外面的男人說道：“你記住一句話，以后不要保媒了?！?p> 錢老婆子并不服軟，大聲說道：“你錢奶奶我什么大風(fēng)大浪沒經(jīng)歷過，少來嚇唬我。我雖然就是個(gè)窮婆子，認(rèn)識(shí)的人可不少。知縣大人、縣丞大人都和我說過話，主簿大人、典史大人都是我的故交。”
外面的男人并不理會(huì)錢老婆子吹的牛，轉(zhuǎn)身就走。
錢老婆子一邊說一邊來到門邊，伸手推了推門，發(fā)覺門被人在外面頂?shù)盟浪赖摹Ｐ睦镉行┖ε?，嘴里還給自己壯膽：“你錢奶奶不但認(rèn)識(shí)這些人，還和師爺?shù)年P(guān)系非比尋常?！?p> 外面的人聽到這句，不由得停下了腳步，問道：“什么？”
“本縣的齊師爺，和你錢奶奶的關(guān)系非比尋常。你錢奶奶剛給齊師爺?shù)那Ы鹱隽艘粯逗没槭?。那真是男才女貌，天生一?duì)。齊師爺對(duì)你錢奶奶感激不盡。”
“胡說八道?！蓖饷娴娜伺?。
“你知道齊師爺吧。要說我們江寧縣上，權(quán)勢(shì)最大的就是齊師爺了。知縣老爺也就是名上的青天大老爺，離了齊師爺，他什么都不是。你趕緊滾蛋，要不明天我找齊師爺去，管叫你求生不得求死不能。”
錢老婆子正滔滔不絕地胡吹瞎蒙，猛聽得“咔啦”一聲響，窗子掉下半邊來。錢老婆子的屋子老舊破敗，平時(shí)也就勉強(qiáng)支撐，現(xiàn)在被人從外面猛力一砸，窗子再也支撐不住了。
錢老婆子被嚇得縮成一團(tuán)。剛才她雖然長篇大論，可是非常注意地沒有得罪來人的言語。她以做媒為業(yè)，說話都是非常小心，實(shí)在想不通剛才有什么地方得罪了外面的人。現(xiàn)在不由得非常后悔，本來外面的人已經(jīng)不再做聲，不知道怎么被她惹惱了，看起來大事不妙。
剛才錢老婆子忌憚外面的人，沒敢大聲呼救，現(xiàn)在就顧不得了，拼命地大喊：“救命??！殺人啦！”
不料不喊還好，一喊更糟糕。本來已經(jīng)有鄰里聽到大聲說話，起來看個(gè)究竟，她一喊“殺人啦”，諸位鄰居趕緊回到各自的屋里，栓好門栓，躲到床上，蓋好被子。默念“阿彌陀佛”的有之，默念“太上老君急急如律令”的有之，默念“人之初性本善”的有之，默念“我上有老下有小中間有嬌妻”的有之。
錢老婆子剛喊了兩聲，屋外飛進(jìn)一個(gè)碩大的物件，直奔錢老婆子飛過來。錢老婆子躲閃不及，正中胸口，心中喊“完了”，癱坐在地。錢老婆子坐在地上的時(shí)候，忽然禍至心靈，喃喃道：“他就是齊師爺啊?！?p> 很晚的時(shí)候，齊師爺還沒有回家。齊師爺當(dāng)然是不用遵守夜禁的，但是有家不回也讓齊夫人擔(dān)心。要說齊師爺年輕的時(shí)候，倒是經(jīng)常整晚的有家不回，不用想也知道他到哪里去了。中間的一段時(shí)間出去風(fēng)流的時(shí)候越來越少。這幾年隨著在衙門里的地位越來越高，又開始做浪子模樣。
不同的是，如今每回做浪子回來，總是垂頭喪氣的樣子。世間的事，再好玩，只要和工作扯關(guān)系，也會(huì)變成無趣的事。比如踢球、打游戲、吃美食，業(yè)余玩玩挺好，一說職業(yè)的，就充滿了艱難困苦。逛妓院也是如此，當(dāng)逛妓院逛成了職業(yè)選手之后，齊師爺其實(shí)也是做出了很大犧牲的。
齊師爺今晚的外出格外與以往不同，神神秘秘地和家仆小柱子要了一樣?xùn)|西帶走。齊師爺剛走，齊夫人就叫小柱子回話。
“小柱子，剛才老爺出門，提著一大個(gè)東西，是個(gè)什么？神神秘秘地還不讓我知道。”
“沒啥，夫人?！毙≈硬攀鍤q，說沒啥的時(shí)候，低頭躲閃的眼神實(shí)在是太明顯不過了。
“小柱子?！?p> “小的在?！?p> “我問你，你說在咱們家的事，是誰管著?。俊?p> “回夫人。老爺管外面的事，夫人管家里的事。咱家里的事，當(dāng)然是您管著?！?p> “那你說，誰給你們飯吃？”
“當(dāng)然是夫人您?！?p> “要是我不給您飯吃，老爺會(huì)不會(huì)給你飯吃？”
“老爺一向是管縣里的大事，小的吃飯這等小事哪里用得到老爺管?！?p> “你知道這些就好。在這個(gè)家里呢，當(dāng)然是老爺最大。但是老爺很忙，一些小事情呢，還得我來管管。我要是管不好呢，難免讓老爺分心。老爺一分心，不說縣里的事出差錯(cuò)，單是老爺生了氣，我們就都擔(dān)不起。你說對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)對(duì)。”
“家里的大小事情呢，我要是有不知道的，難免就有疏漏。有了疏漏，就會(huì)出岔子。出了岔子，老爺就會(huì)生氣。我是一家主母，老爺一般也不會(huì)拿我出氣。但是這氣總得有個(gè)出處，刨根問底，要是因?yàn)槟愕脑?，讓我有不知道的事情，到時(shí)候我也是保不了你。你說，是這個(gè)道理吧？”
“對(duì)對(duì)對(duì)?！毙≈舆B連點(diǎn)頭，深覺主母的話十分地正確。但是聽起來未免心里打顫。
“那我現(xiàn)在再問問你，老爺今天晚上出門，帶的那一大個(gè)東西，究竟是什么？總不成你跟我說是一大包銀子吧？”
“不是銀子，不是銀子。老爺在江寧縣里雖然地位尊崇，但是小的說什么也不能讓老爺自己大晚上的提一桶銀子出門。”
“不是銀子，也不能是衣物吧？我看老爺提著的樣子，怕還是有些斤兩的?！?p> “不是衣物，不是衣物。”小柱子連連搖頭。
“難道說，老爺提著一桶米出了門？小柱子，咱們家已經(jīng)窮成這樣了？老爺出門沒有銀子，只能帶米付賬了嗎？”
“那怎么能夠。以老爺在江寧的地位，老爺看上的東西，哪家鋪?zhàn)舆€好意思要錢？只不過老爺一身正氣，不愿意讓些許小便宜玷污了名聲罷了?！?p> “著江寧城里大大小妓院，也都是不收老爺?shù)腻X嗎？”
這個(gè)問題，就觸及小柱子回答的雷區(qū)了。小柱子張口結(jié)舌，憋了半天，只好回答：“小的不知道?！?p> “你怎么能不知道呢？老爺看你伶俐，最近每每出門都帶著你。要是這些事你都不知道，你怎么伺候老爺？我這個(gè)當(dāng)主母的還怎么管家？老爺花多少錢，需要多少錢都不知道。要是過幾天，妓院里來人討要銀兩，我一時(shí)拿不出那么許多，該當(dāng)如何收?qǐng)?？拿你出去抵債嗎？?p> 小柱子哭喪著臉說道：“夫人，我說。老爺出去拎著的，是一個(gè)桶?！?p> “桶里裝的什么東西？”
“是一個(gè)糞桶，里面裝了半桶糞。我怕臭到老爺，特意在上面蓋了厚厚一層土。夫人，小的實(shí)在不知道老爺這是干什么去了。小的要跟著老爺，被老爺踢回來了。而且老爺還叮囑我，絕對(duì)不能跟您說。夫人，您可不能跟老爺說我都跟您說了啊?！?