“世子爺,且先忍忍,再有兩日便入京了。”云五在車外一邊嘮叨,一邊將水壺遞給馬車內(nèi)的人。勇毅侯世子云樺,十三歲的少年郎,正是青春義氣,飛揚灑脫的年紀。他卻平白又多了幾分老成溫潤之姿。想來慈母早亡,父親嚴厲,弟妹年幼,云樺身為勇毅候嫡長,自然多些擔當。
云樺合上書本,接過水壺道:“五叔,說過多少次了,私下里仍以舊日稱呼便是?!?p> “好,好,就依世子爺所言。”云五點頭稱道,云樺懶得理他。云五是母親的舊人,自幼照拂他,事事盡心,無微不至。
“世子爺,屬下回報,前方又有一群難民,似已有人餓死。”前方探路的高堇策馬而歸,如是回復(fù)道。云樺一行自隨州入京,兩月有余,一路可見逃荒的難民,食不果腹,背井離鄉(xiāng),著實可憐。云樺心下動容,剛要開口,云五便先道:
“世子爺,難民之事朝廷自有主張,無需世子一個娃娃多管閑事。這一路因救扶難民已耽擱了許多時日,況且也無多余口糧幫扶了。世子爺聽老奴一句,快些趕路,早日進京吧?!?p> “五叔是要我見死不救?這話若是父親母親聽了,可會稱贊五叔教導有方?”云五一時無言。云樺轉(zhuǎn)頭對高堇道,“快馬前行,截住前方難民,請大家稍安勿躁,有糧食接濟。”
“世子,您這是要……私挪貢品?不可啊,世子爺,萬萬不可。”
“五叔不必憂心,此舉只是權(quán)宜之計,我修書一封,父親自會派人快馬加鞭趕來,補齊貢品。況且陛下仁慈,自會寬宥體恤。若真有什么閃失,我一力承擔便是?!?p> “你個不知天高地厚的小娃娃,骨頭沒二兩重,能承擔個啥?施小恩而惹大禍,你個毛頭小子的小命是小,連累侯爺是大,屆時侯爺拿大棒子打來,老奴這把老骨頭可不替你抗了?!痹莆鍤饧睌?。
“哈哈,云叔,你罵人可比勸人厲害多了?!痹茦逍?,一行車馬繼續(xù)前行。
“前方可是勇毅候世子?”一個脆生生的聲音響起。云樺撩簾細看,卻是一個小女娃。那是云樺第一次見到安歌,瓷器娃娃一樣的精致,身著一身黃衣裳,威風凜凜地騎在一匹高大的白馬上,那女娃一臉嚴肅認真,卻是說不出的稚氣可愛。
“正是在下,小姑娘有何見教?”云樺從馬車里走出來,一身靛青色長袍,秀眉俊目,長身玉立,好一個翩翩美少年。小姑娘也麻溜地翻身下馬,一雙小短腿不緊不慢踱步而來,絲毫不懼一群護衛(wèi)。云五攔著不讓小姑娘靠近,云樺揮手勸退,只道無妨。
“世子爺可是打算挪用貢品救濟災(zāi)民?”
“是又如何?”
“世子爺還打算有意再耽擱幾日,一方救濟災(zāi)民,一方等侯爺差人補送貢品?”
“姑娘年紀尚小,知道得倒是不少。”
“還真是……怎么都讓我哥哥說中了?!毙」媚锓藗€大白眼兒,小聲嘀咕。
“姑娘說什么?”
“你呀,真是無知小子,做起事顧頭不顧尾,也不知怎么當?shù)氖雷?,真真辱沒了勇毅候的英明。得虧我哥哥周全,也虧得我趕來及時,這才避免你闖下大禍?!?p> “大膽!世子爺面前,刁民豈敢無禮!”
“五叔,不打緊,讓她說。”云樺溫和道。
“情況緊急,我先不與你個刁奴計較??傊?,前方的難民是北靖間人喬裝改扮的,設(shè)了圈套正等著你呢,你若真把貢品給他們了,落個大不敬的罪名,勇毅候和陛下生了嫌隙,正好中了北靖離間之計。你若不給,傳出去說你世子爺見死不救,壞了勇毅候的名聲,也能在朝廷掀風起浪。最壞的是,間人鋌而走險,讓世子爺你死在京郊,勇毅候又是以何種心情繼續(xù)為陛下駐守淮西呢?到時再被有心人煽風點火,君臣生疑,還是中了靖賊的奸計。少年郎,前方陷阱重重,你倒老實,乖乖就往里鉆了?!?p> 聽這女娃分析得頭頭是道,句句有理,云樺不知轉(zhuǎn)了多少次臉色。
“姑娘,此言當真?”云五也肅然起敬起來。
“你個老頭,好不討喜,你當我好好一個深閨淑女,騎馬跑這大老遠是為哄你玩嗎?頭發(fā)都給我顛亂了。”女娃氣呼呼,“總之,先按兵不動,我哥哥已經(jīng)去叫人了,等人來了給他們來個一網(wǎng)打盡,你們也就安全了?!?p> “姑娘所言有理,可你我初次見面,云某為何要信你?”云樺依舊溫和。
“不錯,說不定你才是北靖細作,哄騙我們駐留此地,再伺機對世子爺不利?!痹莆宓馈?p> “你們主仆二人,好沒眼力,竟說我是間人,北靖是有多缺人了,要個小娃娃來當細作?”
“年紀小正好掩人耳目啊,誰會懷疑一個小娃娃?!痹茦灏胧峭嫘Π胧钦J真道。其實他心里已經(jīng)信了安歌所言,不過看她白嫩嫩胖嘟嘟,生氣的時候好像一驚一乍的小奶貓,吹胡子瞪眼看起來兇,卻沒有半分威勢,那樣子著實有趣。
“你,你,我,我……”安歌氣急敗壞,脫口道:“壞人哪有長得我這么好看的。再說,我不是還在這里嘛,一會兒真有壞人,你抓我做人質(zhì)不就好了?!痹茦逍牡勒f不定你是個死間,想及此又覺自己竟與一個小娃娃如此較真,心中暗自捧腹。
“世子爺,寧可信其有,不可信其無。高堇已經(jīng)出去打探,前方若有異常,他自會回稟。不若就此歇息,原地整頓,等候消息?!?p> “也好?!痹茦寤氐氖窃莆?,目光卻沒離開氣鼓鼓的女娃。
安歌松了口氣,好歹留住了他們。若他們?nèi)圆宦爠瘢阒挥辛脸雠谱?,自曝身份了。云樺走來,對女孩躬身抱拳道:“方才多有得罪,姑娘相告之恩,云樺先行謝過。敢問姑娘尊姓大名,也好讓云樺銘記五內(nèi),日后好時時感念。”
見云樺如此,安歌心內(nèi)得意,其實她只是把辰桓的話轉(zhuǎn)述了一遍而已。隨即又想起要隱瞞身份一事,便裝模作樣道:
“咳咳,有勞世子爺垂問,無名小卒,賤命不足掛齒,說出來恐污尊耳,世子爺非要叫,喚聲四娘便是?!?p> 云樺見她這般故作老成謙卑,想來是不便告知真實身份,也不勉強,笑道:
“好,四娘,以后我便這般喚你了。我年紀約莫比四娘虛長幾歲,四娘若不嫌棄,便斗膽以兄自稱。想不到四娘小小年紀,竟這般洞明世事,巧言善勸,倒叫愚兄汗顏了?!?p> “世子爺抬舉,不過跑了這老大遠路,說了這老半天話,四娘肚中饑餓,還請世子爺開恩,賞四娘一頓飽飯吃?!卑哺枵Q?。
“原來四娘餓了,是為兄思慮不周了?!闭f罷便讓云五拿吃食來,雙手將安歌抱上馬車,笑道:“在車里坐著吃,無人打擾,舒適自在些?!?p> 兩人一邊吃點心一邊又閑聊起來,安歌一時得意卻又忘了隱瞞身份,又嫌茶花餅太甜,又說肉脯太硬,還說蜜漿不濃。云樺也不惱,反而溫柔地附和她,隨口道“知道了”,“記住了”,“四娘說得對”,“好,下次不放姜粉了”……
約莫半個時辰后,車外傳來一陣馬蹄聲,且越來越近。
“是我哥哥!我哥哥來接我啦!”安歌興奮道,話也不說了點心也不吃了,掀開車簾便往外跑。云樺本想抱她下去的,可小孩已迫不及待自己跳下馬車,往外跑去。你便這般歡喜你哥哥嗎?云樺嘆氣,也跳下車來,只見遠方一大一小兩人正策馬奔來,大的是方才派出去的高堇,小的自是四娘的哥哥無疑了。
“哥,事情解決了?”安歌拉著辰桓問道。
“嗯,陛下早有籌謀,提前安排了人混在難民中,他們的計劃早被發(fā)現(xiàn),只待他們一有舉動便一網(wǎng)打盡。京都府衙的人去只是收個尾捉人下獄罷了,倒是你我瞎操心,白忙活一場。”辰桓解釋道。
“原來皇……皇上早有安排,看來我這巾幗英雄是當不成了?!卑哺杵沧?。
“你呀!”辰桓笑。
云樺也聽高堇回稟詳情,卻和四娘說的相差無幾。便向他兄妹二人走來,抱拳行禮:“想必這位小兄弟便是四娘的兄長了,云樺有禮!”
“世子爺客氣?!背交高€禮。
“聽四娘小小年紀分析起局勢利弊,字字珠璣,句句懇切,想必府上定然家學淵源,讓人敬服。今日樺得蒙二位仗義相幫,不至落入賊人陷阱,樺感激至深?!?p> “今日是我兄妹無知,在世子爺面前放肆了,遑論相幫一說,世子爺不怪罪,便是我等的奢望了。”辰桓客氣道。
“小兄弟如何稱呼?”
“世子喚我三郎便是?!?p> “好,三郎,四娘,今日有幸相逢,實乃平生幸事。云樺今日實實不便多留,他日二位若有疑難,盡管來勇毅候府尋我,但凡云樺所能,刀山火海,絕不推辭。”
說罷三人就此告辭。
落日款款,余暉溶溶,京郊的曠野,目之所及,油菜花層層盛開,幕天席地。裊裊炊煙,了了人家,籠罩在夕陽綺麗的光影里。這是三人宿命的相逢,之后長長一世,愛恨嗔癡,恩怨情仇,就此徐徐展開。
很多年后,赫赫有名的永安大帝跟身旁的老太監(jiān)咂摸往事:“你是沒見過那天的夕陽,紅得像是能浸出血來。那孩兒穿了件黃衣裳,映在光暈里,跟我說話。你猜她說什么?”他面容蒼老慈和,渾濁的雙目里似是兌入了那日的余暉。
年邁的老太監(jiān)佝僂著腰,笑道:“奴才猜不著?!?p> 老皇帝還是笑,“她說,哥哥啊,勇毅候世子怎么傻乎乎的?小小年紀說話跟個老學究一樣,他倒像是成老頭的弟子?!崩匣实墼诶咸O(jiān)面前模仿著七歲的安歌,臉上是停不下來的呵呵笑意,“你說,她一個黃毛丫頭,倒說人家世子爺傻氣。你道好笑不好笑,呵呵……”
“呵呵,公主當真是從小就不同凡響……”老太監(jiān)附和道。
然而此刻不同凡響的公主殿下正蔫兒癟癟地跪在慈安宮,身旁是同樣跪地的辰桓,只是他跪得挺拔精神些。太后念完經(jīng)已經(jīng)一個時辰,出來看到可憐巴巴的兩個孩兒,絲毫不為所動,只道:“不必跪在這里,去見皇帝?!?p> “皇祖母……”安歌還待求情。
“是,孫兒告退?!背交副銖娜萜鹕?,轉(zhuǎn)身走出去。
“哥哥,我跟你一起去。”安歌追上去拉住辰桓的袖子。辰桓揉揉她的發(fā)絲,道:“哥哥說過了,有難我當,歌兒在安全的地方呆著便是,哥哥自會來尋你?!卑哺枥∷男渥硬环牛交笩o奈,兩人還是一道去了。
于是兩人又在明光殿跪下了。
皇帝見兩個孩兒,心想,這倆小東西怕是還沒吃飯吧。嘴上卻冷哂一聲,道:“在慈安宮還沒跪夠嗎?”
“父皇,兒有錯,請父皇責罰?!背交敢琅f跪得筆直。
“皇叔,歌兒也有錯,請皇叔寬恕?!卑哺枰才νχ绷松戆鍍?,想貴得挺拔些。
“哼,究竟責罰還是寬恕,你倆是否早該統(tǒng)一個口徑,免得朕為難?!?p> “兒是兄長,錯在兒,歌兒是受了兒的蠱惑。請父皇責罰兒子,饒了歌兒?!?p> “胡說,分明是我賴著你非要跟去的?!卑哺璨环獾?。
皇帝看這倆孩兒自亂陣腳,只覺好笑,道:“你們倒是說說,錯哪兒了?三郎,你是兄長,你先說?!?p> “兒不該未經(jīng)父皇和太后的允許,私自出宮,讓父皇和太后憂心。兒不孝至極?!?p> “歌兒也出宮了,歌兒也不孝?!卑哺棼W鵡學舌。
“為何?三郎,告訴父皇,為何甘冒如此大不韙,也要出這趟宮?”
“父皇,兒子只想出去看看?!?p> “看什么?”
“天下。父皇乃這萬里河山之主,兒生于皇室,長在宮中,養(yǎng)于婦人,縱然遍閱群書,卻從沒看過真正的天下。父皇,兒井底之蛙,只識得四角宮墻的區(qū)區(qū)之地。不知乾坤之大,不見山河之廣,兒十歲了,就想看看。”
“歌兒也想跟去看看。”安歌拾人牙慧。
“說說看,你們都看到了些什么?”
“人?!背交富卮穑昂芏嗳?。父皇統(tǒng)治下的大璋百姓,賣糖葫蘆的,耍猴的,做燒餅的,賣胭脂的,糊燈籠的,騎馬的,坐轎的,進城賣菜的……蕓蕓眾生,他們因父皇的仁慈之心,因父皇的夙夜辛勞而得以安居樂業(yè),共享太平。英明仁慈的皇帝,是兒的父親,父皇,兒心中驕傲?!?p> “還有呢?”皇帝問。
“還有北靖難民,與我大璋百姓本是同宗同族,卻因王氏無道而顛沛流離,衣食無依。跟兒子一樣大的孩子在流亡的路上,無父無母,無所依靠。還有耄耋老人,貧弱交加,枉死途中,無碑無墓,只做了無名鬼,無主魂。父皇,王賊可恨,百姓何辜!”
“父皇,”辰桓繼續(xù)說,“兒看到天下了,天下不只是大璋的百業(yè)安康,也不只是北靖的黎庶疾苦,這兩者加起來才是天下。天下是人的天下,人痛苦天下就痛苦,人安樂天下就安樂?!?p> “哥哥……”辰桓的一番話把安歌震住了,她什么話也說不出,只是心中對兄長崇敬拜服至極。
辰桓鄭重地對皇帝叩首一拜,淚光盈盈。他說得激動,皇帝卻不為所動,只冷聲道:“取朕的戒尺來。”首領(lǐng)太監(jiān)曹城春早已侯在門外,垂首入殿,送了戒尺又急急退出。
“你身為皇子,枉顧宮規(guī),私自出行,實乃不敬不孝之罪。有道是養(yǎng)不教父之過,為父今日與你同罪?!闭f罷皇帝左手伸出,右手執(zhí)戒,竟當真打了自己十下有余。那戒尺足足半寸厚,打下去一下子手便紅了,這十幾下打完,整個左手都紅腫起來。
“父皇!”辰桓終于落下淚來。
“皇叔!”
“該你!”皇帝打完自己,便把戒尺伸向辰桓。辰桓倒是不怕,只是累得父親如此,只覺悔恨至極。皇帝毫不手軟,也打了辰桓幾下。辰桓不過一個十歲小娃,哪里受得住這般打法,卻偏是不閃不避,生生挨過。
“哥哥!”安歌努力憋哭,卻仍哭了個涕泗橫流。
“還有你,身為公主,枉顧太后慈心,枉顧父親叔父教誨,也該打?!闭f著便也真的對安歌高舉戒尺。
“父皇,歌兒年幼,請饒她這回。父皇要罰,兒子替她受了便是!”辰桓求情。安歌心中害怕,卻仍顫顫巍巍伸出手,等著疼痛降臨。誰料那戒尺卻是高高舉起,輕輕放下?;实圯p笑一聲:“三郎求朕責罰,朕罰了。歌兒求朕寬恕,朕也就恕了?!?p> “多謝父皇!”
“多謝皇叔!”
二人又是下跪一拜,這才算松了口氣。皇帝似乎也松了口氣,叫他們起來,又喚了人拿青凝露來,藥似是早已備好,頃刻便送到?;实勰昧怂幱H自給辰桓抹上,他手指纖長有力,上藥時卻是溫和輕柔至極,一邊抹還一邊輕輕吹氣。柔聲道:“疼嗎?”
辰桓搖搖頭,兩顆淚珠卻摔碎在地上。
“父皇罰了你,你可服氣?”
“兒只是心疼父皇,父皇一國之君,國事累心。兒身為長子,不曾為父分憂,反而還要父皇為兒子操心,受此苦楚,兒心中好生羞愧?!?p> “好孩子,朕既是國君,也是人父,兒子有錯,為父自該好生教誨。望你們以此為鑒,也不枉朕一番苦心。”兩個小人兒都道記下?;实坌?,為辰桓抹完藥后,左手任由他拉過去細心抹藥,安歌在一旁嘟著嘴為他吹涼?;实勖蓚€娃娃的頭,溫和道:“你們可知,朕心里是怎么想的?”
兩小兒看他,并不言語。皇帝閉上眼睛,復(fù)又睜開,緩緩?fù)鲁鋈齻€字:
“朕害怕!”
“皇帝也會害怕嗎?歌兒以為皇叔無所畏懼。”
皇帝攬過倆孩子,道:“是啊,皇帝也會害怕,朕這次就怕了。三郎,歌兒,你們讓朕感到害怕了。朕怕你們在外面受苦,更怕你們遭遇危險。朕怕失去你們,怕極了?!?p> 南璋皇帝賀蘭昭瑜,二十七歲的年輕君王。其文治武功,安國治民,手段果決,多謀善斷?;驊讶?,或剛猛,前朝后宮,文官武將,無人不夸,無人不服。可今夜,月色溫柔,如澄如練,皇帝內(nèi)心一片如月的柔軟慈愛。他是如此心愛他的兩個孩兒,面對這失而復(fù)得的珍寶,年輕的君王坦然地承認了內(nèi)心的恐懼,他害怕。因?qū)櫂O愛極,所以懼極怕極。
“皇叔,我以為你很勇敢?!?p> “傻孩子,勇敢并非無所畏懼,勇者之所以是勇者,是因為他們要敢于面對內(nèi)心的恐懼。孩子,你們記住了,真正可怕的并非恐懼本身,而是對恐懼的恐懼?!?p> “歌兒不明白?!?p> “你們還小,等長大了朕會再慢慢教你們?!?p> “雖不明白,可父皇的話兒子記下了?!背交傅馈?p> “歌兒也記下了。”
皇帝欣慰地拍拍他們的肩,又轉(zhuǎn)身取下案上的寶劍,喚作千鏘,乃南渡時皇后,也就是當今太后所持,皇帝甚愛之。他伸臂握劍,朗聲道:“三皇子賀蘭辰桓,跪下聽旨?!?p> 辰桓撩袍端正跪下,只聽皇帝道:“三皇子賀蘭辰桓,私自出宮,雖是不該。但你思慮周全,護衛(wèi)幼妹,破敵奸計,此乃大智。你對百姓有悲憫之心,對家國有同理之情,此乃大仁。今日朕把這千鏘劍賜于你,以彰你大智大仁之心。望你銘記今日,不忘此心?!?p> “兒謹遵父皇教誨,不失此心?!背交富氐?,鄭重接過寶劍?;实鄯鏊饋?,手放在他肩膀用力拍了拍,道:“三郎,有子如此,我心深安。有臣如此,朕心甚慰?!背交妇o緊握住千鏘劍,又是感激又是感動,又是驕傲又是歡喜,一時之間,竟說不出究竟是何滋味。只是在心里暗下決心,日后定成為父親那樣的人。
“那皇叔,可也賞歌兒些什么呢?”安歌抱住皇帝的胳膊撒嬌。
“那便賞你一頓吃食,公主殿下可還滿意?”皇帝笑,這便又喚人傳膳,三人一同用完膳這才散了。
回長信宮辰桓仍緊抱他的寶劍,心愛不已,不禁拿袖子擦了又擦。
“哥哥以后歡喜這劍怕是要超過歌兒了?!卑哺柰嫘Φ?。
“只今日,歌兒就允許我歡喜它超過你吧?!背交敢残Α?p> 月涼如水,月明似澄,月映千山,月映萬川。天際一輪冰魄,知曉所有秘密。它知曉,多年后,安歌公主將亡于此劍。那日春雨初霽,海棠花遭了兩日的雨淋,因放晴的日光更顯嬌艷。竹里館的層層翠竹受了這洗滌,生機煥發(fā),愈加嬌翠欲滴。千鏘劍鋒利的劍刃流淌著鮮血,美麗的公主倒在那一片綺麗的春光里,鮮血從她年輕的身體里流出來,先是浸紅了衣衫,隨即匯成一個紅色的湖泊。名揚天下的安歌公主似乎笑了一下,說出了留在人間的最后一句話:
“值得,值得……只可惜了這滿園春光!
皓月知曉所有秘密,卻無法言語。