shí)穿的都是比較新的鞋子，所以我印象特別深。我還跟他說(shuō)那鞋沒(méi)有擦的必要，但他卻一再堅(jiān)持?！?p> 話音剛落，胡樹(shù)人的鞋也擦得七七八八了，只剩下最后一道工序：打蠟。
小六用一塊干凈的布條挖了點(diǎn)鞋蠟，接著雙手抓住布條兩端，在胡樹(shù)人的鞋上左右拉拽，讓布條上的鞋蠟均勻地抹到皮鞋表面。
看著光潔如新的皮鞋，胡樹(shù)人忽然眉毛一挑，眼中閃過(guò)一絲疑惑，旋即變?yōu)槭瓦z憾。
收起工具，小六見(jiàn)胡樹(shù)人盯著皮鞋，神色有些不對(duì)勁，急忙問(wèn)道：“先生，是我擦得不干凈嗎？”
“不，不是你的問(wèn)題?！焙鷺?shù)人搖了搖頭，“是我忽然想起來(lái)，好像錯(cuò)過(guò)了什么事情?！?p> 小六聞言，自然是一頭霧水，但站在胡樹(shù)人身旁的劉牧原卻是神情微變。
他意識(shí)到事情可能沒(méi)那么簡(jiǎn)單，急忙問(wèn)道：“老爺，出什么事了？”
“我前天似乎與一個(gè)重要的線索失之交臂……”胡樹(shù)人又搖了搖頭，無(wú)奈地說(shuō)道，“往者不可追，罷了。”
雖然不知道胡樹(shù)人所指為何，但劉牧原清楚地知道，事情遠(yuǎn)比老爺說(shuō)得更嚴(yán)重，很可能已經(jīng)到了左右案件的地步，否則以他的性格，是斷然不會(huì)露出如此失態(tài)之神情的。
胡樹(shù)人卻不再多想，笑了笑對(duì)小六說(shuō)：“最后再問(wèn)你一件事，你還記得徐先生找你擦舊鞋是哪一天嗎？”
“我記得……是大前天罷。”小六回想了一會(huì)兒，對(duì)胡樹(shù)人道，“那天很晚了，我正準(zhǔn)備收攤回家，忽然看到徐先生沿著寧波路走來(lái)。我跟他打了個(gè)招呼，他便問(wèn)我能不能給他擦鞋。后來(lái)就像我剛剛說(shuō)的那樣，徐先生堅(jiān)持讓我給他擦了鞋。”
說(shuō)到這里，他抬手指向八仙橋街北側(cè)，繼續(xù)說(shuō)道：“擦鞋的時(shí)候，徐先生還說(shuō)，他丟了鑰匙，要去沈先生家借宿一晚。我正好要收攤，便和他一起走了一段，直到南陽(yáng)里的入口才分開(kāi)?！?p> 點(diǎn)了點(diǎn)頭，胡樹(shù)人現(xiàn)在可以確定，徐祥林提口中的行程絲毫沒(méi)有摻假，不在場(chǎng)證明也十分完美，并無(wú)作案的可能。
他從馬扎上站了起來(lái)，掏出五枚銀元遞給小六，溫聲說(shuō)道：“謝謝小六，你的手藝確實(shí)很不錯(cuò)。”
小六起初還以為是銅板，沒(méi)有多想便接過(guò)來(lái)，一入手才發(fā)覺(jué)不對(duì)，低頭看去，只見(jiàn)五枚銀光閃閃的袁大頭躺在掌心，急忙說(shuō)道：“先生，這錢(qián)太多了，我找不開(kāi)……”
他抬起頭來(lái)，卻不見(jiàn)胡樹(shù)人的蹤影，站起來(lái)四下一看，才發(fā)現(xiàn)主仆倆已經(jīng)往寧波路西邊走了。
拿錢(qián)的手微微顫抖，小六的眼角泛起淚花，對(duì)著胡樹(shù)人離開(kāi)的方向連連鞠躬，連別克車(chē)駛遠(yuǎn)都沒(méi)注意到。
“老爺，您為何給報(bào)童那么多錢(qián)？”
劉牧原開(kāi)著車(chē)，很是不解地說(shuō)道：“而且，何必在他那擦鞋呢？他用的東西還沒(méi)府上的洋貨好?！?p> “這幾個(gè)銀元，在胡公館能用來(lái)做什么？”胡樹(shù)人反問(wèn)道。
“差不多……”劉牧原盤(pán)算了一下，“小半個(gè)月的吃食罷？”
“但這幾個(gè)銀元，足夠小六家半年的用度?！焙鷺?shù)人意味深長(zhǎng)地言畢，便闔上雙目靠在椅背上養(yǎng)神。
劉牧原聞言一怔，露出若有所思的神情，半天沒(méi)有言語(yǔ)。