“啊——”
一聲尖叫把所有人都嚇了一跳，胡樹人和許少卿聽了，心里齊齊咯噔一下，二人循聲望去，正看到一身破衣爛衫的付月明從舞臺(tái)上方的幕布附近跌落下來。
伊的四肢在半空中胡亂揮舞，猶如一只姿態(tài)怪異的大鳥，又像是要抓住什么東西似的。但這種掙扎無濟(jì)于事，下個(gè)瞬間，伊便掉到了地面。因?yàn)檠纤┲脕砩档穆槔K，付月明是大頭朝下，重重地砸在了舞臺(tái)的木制地板上，霎時(shí)頭破血流。
“快封鎖現(xiàn)場(chǎng)！”
胡樹人見到這一幕，眉頭立時(shí)緊緊地皺了起來，轉(zhuǎn)頭向附近的小廝喊道。
那小廝愣了一會(huì)兒才回過神來，趕緊跑去抱來演出結(jié)束后用來封門的立牌，手忙腳亂地?fù)踉谖枧_(tái)兩邊的臺(tái)階前，隨即招呼其他小廝放下幕布，以免觀眾再看到現(xiàn)場(chǎng)的慘狀。
舞臺(tái)下安靜了幾秒鐘，接著驚聲四起，觀眾們驚慌失措，亂作一團(tuán)。
小廝們還在焦急地忙碌，許少卿卻被這突如其來的變故嚇呆了，胡樹人一把抓住他的雙臂用力搖晃，大聲喝道：“許先生！這是怎么回事?。俊?p> “這……”許少卿被他晃得清醒過來，瞪圓了雙眼，顫抖著聲音應(yīng)道，“我也不知道啊……”
“會(huì)不會(huì)是后臺(tái)的機(jī)關(guān)出了問題？”
胡樹人松開雙手，略一思索，向許少卿問道：“舞臺(tái)上的升降機(jī)你們之前檢查過嗎？”
許少卿移開目光不去看舞臺(tái)上的慘狀，想了想回答說：“胡先生，舞臺(tái)的升降機(jī)是手搖式的，后臺(tái)有一個(gè)小廝操作，而我們這里用的繩索，長(zhǎng)度至多可以把人升到三公尺的高度。
“三公尺？”胡樹人怔了一下，隨后不解地自言自語(yǔ)起來，“舞臺(tái)的高度超過五公尺，加上幕簾擋住的部分，應(yīng)當(dāng)有六公尺左右……這事不太對(duì)勁，許先生，能麻煩你帶我去后臺(tái)看一眼嗎？”
說到這里，他又補(bǔ)充一句：“我指的是操作機(jī)關(guān)的后臺(tái)?！?p> 實(shí)際上，舞臺(tái)的后臺(tái)分為大小兩個(gè)。
小后臺(tái)是演員在登場(chǎng)前準(zhǔn)備的地方，一般指舞臺(tái)兩側(cè)和布景后面的窄小空間。
而胡樹人提到的，則是所謂的大后臺(tái)，也就是舞臺(tái)用于存放機(jī)關(guān)設(shè)備和備用布景之類道具的地方，對(duì)于舞臺(tái)來說至關(guān)重要，同時(shí)也是一個(gè)非常隱秘的所在。按理來說，這種地方除了內(nèi)部人員以外，任何人都不能入內(nèi)。
然而今時(shí)不同往日，舞臺(tái)上死了人，而且是在滬上名流的眾目睽睽之下，若還按照老規(guī)矩辦事，那許少卿作為舞臺(tái)老板肯定難辭其咎。因此，他只遲疑了片刻，便答應(yīng)了胡樹人的要求：“胡先生，我可以帶你過去。但是你必須答應(yīng)我一件事，待會(huì)你在后臺(tái)看到的一切，都不能跟外人談起。”
胡樹人自然知道他指的是舞臺(tái)的機(jī)關(guān)，頷首應(yīng)允道：“這是自然。我只想知道后臺(tái)到底發(fā)生了什么事，至于貴社的獨(dú)門絕技，我沒有任何興趣?！?p> 許少卿與胡樹人相識(shí)已久，知道他一向言而有信，點(diǎn)一點(diǎn)頭，便帶著他穿過員工通道，徑直向大后臺(tái)走去。
大后臺(tái)就在舞臺(tái)后方兩米處，中間由一堵實(shí)心墻體隔開，墻體高五公尺左右，最上方有一個(gè)半公尺左右的開口，連通舞臺(tái)和后臺(tái)上方。貫通這個(gè)開口的就是機(jī)關(guān)吊頂，其上布置了無數(shù)滑輪，用來連接后臺(tái)的機(jī)關(guān)設(shè)備。
兩人來到大后臺(tái)門口，許少卿摸出鑰匙，人還沒從方才的沖擊緩過來，右手抖個(gè)不停，在鎖孔周圍連插幾下都沒進(jìn)去。
胡樹人無奈，只好從許少卿手上拿過鑰匙，插到鎖孔里轉(zhuǎn)動(dòng)幾圈，待指尖上傳來鎖芯打開的輕微震動(dòng)，便立刻抓住門把手開了門。
門打開的一瞬間，眼前的情形頓時(shí)將胡樹人驚得愣在當(dāng)場(chǎng)，而跟在他身后的許少卿，更是直接癱坐在地，嚇得夠嗆。
一個(gè)男人正仰面朝天地倒在二人身前幾公尺遠(yuǎn)的地方，他看上去四五十歲的樣子，雙目緊閉，左太陽(yáng)穴處血肉模糊。此人身材微胖，穿一身綢緞長(zhǎng)衫，衣服平整得體，沒有什么褶皺，右腳穿著皮鞋，左腳的皮鞋卻在幾步開外的地上。
短暫的震驚之后，胡樹人回過神來，邁步上前，在男人身邊蹲下來，伸手探到他的鼻下，旋即又將手指搭在對(duì)方脖子的動(dòng)脈上，旋即搖了搖頭，站起身來。
“死了?！焙鷺淙顺谅曊f道，眉頭蹙得緊緊的。
許少卿似乎沒聽見，依舊坐在地上瞠目結(jié)舌。胡樹人也不管他，迅速地打量起了周遭。
因?yàn)槭遣粚?duì)外開放的空間，大后臺(tái)沒有什么奢華的裝潢，四面都是普通的紅磚墻，墻上有一盞白熾燈，是這里唯一的照明，正發(fā)出昏黃的光。室內(nèi)沒有窗戶，只有兩扇門，一扇連接員工通道，一扇通往舞臺(tái)后門，除此之外再無其他進(jìn)出的法子。
兩扇門平時(shí)都上著鎖，連接員工通道的門是雙向鎖，外側(cè)使用鑰匙開關(guān)，內(nèi)側(cè)可通過旋鈕鎖上。在演出開始以后，負(fù)責(zé)操作機(jī)關(guān)的小廝為了防止客人誤入，往往會(huì)把門鎖上。通往后門那扇用的是普通的掛鎖，只有在改造機(jī)關(guān)時(shí)才會(huì)打開，讓那些洋工匠進(jìn)出。
在男人的腦袋邊上，有一塊石頭，似乎是舞臺(tái)演出時(shí)用的道具。石頭約有一抱大小，表面凹凸不平，上面有不少尖銳的地方，其中一處比較大的尖端上面染著鮮血。
不遠(yuǎn)處有一臺(tái)手搖式升降機(jī)，胡樹人走到近前查看，發(fā)現(xiàn)上面的繩索已經(jīng)斷掉，斷口處參差不齊，但纖維的切面卻很平整，應(yīng)當(dāng)是被刀刃之類的利器割斷的，但利器的刃口并不鋒利，似乎在繩索上來回切割了幾次才將其斷開。
抬頭望去，胡樹人注意到，高高的吊頂上有個(gè)滑輪里面也有一截?cái)嚅_的繩索，他據(jù)此推測(cè)，那條繩索的另一端，應(yīng)當(dāng)就拴在方才墜落舞臺(tái)的付月明腰上。
對(duì)于后臺(tái)，胡樹人的初步調(diào)查只能到此為止了。眼下巡捕還沒有趕過來，他不能調(diào)查得太細(xì)致，因?yàn)槟菢觿?shì)必會(huì)破壞現(xiàn)場(chǎng)，尤其死者尸體更是不能隨意觸碰，這些都是巡捕的工作。胡樹人并非巡捕房中人，不在其位不謀其政的道理他明白得很。
胡樹人走到許少卿身邊，后者似乎緩過來了，抬頭看著他，眼中滿是驚惶，連聲問道：“胡先生，怎會(huì)如此？怎會(huì)如此……”
拉著許少卿站起來，胡樹人只覺他的身子抖抖索索的，便語(yǔ)氣溫和地說道，“咱們?nèi)ノ枧_(tái)看看付大家罷?！?p> “好，好……”許少卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，連走幾步才穩(wěn)住有些踉蹌的身形，他帶著胡樹人朝舞臺(tái)行去，口中不住地喃喃自語(yǔ)，“千萬(wàn)不要出事……千萬(wàn)不要出事……”
走在后面，胡樹人聽著許少卿的念叨，不由苦笑了一下。
剛才他親眼看到付月明墜落，從那一刻起，胡樹人就已經(jīng)知道了付月明的結(jié)局。
二人來到地方，付月明正撲倒在舞臺(tái)中央，腦袋下面已經(jīng)積了一大灘鮮血。
許少卿正要上前將伊扶起，胡樹人見狀，連忙大聲制止道：“住手！不能破壞案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)！”
“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)？”
許少卿被嚇了一跳，立刻縮回手來，轉(zhuǎn)過頭來看著胡樹人，疑惑地問道：“胡先生，你這話是什么意思？”
“我的意思……”胡樹人兩眼一眨不眨地盯著許少卿身后已然殞命的付月明道，“方才在咱們眼前發(fā)生了一樁兇殺案，煩請(qǐng)?jiān)S先生通知巡捕房罷。另外，讓手下人把現(xiàn)場(chǎng)——也就是舞臺(tái)和后臺(tái)一帶完全封鎖，嚴(yán)禁通行?！?p> 說這番話時(shí)，胡樹人自然而然地流露出一股威嚴(yán)來，許少卿被他的氣勢(shì)所感，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要離開舞臺(tái)，忽然反應(yīng)過來，回身向胡樹人問道：“胡先生，你怎么辦？”
“我先檢查一下尸體，”胡樹人看了他一眼，嘴角噙著自信的微笑，他走到付月明的尸體旁邊蹲了下來，“畢竟，這也是我的工作之一?！?p> 聽到這話，許少卿先是一愣，旋即想到了什么，恍然大悟地對(duì)胡樹人道：“我還在想，前幾日在新聞報(bào)上看到的那位神探會(huì)不會(huì)是你，如今看來八九不離十啊。”
“快去罷?！?p> 對(duì)許少卿的話不置可否，胡樹人悠悠地說道：“還有一件事，今天的演出怕是不能繼續(xù)了，在巡捕房趕來之前，不要讓任何人離開天蟾舞臺(tái)，拜托許先生了?！?p> “好罷，我這就去?！痹S少卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開舞臺(tái)。
胡樹人專心地檢查起了付月明的尸體，方才伊從大約六公尺的高度墜落，額頭撞在堅(jiān)硬的舞臺(tái)地板上，造成了致命的傷害，鮮血濺的到處都是，此時(shí)人已經(jīng)斷氣了。伊的臉上依舊維持著墜落時(shí)的驚恐神情，嘴巴微微張著，仿佛在求救似的。
至于尸體上的其他損傷，胡樹人無從判斷，他畢竟不是法醫(yī)。
死者付月明的腰部有一條皮制腰帶，腰帶上有兩條越肩的背帶，由金屬扣連接固定。腰帶后方的兩個(gè)金屬圓環(huán)上穿著一條繩索，繩索另一端連接著吊頂上的滑輪，最終延伸到后臺(tái)的方向。只不過，這條繩索已經(jīng)被切斷了。
“一樁發(fā)生在大庭廣眾之下的殺人案，和一樁密室殺人案嗎？”
結(jié)束了初步檢查，胡樹人蹲在地上自言自語(yǔ)道：“還真是復(fù)雜的案件啊……”