王融前來，名為乞求儀仗隊，實際想趁機(jī)敲淳于長一竹杠。淳于長腦子一轉(zhuǎn)，當(dāng)即笑嘻嘻地牽著王融的手，一起走進(jìn)內(nèi)堂。王融年紀(jì)輕尚未在官場歷練，對于淳于長的舉動好不納悶。淳于長扶王融坐好，馬上搬出金銀珠寶，只見那些財寶如一座大山般堆在桌上。
淳于長心想，只要能用金錢請王立向劉驁美言幾句，也許能夠留在長安。俗語言，留得青山在，不怕沒柴燒。只要能留在長安，淳于長的作秀總有一天能發(fā)揮功效；如果被貶回封地，即使作秀功夫天下第一，也是徒有其技無處施展。淳于長偷眼瞧著王融這根救命稻草，只見王融看著財寶眉開眼笑。見王融中計，淳于長不容他三思，命人包起桌上金銀送給王融。貪婪是會遺傳的。即使不會遺傳，王融也在王立的言傳身教下耳濡目染學(xué)會了幾分。王融帶上金錢立刻坐上馬車，飛馳回家。
沒想到王融一竹杠就敲回那么多金銀，王立十分高興。王融將淳于長的囑托說了，王立馬上寫封奏書，言辭懇懇，請求劉驁留淳于長在長安。
看王立的奏書后，劉驁百思不得其解。這一對生死冤家突然和好了，他一點風(fēng)聲都沒聽到。南郡土地一事，王立恨淳于長入骨，巴不得將淳于長生吞活剝。淳于長被貶，王立應(yīng)該高興，而非奏請留他在長安。官員之間的私下聯(lián)系本來就是皇帝所忌憚的，現(xiàn)如今這對仇敵突然握手言和，讓劉鶩不得不小心謹(jǐn)慎。為了自己的安全，劉驁命有司查報此事。
在劉驁時代，長安的官員中并無厲害之人，民風(fēng)尚算淳樸。有司調(diào)查起來毫不費力，很快就知道王融曾向淳于長索取賄賂。劉驁想順藤摸瓜，命人抓捕王融審問。王立聽說劉驁發(fā)怒欲捕王融，他擔(dān)心王融供出自己，心一狠就將親兒子王融逼自殺了。
為了一件小小的受賄案，竟然有人自殺。出人命了，劉驁更加關(guān)心此事。不是出于愛惜人命的慈悲心理，而是關(guān)心事件背后的陰謀。自王政君為后，王氏集團(tuán)就是長安最強(qiáng)大的外戚勢力。外戚專政深深傷害了大漢的心靈，大漢君王時常警惕外戚作怪。
淳于長聽說王融自殺，害怕事情越鬧越大馬上溜走。劉驁決定，此事必須查個水落石出。平素只知道風(fēng)流快活的皇帝突然發(fā)話辦正事，有司勤勤懇懇，追回淳于長，關(guān)押大牢候?qū)?。劉驁不喜歡殺人也不喜歡整人，他只想將事情弄清楚。平素和善的劉驁發(fā)怒，頓時將淳于長嚇傻了。淳于長立刻將賄賂王立父子之事說了。
古語說“泰山崩于前而面不改色”，這樣的人才沉穩(wěn)。淳于長容貌生得頗為出色，沒受到過大驚嚇，他不知道沉穩(wěn)為何物?？匆妰瓷駩荷返挠兴緝瓷?，淳于長頓時嚇破了膽。他將詐騙許皇后，調(diào)戲許皇后，答應(yīng)扶持許皇后為左皇后的事都說了。王莽向王根進(jìn)言時，只說淳于長通奸許孊和詐騙許皇后，并不知道其中細(xì)節(jié)。
調(diào)戲皇后就是惑亂后宮，劉驁對心愛的淳于長不再手軟，當(dāng)即命人斬了他。許皇后本來就受冷落，既然她想伸伸頭，想吹吹風(fēng)，劉驁就成全她。劉驁命孔光持節(jié)，前往看望許皇后?？赐羌伲坠庖蝗?，自然領(lǐng)了賜死許皇后的命令。許皇后很聽話，孔光走后，服毒自殺。既然是冷人，就不要湊熱鬧，否則不被燒死，必被烤化。
連殺兩人的劉驁，已經(jīng)承受不住這樣的殺戮。丞相翟方進(jìn)出身低微，勤奮好學(xué)，深諳察言觀色之術(shù)，見王立不能全身而退，立刻上書彈劾王立，奏請逮捕王立。劉驁不喜歡關(guān)押人，他喜歡踢人屁股，將他們踢回封地。王立很幸運，劉驁沒深究，只將他和他的黨羽踢回封地。王姓“五侯”，有的死了，有的走了，長安如暴風(fēng)雨之后的海面，有點安靜。
長安原本可以安靜的，可是劉驁只懂男女之事，不懂政治。眼見王氏集團(tuán)就要滅了，劉驁偏偏將大司馬之位拱手送給王莽。公元前8年，十一月，時年三十八歲的王莽被封為大司馬。當(dāng)上大司馬后，王莽一如往昔，不但不驕傲，反而越發(fā)謙卑。身居高位，內(nèi)孝外賢，行止有禮，路人有口皆碑，交口稱譽(yù)王莽。想當(dāng)年，蕭何功高蓋主，劉邦嫉妒之心大作，差點將蕭何弄死了。而如今，面對名聲如日中天的王莽，劉驁只想躺在溫柔鄉(xiāng)，不禁讓人感嘆真是一代不如一代。
踢走了王立，迎進(jìn)王莽，長安似乎很平靜。
“燕啄皇孫，知漢祚之將盡?！边@是駱賓王《討武瞾檄》里的名言?！皾h祚將盡”還好理解，什么是“燕啄皇孫”呢？原來，趙氏姐妹進(jìn)宮后，侍寵驕奢。漸漸的，她們姊妹二人成了后宮的掌權(quán)者。起初，一名姓曹的宮女為劉驁生了一個兒子，他姐妹將曹氏母子害死；后來，一位姓許的美人為劉驁生了一個兒子，劉驁竟然眼睜睜看著兒子被趙氏姐妹閉氣而死。劉驁寵幸趙氏姐妹，致使自己無后，應(yīng)了長安燕啄王孫的民謠。
三月十八，劉驁暴斃。三月十七晚上，劉驁還在趙合德懷中，兩人恩恩愛愛，次日一大清早卻人鬼殊途，好不令人傷心。
趙氏兩姐妹恃寵惑亂后宮，致使劉驁一個孩子都沒留下來，王太后對此十分痛恨。如今，劉驁已死，趙氏姐妹的靠山倒了，在權(quán)力過渡期間執(zhí)掌大權(quán)的王太后自然不會放過這對姐妹。
劉驁暴死，王太后匆匆掌權(quán)。趙氏姐妹令王太后沒有孫子，王太后就要她們不得好死。王太后命孔光立刻接任丞相一職，聯(lián)合王莽，共同調(diào)查劉驁之死。王太后調(diào)查劉驁之死，旨在殺了趙氏姐妹。劉驁暴死于趙合德閨房之中，趙合德無論如何都脫不了干系。不出王太后所料，孔光和王莽剛剛開始調(diào)查，趙合德就畏罪自殺。趙合德之死并沒有解決問題，調(diào)查仍在繼續(xù)。
皇權(quán)過渡時期，乖巧的過繼孫子任由王太后體驗掌權(quán)人的滋味。直到四月八日劉欣才宣布登基。時年十九歲的劉欣就這樣坐上了高高在上的皇位，不過皇帝的位置對于他而言并不意味著無限風(fēng)光。按漢朝規(guī)矩，劉欣一旦過繼給劉驁當(dāng)兒子，就要和他的生身父母脫離關(guān)系。然而，劉欣的生祖母傅昭儀極富手段。她不僅養(yǎng)大了劉欣，還賄賂長安貴人如趙氏姐妹等，幫助劉欣取得太子之位。可以說，劉欣與傅昭儀的關(guān)系，就像李密與他祖母的關(guān)系：沒有傅昭儀，就沒有當(dāng)上皇帝的劉欣。
劉欣登基稱帝，也將他定陶的老家一起搬來。十九歲的劉欣光是與王太后家族搞好關(guān)系已經(jīng)非常艱難，再加上兩大家族相斗，他注定左右為難。活著就是痛苦，生命的負(fù)擔(dān)太沉重了，他舉步維艱。
劉欣稱帝后，做的第一件事情就是封賞。他封王政君為太皇太后，封美人趙飛燕為皇太后，封他的準(zhǔn)妻子、祖母傅昭儀堂弟的女兒為傅皇后。劉欣娶傅皇后，全是傅昭儀安排的，這個事實就證明傅昭儀很有心計，非常厲害。
選立太子之時，朝中上下所有人都覺著劉欣更適合，因為能說得上話的人都收了傅昭儀的賄賂。劉欣當(dāng)上皇帝后，王太皇太后突然發(fā)現(xiàn)劉欣的外戚勢力很大，僅傅昭儀就是不容忽視的一股力量。王政君以太皇太后的身份自居，不屑于跟傅昭儀較勁。然而，傅昭儀看見孫子劉欣坐穩(wěn)皇位后，不免想一償所愿，飛上枝頭當(dāng)鳳凰。
傅昭儀的身份低，她無法一飛沖天。不過她認(rèn)定了這樣的目標(biāo)，全然不顧這樣做的后果。掌權(quán)的滋味人人想嘗試，英布曾經(jīng)也想嘗當(dāng)皇帝的滋味，最后只落得身首異處。
論玩心計，王政君不是傅昭儀的對手，傅昭儀最會利用人類的感情欺騙對手的理智。劉欣被立為太子后，劉驁拒絕傅昭儀和丁姬前往看望劉欣。劉驁覺得時間最是無情，不見的日子久了感情自會生疏。劉驁不愧是風(fēng)流致死的高人，懂得日久生情。王太后深懷慈愛之心，允許傅昭儀和丁姬每十天看望一次劉欣。親情不比愛情，他們相見得如此頻繁，其中必有陰謀。
女人都有一點注重名號，不像男人看重實際，傅昭儀更是愛封號愛到狂。然而就是這名號使得傅昭儀、丁姬和劉欣在陰曹地府相聚。傅昭儀和丁姬天天纏住劉欣，就像劉欣小時纏住傅昭儀一樣，天天問劉欣，她倆應(yīng)該住哪里。應(yīng)該住哪里，這是一語雙關(guān)句，暗含著對她倆名號的期盼。
生祖母如此相問，劉欣心中一酸，馬上招丞相孔光、大司空何武開會，商議安排傅昭儀和丁姬的住處。劉欣招人開會，卻沒招大司馬王莽。這就說明傅丁二人多么讓他難為情。招朝廷要員開會，大司馬王莽不到，這是一個多么畸形的會議。劉欣這個皇帝注定一輩子在兩個家族的夾縫中生長。
在說傅昭儀和丁姬名號冊立之事，不得不提一個人——何武。何武是蜀郡郫縣（今四川郫縣）人，他知道大漢的丞相一代不如一代，上書奏請劉驁恢復(fù)古代三公制度。劉驁不懂改革，想都不想就下旨通過。如果賈誼生在劉驁的時代，他就不會郁悶而死。
古代三公指：丞相、大司馬、大司空。大司馬對應(yīng)太尉，大司空對應(yīng)御史大夫，丞相還是丞相。何武上書改革，其實什么都沒有改，只不過換了一下名字而已。與賈誼相比，何武就是欺世盜名之輩。也因此何武被提拔做了官。
開會的時候，孔光發(fā)現(xiàn)大司馬缺席了，他立刻嗅到其中的火藥味。當(dāng)初朝臣全都同意選立劉欣為太子，孔光力排眾議，拒絕選擇劉欣。孔光覺得，選立劉欣，無疑是引狼入室，因為傅昭儀生性如狼，詭計多端?？坠庖灾懿⒑銥槔鲝堄⒁晃煌馄輨萘稳醯幕实?。眾人皆醉，孔光的聲音聽起來又單調(diào)又好笑，選立劉欣為太子的大潮不可阻擋。劉欣稱帝后，孔光害怕傅昭儀發(fā)展一支傅氏外戚，與王政君的王氏外戚分庭抗禮，最終會卷入派系之爭的旋渦?？坠庵溃F(xiàn)在是自己再一次站出來的時候。他遺傳了祖上孔子的正直之氣，寧為玉碎，不為瓦全。
害怕天空出現(xiàn)兩個太陽，孔光極力阻止第二個太陽的升起。傅昭儀這個太陽就要升起了，孔光不能將她滅掉，只能將她轉(zhuǎn)化為月亮?？坠馓嶙h另造宮殿給傅丁二人居住，他想隔斷傅丁二人與劉欣的聯(lián)系，讓她們不能干政。
大家都是玩政治的，即使不會政治，也懂心計。孔光話剛出口，誰都知道他打什么主意。劉欣面有難色，因為他害怕傅丁二人責(zé)怪。誰都知道如果傅丁二人不想跟他住在一起，根本不會向劉欣開口。她們開口，自然是希望跟劉欣住在一起。劉欣明白孔光的心意，就是不敢點頭。
假改革家何武見劉欣臉有難色，提議讓傅丁二人住在北宮。北宮是個好地方，不僅緊挨未央宮，還有直通未央宮的紫房復(fù)道。歷史對傅太后真的很好，居然為她留有這么一個得天獨厚的宮殿。遇此大好消息，傅丁二人火速搬往北宮，以逃避戰(zhàn)亂的速度住進(jìn)北宮。
北宮，傅太后來了；王政君，傅昭儀來了！