光美道人蕭氏知意者，凡慶陽(yáng)人也。人觀其出，志念深矣。適界識(shí)損益，律法攻易，道人究天人之際，忠信行道，惠后世諸君。及與光翟道人同歸，任亦重矣。道人生自抑損，成而不驕，貴而不舒，知遠(yuǎn)察微，黎庶攸寧，乃合大道。

　　童子問于道人：君何以發(fā)於事業(yè)？

　　答曰：始乎三愿也。

　　假令道人而在，余雖為之執(zhí)鞭，所忻慕焉。

　　——修界賢者考·光美道人傳

　　元和二十三年早春，京城內(nèi)外百花競(jìng)放，各家姑娘帶上丫鬟侍衛(wèi)，在美麗春光里約著友人出門，買些衣料首飾；或是去園子、郊外，看看萬物復(fù)蘇景象，寫寫詩(shī)，作作畫。

　　年輕公子大多呼朋喚友輕騎出府，去城外花開如雪的杏林那里，找酒家打一壺春酒，馬背上縱情跑一跑，舒展舒展一冬寒氣；或者與友人登高望遠(yuǎn)，不時(shí)論幾篇邸報(bào)時(shí)文。

　　挑擔(dān)農(nóng)人邊走邊在手里拿著山野摘來新鮮野菜，自家洗濯得干干凈凈，捆得整整齊齊，看著水靈鮮嫩，大聲吆喝著，希望這新綠可以俘獲城里人，添一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)好換些油鹽。

　　天子愛花，常在花朝節(jié)令宮人采集御花園的花瓣制成花糕賞賜群臣，今年尤其不同，今上生母端懿太后去歲冬日病了一場(chǎng)，險(xiǎn)些不好，幸有御醫(yī)妙手回春，開春竟慢慢好轉(zhuǎn)，天子事母至孝，為給太后祈福，今歲花朝節(jié)在長(zhǎng)樂宮苑舉行“賜花宴”。

　　聽聞帝后親自選了各色錦繡花團(tuán)，供人賞評(píng)，又下了旨意：盡管寫詩(shī)、作彩，有誰博了太后一笑，重重有賞。

　　長(zhǎng)安城里五品以上官員家眷都在家中細(xì)細(xì)打扮，有的卯時(shí)便早早出發(fā)。辰時(shí)剛到，宮門口馬車就依次排了長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)，雕鞍繡轡，寶馬香車，好不熱鬧。

　　還沒挨到宮門，蕭家?guī)纵v馬車在長(zhǎng)長(zhǎng)車隊(duì)里慢慢前行，打頭馬車?yán)镒氖谴蠓看蠓蛉私?，是現(xiàn)任家主蕭瑚之妻。江氏出身密州江家，是傳承幾百年的望族，胞姐亦嫁在京城，在世襲罔替南平侯府作當(dāng)家夫人。

　　說來蕭家兩房，如今只有大房長(zhǎng)子蕭瑚留在京城。先大房老爺子蕭寬狀元出身，曾是天子?xùn)|宮時(shí)的老師，曾是今上心腹，驚才絕艷、心底無私，屢屢升遷，逝世之前，官至一品太師、文昌閣大學(xué)士。

　　二房老爺子蕭仁卻是喜愛商賈之事，隨兄長(zhǎng)住在京城，商號(hào)遍天下，常在寺廟和濟(jì)孤院施舍銀錢，人稱“蕭大善人”。

　　五年前大房老爺子仙逝，大房回鄉(xiāng)丁憂，二房也順勢(shì)回了祖籍慶陽(yáng)。

　　后來孝滿，靠著老爺子余蔭，大房長(zhǎng)子蕭瑚重又強(qiáng)勢(shì)入了吏部，次子蕭珠接了任命去了南邊外任，三子蕭琢在慶陽(yáng)鹿州書院教書育人，料理祖產(chǎn)，照顧母親顧氏。

　　老夫人顧氏與老爺子伉儷情深，一輩子不曾起過齷齪，便是老爺子在寒窗苦讀時(shí)候也不曾委屈發(fā)妻，待官場(chǎng)得意，善始善終保持了愛妻風(fēng)格，一輩子不曾二色，如今人逝百事難違，老夫人便在慶陽(yáng)老宅守著老爺子年輕時(shí)候栽下的柿樹、親手布置的庭院過活。

　　三子蕭琢淡泊，與妻子徐氏和長(zhǎng)子蕭棧、幼女蕭知意在老夫人身邊盡孝，直到蕭棧科舉出仕，入了東宮作屬官。

　　“春杏你說，剛才意姐兒戴的那套頭面莫不是來京城之前老夫人私下給補(bǔ)貼的，三叔和徐氏怎的這么不知羞，眼皮子淺的摳搜老夫人。虧悠姐兒戴的還是前兒個(gè)在珍寶閣買的時(shí)興樣式，險(xiǎn)些被意姐兒比下去?！笨葑鵁o聊，江氏與陪房春杏，人稱春嬤嬤的低聲說起話來。

　　“夫人，整個(gè)盛京城誰不知道咱們大小姐名門淑女，氣度高華，便是二小姐也是多有不及的?！贝簨邒咝÷暤幕卦挕?p>　　蕭家大房二房分開排序，如此大房里小三房的蕭知意便是大房排序中的二小姐。

　　“老夫人手里很是有些好物件，老太爺在時(shí)私庫(kù)就在老夫人手里，臨終之前雖是分了明面上的家產(chǎn)，但是私庫(kù)里的東西，按理說大房怎么得也得要大頭吧?！苯陷p微蹙了下眉頭，低低的說道。

　　對(duì)于公公過世之前給三兄弟分了家產(chǎn)，說“分產(chǎn)不分家”，大房雖是得了雙份，但是江氏心里有一件抓心肝兒的寶物，這件寶物一日不入大房的庫(kù)里，她這心里就一直抓撓著。

　　“夫人說的是，咱們老爺可是整個(gè)蕭家的頂梁柱，老太爺在世時(shí)也是看重老爺?shù)?，夫人在老夫人面前也是頭一份兒呢?！贝簨邒呋氐馈?p>　　“來個(gè)意姐兒也就罷了，怎么二房的那倆破落戶兒也來了，二嬸不是素來不喜高門大戶的規(guī)矩束縛嘛，現(xiàn)還巴巴的送了倆孫女來?！苯暇故瞧鹆苏勁d。

　　“念姐兒和思姐兒在咱們大小姐后頭，竟是襯的丫鬟一般，不是奴婢自夸，咱們大小姐明珠一般兒的人，外頭都道是大夫人教的好，大小姐青出于藍(lán)呢。”春嬤嬤思忖著這么回話。

　　“雖是都姓蕭的，誰不知道二叔自甘下賤去做了商賈?！苯喜粺o得意的揚(yáng)了揚(yáng)頭，頭上的五福梅花紅寶步搖輕輕的搖晃，閃出寶石的光輝來。

　　“悠姐兒樣樣兒都拔尖，就是不知道婚事怎么就這般不如意?！辈坏刃母菇釉?，江氏嘆著說道。

　　大小姐蕭知悠七年前就訂過一門婚事，是今上母后李太后娘家的侄孫，世襲罔替安國(guó)公府世子，青竹一般的少年，可惜一年前去南邊游學(xué)，竟是失足落水，淹死了。

　　這一年來江氏相了許多兒郎，都覺得配不上自己明珠無瑕的女兒，又怕再遇到什么變故，男方若是出了事，悠姐兒可就背上“克夫”的名聲了，因此相看的格外慎重。

　　“大小姐福氣都在后頭呢。”春嬤嬤斟酌著回話。想起自己主子謀劃的一切，要是成功了還好，若是失敗了自家也落不著好。

　　現(xiàn)下只是盼著大小姐一會(huì)兒順順利利的，事情就會(huì)順順利利的。又想到大小姐是個(gè)“福星”，既然老天爺都站自家這邊，必是要順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹?p>　　有些人喪了良心，追著些小利，不擇手段，偶爾敬畏之心發(fā)動(dòng)，就找個(gè)理由，說老天爺和我們一路，怎么可能會(huì)錯(cuò)。便自顧著把冒頭的一絲良心掐滅，這對(duì)于他們來說是不難的，畢竟這可是數(shù)年才冒出的一絲良心，猶如螢火在伸手不見五指的夜里，這么明顯，想掐掉也容易。

　　這春杏浸淫后宅幾十年，會(huì)吃飯的時(shí)候就會(huì)算計(jì)，在江氏身邊，不知做了多少喪良心的事。只說蕭瑚后院許多姬妾，至今只得一個(gè)庶子蕭便是了。

　　至于春杏她男人在外頭給江氏干些放利錢的事，升斗小民還不起，家破人亡也是有的。

　　“希望一切順利。”江氏喃喃說道。

　　春杏知道主子說的可不是今日花朝宴，而是宮里頭的事，前些日子。主子胞姐南平侯候夫人來訪，勸說主子投靠德妃一系。主子為了投誠(chéng)，去老爺書房偷了三房蕭棧寫回來的家信。

　　此次太子巡邊，許是回不來了，三房蕭棧也在其中。春杏不明白主子執(zhí)念，為了得到先老太爺那件“信物”，不惜攪入奪嫡風(fēng)波，也要除去三房子嗣。