就在劉邦與關(guān)中父老約法三章受到熱烈擁護(hù)的時(shí)候，項(xiàng)羽在寂寞地挖坑。
我真的好孤獨(dú)，我真的好孤獨(dú)。
巨鹿之戰(zhàn)后，王離被俘，章邯投降，項(xiàng)羽獲得秦軍二十余萬人，又帶上了四十余萬各路諸侯的隊(duì)伍，號稱百萬，雄赳赳氣昂昂地向函谷關(guān)進(jìn)發(fā)。萬夫莫開的函谷關(guān)，也只有項(xiàng)羽敢打。
項(xiàng)羽率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍中，從將領(lǐng)到士卒，有許多原來都飽受過秦朝勞役和刑罰之苦，受過秦國官吏、士卒的欺負(fù)，或者見過這些人的殘暴。比如說英布，就是受過黥刑還被抓去做勞役的。大家對秦朝恨之入骨，對秦的士卒當(dāng)然也沒有好感。
項(xiàng)羽派秦軍做先鋒，本來也沒安好心。項(xiàng)羽不待見秦軍，手下人就更肆無忌憚。在行軍的過程中，聯(lián)軍將士直接就拿秦軍降卒當(dāng)奴隸對待，隨便使喚，恣意羞辱。一回兩回也就忍了，天天如此，秦軍受不了了。人最怕的就是沒有歸屬。這些降卒已經(jīng)背叛了秦朝，又不被聯(lián)軍善待，時(shí)間久了自然生怨。
老子人比你多還怕你不成。
私下里，項(xiàng)羽軍中的秦軍就悄悄抱怨，責(zé)怪章邯把他們誆騙到項(xiàng)羽這里，但他們的妻兒都在秦國。因?yàn)樗麄兊谋撑?，朝廷必然要?dú)⒆约旱钠迌海@豈不是得不償失。
沒有不透風(fēng)的墻。諸侯聯(lián)軍的將軍們無意中聽到了秦軍私下里的抱怨，連忙報(bào)告項(xiàng)羽。這可不是小事！豈不是軍中出現(xiàn)了要嘩變、造反的苗頭。一旦處理不好，二十萬秦軍一同揮戈相向，聯(lián)軍全軍覆沒都有可能。
項(xiàng)羽又驚又怒，立即把英布和蒲將軍招來商議對策。商量來商量去，項(xiàng)羽的最終結(jié)論是：不能放任這種隨時(shí)可能爆發(fā)的危機(jī)在身邊滋長。況且軍中沒有充足的糧食養(yǎng)這么多人。因此，除了章邯等幾個可以留用的秦軍將領(lǐng)，其余的秦軍必須全部殺掉，堅(jiān)決不留禍患！
秦二世三年（公元前207年）十一月的一天，諸侯聯(lián)軍在新安（今河南澠池縣）扎營休息。睡前，秦軍降卒突然被收走兵器、盔甲，不由得人心惶惶。這天夜晚，在項(xiàng)羽的指揮下，聯(lián)軍突然向驚疑不定的秦軍降卒舉起了屠刀，在新安城南將這些降卒三面包圍，只留了一條出口。秦軍降卒不知道發(fā)了什么事，只知道聯(lián)軍要?dú)⑺麄??？謶种拢麄冺樦?xiàng)羽故意留下的缺口瘋狂逃竄，哪知道在擁擠和推搡中正好逃進(jìn)項(xiàng)羽早就命人挖好的大坑。埋伏了半天的聯(lián)軍潑灑下遮天的箭雨，礌石也像冰雹一樣砸下。不一會兒，泥土飛揚(yáng)，大坑被逐漸填滿，降卒的最后一聲哀鳴戛然而止。曾經(jīng)縱橫了半個中國的二十幾萬虎狼之師，就這樣成為了泥土下的冤魂！
二十幾萬秦軍，就僅僅存活了三個人：章邯、司馬欣和董翳。章邯是一代名將，利用價(jià)值巨大，且歸降有功，是以不殺；司馬欣曾經(jīng)在做櫟陽縣獄掾的時(shí)候因曹咎說情，放了犯罪的項(xiàng)梁，對項(xiàng)家有恩，是以不殺；董翳因?yàn)閯裾潞党泄?，是以不殺?p> 還有一個重要人物，史書沒有記載，這個人就是接替蒙恬統(tǒng)帥北方軍團(tuán)的大將王離。王離在巨鹿之戰(zhàn)被楚軍俘獲，自此就再沒有出現(xiàn)在史書的記載中。那么，王離得到了什么樣的歸宿呢？
王離的爺爺是秦國名將，大名鼎鼎的王翦，王翦父親的是秦國大將王賁?？梢哉f，他們是一個三代將門！在秦始皇滅楚的軍事行動中，最終就是王翦帶著兒子王賁大破楚將項(xiàng)燕率領(lǐng)的楚軍。項(xiàng)燕就是在此戰(zhàn)役中死亡，不知是兵敗被殺還是自殺。項(xiàng)燕正是項(xiàng)羽的爺爺。楚國、項(xiàng)燕均亡于王家之手，項(xiàng)家跟王家可以說有血海深仇。以項(xiàng)羽的性格，絕不可能饒過王離。因此，王離的結(jié)局只有一個：被項(xiàng)羽親手殺死。當(dāng)然，這僅僅是猜測。王離的結(jié)局到底如何，已經(jīng)成了不解之謎。
卻說除掉降卒這個心腹之患后，項(xiàng)羽心里的一塊石頭落了地，快馬加鞭直奔函谷關(guān)。
到了函谷關(guān)，只見雄關(guān)城門緊閉。項(xiàng)羽派人邀戰(zhàn)，卻發(fā)現(xiàn)函谷關(guān)上是劉邦的人馬。雖然是自己人，但是看見項(xiàng)羽來了，守關(guān)將士拒不開關(guān)放行。
原來，劉邦在灞上駐扎，手下也不知道是哪個謀士，沒名沒姓無記載??！他閑著沒事找劉邦獻(xiàn)計(jì)來了：“沛公，關(guān)中這塊地方太富裕了，簡直比天下其他地方強(qiáng)上十倍，而且地勢還好，易守難攻。按照當(dāng)初的約定，這塊地方就該是您的?？墒俏衣犝f前些日子章邯降了項(xiàng)羽，被封為雍王，封地就是關(guān)中。要是讓他們到了咸陽，這塊地方恐怕項(xiàng)羽不會給您。我建議沛公趕快派人去把守函谷關(guān)，堵住項(xiàng)羽，不讓他進(jìn)來。同時(shí)您再從關(guān)中征兵，壯大實(shí)力，抵抗諸侯。這樣，關(guān)中就是沛公您的了！”
這人出了個餿主意。以劉邦的實(shí)力，想堵住項(xiàng)羽談何容易！可是劉邦覺得這個建議相當(dāng)好，合自己的心意，于是沒跟張良等人商量就馬上照辦了。
項(xiàng)羽在函谷關(guān)前聽說劉邦已經(jīng)拿下咸陽，還派了兵在這堵他，氣得差點(diǎn)吐血，當(dāng)即傳令，命大將英布立即強(qiáng)行攻關(guān)。
函谷關(guān)是千古名關(guān)，這也不假；易守難攻，這也不假?？墒窃匐y打的關(guān)，也得看是誰來守、誰來打。守關(guān)的人是非常重要的，劉邦派去的守關(guān)兵將，幾乎對項(xiàng)羽沒產(chǎn)生一點(diǎn)阻礙作用。在英布等人的帶領(lǐng)下，聯(lián)軍迅速破關(guān)。項(xiàng)羽殺氣騰騰，直奔咸陽而來。
封堵函谷關(guān)可以說是劉邦的一個不智之舉。項(xiàng)羽原本并沒有把劉邦視為敵對對手。他不覺得劉邦敢跟自己分庭抗禮，也不覺得劉邦有這個實(shí)力。項(xiàng)羽自認(rèn)為是滅秦主力，牽制住了秦國最后一支大規(guī)模抵抗力量并將其消滅，而諸侯對他也是服服帖帖，又敬又怕，從沒人敢對他說半個“不”字。函谷關(guān)前的被拒，讓自尊心極強(qiáng)、占有欲極強(qiáng)、支配欲極強(qiáng)的項(xiàng)羽尤為憤怒。這個行動過早地暴露了劉邦的野心，讓兵微將寡、實(shí)力不濟(jì)的劉邦過早地站在了項(xiàng)羽的對立面。
項(xiàng)羽軍兼程而行，很快于十二月中旬抵達(dá)戲水，在新豐鴻門（今陜西西安東北鴻門堡村）就地扎營。在項(xiàng)羽軍西面，就是駐扎在灞上的劉邦軍。兩軍相距僅約四十里。
項(xiàng)羽此時(shí)僅僅是生氣，倒沒有非要把劉邦怎么樣的想法。哪知道不怕沒好事，就怕沒好人。劉邦手下有個叫曹無傷的人，是劉邦軍中的左司馬，負(fù)責(zé)執(zhí)掌軍政，生性趨炎附勢，熱衷名利，愛攀高枝。曹無傷得知了項(xiàng)羽在函谷關(guān)大發(fā)雷霆的消息，眼珠一轉(zhuǎn)，肚子里壞水翻涌，當(dāng)即給項(xiàng)羽寫了封信：
項(xiàng)將軍，我在沛公軍中任左司馬之職，發(fā)現(xiàn)一些情況。我發(fā)現(xiàn)沛公想做關(guān)中之王。他沒向您請示就擅自做主，封原秦王子?jì)霝樨┫?，將咸陽的金銀財(cái)寶全都納入自己的囊中。我認(rèn)為沛公這樣做是不對的，出于一片赤膽忠心，故而向您匯報(bào)。
曹無傷的這封信基本屬于誣告信，劉邦確實(shí)想做關(guān)中王，但是沒有任何史料證明劉邦封子?jì)胱隽素┫?，他也沒有這樣做的理由。而且，根據(jù)《史記》的記載，劉邦根本沒敢動咸陽宮里的財(cái)物。曹無傷之所以誣告，就是想攀項(xiàng)羽這條高枝，得到封賞。
項(xiàng)羽看了信之后，早就暴跳如雷，哪里會去調(diào)查信里的內(nèi)容是否屬實(shí)？而且，亞父范增早就看劉邦不是久居人下之人，將劉邦視為項(xiàng)羽的大敵，立即趁機(jī)對項(xiàng)羽說：“我曾經(jīng)了解過，劉季這人是出了名的貪財(cái)好色之徒，聽說在老家當(dāng)亭長的時(shí)候，明明有老婆，還養(yǎng)了個情婦，另外跟兩個開酒館的女人也不清不楚，還總欠酒賬不還。就是這么一個無賴自從進(jìn)入關(guān)中后，聽說就像變了個人一樣，也不貪財(cái)好色，這不是很奇事嗎？由此可見，劉季是故意作秀，野心可不小啊。我曾請人夜觀天象，發(fā)現(xiàn)劉邦頭上有天子才具有的五彩斑斕的龍虎之氣。將軍應(yīng)該趕快除掉劉季，以免養(yǎng)虎為患！”
范增為了讓項(xiàng)羽下決心殺劉邦，都不惜胡說，竟以劉邦頭上有天子氣為名，要求項(xiàng)羽擊殺劉邦。項(xiàng)羽聽了更加著急——劉邦當(dāng)天子，他項(xiàng)羽作何去？于是，項(xiàng)羽傳下軍令：今晚飽餐戰(zhàn)飯，明天一早隨他消滅劉邦！
項(xiàng)羽傳下軍令要攻打劉邦。
當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽有聯(lián)軍四十萬，劉邦口挪肚攢，好不容易才積累了十萬人馬。項(xiàng)羽軍是百戰(zhàn)精銳，相比之下，劉邦軍只能說是烏合之眾。四十萬精銳對十萬烏合之眾，怎么看，劉邦也是難逃一死。
也許是劉邦命不該絕。項(xiàng)羽要打劉邦，但另外一個人卻不允許，此人正是項(xiàng)伯。
項(xiàng)伯是項(xiàng)羽最小的叔叔。當(dāng)年項(xiàng)梁惹是生非到處逃亡的時(shí)候，項(xiàng)伯也殺了人，逃亡在外。
項(xiàng)伯逃亡的時(shí)候，曾經(jīng)到下邳投奔張良避難，得到了張良的關(guān)照。因?yàn)檫@個緣故，項(xiàng)伯很感激張良。他早就聽說張良正跟著劉邦，此時(shí)聽項(xiàng)羽傳令第二天要舉兵攻打劉邦，心想：大軍一出，劉邦軍不堪一擊，恩公張良恐怕兇多吉少?。〔恍?，自己得去救他！
想到這里，項(xiàng)伯坐不住了，趁著夜色，悄悄牽了一匹快馬出去。遇到巡邏的哨兵，項(xiàng)伯就說出去散心。哨兵們哪敢攔主帥的親叔叔？一句話也不敢多問就放行了。項(xiàng)伯溜出軍營，翻身上馬，快馬加鞭飛奔到灞上，跟張良講了事情經(jīng)過，一邊拽著張良往外走，一邊說：“趕快跟我走，不然你就沒命了！”
張良認(rèn)定了要追隨劉邦，哪能不管。他急忙拉住項(xiàng)伯，推說要跟劉邦辭行。穩(wěn)住了項(xiàng)伯，張良急忙來見劉邦，把項(xiàng)伯的話學(xué)了一遍。劉邦大驚失色，連聲問該如何是好。張良肚子里憋著火，問：“誰給您出的封函谷關(guān)這個主意？您怎么就不跟我商量一下？現(xiàn)在項(xiàng)羽要打上門來了，您覺得您這點(diǎn)兵能擋住項(xiàng)羽嗎？”
劉邦想了又想，說：“肯定擋不??！這可怎么辦，你快幫我想想辦法！”
張良胸有成竹：“別急，現(xiàn)在著急有什么用？這事還得落在項(xiàng)伯身上。您趕緊跟項(xiàng)伯解釋解釋，讓他幫您說說話。好歹他也是項(xiàng)羽的親叔叔?！?p> 眼下也只好這么辦，劉邦趕緊跟張良了解了一下兩人的交情，得知張良對項(xiàng)伯有救命之恩，又了解了一下項(xiàng)伯的年紀(jì)，當(dāng)即讓張良把項(xiàng)伯請進(jìn)來，用對待哥哥的禮節(jié)對待他。
沛公曰：“君為我呼入，吾得兄事之。”張良出，要項(xiàng)伯。項(xiàng)伯即入見沛公。沛公奉卮酒為壽，約為婚姻，曰：“吾入關(guān)，秋豪不敢有所近，籍吏民，封府庫，而待將軍。所以遣將守關(guān)者，備他盜之出入與非常也。日夜望將軍至，豈敢反乎！原伯具言臣之不敢倍德也?！?--《史記》
為了活命，劉邦自然是用盡了討好姿態(tài)，先是敬酒，越說越熱絡(luò)，把項(xiàng)伯說得不知所以然，甚至把自己閨女許給了項(xiàng)伯的兒子。
瞧瞧人家劉邦，靠的就是他的那個嘴巴子！其交際能力太強(qiáng)了。
才喝了一頓酒，就把自己閨女許給了項(xiàng)伯的兒子。這樣一來，兩人成了親家，關(guān)系那叫一個緊密了。隨后劉邦就開始轉(zhuǎn)入正題，再三解釋說自己沒有二心，懇請項(xiàng)伯在項(xiàng)羽面前說情。
都成了親家了，項(xiàng)伯哪能看著劉邦死？當(dāng)即拍著胸脯答應(yīng)幫劉邦說情，并叮囑劉邦：“我一會回去就跟項(xiàng)羽說。你明天一早就到鴻門請罪。你可一定要聽我的，一定要來。這樣我才能保住你?！?p> 的確有了助力項(xiàng)伯之后，劉邦算是逃過這一難。
所以這個項(xiàng)伯在大漢成立之后也是安穩(wěn)了下來。
劉邦將項(xiàng)伯封為射陽侯。