史家的玻璃作坊和煙花作坊又熱火朝天地干了起來。原來勉強維持的玻璃作坊，一下子生產量就翻了幾倍。已經停止生產幾個月的煙花作坊，也恢復了以前的生產量。老板終于恢復了理智，伙計們都歡欣鼓舞。
白蕩湖里，一艘冒著白煙的船向著南方航行。這艘新船尺寸頗大，長6丈，寬1丈5尺，滿載的話重量接近十萬斤。這時船上裝載的貨物很輕，桅桿上的帆已落下，全靠蒸汽機驅動快速航行在湖上。
船頭水花濺起，不時有些微水滴濺落到船頭站立的少年身上。少年迎風而立，看著湖中波浪，天上飛鳥，心中志得意滿。
“掌柜的，這回可多虧里你啊?！饼R小柱在少年身后說道。
“別叫我掌柜的，掌柜的是我?guī)熜??！鄙倌暾f道。
“到了池州府，您不就是掌柜的嗎？”齊小柱說道，“到那里的生意，全都得聽您的?！?p> “史家只有一個掌柜的，那就是我的師兄史健。以后可別再叫我掌柜的了?！?p> “那么，以后叫您二掌柜的吧?！?p> 史凡生不置可否，繼續(xù)看眼前的風景。眼前晴空萬里，湖面廣闊，岸邊的山、樹都在極遠處。到了這廣闊的湖面上，人的心情也開闊起來了。感覺自己就像天上飛翔的水鳥，既可以翱翔于天，也可以一頭扎入水底，如同魚兒一樣遨游在水。
自從到了桐城縣，史凡生還沒有離開過桐城，這一次史健要到池州府開一家售賣玻璃的店鋪，兼買煙花。史凡生的娘和史健念叨了幾次，史健才終于答應讓史凡生來做池州府玻璃店的掌柜。在20歲上掌管一家店鋪，也確實不容易，但是史凡生自信做得相當的好。
池州府當然比桐城縣要繁華得多，但是池州府可沒有一個單公子可以推廣史家的玻璃。史凡生在人生地不熟的地方，只用了一個月，就把池州府的玻璃銷量達到了桐城縣的規(guī)模，并且銷售的價格可比賣給單公子的價格高上了不少。史家的經濟狀況一下子就得到了極大的改善。
史家的伙計們都知道是史凡生說動了史健，重新增加了玻璃和煙花的生產。也是史凡生建議到池州府開辟新的銷售地點。也是史凡生到池州府，大大擴大了銷售。
小柱子本來是齊財主的仆人，也被齊財主派到史家某一份差事，賺點零花錢。要說齊財主，整個桐城縣都再找不出比他更加吝嗇的有錢人了。那么大的家業(yè)，又沒有兒子，還要不斷從唯一的女婿那里收刮銀子，簡直是人間極品。人們以為這就吝嗇到了極限，不成想，齊財主居然把唯一的仆人小柱子都派出來賺錢，家里一妻兩妾，全靠一個丫環(huán)照顧，也不知道這個叫春容的丫環(huán)是不是又三頭六臂。
從浮山到池州，走水路80里，史家的蒸汽船只要半天就可到達。史凡生不由感慨到：“咱們之前一直埋怨掌柜的不務正業(yè)，搞什么蒸汽機，耽誤了掙大錢?，F在看來，有了這蒸汽船，我們才能掙更大的錢啊?！?p> 小柱子說道：“其實，用帆船，就算劃槳，從浮山到池州頂多兩天也就到了，差不了許多。還是得二掌柜的您，才能這么快在池州府打開局面，賣了這許多的貨?！?p> 史凡生嘿嘿一笑，說道：“池州，你只看到了池州。掌柜的的眼光恐怕就不止看到池州了。你想想，有了這蒸汽船，上到成都、重慶，下到南京、蘇州，可就不是一句空話了。甚至直上北京，也是理所當然。”
小柱子張了張嘴，驚愕道：“真的要賣到那么遠的地方，那得做多少玻璃??？”
“你得問，那得賺多少錢啊。做玻璃，對我們史家來說，一點也不難，需要多少就能做多少。無非是沙子、石灰、堿，再加上煤炭。這一船的玻璃，也要不了多少本錢。難的是賣得出去?！?p> “這就得看二掌柜您啦?！?p> “別拍馬屁了。有玻璃誰都能賣出去?！笔贩采蟠蟮刂t遜了一下，“玻璃再值錢，一個地方能賣出去的也很有限。桐城縣的有錢人，要不是單公子那小子，怎么可能一直買下去？要想賣得出去，就得賣到遠的地方。這蒸汽船，看出來掌柜的深謀遠慮了?！?p> “蒸汽船當然好，帆船也未必不行。最多賣到成都、北京的時候晚上一兩個月，這玻璃又不會就放壞了。還是得需要二掌柜您這樣的人才，才能讓史家賺到山一樣多的銀子啊?！?p> 史凡生微笑不語，心里是認為小柱子說得那是相當地有道理的。
蒸汽船出了白蕩湖，經過一段狹窄的羅昌河水道，駛入長江。這里的長江正是一處開闊之處，足有20里寬，舉目望去，浩浩蕩蕩如同大海一般。長江上載客、拉貨、打魚的船只來回穿梭，千帆并舉，槳櫓齊動。
史凡生站在蒸汽船頭，看著那些船只，不由得生出居高臨下的心態(tài)。那些個船只，在他的蒸汽船跟前，如同兒童的竹馬之于千里駿馬，實在是不值一提。
“小柱子?！?p> “小的在?！?p> “你想不想當池州府玻璃店的掌柜的？”
小柱子嚇了一跳，“二掌柜的，莫開小的的玩笑。池州府玻璃店的掌柜的是您，小的怎么能當。”
“我向師兄推薦你，也未嘗不可以。幾個月前，誰又能想得到我能當得起這個掌柜的？何況你還比我大上一歲，常年跟在齊師爺身邊，耳聞目睹，學到的本事還能少了？池州府的玻璃店已經安定下來，也沒有什么大事需要我親自去處理，你跟我這一個來月，該知道的事情也都知道了。我看你可以試一試？”
“二掌柜的?！毙≈诱β犑贩采@么說，激動得嘴都發(fā)了抖，“感謝二掌柜的栽培。我是齊師爺家的人，就算掌柜的同意讓我當這個店的掌柜的，還得齊師爺同意。而且，二掌柜的不當這個掌柜的，要去做什么呢？”
“事在人為，你不去試試，怎么就知道齊師爺不同意？怎么就知道我?guī)熜植煌猓烤退闼麄儾煌?，也掉不了你一塊肉。至于我，我想要另開新店。我要沿著長江，把玻璃店一路開過去。我要讓銀子像這長江里的水一樣，流到史家?！?p> 蒸汽船的船頭斜向上游，壓著長江的滾滾波浪，在史凡生的腳下直向池州府駛去。