這一日，秦昭襄王為了顯示自己對(duì)于白起的重視，親自到了武安君府上，這讓武安君府上大大地忙亂了一把，因?yàn)榍赝跏虑安](méi)有打任何的招呼。一到白起的書(shū)房，秦王便發(fā)現(xiàn)，白起竟然在長(zhǎng)平之地的地圖上做著各種標(biāo)注。這白起果然不出自己所料，在研究破敵之策。
白起見(jiàn)秦王親自前來(lái)，自然需要感激涕零一番，進(jìn)而詢問(wèn)是否為了長(zhǎng)平戰(zhàn)事而來(lái)。
秦昭襄王嬴稷大笑道：“武安君果然快人快語(yǔ)，君臣知心，上下合力，何愁大事不成？寡人早已經(jīng)知道，你想赴長(zhǎng)平一戰(zhàn)，但你必須要明白，在寡人眼中，你是我秦國(guó)最為鋒利的寶劍，不用則已，出鞘則必要全勝，讓大秦足以一舉震懾天下。相國(guó)范雎也和我商議，覺(jué)得卿家此時(shí)不出，更待何時(shí)？還請(qǐng)你不要推辭?！?p> 白起歷來(lái)就是個(gè)軍人，講求快人快語(yǔ)，直來(lái)直去，從來(lái)不屑于玩弄權(quán)謀、倏忽進(jìn)退，沒(méi)有任何猶豫，他便接受了秦王的請(qǐng)求。因?yàn)樗?，自己等了多年，就是為了這一戰(zhàn)。
唯一的遺憾，就是這一次白起依然不能和自己生平最大的對(duì)手——廉頗一較高下。如果是他作為決策者，或許更愿意選擇和廉頗一決生死，而不會(huì)去顧及什么所謂的國(guó)家利益高于一切。因?yàn)樵诎灼鸬难壑?，能被自己引為?duì)手的人，就是值得他尊敬的人。盡管戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)耍弄各種陰謀詭計(jì)，但卻不會(huì)用政治或者外交上的權(quán)謀，讓對(duì)手連和自己公平一戰(zhàn)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
恰如趙王在決定換將之時(shí)，要考校一番趙括那樣，秦王也認(rèn)真仔細(xì)地向武安君白起詢問(wèn)了一下他對(duì)于長(zhǎng)平戰(zhàn)事的看法。
白起認(rèn)為，如今趙國(guó)幾乎是傾全國(guó)之兵力前去增援長(zhǎng)平。秦軍已經(jīng)和趙軍對(duì)峙在長(zhǎng)平一線，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，萬(wàn)萬(wàn)不能潰敗，一旦戰(zhàn)敗則國(guó)家必定滅亡。只有和趙國(guó)一樣全力增援，在兵力總數(shù)上不會(huì)弱于趙國(guó)，才能夠保證長(zhǎng)平之戰(zhàn)不會(huì)有失。當(dāng)然，白起還有最擔(dān)心的一個(gè)問(wèn)題，那就是秦軍的糧草供給，一刻也不能少。以前是廉頗，趙王才會(huì)克扣他。如今是趙括，在趙王眼中，就如同他自己一般，必定會(huì)全力支持。
秦王聽(tīng)完白起的分析，贊嘆了一番，同時(shí)馬上保證，趙軍增援多少，秦軍一個(gè)也不會(huì)少，糧草輜重更是不用發(fā)愁，秦王已經(jīng)命人火速調(diào)集蜀中糧草，協(xié)同關(guān)中、河?xùn)|地區(qū)的沃野一起籌集糧草，可保證在長(zhǎng)平一線最后一個(gè)趙軍餓死之前，秦軍還有飯菜可吃。
見(jiàn)白起依然愁眉不展，秦王遂問(wèn)道：“武安君還有什么不放心的地方？”
白起遂說(shuō)出了自己的最后一個(gè)憂慮之處：“趙國(guó)武靈王在位之時(shí)，曾經(jīng)在云中騎邑組建了一支精悍騎軍，據(jù)臣聽(tīng)聞，其中個(gè)個(gè)都是從全國(guó)騎軍及外族武士中百里挑一而出，因而號(hào)稱‘百金之士’。這支軍隊(duì)雖然只有區(qū)區(qū)兩萬(wàn)人馬，但卻戰(zhàn)力驚人，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，是一支不可忽視的力量。據(jù)傳，他們的頭盔之上都插有兩支雁翎羽，因而在塞外也有一個(gè)名聲為‘雁翎騎’?！泗狎T’一直在趙國(guó)北地抵御外族，從未與中原之國(guó)交過(guò)手，但是卻沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家愿意招惹他們。如今趙國(guó)傾國(guó)之力增援長(zhǎng)平，臣唯恐他們也暗自參與其中，所謂明槍易躲暗箭難防，如果是一對(duì)一的戰(zhàn)斗，我大秦的精兵強(qiáng)將自然不用懼怕他們，但是就怕他們?nèi)缤庾弪T軍一般采取分散游擊之術(shù)騷擾我軍身后，截?cái)辔臆娂Z草供給，他們長(zhǎng)年與胡人交戰(zhàn)，借用外族的戰(zhàn)法也一定不是什么稀奇的事情，這件事情大王應(yīng)該重視起來(lái)?！?p> 秦王笑了笑，讓白起大可不必?fù)?dān)心，只需要全力應(yīng)付長(zhǎng)平的戰(zhàn)局就可以了。原來(lái)，在此之前，秦王和范雎就擔(dān)憂過(guò)這個(gè)問(wèn)題，在范雎的建議下，秦國(guó)派遣了使者前往北方，說(shuō)服匈奴單于出兵犯境，只要能夠拖住趙軍，勝負(fù)不論，秦國(guó)都會(huì)給予他們?cè)S多的好處。
而在此之前，趙國(guó)也擔(dān)心匈奴會(huì)趁勢(shì)進(jìn)兵，因而和匈奴簽訂了盟約。但是，在實(shí)在的利益面前，一切盟約都成了一紙空文。
于是，白起順利地接替了王龁主帥的位置，和趙括不同的是，白起前往長(zhǎng)平，只有有限的幾個(gè)人知道。因?yàn)榧词冠w括不可一世，在他的眼中依舊有一個(gè)懼怕的人——白起。若是大張旗鼓地讓趙括得知白起成為主帥參戰(zhàn)，自然會(huì)引起趙括的高度重視，而秦軍要的，恰恰是趙括的輕視。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)總是蘊(yùn)涵著這樣一個(gè)真理——驕兵必?cái) ?p> 眼看決定趙國(guó)和秦國(guó)兩國(guó)命運(yùn)的關(guān)鍵性一戰(zhàn)就要爆發(fā)了，這一戰(zhàn)，必將名留青史。在成就某些人的同時(shí)，也必定毀滅某些人。這個(gè)被成就的人會(huì)是白起，還是趙括？相信大家的心中已經(jīng)有了答案。因?yàn)?，雖然同時(shí)換將，同是名將，他們之間總是有那么一些區(qū)別，而這些區(qū)別的集合，成了導(dǎo)致最終戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵因素。
趙括率領(lǐng)大軍從趙國(guó)都城邯鄲意氣風(fēng)發(fā)地出發(fā)前往長(zhǎng)平?；蛟S他想著，有一天，他會(huì)踏著敵人的鮮血，手提敵人的頭顱凱旋，在萬(wàn)丈榮光當(dāng)中，成為一個(gè)傳奇，名留青史。只可惜，事實(shí)給了他一記當(dāng)頭棒喝，而他的美夢(mèng)也化為了泡影。
就在他領(lǐng)著25萬(wàn)大軍到達(dá)廉頗營(yíng)壘之前，武安君白起早已悄悄地來(lái)到了王龁的中軍大帳，接過(guò)了王龁30萬(wàn)大軍的兵符。而緊隨白起而來(lái)的，是秦國(guó)的25萬(wàn)援兵。此時(shí)，趙軍在長(zhǎng)平，有上黨馮亭的軍馬5萬(wàn)人，廉頗率領(lǐng)的20萬(wàn)人馬。加上趙括的25萬(wàn)援軍，總數(shù)已經(jīng)超過(guò)了50萬(wàn)。而秦國(guó)也絲毫不甘示弱，加上后來(lái)的25萬(wàn)援軍以及最后增援的10萬(wàn)軍馬，總數(shù)達(dá)到了65萬(wàn)。
小小的一個(gè)長(zhǎng)平，竟然集結(jié)了當(dāng)時(shí)兩大軍事強(qiáng)國(guó)100多萬(wàn)的兵力。長(zhǎng)平注定了會(huì)成為歷史的寵兒，這一戰(zhàn)無(wú)論結(jié)果如何，都必將被后人所銘記。
現(xiàn)在有必要對(duì)秦國(guó)和趙國(guó)參加長(zhǎng)平之戰(zhàn)的軍力進(jìn)行一番討論。
現(xiàn)在有很多人說(shuō)，《史記》中記載趙軍有45萬(wàn)這個(gè)說(shuō)法，不過(guò)是個(gè)夸大其辭的說(shuō)法，他們普遍認(rèn)為，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的總?cè)丝谧疃嘣?000萬(wàn)左右，按照：一個(gè)國(guó)家所能較長(zhǎng)時(shí)間承受的兵員壓力最極限不能超過(guò)國(guó)家總?cè)丝诘奈宸种坏睦碚?，?zhàn)國(guó)時(shí)代所有國(guó)家的總兵力也就是200萬(wàn)左右，所以秦趙二國(guó)即使傾盡全國(guó)之力，也難以達(dá)到100萬(wàn)之眾，更何況，在秦國(guó)和趙國(guó)對(duì)峙的同時(shí)，其他五國(guó)也是虎視眈眈，不管是用于防備敵軍還是用于守備國(guó)土，都需要大量的人馬。
其實(shí)，這一切論述的歸結(jié)點(diǎn)，就是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的人口僅僅只有1000萬(wàn)人。但是事實(shí)是怎樣的呢？縱觀當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國(guó)，雖然兵禍連連，但是人口的再生產(chǎn)也并沒(méi)有停滯，各國(guó)反而注重人口的增長(zhǎng)。到了西漢初年，對(duì)于人口就已經(jīng)有了確切的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)在案的人口有4000多萬(wàn)，加上不被中央政府掌握的各種無(wú)籍人口，總數(shù)起碼達(dá)到了6000萬(wàn)。除此以外，在秦國(guó)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)期間以及后來(lái)秦末楚漢之間的戰(zhàn)爭(zhēng)中，還至少消耗了千萬(wàn)人口。因此戰(zhàn)國(guó)末期的人口總數(shù)約合5000萬(wàn)。秦國(guó)和趙國(guó)都是天下大國(guó)，尤其是秦國(guó)，人口起碼達(dá)到了1300萬(wàn)左右。加上當(dāng)時(shí)特殊的形勢(shì)，很有可能把征兵要求放寬。兩國(guó)一共出動(dòng)100多萬(wàn)人馬參與戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)在是再平常不過(guò)了。
白起一到軍營(yíng)，接收兵權(quán)之后，便著手進(jìn)行了消息封鎖。秦軍上下聽(tīng)聞武安君來(lái)了，一個(gè)個(gè)精神煥發(fā)，因?yàn)闊o(wú)數(shù)次的事實(shí)表明：有白起的地方，秦軍就是天下無(wú)敵的。
另外一邊，滿懷沖天豪情的趙括也趕到了長(zhǎng)平趙軍主營(yíng)大糧山，和秦軍不同，趙王下令趙括替換廉頗，便意味著廉頗失去了一切權(quán)力。包括他以往所做的努力，在趙括的眼中也不值一哂。就在趙括接收了廉頗的兵權(quán)之后，第一件事情便是軍隊(duì)的紀(jì)律和號(hào)令，將廉頗的心腹將領(lǐng)全部撤換。如此，趙軍徹底地掌控在了趙括的手中。第二件事情，便是把廉頗布置的呈列星狀的營(yíng)壘改造合并，成了一座大營(yíng)。按照趙括的想法，如此才可互相呼應(yīng)，集中兵力以防備敵軍各個(gè)擊破。最后，趙括還給趙軍下了一道命令：如果遇到敵軍來(lái)犯，各部人馬都要奮勇?tīng)?zhēng)先，全力攻擊，只要取得勝利，就一定要乘勝追擊，給秦軍來(lái)一個(gè)以彼之道還施彼身。
可以想象，當(dāng)時(shí)的廉頗是如何心有不甘，黯然神傷。但是沒(méi)有辦法，他要忠于自己的國(guó)家，更要忠于自己的君主。當(dāng)然，廉頗三年以來(lái)的成就無(wú)疑是巨大的，他不僅成功地阻擊了秦軍東進(jìn)的步伐，抵抗了強(qiáng)秦滅趙的圖謀，也在軍中樹(shù)立了更大的威望。以至于在趙括到來(lái)之時(shí)，廉頗的8位舊將因?yàn)楹挖w括的意見(jiàn)不合，而以死相諫。
這八人被后人視為義士，此地也因此有了“八義山”與“八諫水”兩個(gè)地名，以及一塊“八義士諫趙處”石碑。陣前死將，可謂不祥，趙軍上下對(duì)這件事都諱莫如深，只有趙括依舊我行我素，向趙軍表示，大軍不日即將對(duì)秦軍進(jìn)行致命一擊。
其實(shí)，趙括此舉，雖然有一絲年輕氣盛的浮躁之氣，但是他卻有著自己的想法：趙軍和秦軍的決戰(zhàn)，已經(jīng)是迫在眉睫。三年的時(shí)間下來(lái)，趙國(guó)的國(guó)力耗損之巨大，是任何人也難以想象的。秦、趙之間的博弈，不僅體現(xiàn)在軍事上，在政治上和外交上，趙國(guó)也一直處于被動(dòng)挨打的地位，讓趙孝成王每天面臨亡國(guó)的憂思，何其殘忍？是故趙括需要一場(chǎng)大勝，來(lái)鼓舞整個(gè)趙國(guó)軍民的士氣，如此，才不辜負(fù)趙國(guó)在這三年時(shí)間中，所付出的努力。