隨著政治，經(jīng)濟(jì)，軍事文化等方面的逐一破產(chǎn)，周王室的權(quán)威一落千丈，只能在各個(gè)諸侯的強(qiáng)勢(shì)中勉強(qiáng)度日。可是與此同時(shí)對(duì)于各國(guó)的諸侯來(lái)說(shuō)日子也不好過(guò)，他們同樣面臨的來(lái)自卿，大夫，以至于士的壓力，整個(gè)社會(huì)出現(xiàn)了一場(chǎng)“下克上”的巨變。這也就無(wú)怪乎孔子哀嘆的那一句名言?！岸Y崩樂(lè)壞”這些情況的出現(xiàn)，都是由于周朝宗法制度的解體所造成的。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)呢，宗法制就是基于血緣關(guān)系分配權(quán)利和財(cái)產(chǎn)的制度，歷史十分悠久，根據(jù)考古材料得知早在商代時(shí)就有了這一制度的雛形。但西周對(duì)此制度進(jìn)行了改造和發(fā)展，使其更適合于當(dāng)時(shí)的政治和經(jīng)濟(jì)局勢(shì)，同時(shí)西周宗法制規(guī)定“立嫡以長(zhǎng)不以賢”。
指的就是只有嫡長(zhǎng)子才有資格繼承王位，其余妾生的諸子則稱(chēng)為庶子被分封為各地，成為諸侯，以此類(lèi)推在諸侯國(guó)內(nèi)，同樣由嫡子繼承諸侯之位，而庶子則被封為卿，卿的庶子封為大夫，大夫的庶子則成為一般的平民。以此類(lèi)推。隨著血緣的淡薄，往昔的貴族也會(huì)變成平民。
這樣的設(shè)計(jì)使整個(gè)統(tǒng)治階級(jí)形成了一個(gè)龐大的金字塔形結(jié)構(gòu)，在如此復(fù)雜而嚴(yán)密的體系當(dāng)中，每個(gè)人的身份都是相對(duì)的，居于金字塔頂端的天子是絕對(duì)的大宗，而諸侯相對(duì)于天子是小宗，而在自己的封國(guó)內(nèi)又是大宗，如此環(huán)環(huán)相扣，緊密相連，而在政治上天子是一國(guó)之君，具有絕對(duì)的政治潛力，而在宗族上天子又是族長(zhǎng)，具備血緣上的優(yōu)勢(shì)，在宗族祭祀時(shí)也贊助祖祭的地位，而處于這一條鏈條上的。諸侯，卿，大夫，士莫不如此，宗法制將政權(quán)和族權(quán)融為一體，緊密的結(jié)合使周王室的統(tǒng)治更為鞏固，周天子的權(quán)力便是由此而來(lái)。
說(shuō)實(shí)在點(diǎn)，說(shuō)白點(diǎn)，就是靠血緣拉關(guān)系。
可是時(shí)代永遠(yuǎn)在發(fā)展。所以宗法制逐漸從內(nèi)部也出現(xiàn)了裂痕。就如同前面所說(shuō)的周幽王寵幸褒姒，將其所生的伯服立為太子，這無(wú)疑破壞了嫡長(zhǎng)子繼承制，雖然周幽王自作聰明的先行將身后廢除，并改立褒姒為皇后，但這以掩耳盜鈴的行為卻不能改變他肆意踐踏了先人規(guī)則的事實(shí)，所以因此周幽王也國(guó)破家亡。
周幽王給后代們立了一個(gè)壞榜樣，可惜他的很多后代都模仿了他。到了春秋年間那些不安于現(xiàn)狀的庶出子弟紛紛聯(lián)合大臣或有力諸侯想要登基篡位，王室內(nèi)亂頻頻上演，周莊王三年，公元前694年，執(zhí)政的大臣周公黑肩又稱(chēng)周桓公，對(duì)在位沒(méi)多久的周莊王不滿(mǎn)意，既然打算弒君政變，改立莊王之弟，王子克。幸虧事件被辛伯告發(fā)，周公黑肩身死，王子克流亡到燕國(guó)避難。
周襄王三年，公元前649年，其異母弟王子帶勾結(jié)西戎和北狄，想要弒君造反，雖然周襄王先下手為強(qiáng)，把王子帶趕到了齊國(guó)但王子但并不死心，周襄王16年公元前636年王子帶卷土重來(lái)，在周王室一些大臣和北狄的里應(yīng)外合下攻占了成周。周襄王只得逃到鄭國(guó)避難，后來(lái)還是晉文公重耳出兵平叛殺掉王子帶，周襄王才得以重登大寶。
此等之勢(shì)愈演愈烈，周景王24年及公元前520年，周景王去世，原本應(yīng)該由太子王子猛繼位，但周景王生前卻寵愛(ài)庶長(zhǎng)子王子朝。并指定由其繼位，二人為王位發(fā)生爭(zhēng)奪，王子猛雖然稱(chēng)王，但隨后便被王子朝殺死，王子猛之子王子匄即位后同王子朝混戰(zhàn)三年之久。
周定王28年，公元前441年，周定王去世繼位的太子去疾繼位僅三個(gè)月就被弟弟王子叔殺死，而王子叔繼位5個(gè)月后又被弟弟王子嵬殺死，此時(shí)已是春秋末期，而周王室的內(nèi)外已經(jīng)達(dá)到了變本加厲的地步，終于導(dǎo)致了周王室的再次分裂，王子嵬繼位后封其子王子班于鞏，當(dāng)今的河南鞏義西南，后來(lái)分裂為東周?chē)?guó)。
連王室都如此內(nèi)亂，在政治和經(jīng)濟(jì)上占據(jù)優(yōu)勢(shì)的諸侯國(guó)，已經(jīng)不把周天子放在眼中，常常參與到周王室的內(nèi)亂中，但與此同時(shí)，卿大夫在諸侯國(guó)內(nèi)又為了爭(zhēng)奪國(guó)君之位而掀起的內(nèi)亂，也是層出不窮，此起彼伏，根據(jù)后世歷史學(xué)家對(duì)史書(shū)記載的統(tǒng)計(jì)與分析，整個(gè)春秋時(shí)期竟然有43名君主被臣下或敵國(guó)所殺害，而在動(dòng)亂中喪生的卿大夫更是數(shù)不勝數(shù)。
隨著宗法制的破產(chǎn)?！笆拦僦啤钡倪x官制度也動(dòng)搖了，隨著卿大夫甚至士等下層貴族勢(shì)力的日益崛起，他們借助人數(shù)優(yōu)勢(shì)廣泛的參政議政，進(jìn)入權(quán)力中心，即使是對(duì)傳統(tǒng)禮樂(lè)制度頗多維護(hù)的孔子，他的父親也只是低級(jí)貴族出身，而孔子卻一度當(dāng)上了魯國(guó)的司寇，位高權(quán)重。
隨著選官制度的改變也造成了俸祿制度的變化，原本宗法制能夠與井田制度相聯(lián)系，用分封土地的方式來(lái)發(fā)放俸祿，然而隨著做官人數(shù)的增多，商品經(jīng)濟(jì)的興起以及土地的私有和買(mǎi)賣(mài)，土地明顯不夠分配，因此便改成了以糧食為支付手段的谷祿制。
詩(shī)經(jīng)中寫(xiě)道“價(jià)人為藩，大師維垣，大邦維屏，大宗維翰，懷德維寧，宗子維城，毋俾城壞，毋獨(dú)斯畏”這句話(huà)用充滿(mǎn)再美的語(yǔ)氣，將宗法制度比喻成堅(jiān)固的城墻，然而在春秋時(shí)代，這座看似牢不可破的城堡卻被時(shí)代的洪流沖擊的已經(jīng)破敗不堪。
武王伐紂，牧野一戰(zhàn)滅掉商朝，建立了西周王朝，為了鞏固統(tǒng)治，西周統(tǒng)治者按照宗法制的原則，將土地分封給周王室的子弟以及有功之臣，武王周公，成王時(shí)期，陸續(xù)封賞了71國(guó)，隨著周王朝的擴(kuò)張和貴族子弟增多，諸侯風(fēng)國(guó)日益增多，到春秋時(shí)竟然有所謂的千八百?lài)?guó)的說(shuō)法。當(dāng)然在這千余國(guó)之中必有大小國(guó)而且其名木業(yè)并非全部在如此當(dāng)然在這千余國(guó)之中必有大小國(guó)而且其名目也并非全部載于史冊(cè)，史學(xué)研究者統(tǒng)計(jì)了春秋作戰(zhàn)的記載，其中共有148個(gè)國(guó)家，而較大的國(guó)家則有其齊，晉，楚，秦，魯，曹，鄭，宋，衛(wèi)，燕，陳，蔡，吳，越等14國(guó)。
之所以會(huì)出現(xiàn)諸侯國(guó)數(shù)量逐漸減少的情況，主要是因?yàn)樵谖髦軙r(shí)期的分封制中，對(duì)諸侯的管轄范圍成為邦域。并有嚴(yán)格的限定，諸侯不能隨意變更或離開(kāi)領(lǐng)土地，但是諸侯的幫助畢竟有大有小，從而造成了諸侯的國(guó)力有強(qiáng)有弱，隨著時(shí)代的發(fā)展，一些領(lǐng)土廣袤，治理有方的諸侯國(guó)其影響力逐漸橫跨幫域擴(kuò)展到其他地方，構(gòu)建了自己的勢(shì)力范圍。
在強(qiáng)國(guó)勢(shì)力范圍內(nèi)的小國(guó)家都成為了附庸，或者干脆為大國(guó)所滅，這種情況在西周時(shí)期就已經(jīng)有了，而到了春秋時(shí)期，隨著周王室的勢(shì)力衰微，已經(jīng)不能有效管制諸侯國(guó)之間的事務(wù)，于是野心勃勃的諸侯國(guó)之間往往爆發(fā)著激烈的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，小國(guó)淪亡的情況就更不用說(shuō)了，據(jù)清代學(xué)者顧棟高統(tǒng)計(jì)，春秋時(shí)期齊國(guó)兼并10個(gè)國(guó)家，晉國(guó)兼并18個(gè)，齊國(guó)兼并12個(gè)，楚國(guó)兼并42個(gè)，還像魯國(guó)這種中等諸侯國(guó)也兼并了9個(gè)，宋國(guó)則兼并了6個(gè)。
跨國(guó)泰山，魯國(guó)就位于齊國(guó)的西南角。魯國(guó)原本是周公的封地，和周王室關(guān)系親密，因此也享受著特殊待遇，詩(shī)經(jīng)中有這樣詩(shī)句。“王曰叔父，嘉爾元子，俾侯于魯，大啟而宇，為周室輔”
位于南部的是楚國(guó)楚國(guó)的先祖熊澤，據(jù)說(shuō)是祝融的后代，雖然經(jīng)過(guò)周文王的冊(cè)封，但由于地理位置游離于中原之外，一向被中原各國(guó)視為蠻夷予以排斥，可是這是這個(gè)蠻夷在周昭王，穆王時(shí)一度與西周王室打的難解難分，逼得周王是在南方冊(cè)封申國(guó)，作為防備楚人的前哨站，到春秋初期，日漸強(qiáng)大的楚國(guó)，干脆自行稱(chēng)王和周天子平起平坐起來(lái)。
位于西部的是秦國(guó)，秦國(guó)和楚國(guó)一樣，雖然號(hào)稱(chēng)是名門(mén)之后，秦國(guó)國(guó)君據(jù)稱(chēng)是大禹治水的主要助手伯益的后代。因地處偏遠(yuǎn)而被視為戎狄，直到秦襄公時(shí)期，是逢平王東遷，而秦襄公出力頗多才正式被封為諸侯，隨后又接收了西周的王室故地，從此逐漸成長(zhǎng)為一方霸主。
位于北部的是晉國(guó)和燕國(guó)，晉國(guó)是周武王之子周成王的幼弟唐叔虞的封地，原本稱(chēng)為唐國(guó)，后來(lái)，因?yàn)闀x水的原因改稱(chēng)為晉國(guó)，平王東遷時(shí)晉國(guó)也曾參與其中。春秋時(shí)期，晉國(guó)長(zhǎng)期陷于叛亂，還出現(xiàn)了小宗滅大宗的情形。盡管如此，晉國(guó)的國(guó)力始終很強(qiáng)，在春秋政治舞臺(tái)上有著舉足輕重的作用。
晉國(guó)的東北是燕國(guó)，燕國(guó)的始祖是和周公旦齊名的召公。燕國(guó)地處東北，本來(lái)地勢(shì)就偏遠(yuǎn)，不過(guò)幸好是周王室的嫡親子孫，所以才沒(méi)有被中原諸侯所排擠不過(guò)受到地理位置的影響，燕國(guó)在春秋時(shí)期也沒(méi)有什么太大動(dòng)靜。
而在中原地帶，也就是現(xiàn)在的河南一帶，臨近周王室的諸侯國(guó)更是眾多形成犬牙交錯(cuò)之勢(shì)。其中比較大的首推鄭國(guó)，其實(shí)鄭國(guó)立國(guó)，是由周宣王冊(cè)封其弟王子有而形成，王子有頗有政治眼光在西周末年的動(dòng)亂中，他提前就轉(zhuǎn)移了封地的財(cái)產(chǎn)和人口，因此鄭國(guó)不但沒(méi)有受到損失，反而因?yàn)樵谄酵鯑|遷時(shí)出力頗多，地位提升成為春秋初年中原地帶的強(qiáng)國(guó)。
鄭國(guó)往東是宋國(guó)。宋國(guó)是商朝王族的后代所建立的，作為前朝舊人，被冊(cè)封在中原地帶，原本就是要接受西周王室子弟的監(jiān)督，可到了春秋時(shí)期，宋國(guó)居然憑借著有利地勢(shì)還短暫崛起?？上в写诵臒o(wú)此力呀，其霸權(quán)一瞬即逝，后來(lái)更是淪為兵家必爭(zhēng)之地，當(dāng)?shù)刂孙柺軕?zhàn)爭(zhēng)的禍害。
衛(wèi)國(guó)也是中原比較重要的諸侯國(guó)，他的歷史較為悠久，是周文王之子康叔的封地，春秋時(shí)期，衛(wèi)國(guó)曾經(jīng)多次參與政治活動(dòng)，表現(xiàn)也算活躍，可是令人稱(chēng)奇的是，也許是衛(wèi)國(guó)太過(guò)小，小到無(wú)足輕重，就算太招搖。也難以引起他國(guó)的注意。所以衛(wèi)國(guó)之名一直存留到秦二世時(shí)期，才被正式廢國(guó)。
到了春秋后期，東南地區(qū)的吳國(guó)和越國(guó)也相繼崛起，也就是在現(xiàn)今的江蘇浙江地帶。這兩個(gè)國(guó)家原本也是被中原地帶的國(guó)家，稱(chēng)為是蠻夷的國(guó)度。但他們都先后以強(qiáng)大的實(shí)力獲得了中原霸主的地位。