戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們對(duì)國(guó)家并沒(méi)有很強(qiáng)烈的歸屬感，魏國(guó)對(duì)于范雎來(lái)說(shuō)或許只算得上出生之地，還無(wú)法上升到“祖國(guó)”的概念。如果是那樣的話就不能夠解釋，被魏國(guó)一些權(quán)臣陷害之后他為何能夠坦然地離開(kāi)魏國(guó)，轉(zhuǎn)而投向和自己的國(guó)家世代為敵的秦國(guó)了。由此可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的周王室雖然名存實(shí)亡，但經(jīng)過(guò)夏、商、周以來(lái)的發(fā)展，華夏之人的概念已經(jīng)深入人心。所以，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的一些縱橫家以及一些有抱負(fù)的人能夠坦然在各個(gè)諸侯國(guó)之間穿梭往來(lái)，尋求施展抱負(fù)的最好平臺(tái)。從一個(gè)魏國(guó)人變成一個(gè)魏國(guó)的敵人，進(jìn)而變成秦人，并一步步實(shí)現(xiàn)把所有的魏人、楚人、趙人、宋人、齊人、燕人、韓人都變成秦人的目標(biāo)。范雎以其縱橫天下的勇氣，雄霸江湖的雄心，在成就秦國(guó)的同時(shí)，也成就了他自己。
這一切，都源于秦國(guó)一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的王稽的到來(lái)，也歸功于其生死之交和結(jié)發(fā)妻子不計(jì)一切的輔助。所以成大事者，不僅需要自助，也需要他助。
鄭安平和范雎扮作奴仆，在夜色的掩護(hù)下，星夜來(lái)到公館，拜見(jiàn)秦國(guó)使者王稽。王稽見(jiàn)這個(gè)人竟然來(lái)得如此神秘，遂心中好奇。知道他甘心愿意冒險(xiǎn)前來(lái)，定然有不凡之處，于是，他很熱情地請(qǐng)范雎坐下來(lái)，鄭安平功成身退，回到了住所。王稽命人端來(lái)酒菜，和范雎促膝暢談天下大勢(shì)。范雎指點(diǎn)江山，如在目前，三言兩語(yǔ)之間，便將戰(zhàn)國(guó)的形勢(shì)分析得一清二楚。他還針對(duì)秦國(guó)的未來(lái)發(fā)展做了一番簡(jiǎn)要的籌謀。王稽雖然才智不及范雎，卻也是個(gè)識(shí)得賢才之人。范雎正是秦國(guó)需要的人才，只要將他引薦到秦王座下，必將受到重用。如此一來(lái)，秦王自會(huì)對(duì)其獎(jiǎng)賞，范雎也會(huì)對(duì)其感恩戴德，而秦國(guó)也會(huì)更加強(qiáng)盛。于是，王稽當(dāng)即和范雎約定道：“先生大才，王某佩服不已。我即將離開(kāi)魏國(guó)，先生如果有意投效秦國(guó)，可在魏國(guó)京郊三亭崗之南等候，到時(shí)與我一起前往秦國(guó)，屆時(shí)我必定向大王舉薦先生之才能?！?p> 范雎本有心向明月，奈何魏國(guó)這輪明月竟然對(duì)其不屑一顧，還屢次侮辱他。他這一去，對(duì)魏國(guó)恐怕是禍不是福。
在完成了出使魏國(guó)的一切事務(wù)之后，王稽便準(zhǔn)備回返秦國(guó)。然而，他并沒(méi)有通知范雎等人具體去秦國(guó)的時(shí)間。因?yàn)榉饿码m有滿腹才華，能不能為秦國(guó)所用，還需進(jìn)一步考察。而這等待的過(guò)程，就是對(duì)范雎的最后一道考察。
王國(guó)維在《人間詞話》中說(shuō)，古今之成大事業(yè)、大學(xué)問(wèn)者，必經(jīng)過(guò)三重境界。第一境界：昨夜西風(fēng)凋碧樹(shù)，獨(dú)上高樓，望盡天涯路；第二境界：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴；第三境界：眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。沒(méi)有登高望遠(yuǎn)，就無(wú)以確定有價(jià)值的探索目標(biāo)；沒(méi)有對(duì)目標(biāo)的迫切愿望和自信，就難以面對(duì)征程的漫長(zhǎng)和艱辛；沒(méi)有千百度的上下求索，就不會(huì)有瞬間的頓悟。范雎能夠成功，就在于他對(duì)于天下局勢(shì)的洞若觀火，也在于他對(duì)于建功立業(yè)的殷切渴望，更在于他對(duì)于一展才華的恒心和勇氣。
得到王稽許諾的范雎回到住所后，立即作了兩手安排。一邊讓鄭安平找可靠的人到秦國(guó)使者王稽的公館外守候，一旦他出發(fā)，便迅速來(lái)告知；另一邊，則火速收拾行囊和鄭安平到指定地點(diǎn)等候王稽。鄭安平對(duì)此很是奇怪，他認(rèn)為大可以等王稽派人來(lái)通知他們。這時(shí)范雎向他解釋，這是王稽在考驗(yàn)他們的恒心和決心。不再多言，鄭安平和范雎一起到達(dá)魏國(guó)京郊三亭崗之南。
一連數(shù)日過(guò)去，王稽卻沒(méi)有任何動(dòng)作。正當(dāng)鄭安平焦慮不安時(shí)，派出去的人前來(lái)告訴他：王稽來(lái)了。等到王稽的車乘到來(lái)，范雎和鄭安平立即走出。王稽見(jiàn)狀，大喜，本以為他們不會(huì)來(lái)了，今日一見(jiàn)，疑慮頓消。遂將這二人迎上車架，向西邊的秦國(guó)絕塵而去。
其實(shí)，對(duì)于前往秦國(guó)后是投效秦王還是宣太后，范雎做了一番很認(rèn)真的計(jì)較。不過(guò)當(dāng)時(shí)并沒(méi)有下定結(jié)論。當(dāng)時(shí)的秦國(guó)，秦王并沒(méi)有多少的實(shí)際權(quán)力，真正掌權(quán)的是宣太后和魏冉，此二人把持著秦國(guó)的政治、軍事大權(quán)，而秦昭襄王不過(guò)是個(gè)有名無(wú)實(shí)的君王。
但如果不出意外，秦昭襄王早晚會(huì)獲得實(shí)權(quán)，因?yàn)樗攀乔貒?guó)的正統(tǒng)，無(wú)論宣太后如何留戀政治，終歸有一天會(huì)駕鶴西去。
所以范雎內(nèi)心實(shí)則偏向秦王。在去秦國(guó)的路途之中，一件事情的發(fā)生，讓范雎下定了結(jié)束宣太后、魏冉統(tǒng)治，追隨秦昭襄王的決心。
馬不停蹄地連日跋涉后，王稽一行進(jìn)入了秦國(guó)的邊境。這天，他們驅(qū)車行至秦國(guó)湖縣，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)前方塵土飛揚(yáng)，一隊(duì)車騎急馳而來(lái)?？催@架勢(shì)，定然是個(gè)達(dá)官貴人，而且身份還非同一般。因?yàn)榍貒?guó)的法律對(duì)于等級(jí)制度有嚴(yán)格規(guī)定。就連王稽這樣的使者，在秦國(guó)境內(nèi)也不可以隨意地奔馳快馬。
范雎素以心思縝密著稱，看到前方疾馳的馬車后急忙向王稽打聽(tīng)道：“來(lái)的人是誰(shuí)呢？看著車乘的華麗和步伐的囂張，明顯不是一般人?！?p> 王稽聽(tīng)完范雎此言，不禁心生敬佩。不過(guò)這一路走來(lái)，整日聽(tīng)范雎高談闊論，越來(lái)越察覺(jué)范雎的確有滿腹才華，更有堅(jiān)忍不拔之志。成大事之日，不久矣。于是，他便若有所思地回答道：“這是當(dāng)朝丞相穰侯魏冉，他是宣太后的兄弟也是秦國(guó)大王的舅父?？催@架勢(shì)，像是向東而去，幫助大王巡察函谷關(guān)周邊的縣邑?！?p> 要想在戰(zhàn)事紛爭(zhēng)的列國(guó)有一番作為，就不可閉門造車，有抱負(fù)的人時(shí)刻關(guān)注著一國(guó)之勢(shì)和天下大勢(shì)。即使如鬼谷子一樣的隱士，如孔子一般的教書(shū)先生，也都對(duì)時(shí)局洞若觀火，因此他們才能每每語(yǔ)出驚人，教出有才能和雄心壯志的學(xué)生。
所以范雎讀書(shū)的第一件事情，便是對(duì)天下大勢(shì)進(jìn)行系統(tǒng)的學(xué)習(xí)、了解和分析。他知道眼前的穰侯魏冉是何種身份，也知道當(dāng)今的秦國(guó)朝政正把持在魏冉和宣太后手中。魏冉專國(guó)用事，是秦國(guó)頭號(hào)權(quán)臣，與宣太后的另外幾個(gè)兄弟涇陽(yáng)君、華陽(yáng)君、高陵君四人并稱“四貴”。
魏冉為了彰顯自己的權(quán)力和制衡秦昭襄王，每年都要帶著大隊(duì)車馬周游整個(gè)秦國(guó)。巡察官吏，對(duì)他們恩威并施；省視城池，百姓對(duì)其諱莫如深；校閱車馬，軍隊(duì)對(duì)其敬若神明；揚(yáng)威作福，秦王也只能望洋興嘆。魏冉的權(quán)位已經(jīng)登峰造極，在秦國(guó)可謂“一人之下，萬(wàn)人之上”，他從來(lái)都沒(méi)有功高震主的擔(dān)憂，所以許多人都想攀附他，以實(shí)現(xiàn)自己的政治目的。
秦昭襄王雖然不滿卻也拿他毫無(wú)辦法，一方面是為了穩(wěn)定秦國(guó)的政局，免得禍起蕭墻；另一方面是因?yàn)轭櫦靶?，秦昭襄王能夠坐穩(wěn)王位都是拜宣太后所賜，如今宣太后位高權(quán)重，昭王對(duì)她既感激又畏懼。魏冉乃宣太后之弟，因而看到魏冉如此無(wú)法無(wú)天，在秦國(guó)代行君王大事，也只好聽(tīng)之任之。
范雎雖然對(duì)于秦國(guó)的局勢(shì)很清楚，但是此處人多嘴雜，他自然不會(huì)將心中所想悉數(shù)告知王稽。而且，他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)魏冉，俗話說(shuō)“眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛”，為了檢驗(yàn)一下這魏冉的態(tài)度，他決定暗自參看一番。于是，范雎忙對(duì)王稽說(shuō)道：“我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)穰侯在秦國(guó)的大名，他依靠是宣太后的弟弟、秦昭襄王的舅父，在秦國(guó)一手遮天、專權(quán)弄國(guó)，但是他卻沒(méi)有任何容人之量，只知道妒賢嫉能，厭惡招納諸侯賓客（這句話其實(shí)也是范雎隨意杜撰的，當(dāng)時(shí)名震六國(guó)的白起就是魏冉舉薦的，可見(jiàn)只要有才能，他也會(huì)欣然招為己用）；我覺(jué)得還是不要與他會(huì)面的好，以免受到他的侮辱。為今之計(jì)，我只能藏匿于車廂之中，靜待一切變化，再依據(jù)事情的發(fā)展而行事。”王稽懂得范雎的心思，而且嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，王稽也沒(méi)有受到魏冉的重用，早已經(jīng)心向秦王，所以他遵從了范雎的意思。
沒(méi)有多久，穰侯一行便趕到了王稽這邊，王稽自然下車迎拜。魏冉見(jiàn)是朝廷官員，并不吃驚，便下車與之相見(jiàn)。這是秦國(guó)法律的規(guī)定，外出大臣如果在路上相遇，不管職位高低都需要彼此問(wèn)一下其簡(jiǎn)要的情況。于是，魏冉例行公事地和王稽先寒暄一番，進(jìn)而來(lái)到王稽車前，問(wèn)道：“關(guān)東六國(guó)的情況怎樣？諸侯之間是否穩(wěn)定，有沒(méi)有什么大事發(fā)生呢？”王稽見(jiàn)魏冉問(wèn)話，遂做出受寵若驚的樣子，向魏冉鞠躬致敬，繼而回答道：“東方六國(guó)知道秦國(guó)的強(qiáng)大，對(duì)于秦王十分忌憚，對(duì)于侯爺也是敬若神明，自然不敢有絲毫異動(dòng)。”魏冉雖然權(quán)傾朝野，卻并不是自大的人，對(duì)于王稽的馬屁不屑置之。
穰侯魏冉眼觀王稽有些言辭閃爍，他接著問(wèn)道：“王稽，你是否也是那般沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的人，把其他諸侯國(guó)家的能人異士帶到了秦國(guó)？這些人實(shí)屬無(wú)益之人，而且心思復(fù)雜，難以收為己用，與其讓他們來(lái)擾亂朝綱，不如直接棄而不用。如果遇到了真正的有才之士，他們不甘心歸附我秦國(guó)，就直接殺掉?！蓖趸B稱：“沒(méi)有穰侯的指示，下官怎么敢擅自做主呢？”
因?yàn)橥趸^(guò)去并無(wú)不妥之舉，所以魏冉對(duì)他的話并沒(méi)有懷疑，眼下東方諸郡還要很多事情等著他去做，魏冉便不再久久盤(pán)查，遂率眾東去。
但是魏冉的一席話卻讓范雎對(duì)其徹底失望，認(rèn)為魏冉不會(huì)重用自己。一語(yǔ)興邦，一言失國(guó)，魏冉就這樣錯(cuò)過(guò)了范雎，似乎也注定了他日后的失敗。
魏冉的身影漸行漸遠(yuǎn)，最后終于消失不見(jiàn)，直到這時(shí)，范雎才從車廂里面走了出來(lái)。不禁心生“劫后余生”的感觸。他幾乎不記得，這一路走來(lái)，已經(jīng)多少次和死神擦肩而過(guò)，也不知道未來(lái)還要多少危險(xiǎn)在等待著他。但是他知道，千里之堤潰于蟻穴，唯有小心謹(jǐn)慎、步步為營(yíng)，才能夠?qū)崿F(xiàn)他最終的政治理想。
經(jīng)過(guò)此事，王稽對(duì)范雎更加佩服，不禁在心中感嘆，張祿先生果然有神鬼莫測(cè)之能，連魏冉會(huì)來(lái)找麻煩也看得出來(lái)。正當(dāng)思索之際，范雎突然說(shuō)道：“據(jù)我先前的觀察可知，魏冉這個(gè)人生性多疑且遲疑不決，剛才他其實(shí)已經(jīng)懷疑車廂有人隱藏。只是礙于形勢(shì)而沒(méi)有搜查。見(jiàn)我等如此行色匆匆，且剛才對(duì)他的問(wèn)話也多敷衍，事后必然悔悟。他知曉這車中一定有問(wèn)題，很有可能會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)車頭再來(lái)追擊馬車。到時(shí)如果我在車上，就有理說(shuō)不清了。”
于是，范雎提議，自己下車從小路步行，讓王稽等人駕著車馬，引開(kāi)魏冉的人馬。
果如范雎所料，王稽車馬才行十余里，身后馬鈴聲便不斷地響了起來(lái)。二十余騎從東飛馳而來(lái)，聲稱奉丞相之命前來(lái)搜查。王稽推脫一番，最后只得假意勉強(qiáng)地答應(yīng)了他們?？上В丝痰姆饿略缇筒恢?，他們遍索車中，也沒(méi)有見(jiàn)到任何可疑之人，只能向王稽作揖一番，繼而策馬離去。驚魂未定的王稽暗自嘆道：“張祿先生真是不世奇才，有運(yùn)籌帷幄之中、決勝千里之外的才能，非我輩所能及也?！庇谑谴哕?yán)^續(xù)向國(guó)都咸陽(yáng)前行，他幾乎可以斷定，張祿定然有辦法可以找到他。果然，到了半路，王稽便遇上了張祿，遂邀其登車一同前行。
經(jīng)過(guò)一波三折的曲折經(jīng)歷，范雎終于到達(dá)他夢(mèng)寐以求的地方——咸陽(yáng)。然而，他還需要面對(duì)最后一場(chǎng)測(cè)試——秦王的“面試”。