如果說光緒是紫禁城和大清名義上的統(tǒng)治者，那么，實際上的統(tǒng)治者則是住在儲秀宮，今年已經(jīng)五十五歲的老佛爺慈禧太后。光緒登基以來，慈禧太后垂簾聽政，把持朝政，特別是在慈安太后暴亡之后，更是無人能夠制衡。即便是去年就已經(jīng)還政于光緒了，但她實際依舊遙控整個朝局。
“小李子，聽說今兒個皇上又在朝會上大發(fā)脾氣了？”慈禧太后坐在儲秀宮的鸞座上，開口詢問道。朝會才剛剛結(jié)束，但已經(jīng)有人將朝會上所發(fā)生的一切都稟告她了。
“回老佛爺，皇上想要對西北開戰(zhàn)，剿滅西北亂匪。而大臣們則主張從長計議，所以皇上就發(fā)脾氣了！”李蓮英低眉順眼的回答到。
“哼！這都是皇上第二年親政了，沒想到他還是沒有長大。這西北是能打的么？要能夠打贏的話，那不早就滅掉了么？”慈禧太后非常不滿的說道。對于西北的厲害，她是非常清楚的，這些年還好，雙方都保持了克制，和平了十幾年?？稍谠缧┠辏囊淮未蛘痰臅r候，不是大清朝打輸?shù)陌?！反而西北是越打越強了。因此，慈禧太后希望的大清和西北之間依舊保持和平，這樣她才能夠繼續(xù)享受榮華富貴。一旦開戰(zhàn)，耗費大量的錢糧不說，萬一打輸?shù)脑挘值酶畹刭r款。那可是一筆天大的損失??！
“是??！所以整個大清國還需要老佛爺您來掌舵才行?。』噬习?，終究還是年輕氣盛了一些！”李蓮英恭維盜。
雖然知道李蓮英這是在拍馬屁，但慈禧太后卻非常的受用。她自以為，大清朝能夠延續(xù)到今天，和她有很大的關(guān)系。在之前的危急時刻，要不是她挺身而出，總覽朝政，一面交好友邦，一面緩和與西北的關(guān)系的話，恐怕這大清朝早就亡了吧！
這個時候，一個小太監(jiān)急急忙忙的走了進來。
“老佛爺，禮親王求見！”小太監(jiān)稟告到。
“宣！”慈禧太后淡淡的說道。她知道禮親王世鐸來干什么的，不外乎就是為了剛才在朝堂上發(fā)生的事么？禮親王世鐸，現(xiàn)任軍機領(lǐng)班大臣，是慈禧太后的鐵桿。既然朝堂上發(fā)生了這樣的大事，他當然不敢怠慢，立刻來求見慈禧太后，希望能夠得到慈禧太后的指示了。
“宣禮親王覲見！”很快，儲秀宮外就響起了太監(jiān)尖細的聲音。
禮親王世鐸，今年已經(jīng)五十七歲了，但依舊不顯老態(tài)，特別是在獲得了慈禧的支持，成為了軍機領(lǐng)班大臣之后，更是越活越精神了。他深知，他的一切都是慈禧給的，只有抱緊了慈禧的大腿，他才能安享榮華富貴。
“奴才參見老佛爺！”禮親王世鐸，跪倒在地，叩頭道。
“起來吧！”慈禧太后輕聲說道。
“謝老佛爺！”禮親王世鐸這才起身，恭敬的垂首而立。
“世鐸，軍機處沒有事處理了么？怎么有時間到哀家這里來了？”慈禧問道。
“回老佛爺，還不是遇到麻煩事了，需要您來做決定么？”世鐸恭敬的回答道。
“你們這些奴才啊，哀家不是已經(jīng)還政于皇上了么？遇到麻煩事，該找皇上才對??！”慈禧有些不滿的說道。
“老佛爺，說句大不敬的話，皇上太年輕氣盛了啊！大清過可離不開您，要不然，亡國就在眼前??！”世鐸一臉悲憤的說道。
“好吧，什么事？說來給哀家聽聽！”對于世鐸的反應(yīng)，慈禧非常的滿意。如果世鐸真的不來找她的話，恐怕她才會真的雷霆大怒吧！對于享受慣了權(quán)力的人來說，怎么可能放得了手呢？
“回老佛爺，這還不是西北的那幫以李定國為首的亂匪鬧的么？從上個月開始，西北軍就已經(jīng)開始集結(jié)了，開始運輸彈藥物資，有向我大清發(fā)起攻擊的態(tài)勢啊！皇上希望以大清的百萬雄師，一舉擊敗西北，剿滅西北的亂匪，并且皇上已經(jīng)派遣了許三金大人駐扎西安城了。但是，西北的亂匪是那么好剿滅的么？大臣們希望可以從長計議，最好避免戰(zhàn)端。因此皇上就大發(fā)雷霆之怒，斥責大臣們。這件事該怎么辦？還得老佛爺您拿主意??！”世鐸大概的講述了一下朝會的經(jīng)過。
“哼！皇上還年幼，你們這些做大臣的，自然得幫襯著點。這大清的江山，可是愛新覺羅家的祖先們，好不容易才打下來的，可不能就這樣毀了。你們做的很不錯，兵部尚書許庚身也做的好。下一次軍機處有空缺的話，讓他補上！”慈禧說道。
“是，老佛爺！”世鐸連忙說道。他知道，許庚身這一下算是走運了，在朝會上忽悠光緒，讓他入了慈禧的法眼，輝煌騰達就在眼前??！要知道，軍機處可是大清的重要機構(gòu)。軍機大臣們，無一不是位極人臣的重臣啊！
“西北的異動，到底是為了什么？李定國那個西北亂匪哀家還是知曉的，當年怎么會讓他給逃了呢，唉，我總覺得他不會無緣無故的想要和我大清開戰(zhàn)吧？”慈禧問道。西北崛起的幾十年，也是西北和清廷戰(zhàn)斗的幾十年，對于這個老對手，慈禧自然也是非常了解的。李定國也是不希望打仗的，要不然西北也不會名義上依舊尊大清為主，也不會有這十幾年的太平了。
“回老佛爺，事情的起因我們已經(jīng)了解清楚了。西北重商，不過通商之路極為的艱險。因此，西北希望修通通往內(nèi)地的鐵路。云貴總督王文韶請旨過后，已經(jīng)同意了西北的要求。蓉城到筑城，蓉城到春城的鐵路，已近完工。但是，蓉城到武昌的鐵路，卻被湖廣總督張之洞給嚴詞拒絕了，不僅如此，他還抵制西北的商隊，禁止西北的商隊進入湖北，連西北的商船都扣壓了許多。這使得西北商人大怒，紛紛要求對我大清開戰(zhàn)。而西北，商人的地位很高，李定國自己其實也是一個大商人。張之洞的做法，讓西北損失很大。因此，在交涉無果之后，他們是準備以武力來解決問題了！”世鐸回答到。事情已經(jīng)發(fā)生一個月了，具體的前因后果，他當然了解的非常清楚了。和慈禧一樣，他也不希望打仗的，和和氣氣太太平平的多好啊！
“如果和西北開戰(zhàn)，我大清能夠打贏么？”慈禧問道。當然，西北已經(jīng)成為了大清的心腹之患了。如果能夠戰(zhàn)而勝之的話，那自然是最好的了。如果打不過的話，那保持現(xiàn)狀無疑是最佳選擇。
“老佛爺，西北雖然兵少，但他們訓練有素，武器裝備也非常厲害。足以和洋人的軍隊一較長短了。如果真的開戰(zhàn)的話，恐怕我們很難打得過的！”世鐸實話實說到。
“二十萬新軍也不行么？”慈禧目光灼灼的盯著世鐸問道。
“老佛爺，恐怕不行！”世鐸硬著頭皮回答盜。
“哼！張之洞太大膽了，沒有朝廷的命令，他竟敢擅自挑釁西北。來人，下旨斥責張之洞，讓他滿足西北的要求。不就是修條鐵路么？有那么大驚小怪的嗎？”慈禧太后立刻做出了決定。既然打不過，自然要交好西北了。
“是，老佛爺，奴才立刻去傳旨！”世鐸立刻領(lǐng)命到。
有慈禧太后的旨意，一切就好辦得多了。張之洞接旨之后，雖然非常的無奈，但不得不派人聯(lián)系西北方面，同意修通蓉城到武昌的鐵路，表示不會在為難西北的商人。這樣的舉動，自然讓西北非常的滿意。在得到了想要的之后，西北軍明面上停止了調(diào)動，既然能夠用其他方式得到想要的利益，自然沒有必要用武力的。戰(zhàn)爭的陰云，頓時消散了不少。只不過，西北軍暗地里卻是暗流涌動。