大漢這些年風(fēng)調(diào)雨順，百姓安康，朝中無黨派，權(quán)力交接很順利。六月九日，太子劉啟登基，尊皇太后薄氏為太皇太后，太子妃為皇后?；屎鬅o子，太子位暫缺。因?yàn)樘訒喝?，皇宮又有一場(chǎng)好鬧。
新皇登基，大赦天下。晁錯(cuò)是劉啟的智囊，所以劉啟的時(shí)代就是晁錯(cuò)的時(shí)代。賈誼命不好，遇上一位不想有所作為的皇帝。就施展才華這個(gè)層次而言，晁錯(cuò)比賈誼幸運(yùn)，他趕上一位敢想敢干的皇帝。劉啟和劉恒有很多相似之處，如寬政愛民，信奉黃老之學(xué)等，但劉啟比劉恒更想有所作為，這是他兩父子的一大區(qū)別。
劉恒減重刑為輕刑，劉啟又再減輕。“文景之治”年間，刑罰少用。與秦朝暴政相比，百姓的生活好多了。劉恒不想死人，更不想看見別人貧死，但鄧通非貧死不可。如鄧通不貧死，難消劉啟心頭之恨，吮癰之辱。
安排劉恒下葬，封賞朝臣，大赦天下……一切安排妥當(dāng)，劉啟登基后的第一把火便燒向了鄧通。劉啟還是太子時(shí)，吃了鄧通的一次啞巴虧?，F(xiàn)在劉啟當(dāng)皇帝了，天下他最大，鄧通該還債了。鄧通這人，只會(huì)裝孫子拍馬屁，毫無見識(shí)。
為了討好老子，得罪兒子，這么蠢笨的事，只有鄧通這種命中注定貧死的人才會(huì)干。自古以來，沒有能力卻受寵幸的人都難善終，鄧通就是其中一個(gè)。劉恒送鄧通銅礦鑄錢，鄧通的“鄧錢”馳譽(yù)天下，與吳王劉濞的“吳錢”并駕齊驅(qū)，按理說他不會(huì)貧死。然而，鄧通為討好劉恒，得罪劉啟。劉恒死后，劉啟就是天下最大。鄧通一無所能，劉啟想弄死他簡(jiǎn)直易如反掌。劉啟為何非要致鄧通于死地是有原因的。
過去劉恒很寵幸鄧通，鄧通對(duì)劉恒也是忠心耿耿，二人曖昧不已。劉恒曾經(jīng)生癰疽病，傷口專流膿血，膿血非常惡心，惡臭難聞。為了表示對(duì)劉恒的忠心，鄧通天天給劉恒吸吮。鄧通甘愿為劉恒吸吮潰爛處的膿血，賈誼一定不愿，這就是人與人的區(qū)別。鄧通用心吸吮，劉恒自然感激，心里過意不去，問天下誰(shuí)最敬愛他。
劉恒如此問，多半是感激鄧通如此相待，想借鄧通之口說出鄧通是天下最憐惜他的人。語(yǔ)言都表達(dá)同一個(gè)意思，從不同的口中說出，意思卻大大不同。鄧通對(duì)劉恒說“我敬愛你”與劉恒對(duì)鄧通說“你最是憐惜我”，效果判若云泥。
專事討好的人，都有點(diǎn)乖覺。鄧通明白劉恒的意思，但他不敢直接回應(yīng)，如果他說最敬愛劉恒的是自己，劉恒也許高興，但太子劉啟一定不高興；如果他回答是太子，劉恒也許不高興，但太子一定高興。劉恒命不久矣可以得罪，劉啟是未來的皇帝，不能得罪。劉恒隨口一問，就將鄧通擠進(jìn)了夾縫，真是伴君如伴虎。
鄧通于是回答說：“自然是太子?！?p> 鄧通回說太子最愛劉恒，劉恒又高興又失落，一顆心七上八下，他臉色略顯嗔怪之意，殊不知鄧通這一句話，可是用心盤算，費(fèi)了頗大的艱難才說出。
不過，鄧通算計(jì)得多，卻未能得到劉啟的心。劉恒生了膿瘡，作為兒子的太子劉啟本應(yīng)該為父親吮吸膿血。可是膿血流淌，惡臭難聞，太子面有難色，但為了皇位還是很惡心地吸吮了。劉啟錦衣玉食，平生沒受一丁點(diǎn)折辱，吸吮膿血是人生第一大辱，如何不恨。太子派人打聽，知道鄧通經(jīng)常給劉恒吸吮。鄧通專以現(xiàn)丑討好，賣乖討愛，劉啟認(rèn)定此事是鄧通搞鬼，從此心恨鄧通。鄧通越想討好劉啟，劉啟越不買賬，最后晚景凄涼！
劉恒死后，劉啟繼位。鄧通身無長(zhǎng)物，被免官后居家造錢。后來，有人告鄧通將私自筑造的錢運(yùn)到國(guó)界外。朝廷馬上逮捕鄧通入獄，立案審查，罪證確鑿，依據(jù)法律，沒收鄧通的全部家產(chǎn)后，鄧通還欠朝廷幾百萬。從此鄧通的好日子徹底結(jié)束了。長(zhǎng)公主很好心，賜錢給鄧通。長(zhǎng)公主剛賜，朝廷馬上沒收，鄧通還是一貧如洗。不能賞錢，長(zhǎng)公主就借衣食給鄧通。劉啟不為已甚，任長(zhǎng)公主接濟(jì)鄧通。鄧通靠長(zhǎng)公主的衣食維系生命，“窮”度晚年，至死不名一文，“寄死人家”。
這“寄死人家”就是死在人家的意思。鄧通住的房子也是別人的，他死時(shí)也就是“寄死人家”。
竇氏姐弟重逢
景帝的母親竇氏名叫竇漪房，在呂雉專權(quán)期間被選入宮，后來呂雉將后宮姬妾分送諸王，每位王送五人，竇漪房在名單中。竇漪房家住清河（今河北清陽(yáng)東南），希望分回趙國(guó)。她去找主管分配的太監(jiān)，請(qǐng)求一定讓她去趙國(guó)。太監(jiān)答應(yīng)，臨行，竇漪房才知被騙?！稘h書》記載，說太監(jiān)忘了，竇漪房被隨機(jī)挑選，送往劉恒的代國(guó)。依宮中潛規(guī)則而論，找人辦事，尤其是找太監(jiān)，不送厚禮不能辦。呂雉擅政，姬妾生命難保，生活也是僅能維系。竇漪房并非伶牙俐齒之人，不被寵幸，平常沒有積蓄，送禮不到位，太監(jiān)自然將她的事給忘了。臨行，竇漪房又哭又鬧，死活不肯走；然而，朝廷力量大，作為弱女子，她怎能抵得過。
后來，五位姬妾齊到代國(guó)，劉恒只寵幸竇漪房一人。這與竇漪房喜讀黃老有關(guān)。據(jù)說，竇漪房喜愛黃老成癡，當(dāng)了太后后規(guī)定宮中只能讀黃老之書，否則，輕則被罰，重則遭貶。
竇漪房先為劉恒生了位女兒，被封為長(zhǎng)嫖公主；后來又生孝景帝劉啟、梁王劉武等兄弟。竇漪房喜歡劉啟，喜愛長(zhǎng)嫖公主，寵愛劉武。劉啟身為一國(guó)之君，言行舉止沒有什么異常，長(zhǎng)嫖公主機(jī)心極重，劉武恃寵而驕。一龍生九子，九子各不同，竇太后清心寡欲，養(yǎng)育的孩子卻有心懷叵測(cè)之輩。
在竇漪房被寵愛之前，代王劉恒有王后，王后生了四個(gè)兒子。劉恒入關(guān)稱帝前，王后去世。劉恒稱帝后，王后所生的四個(gè)兒子相繼病死。王后去世，王子病死，劉恒自感德薄，似負(fù)內(nèi)疚，沒另立王后。古人信天，像劉啟這樣的仁愛之君，總覺得親人所遭遇的苦難，全因自己德行不厚，功勞不高。
稱帝幾個(gè)月后，公卿們上書劉恒，請(qǐng)求封皇后，立太子。劉啟最長(zhǎng)，兼之劉恒喜愛，立為太子。母以子貴，不久后竇漪房被冊(cè)封為皇后。
家貧的竇皇后父母早死，只有一個(gè)哥哥和一個(gè)弟弟。她哥哥叫長(zhǎng)君，弟弟叫少君。竇長(zhǎng)君一直住在家，安然無恙，竇漪房成為皇太后后，接竇長(zhǎng)君到長(zhǎng)安居住。竇少君很小時(shí)就被賣出，音信全無，生死未卜，竇皇后思念，讓劉恒下詔尋找。一脈血緣，企盼團(tuán)聚，竇皇后這么做，也是人之常情。因?yàn)榧邑殻]少君在四五歲時(shí)就被賣出去，不知身在何方。竇少君幾經(jīng)人販子周轉(zhuǎn)，被賣了十多戶人家，最后給主人進(jìn)山燒炭。晚上，一百多個(gè)燒炭人全睡在山崖下，山崖崩落，除竇少君外全被壓死。大難不死，竇少君自卜一卦，卦象說數(shù)日后將被封侯。只有長(zhǎng)安有封侯的權(quán)力，欲求封侯，必去長(zhǎng)安。
來到長(zhǎng)安的竇少君，聽說新皇帝找尋家住觀津的竇姓人。竇少君將姓名、郡縣和同姐姐采桑墜落之事寫書上報(bào)。竇皇后看后，確認(rèn)有采桑之事，告訴劉恒，讓劉恒召見竇少君。竇皇后思弟心切，急欲見竇少君，很正常。作為皇帝，劉恒擔(dān)心他人投機(jī)取巧，冒名一賭，想撞撞運(yùn)氣。事隔多年，恍如隔世，彼此變化都大，誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)誰(shuí)，只能憑記憶相認(rèn)。
分別之事，離別之人最難忘。竇少君將同姐姐分別時(shí)，姐姐的言行舉止詳詳細(xì)細(xì)地說出，他說：“我和姐姐分別時(shí)，姐姐討了點(diǎn)米湯給我喝?！备]皇后聽后，抱住竇少君大哭。見此情景，陪侍左右的人悲痛不已，莫能仰視。
剛剛死里逃生，滅了呂氏家族，好不容易選中一位外戚勢(shì)力單弱的皇帝，周勃和灌嬰見竇皇后突然冒出兩位兄弟，擔(dān)心又起外戚專權(quán)之患，禍及皇室，連累自己。他倆找些品德高尚的長(zhǎng)者挨著竇氏兩兄弟住，希望潛移默化，感化竇氏兩兄弟。果然，竇氏兩兄弟沒犯事，也不鬧事?！稘h書》記載，“竇長(zhǎng)君、少君由此為退讓君子，不敢以富貴驕人”。孟母三遷，最終養(yǎng)育出浩氣鼓蕩的孟子，環(huán)境對(duì)人的成長(zhǎng)真的很重要。
然而，歷史是向前的，周勃和灌嬰命好，沒再遇上外戚專權(quán)，并不代表沒有。竇氏兩兄弟沒干，不能保證他們的子孫也不干。竇氏家族越來越富貴，富貴能驕人，人一驕傲就不知道天高地厚。