太尉大奚忠離開了商府，一回到大奚府邸，就找來(lái)了自己的兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子大奚慶，次子大奚云討論機(jī)密要事。其中太尉大奚忠說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)為父去商府探尋，得出了結(jié)論，商鯀父子打制大木桶是別有用意，不過(guò)這件事不能硬來(lái)，我準(zhǔn)備明日交給你們二人大令，在去往鷹凸山方向的城門口處，攔截住商洪率領(lǐng)的取水車隊(duì)，進(jìn)行嚴(yán)格搜查。重點(diǎn)就是那十幾個(gè)儲(chǔ)水的大木桶，一定要認(rèn)真檢查，看看其中是否有不尋常之處?！?p> 長(zhǎng)子大奚慶、次子大奚云聽到這里，互相看了一眼，其中大奚慶追問(wèn)道：“爹爹。孩兒還是不太明白，這取水的儲(chǔ)水大木桶，會(huì)有什么問(wèn)題？難道這大木桶之中暗藏玄機(jī)不成？”
太尉大奚忠笑言道：“不必多問(wèn)，到時(shí)候你盡管檢查便是，若是商洪不讓檢查，你速速通知為父我，我去現(xiàn)場(chǎng)，來(lái)處理此事，準(zhǔn)讓商洪詭計(jì)敗露，讓他們商氏父子死無(wú)葬身之地！”
大奚忠和大奚云一看家父大奚忠胸有成竹，也就不好再多問(wèn)了。長(zhǎng)子大奚慶結(jié)果家父太尉大奚忠的手中大令，準(zhǔn)備明日一早夠奔城門口，監(jiān)管人群流動(dòng)情況。
這邊，商鯀父子兩人一夜都沒有合眼，早就拿著設(shè)計(jì)的大木桶草圖，來(lái)到了木工店內(nèi)，連夜打制大木桶，商鯀父子現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督著木工店的伙計(jì)們施工，工人們也得到了不少實(shí)惠，主要要是夜里加班，給十倍的工資。因此，劉掌柜的也在現(xiàn)場(chǎng)一起干活，其實(shí)劉掌柜的以前就是技藝精湛的木匠，一直在東家姚五這家木工店內(nèi)工作，后來(lái)姚五病逝了，讓劉掌柜的幫助自己的唯一繼承人女兒姚娟，打理姚五木工店，這一晃就是十幾年，店里的生意一向很好。
現(xiàn)場(chǎng)正在忙碌，左丞商鯀餓了，直接讓商府廚師備好菜肴、美酒，運(yùn)到了姚五木工店內(nèi)，同兒子商洪和劉掌柜的一起喝酒吃飯，聊了起來(lái)。來(lái)消磨時(shí)間。酒席前，大家聊了起來(lái)，其中劉掌柜的出于好奇，問(wèn)起了一些莫名其妙的事情，難免讓左丞商鯀有些擔(dān)憂起來(lái)。
劉掌柜的問(wèn)道：“丞相，您親自大駕光臨這小小木工店，堅(jiān)守深夜至此，小人真的是有些過(guò)意不去，不過(guò)小人罪有興趣的是，這張大木桶的設(shè)計(jì)草圖是出自誰(shuí)手啊，能不能向小人透露一下？”
本來(lái)商鯀認(rèn)為明日自己的計(jì)劃即將完成了，心里認(rèn)為自己一家人有了一線生機(jī)，但是一聽道劉掌柜的問(wèn)起此事，不免擔(dān)心劉掌柜的可能發(fā)現(xiàn)可疑之處，而向外界透露秘密。于是，反問(wèn)道：“劉掌柜的大廳此事又是何用意呢？”
劉掌柜的擠出笑容，謹(jǐn)慎說(shuō)道：“丞相莫要見怪，只是小人看完這張草圖后，突然覺得草圖設(shè)計(jì)有些怪異。因此是出于好奇才問(wèn)起此事，因?yàn)閮?chǔ)水的大木桶功能很單一，為何要在兩側(cè)暗中加入夾層呢？老人非常不解啊?！?p> 左丞商鯀趕緊放下手中的筷子，猶豫了半天，也不知道該如何回答。一旁就坐的商洪突然插話，回應(yīng)劉掌柜的，說(shuō)道：“夾層是為了避免兩邊收到磕碰而漏水，這樣可以起到保護(hù)大木桶內(nèi)部因磕碰而漏水的不良事件發(fā)生，因此還請(qǐng)劉掌柜的莫要多想。”
劉掌柜的還是不肯罷休，繼續(xù)追問(wèn)道：“聽丞相說(shuō)，明日就去城外鷹凸山附近御用泉水處提水，不知道這一路勞累，您為何偏要親自去處理此事，為什么不把取水的事情交給朝廷都水監(jiān)去全權(quán)打理呢？何必冒著風(fēng)險(xiǎn)，除此下策？”
商洪有些不耐煩了，警告劉掌柜，說(shuō)道：“有些事情你最好不要知道，一個(gè)人知道的太多未必就是一件好事，這個(gè)問(wèn)題你最好不要在次提及，花重金讓你們接觸這樁生意，是因?yàn)樾湃文銈儯忝靼琢藛?？?p> 劉掌柜的端起酒杯，自我懲罰說(shuō)道：“大人莫要見怪，小人我只是一時(shí)好奇而已，還請(qǐng)大人多多原諒，這個(gè)問(wèn)題小人不該詢問(wèn)，不過(guò)小人剛才看到木工店外有幾個(gè)陌生的面孔總是走來(lái)走去的，看樣子是盯著木工店而來(lái)的。所以小人才有些擔(dān)心，害怕有人打劫木工店，想讓大人幫忙，解決這些問(wèn)題?！?p> 商鯀聽到這里突然大笑起來(lái)，一旁的長(zhǎng)子商洪趕緊告誡劉掌柜的，說(shuō)道：“那不是什么打劫之人，你也沒有必要擔(dān)心這些問(wèn)題，其實(shí)門外來(lái)回行走之人正是我們安排的人手，目的就是為了你們的安全，因?yàn)樽罱芯锎炭蛯映霾桓F，我們也是擔(dān)心你的安慰，所以........”
劉掌柜的這才恍然大悟，更加感激抱拳說(shuō)道：“原來(lái)如此，沒想到大人對(duì)小人我們真是照顧有加，日后小人還要仰仗大人您升官發(fā)財(cái)呢，如今您能光顧小人的木工店，日后傳揚(yáng)出去我們也是臉上有光，您放心給您打制的大木桶我們終身免費(fèi)修補(bǔ)，還有若是大人不嫌棄，小人想在您的府上謀個(gè)一官半職，就是做木工這方面的差事，您看如何？”
商洪同父親左丞商鯀互相看了一眼，露出了奸詐的笑容，似乎還帶著一眾鄙視，似乎對(duì)劉掌柜天真的想法頗為嫌棄。其中商洪，話里有話說(shuō)道：“劉掌柜的想法倒是很好，只不過(guò)人間風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，商氏家族也不是百年興旺，你跟著我們又有什么意義？不如好好經(jīng)營(yíng)木工店，待天時(shí)地利人和接占據(jù)之時(shí)，成為富甲一方的權(quán)貴，你有了錢，還怕沒有權(quán)嗎？到時(shí)候買個(gè)一官半職的，不也是殊途同歸嘛。但仕途這條路有兩種類型之人，一種是買官踏上仕途貪污腐敗，另一種就是野心勃勃籌劃爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，而不管哪一種情況都是把腦袋系在腰間，隨時(shí)都有玩兒完的可能，這不得不說(shuō)是通往不歸之途的夢(mèng)想，你可要三思而后行啊?！?p> 劉掌柜的知道自己被商洪婉言拒絕了，也只得擠出笑容，附和道：“大人所言句句在理，著實(shí)讓小人茅塞頓開，小人一定謹(jǐn)記大人教誨，日后守住本分，不做妄想之夢(mèng)，正所謂人無(wú)貪欲，自尊貴，平安一生、念念有今朝?！?p> 劉掌柜的話音剛落，伙計(jì)們的領(lǐng)班吳貴跑到了客廳里，抱拳對(duì)劉掌柜，說(shuō)道：“十六個(gè)木桶已經(jīng)打制完畢，漆樹之膠也已經(jīng)填補(bǔ)空缺，做好防漏水處理，剩下時(shí)間只等漆膠干燥，大木桶就可以使用了?！?p> 劉掌柜的一揮手，道：“好了，知道了，你下去吧?！?p> 商洪、商鯀聽到這里互相使了一個(gè)顏色，大意是，待寅時(shí)天色破曉之時(shí)，殺掉木工店所有人毀尸滅證。而一旁的劉掌柜還全然不知，露出一副諂媚笑容，朝商洪和商鯀敬酒。