建寧二十年春，三月的微風里裹挾著七分冬日未褪的料峭寒意，還有三分攜了芬芳的溶溶日光，這風穿過條條長廊，層層樓閣，落到安歌公主的竹里館，擾得片片翠竹沙沙作響。七歲的安歌公主午睡已醒，卻仍假寐賴床，趁劉嬤嬤去回太后的話這點間隙，偷偷摸摸拿出袖子里的兩塊山楂糯米糍塞進嘴里，必須趕在嬤嬤回來之前把那糕點殺個片甲不留，且不著一絲痕跡。果然，待劉嬤嬤回來，只見丫鬟已伺候小公主梳洗好，不曾有半分疑心，安歌面上乖巧，心中難掩這小小得意。這便得意地甩著小短腿，邁著得意的步子浩浩蕩蕩殺至承安宮皇帝處——請安賣乖去也！
安歌的皇叔父賀蘭昭瑜，是南渡后大璋朝第一個皇帝，賀蘭皇室僅存的血脈。他七歲登基，十六歲親政，迄今二十年年間，他夙興夜寐，宵衣旰食，以收復淮北六十四州，統(tǒng)一大璋為己任，勵精圖治要當個好皇帝，并且頗有建樹。他整飭吏治，任人唯賢；他獎勵耕織，輕徭薄賦；他以身作則，文武兼修。
心中有天地經緯，眼里是涂涂蒼生，他合該是個明君。可君王多半貪心而不自知，不知這心里眼里，除卻天下寥寥，還擠進了一份情。情總是要命的，可話本里才子佳人，梁?；埠茫兹笘|南飛也罷，到底是一段傳奇佳話。但這傳奇，實實不該勻給一個君王。
皇貴妃林式，姿容天成，溫柔端淑，寵冠六宮，攝六宮事。而皇后季式自大皇子和二皇子相繼夭折后便不問世事，在宮中設庵堂，吃齋念佛，帶發(fā)修行。后來皇貴妃產下龍鳳胎，更是執(zhí)掌鳳印，位同副后。
與史上那些妖妃妖后不同，皇貴妃端淑雅賢，真真是個好極的女子。她寵冠六宮，卻從不恃寵生驕，倚勢欺人。她安分守己，不逾禮制。對上，她孝順太后，幫襯皇帝。對下，她教養(yǎng)子女，善待宮人。她貴為副后，卻仍對皇后禮敬有加，從無半分逾越，連皇后也拿她當個貼心人。
安歌很喜歡這個皇貴妃娘娘，她午睡醒來，去向皇叔父請安。看到皇叔父正眉頭輕鎖地批折子，湘妃榻上的皇貴妃拿了一本《莊子》在看，整個大殿極靜，僅能聽到些許書卷翻動的聲音。偶爾他們對視一眼，輕輕一笑，并無贅言。
皇貴妃看到門口像個小松鼠一樣的胖姑娘，心里喜歡得很，便招呼她過去。
“歌兒給皇叔請安，皇貴妃娘娘安好?！卑哺韫郧傻匦卸Y。
“嗯，還是太后教得好，這沒規(guī)矩的野丫頭經她教導兩日，也能見人了?！被实坌χ阉饋?，仔細掂了掂，“沉了不少，偷吃甜食了？”
“哪有？”安歌坐在皇帝的臂彎里，把玩著他的頭發(fā)，“近日皇祖母越發(fā)不愛吃甜，吃不了幾口便嫌膩，歌兒就義不容辭為祖母分憂了?；适宀皇墙虒Ц鑳郝?，一粥一飯，當思來之不易。”安歌一張小嘴兒振振有詞。
“公主的嘴像是抹了蜜似的，能把人心坎兒都甜化了?！被寿F妃也笑。
“哼哼，這丫頭機靈得很，盡說好聽的給朕灌迷魂湯，也不知道在朕這里討了多少便宜去?！被实坂凉?，隨即逗她：“不管怎么說，你是有些太沉了，三日不許吃甜食?！?p> “娘娘，”安歌掙脫了皇帝的懷抱，“皇叔好小氣，貴為堂堂一國之君，連小孩子的糕點也要克扣?！卑哺韪鏍睿寿F妃的衣袖搖個不停。她這副軟糯喜人的樣子皇貴妃實在招架不住，便開口求情：“皇上，您禁公主三日甜食固然是為她好，可若因此餓瘦了，太后可要心疼了?！?p> “你倒會找靠山?！被实勰笏哪?，“罷了，兩日，兩日不許吃甜食?！?p> 皇貴妃和安歌相視一笑，皇帝看著狼狽為奸的兩人，也禁不住笑。
“你呀，孩子都給你嬌寵壞了?！被实坂凉?。
“沒辦法，誰叫咱們公主這么招人疼呢?！被寿F妃和皇帝看著對方，眼中不經意間便流轉出溫柔。
“皇叔，兩日是從明日開始算起嗎？”安歌眨巴著她的大眼睛。
“嗯？”皇帝輕哼一聲。
“那今日歌兒還能吃上兩口吧？”她眼睛咕嚕咕嚕直在桌上的點心上打轉。
“你這丫頭，當真狡猾。竟讓你逮住朕話里的漏洞，鉆了空子。”皇帝好笑。
“那定是皇上疼愛公主，故意露出這空子，讓公主鉆去。”皇貴妃繼續(xù)幫腔。
“皇叔，這栗子酥有桂花香味兒，當真極好，三哥哥讀書辛苦，也送些點心給他可好？”安歌一邊往嘴里塞點心，一邊含糊不清道。
“你倒是疼你三哥。”皇帝輕哂，“每每哄了朕的東西去，都便宜了你三哥?！?p> “這是自然，我和三哥哥早說好的?！?p> “說好什么？”
“有福同享，有難他當?！卑哺枵Ｑ?。
“哈哈，我可憐的三郎，平日里哥哥長哥哥短的叫得好聽，竟也被你這小狐貍哄暈了?！被实酆眯Γ尚」鞑恢浪@皇叔在笑些什么。
“公主和三皇子打小一塊兒在太后處長大，自然親厚些?！被寿F妃拿帕子擦安歌臉上的點心渣，“好孩子，你得了好吃的點心不吃獨食，念著兄長，當真是個頂頂好的孩兒?！闭f著便命人裝了幾樣精致的糕點送去長信殿。
“娘娘也是個頂頂好的美人，以后弟弟妹妹大了，歌兒也拿點心給他們吃。”安歌乖巧道。
“是，你們都頂頂?shù)暮茫挥须奘琼旐數(shù)膲??！?p> 三人說笑間，宮人來報，定北王求見，皇帝即刻允了。定北王賀蘭昭祁，乃先帝養(yǎng)子，皇帝兄長，公主生父。一聽親爹來了，小公主立馬腳底抹油：“陛下，歌兒告退。”
“方才不還滿腦子機靈嗎？跑什么？”皇帝揪她的衣領。說話間定北王已進殿，躬身向帝妃行禮后，終于勻出一絲目光給小公主。
“爹爹！”安歌低聲道。
“嗯?！倍ū蓖醯瓚?。
“想必爹爹和陛下定有要緊事商議，歌兒這便告退了?！闭f罷禮數(shù)周全地退了出來?？觳阶叱龀邪矊m老遠，才長長舒了口氣，緩緩沉下了心。父親不疼她，她是知道的。她沒回竹里館，直往長信宮走去。
“公主，三殿下正用功呢，若叨擾了殿下讀書，老奴可不敢瞞太后了。”劉嬤嬤苦口婆心勸到。
“好嬤嬤，我等哥哥便是，你讓我等吧。”說罷便真在長信宮的臺階上坐下，小小一個人兒，抱著小胳膊小腿等著。她等啊等，誰勸都不聽，也不許人進去通報。她總會等到的，等到她的哥哥從殿里出來，看到他就好了。
“歌兒。”男孩的聲音喚她，三皇子賀蘭辰桓，年方十歲，已漸有俊朗風姿。
“哥哥，你讀完書啦？”安歌抬眼望他，辰桓把小小的姑娘拉起來，柔聲問：
“為何等在這里？”
“等在這里，哥哥一出來我就能看到你啦?！背交笧樗毤氜酆帽淮祦y的額前發(fā)，便攜了安歌的小手往殿內走去。
“哥哥，是因為我害死了娘親，爹爹才厭棄我嗎？”
“不是歌兒害死伯娘，皇伯也不會厭棄歌兒，沒人會厭棄歌兒?！?p> “那為何爹爹不疼我？他是我的爹爹呀，他該疼我的。”
“皇伯或許嚴厲些，可他一定是疼歌兒的。只是大人有些事，我們或許還不能明白?！?p> “哥哥也不明白嗎？我以為哥哥這般聰穎能干，什么都明白?！?p> “委屈歌兒了，待過幾年，為兄再長些個頭，多讀些圣賢書，再長進些，或許能為歌兒答疑解惑?！?p> “如此，我且先等等吧。”安歌撐著腦小腦袋瓜子，故作深沉地嘆氣。辰桓見她乖巧，忍不住伸手溫和地點了點她的額頭。
“哥哥。”安歌胖胖的小手拉過辰桓的袖子。
“嗯？”
“你是歡喜我的吧，你是很歡喜我的吧？”
“哥哥當然歡喜你，做什么突然問這個？”辰桓握住了她的胖手。
“我跟皇叔說有福同享，有難你當，皇叔說我哄你。我哄你了么？”
“自然沒有，是我說的，歌兒是妹妹，若有了禍難，哥哥自然該護著妹妹，將禍難擋在前頭。如此，歌兒可安心了？”
“嗯?！卑哺栊南率枥?，什么煩愁都沒有了。便有心思關注旁的了：
“哥哥跟我講講，今日又是學了哪篇文章？成先生可又夸哥哥了？”
“好，今日所學乃是唐名臣魏征上表太宗所作《諫太宗十思疏》?！?p> ……
承安宮內，安歌和皇貴妃相繼走后。皇帝嘆了口氣道：“兄長這是何苦，歌兒該多傷心?！?p> “小小年紀，傷的哪門子心。”定北王不以為意。皇帝還待說上兩句，定北王已經言歸正傳談起了公務，勇毅候世子不日將入京，該提前有個安排。
大璋渡江，初入淮南，皇室凋敝，民心難安。是勇毅候和定北王披堅執(zhí)銳，率眾拼死守住淮南一線，這才擋住了賊子南下的攻勢，為賀蘭皇室留住一線生機，也為淮南數(shù)百萬百姓換得一方立命安身之地。這廂勇毅候世子初立，便急急送上京都，既是一片忠心，亦是一片慈心。父母之愛子，則為之計深遠，此言非虛。
除此一遭，淮北旱災，三十萬難民南下投奔，如何安置，自該仔細計較。
“亂臣賊子，王賊自詡天命，竟不知得民心者得天下。欽州旱災，災民涌入鄴城，王賊不知安撫民心開倉放糧，竟武力驅趕，逼得難民南渡求生。這番倒行逆施，豈是家國長治久安之道？”皇帝義憤填膺。
“陛下，”北安王道，“王賊固然倒行逆施，又安知驅民南遷，不是另有所圖？”
“兄長是說，王賊故意不放糧，目的是要禍水東引，大量災民涌入南方，我朝為穩(wěn)定民心，必定開倉放糧，筑屋分地，屆時不論朝堂還是民間，定然引起混亂。王賊竟妄想以此壞我朝綱，動我國本，簡直癡人說夢！”提起北靖王氏，皇帝便心中有氣。原來，這靖國開國皇帝便是大璋宰相，王赟。這老匹夫為相二十載，卻是養(yǎng)成狼子野心，勾結外邦西梁，起兵謀反，殺了大璋朝廷一個措手不及。先帝年邁多病，一時又驚又怒，又悲又氣，竟當場吐血身亡。賀蘭皇室?guī)缀踉谝怀g被屠戮殆盡，幸得北安王率眾拼死相救，這才?；屎蠛托』首幽隙苫春樱翔?，以郢為都。
小皇子便是如今的皇帝陛下，二十七歲，正是血氣方剛的年紀。
“此乃疲敵之策，固然狠毒，卻也并非死局。我大璋王朝也并非如此不堪一擊，十萬災民便能動搖國本。只要我大璋朝君民一心，輔之良策，假以時日自可安頓妥善。臣只是擔心，恐怕涌入南境的不只是難民。”
“皇兄有話不妨直說?！被实勖碱^深鎖。
“皇上細思，欽州不過西北一偏遠之州，生民不過二十萬之眾，而三年旱災，災民盼賑災的糧食遲遲不到，先是長途跋涉到了鄴城，被武力驅逐后才一路南下，過淮河入我南境。而入境者至今已達十萬之多，且持續(xù)上漲，所謂何來？”
皇帝皺眉，北安王繼續(xù)道：
“災民無代步工具，腳力有限，數(shù)月間定有無數(shù)餓死病死者，這人數(shù)定有折損。而這十萬難民竟能悉數(shù)渡河來投奔我大璋，當真匪夷所思。這其中混進來的又是些什么人？”
“什么人？”皇帝冷聲道，“自然是王賊安插的間人，以數(shù)萬災民作掩護，混進我大璋，不過還是對我大璋有所圖謀。無恥老賊，腌臜潑才，朕尚未出師北伐，為我賀蘭王朝一雪前恥，他倒先在背后行此鼠輩之舉！”皇帝氣極，卻迅速冷靜下來，低聲道，“真災民不可不救，假災民也不可不防。皇兄以為這般應對如何？”兩人擬定應對之策，又是一番長談，直至日漸西斜，方才散了。
春寒料峭，皇帝念兄長腿上舊疾，恩準其乘攆轎出宮。北安王坐于攆轎之上，面有愁云，緊縮雙眉。朝堂局勢復雜，往往牽一發(fā)而動全身，災民南遷一事百官眾說紛紜，可重點都放在如何賑災如何安撫難民的事項上，少有人看到此中危機?；实塾⒚鳎环遄孟聛?，決定先派些人手，喬裝改扮，混進難民群中，先查清間人行跡與圖謀再見招拆招。這自然是穩(wěn)妥的做法，可定北王仍舊心中難安。王赟為相二十載，其間韜光養(yǎng)晦滴水不漏，一朝起兵便做盡殺絕。其心計之深，心志之堅，心性之狠，可見一斑。另則，為官做宰二十余年，朝堂之事上他更是個中翹楚，怎會行此失盡民心之舉。靖國朝堂再不濟也不至于無力安置這十萬難民。這其中必有更長遠的陰謀，可如今卻是說不清道不明摸不透。
北安王十六歲率領一眾親兵闖入皇宮，救下皇子太后，以一己之力保住了賀蘭皇室的一絲血脈，挽狂瀾于既倒。曾經的昭祁殿下，少年英雄，如今不過三十七歲的年紀，卻漸呈老邁之姿。他孑然一身，無妻無子，唯一的女兒自出生起便養(yǎng)在宮中，與他并不親近。與他形影相伴的不過理不清的朝政瑣事與一身病痛。
攆轎行至德昌門，北安王下轎出宮，見一小小女娃走來，對他屈膝一福。
“爹爹?！卑哺杞兴?，“爹爹和皇叔議事辛苦了，皇叔賞給歌兒好吃的點心，歌兒吃著好，特意侯在這里想給爹爹也嘗嘗。爹爹帶著路上吃兩口墊墊肚子吧。”
北安王一路憂心國事，陡然看這軟糯乖巧的小女娃，聽了這貼心暖人的話兒，一時心里不知是何滋味。還未開口，小女娃繼續(xù)說了：
“爹爹接了，歌兒就高興了。這便不叨擾爹爹了，歌兒告退?！闭f罷略一行禮便要走。
“歌兒……”北安王喚她，喚完卻又不知該說些什么。
“爹爹就是爹爹，爹爹不疼歌兒，可歌兒還是要疼爹爹的。”小公主撂下這話便匆匆跑開了，侯在一旁的女官嬤嬤紛紛跟上。
這孩子，倒是像極了她娘親。北安王慨嘆，往嘴里塞了一塊點心，他素日不愛吃這些，一時嘗到鮮，滋味倒也不壞。