趙國在李牧連續(xù)打退秦軍進攻后贏得了寶貴的喘息之機。
趙王再糊涂也清楚趙國的情況，趙國如今國力空虛，趙軍雖然取得了勝利，但傷敵一千，也自損八百，消耗的兵力短時間內難以補充。于是趙國此時急于欲尋求外援，想合縱抗秦。
李牧道：“如今韓國已經歸順秦國，魏國被秦連續(xù)重創(chuàng)，自身難保，而燕國與趙國交戰(zhàn)多年，肯定不會幫助趙國。楚國又正值內亂，無暇他顧，只有齊國多年未經歷戰(zhàn)亂，有能力救援趙國，請大王派使者前去齊國，希望齊軍能與我結盟。”
于是趙國派出使者向齊國求救。
秦國的密探很快察覺了趙國的企圖，也立即派遣姚賈到齊國游說，破壞齊趙聯(lián)盟。姚賈隨身攜帶了一千金，星夜兼程，趕赴齊國。
然而緊趕慢趕，姚賈由于路途遙遠，還是晚于趙國使者到達臨淄。
趙國使者首先到達臨淄，齊王以禮待之。趙使者道：“大王可知道晉獻公假道伐虢的故事？虢一旦亡了，虞必然難以保存，正所謂唇亡齒寒。如今齊趙就是唇齒相依，一旦秦國攻滅趙國，下一個目標就是齊國了，到時候齊國必然也難以保全，請大王派出援兵救趙。”
齊王建本是一個鼠目寸光的人，遇事大多沒有主見，什么事情都聽信寵臣后勝的建議。此時后勝不在，齊王建雖然覺得趙國使者言之有理，但也不敢下決定，只是說道：“使者言之有理，待我君臣商議后再做決斷！”
趙使無奈，只得先退出朝堂。
回到行館，趙使非常沮喪。此時有個趙國商人求見，趙使有些好奇，便請他入內，問道：“先生找我何事？”
那商人答道：“小人名叫趙尚武，本是邯鄲人，現(xiàn)在在齊趙之間做海鹽生意，聽聞大人來到臨淄，特來拜會！希望能為故國盡綿薄之力?！?p> “原來如此，先生常在齊國行走，可知道齊國之中齊王最寵信哪一個臣子？”
“現(xiàn)在全齊國的人都知道，齊王最寵信后勝，吃住都在一起，齊王什么事情都要跟后勝商量后才能做決定，后勝為人貪婪狡詐，聽說要見他的人都得先給一筆見面錢，不然連見面的機會都沒有！”
趙使一驚，頓時明白為何今日齊王在朝堂上并不給自己答復的原因了。道：“先生可有辦法讓我見到后勝？見面費要多少？”
“我有個胞弟在后勝府中當差，只要有見面費，相信見上一面倒無不可。只是這見面費也要百金才行，大人可曾待足？”
趙使又是一驚，想不到此人貪婪至此！長嘆一聲道：“我趙國貧弱，哪有這么多錢？此番來齊，一共只帶了百金，除去正常花銷已經所剩無幾了……”
趙尚武也是一驚，想不到堂堂的趙國使者竟然如此窮困，便道：“大人不必擔心，小人常年經商，家中略有積蓄，湊足百金應該還是可以的！”
趙使道：“哎……有勞先生了！”
趙尚武回家之后變賣了所有的財產，方才湊足百金之數(shù)。家中小廝甚是不解，道：“老爺為何為了一個毫不相干的人敗壞了自己的家產？”
趙尚武答道：“趙使并非不相干之人，如果趙國敗亡，我們這些流落在外的人豈不是更為人所不齒嗎？皮之不存，毛將焉附？”
趙尚武把籌集到的金錢悉數(shù)送給趙使，為他見后勝打通了道路。
趙使非常感動，道：“世人常道燕趙多慷慨悲歌之士，今日得見先生，信矣！日后我必稟明大王，重賞先生！”
趙尚武道：“我并非為封賞而來，望大人成功！”
于是趙使覲見后勝。
來到后勝府中，果然到處都是金碧輝煌，珍奇異寶充斥其中，體態(tài)婀娜的女子也到處都是，趙使不禁驚憤交加，“如今秦國統(tǒng)一天下的野心已經昭然若揭，齊國君臣竟然還能完全置身事外，有如此君臣，不亡國才怪！”
后勝見了趙使，見趙使穿著樸素，心下鄙夷，道：“貴使見本相有何貴干??？”
趙使道：“如今秦趙之戰(zhàn)迫在眉睫，如果沒有齊國的援助，趙國必亡，趙亡，則齊國必難獨存?！?p> 后勝哈哈一笑，道：“先生危言聳聽了吧！趙國亡了，還有楚國、魏國、燕國，怎么能說下一個就一定會滅亡齊國呢？”
趙使見后勝如此執(zhí)迷不悟，甚是氣憤，但此時他不得不強壓怒火，道：“相國怎么能這說？如果秦國每進攻一個國家，其他諸侯都見死不救，天下沒有一個諸侯是秦國的對手！每個諸侯國都難逃滅亡的命運！”
后勝見趙使指責自己，心下非常不高興，又見趙使穿著如此樸素，肯定是沒錢的主，也不可能再給自己額外的金錢，便道：“貴使的話我會考慮的，現(xiàn)在我還有事，就不陪你了，來人，送客！”
趙使還想說什么，送客的人卻已經在催他離開，無奈之下，趙使只得告辭。
且說姚賈來到臨淄，便直奔相國府而去，他先派使者給后勝相府送去了五百金，然后才覲見后勝，道：“齊國現(xiàn)在如果幫助趙國，實在是不明智的選擇！”
后勝知道姚賈是秦國的說客，便故意道：“此話怎講？齊趙唇齒相依，如何能說救趙不智呢？”
姚賈道：“齊趙不同于虞國和虢國，齊國，趙國本就是爭雄的大國，趙國強大了對齊國就是威脅，齊國強大了趙國也會害怕。此時救趙無異于搬起石頭砸自己的腳啊，是引火燒身之舉！相國難道忘了以前五國伐齊的事了嗎？”
姚賈說的是幾十年前齊國因攻滅宋國，引起各諸侯的不滿，燕、韓、趙、魏、楚合縱伐齊，齊國幾乎亡國。
后勝本就接受過姚賈的財物，而今又覺得此話言之有理，便道：“幸虧先生前來提醒，我們差點被趙國所騙！”
第二日后勝便拜見齊王，將姚賈的意思轉述給齊王。齊王也回想起五國攻齊的往事，便拒絕了趙使的請求，將趙國使者趕出了齊國。
趙國聯(lián)齊的計劃就這樣失敗了！
秦王政十七年，秦國已經完全平靖了韓國，而這一年趙國和秦國都發(fā)生大旱災，秦國由于鄭國渠發(fā)揮了巨大的作用，糧食并沒有絕收，而趙國土地基本上都是貧瘠的山地，幾乎絕產！于是秦王決定趁機再次攻趙！
而就在此時忽然傳來了華陽太后病重的消息，秦王無奈下令暫緩攻趙。
在嬴政即位初期輔政的三位太后中，夏太后起初因成蛟的關系，并不贊同嬴政即位，因此嬴政一直與她不親近；趙太后本是自己的生母，但自從有了嫪毐，便搬到雍城居住，母子二人一年也難得見上幾回；只有華陽太后，一直在他背后默默的支持他，無論是成蛟反叛，還是嫪毐發(fā)動政變，華陽太后都是堅定的站在他這一邊的。
因此，嬴政對華陽太后是最親近的，因為這個緣故，嬴政也毫不猶豫的將羋虹立為王后，如果不出意外，扶蘇以后必將是太子。
華陽太后病重的時候，嬴政便時時守在床邊。
羋虹心疼他，道：“大王請先回去歇息吧，我來照顧祖母！”
嬴政卻一臉悲傷的說道：“在我最困難的時候，都是祖母為我遮風擋雨，如今她老人家病重，我不該盡一份孝心嗎？”
于是拒絕離開窗前，羋虹無奈，只得陪在嬴政身旁。二人就這樣依偎著，經常不知不覺就睡著了。
雖然嬴政為華陽太后請來了最好的太醫(yī)，華陽太后的病情卻仍然不斷惡化。
華陽太后清醒的時候，就拉著嬴政的手，氣息微弱的說道：“政兒呀，祖母一生未曾生育，但是你跟你父親卻給了我當母親、當祖母的機會，我死也瞑目了！”
嬴政悲傷的道：“祖母不要亂說，您不會有事的，我已經為您請了最好的太醫(yī)！”
“我自己的身子我自己知道，我現(xiàn)在經常想起你剛來咸陽時候的樣子，雖然衣著樸素，卻總透著一股古怪精靈的勁兒！呵呵……那時候我就想，一定要讓這個孩子成為秦國的國君。你沒有辜負祖母的心愿??！”
聽到這里，嬴政已經再也忍不住，流出了眼淚，回想起這十多年的風風雨雨，刀光劍影，如果沒有華陽太后的支持，或許他真的走不到今天。
嬴政哭道：“孫兒一定不會辜負祖母，我一定會成為一代明君的?！?p> 華陽太后道：“我知道你勤奮好學，又善于采納意見，但是你還年輕，做事情難免會意氣用事，以后碰到事情都要三思而后行！”
華陽太后的每一句話都戳到了嬴政的心坎里，嬴政哭道：“祖母您放心吧！”
華陽太后又道：“虹兒是我唯一的外孫女，在秦國沒有什么親人，她又自小柔弱，我不在了你要答應我好好待她！”
“孫兒一定會好好待她，只要我吃干的，就一定不會讓她喝稀的！”
“那我就放心了，趁著我還能說話，我有幾句話想對虹兒說，你幫我把她叫進來吧！”
“孫兒遵命！”
“你把眼淚擦干再出去，都是一國之君了，還這樣哭哭啼啼的，像個三歲小孩，會被人笑話的。”
已經很久沒有人用這種口吻跟嬴政說話，聽著倍感親切。嬴政也忍不住被華陽太后逗樂了，于是他擦干眼淚，走到外面對羋虹說：“祖母讓你進去，她有話跟你說?！?p> 羋虹進到屋里，跪倒華陽太后窗前，看著祖母虛弱的身體，想到以后在秦王宮中將再也沒有跟她說心里話的人，不覺悲從中來，還未開口說話，就已經泣淚連連。
華陽太后握著羋虹的手，微微一笑，道：“你還是這么柔弱，跟個小孩一樣！你現(xiàn)在可是已經當母親的人了！要學會堅強！”
羋虹止住哭聲，道：“祖母，您快點好起來，沒有您我以后怎么活??！”
“傻丫頭，沒有我，你還有政兒，還有扶蘇?。 ?p> 羋虹回想到這一年多來，各國陸續(xù)向秦國進獻了很多美人，咸陽的宮室也越建越多，秦王來陪伴自己的時間卻越來越少，倍感孤獨的她立馬又哭了起來。
華陽太后又囑托道：“我在秦國四十余年，歷代秦王都厚待我，你可知道是什么原因嗎？”
羋虹一驚，知道祖母要考問自己，便答道：“姑母自小天生麗質又聰慧過人，自然人人喜歡！”
華陽太后搖頭道：“秦王后宮佳麗三千，僅靠容顏是無法獲取長久的寵愛的。我之所以一直受優(yōu)待，一是因為自己會審時度勢，知道什么事該做什么事不該做，二是因為楚國存在?。 ?p> 華陽太后說的這些都是羋虹沒有想過的，她一時無法反應過來，便問道：“什么叫審時度勢??？”
“審時度勢就是要看清秦王心中所想，不要違背他的意愿。在有些時候又要處事果斷，例如有些姬妾專寵日久，你就要設計清除掉！不然會威脅到自己的地位。”
“那楚國的存在對您又有什么益處呢？”
“楚國是大國，秦國無論做什么決定，都要首先考慮到楚國的影響。楚國的公主在秦國做王后，就是秦王向楚國示好的一種方式啊！因此你要努力保全楚國?！?p> 羋虹已經明白了華陽太后的意思。但她忽然腦海中冒出一個問題，道：“那如果大王決意要滅亡楚國，我如何才能既不違背大王的意思，又保全的了楚國呢？”
華陽太后一愣，道：“這個我還沒有想過，容我想想……”
過了片刻，華陽太后仍然沒有動靜，羋虹晃了一下，她仍然沒有反應，一摸氣息，華陽太后已經氣息全無。羋虹大哭道：“祖母你醒醒啊……”
華陽太后仙逝了。
外面的人聽到羋虹的哭聲，快速沖到屋內，嬴政看著這一切，忽然間就止不住自己的眼淚了……
秦王為華陽太后舉行了盛大的國葬，將她與秦孝文公合葬。
華陽太后一生無子，卻能夠享受一個太后的待遇達二十年之久，最后得以善終，不能不說她是一個善于審時度勢的女人！后宮中的妃嬪如果能像華陽太后一樣，估計都不會有什么遺憾了！