樹倒猢猻散，自昆陽(yáng)大敗開始，王氏政權(quán)內(nèi)部就已經(jīng)逐漸分化，各個(gè)豪強(qiáng)為了給自己找個(gè)出路，可謂費(fèi)盡思量、想盡辦法。就在這年，衛(wèi)將軍王涉、大司馬董忠與國(guó)師公劉歆眼見大新王朝大廈將傾，只能密謀出路，悍然決定劫持王莽去向更始皇帝投降。
為了增加這次變亂成功的可能性，董忠又與握有兵權(quán)的孫伋密謀。這孫伋是一個(gè)優(yōu)柔寡斷的人，他一歸家，就將董忠找他的事情寫在臉上，吃不下飯，妻子陳氏看他郁郁寡歡的樣子，急忙關(guān)切地向他問道，是不是出了什么事情，董忠見陳氏不是什么外人，便向其妻陳氏吐露了真情，陳氏聞言心中大為震驚，便向?qū)O伋建議此事還需要從長(zhǎng)計(jì)議，孫伋深以為然。
隨即，孫伋就讓陳氏告其弟陳邯讓他和自己一同商議。陳邯知曉，他們這些人能取得如此地位，全是王莽所賜，董忠一介匹夫，不足以成大事，一個(gè)不小心，說不定還會(huì)惹下殺身滅族之禍。遂決定一邊先穩(wěn)住董忠，另一邊則積極籌劃，讓王莽防患于未然。如此，不僅可以保全性命和家族，還可以借此得到王莽更大的信任和賞識(shí)。
七月，孫伋與陳邯跑去向王莽告密。王莽聞?dòng)嵈篌@失色，立刻命人將董忠等人逮捕歸案。不久，董忠遇害，劉歆、王涉也都自殺了。
叛亂雖然被王莽鎮(zhèn)壓下去，但是并沒有就此改善不斷惡化的形勢(shì)，董忠一事不過是王莽新朝暴風(fēng)雨的前奏，冰山一角罷了。從這時(shí)候開始，王莽已經(jīng)難以控制局勢(shì)了。
自昆陽(yáng)一戰(zhàn)之后，天下震動(dòng)，王氏不斷衰微，所謂兵敗如山倒，王莽新朝軍隊(duì)的精銳在這一戰(zhàn)之中幾乎全軍覆沒，只留下王邑與嚴(yán)尤、陳茂等人星夜逃回洛陽(yáng)重鎮(zhèn)。在內(nèi)憂外患之中之時(shí)，原漢宗室鐘武侯劉望在汝南造反，并且從昆陽(yáng)一戰(zhàn)之中敗逃的嚴(yán)尤、陳茂也獻(xiàn)降于他。劉望不久就自立為帝。洛陽(yáng)一郡，目前已經(jīng)無大將守衛(wèi)，空虛之至。王邑升任大司馬，只有將軍哀章留守洛陽(yáng)。為了加強(qiáng)防御，控制中原，維持現(xiàn)有的局面，王莽急忙派太師王匡、國(guó)將哀章兩人共同鎮(zhèn)守洛陽(yáng)。
無獨(dú)有偶，就在洛陽(yáng)危機(jī)，劉望自立之時(shí)，析城鄧曄、于匡在南陽(yáng)起兵，率眾攻擊新莽守將，即武關(guān)都尉朱萌，大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，很快就殺向朱萌，此時(shí)的劉玄在經(jīng)歷昆陽(yáng)大勝，劉伯升被殺的事情之后，他雄心大起，一時(shí)之間生出了虎踞中原、鯨吞天下之意，而這奪取天下最為關(guān)鍵的一步，就是攻取洛陽(yáng)、占據(jù)常安。
商議之下，劉玄決定派定國(guó)上公王匡率軍北上，攻取洛陽(yáng)。又令西屏大將軍申屠建、丞相司直李松直取武關(guān)。漢軍經(jīng)過昆陽(yáng)一戰(zhàn)，早已經(jīng)成為聞名天下的虎狼之師，天下豪杰莫不聞之色變。
關(guān)中聽到劉玄攻來的消息，京兆府、左馮翊、右扶風(fēng)等均膽戰(zhàn)心驚。本來天下烽火四起就讓他們擔(dān)心這個(gè)新政權(quán)的長(zhǎng)久性，如此一來，人人都覺得失望透頂，又各自危險(xiǎn)。
武關(guān)的朱萌看見自己腹背受敵，只好率守軍投降。而鄧曄和于匡的軍隊(duì)擊敗右隊(duì)大夫宋綱，將之擒殺，隨即揮師西進(jìn)，攻克了湖縣。
鄧曄一心投效漢軍，因而在鄧曄兵不血刃就獲取武關(guān)之后，急忙下令打開武關(guān)城門，迎接漢軍入城。此后，鄧曄為了徹底斷絕王莽軍隊(duì)的糧草來源，飛馬傳信與李松，讓實(shí)力較大的李松來此和他一起北上立此大功，于是李松率領(lǐng)三千余人趕到湖縣，與鄧曄的軍隊(duì)會(huì)合，三軍尚未及休整，便穿越秦嶺北上，共同攻擊渭河口的京師倉(cāng)庫(kù)?？上в龅叫旅剀婎B強(qiáng)守御，一時(shí)之間，未能攻下。鄧曄當(dāng)機(jī)立斷，認(rèn)為苦等在此，不是明智之舉，反而會(huì)浪費(fèi)大量時(shí)間，于是決定繞道北上。二人商議，李松派偏將軍韓臣等人一直往西攻擊，韓臣出秦嶺之后，在新豐一帶擊敗新莽政權(quán)波水將軍所屬部隊(duì)，一路狂追，奔至長(zhǎng)門宮。鄧曄則命令弘農(nóng)掾王憲為校尉，率領(lǐng)數(shù)百人渡渭水，進(jìn)入左馮翊（今陜西大荔縣）境內(nèi)。而漢軍中的王憲亦迅速率部北上，星夜趕到頻陽(yáng)，所過之處，各地紛紛開門迎降，王憲之名，聲震關(guān)中。
關(guān)中各縣的首領(lǐng)眼見王憲軍隊(duì)一路所向披靡，都起兵自稱漢朝將軍，也紛紛率領(lǐng)自己的部隊(duì)跟著王憲攻擊新莽軍隊(duì)。而李松、鄧曄也帶著大部隊(duì)到了華陰（今陜西華陰市），對(duì)王莽政權(quán)首府常安的四面合圍之勢(shì)正式形成，王莽政權(quán)岌岌可危，覆滅之日就在眼前。
當(dāng)然，王莽也知道自己已經(jīng)是窮途末路了，只是他一時(shí)之間頗不甘心，還想做困獸之斗，他效仿秦二世對(duì)付陳勝、吳廣的辦法，將京師所有的囚徒集中起來，抗擊四面來軍，可惜大軍一出城，其中的囚徒就四散而逃，王莽的計(jì)劃再一次成為夢(mèng)幻泡影。
無計(jì)可施之下，王莽整日長(zhǎng)吁短嘆，在崔發(fā)的建議下，他決定和古時(shí)候一樣，哭泣哀告上天，請(qǐng)求救援。在王莽的帶領(lǐng)下，群臣百官個(gè)個(gè)失聲痛哭，京師之中，只要愿意來哭的，都獎(jiǎng)賞官職，不久，有五千人被授予了郎這個(gè)官職。如此幼稚之舉，不免貽笑天下。
不過，王莽也沒有就此放棄，他仍在積極地籌備軍事上的進(jìn)攻，并在軍中挑選了九個(gè)猛虎將軍，希望他們能夠力挽狂瀾，扶持新朝，迎擊漢軍。然而他在重用這幾個(gè)人之時(shí)，卻也防著他們，只給予他們四千錢，相比于京師重地?cái)?shù)以百萬計(jì)的錢財(cái)，這點(diǎn)實(shí)在是微不足道。礙于自己的家人還在王莽的手中，九個(gè)猛虎將軍只能被迫前去華陰回溪。在鄧曄和于匡的強(qiáng)大攻勢(shì)下，他們雖然憑借著高山險(xiǎn)隘死守，卻由于士氣眼中受挫而不能持久，不久，便大敗四散。其中兩虎回去被逼自殺，三虎退守渭河口京師倉(cāng)庫(kù)，剩下四虎則四散奔逃、無影無蹤了。
這年九月一日，漢軍決定為總攻京師常安的最后時(shí)刻，王莽新軍雖然頑強(qiáng)，卻難以阻擋勢(shì)如猛虎的漢軍。不久，常安城門告破，漢軍如同山洪猛獸般，從宣平門蜂擁而入。張邯最先率軍殺入，綠林到處，寸草不生；馬刀落地，人頭不保。剎那間，京師常安化作一片煉獄，血流成河，尸積如山。此時(shí)新莽守軍之中，尚有王邑、王林、王巡、帶足惲等人在與漢軍激戰(zhàn)，他們緊緊地守著皇宮北門，持續(xù)一天的血戰(zhàn)，雙方都傷亡慘重，常安城也化作一片火海。
在這場(chǎng)攻城戰(zhàn)中，王莽的女兒，自小被嫁給漢平帝的新莽公主自感無顏面去面對(duì)劉氏宗族，一時(shí)百感交集，郁憤難當(dāng)，遂投火而死。
顧不得為失去女兒而傷心，王莽急忙躲入宣室前殿躲避大火，全身著紅黑色戎裝，手持傳說自虞帝時(shí)代傳下來的匕首，懷抱其護(hù)身符“威斗”，即一個(gè)用黃銅摻入五色石所鑄、狀若北斗、長(zhǎng)二尺五寸的銅勺。“威斗”鑄造于始建國(guó)四年（公元12年），模仿北斗的形狀而造，王莽堅(jiān)信，“威斗”為神物，可以擊退叛軍，保住自己的皇位。同時(shí)他命人布置七星圖，自己坐在北斗的斗柄位置，妄想依靠巫術(shù)穩(wěn)住江山。
九月三日凌晨，全城被綠林漢軍攻克，王邑父子趕到漸臺(tái)，用弓箭抵擋漢軍的最后攻勢(shì)，不久便彈盡糧絕，王邑父子、帶足惲、王巡等人也相繼戰(zhàn)死。眼看大勢(shì)已去，王莽帶著幾個(gè)僅存的追隨者躲藏到漸臺(tái)內(nèi)室。這日午時(shí)三刻，綠林漢軍終于殺入內(nèi)室，將王莽身邊的王公大臣?xì)⒌闷撞涣簦巳藸?zhēng)先恐后地殺向王莽。商人杜吳搶先殺了王莽，校尉東海人公賓就砍下了王莽的腦袋。眾人將王莽的尸體肢解，砍得亂七八糟。王莽首級(jí)被獻(xiàn)給王憲，一時(shí)之間，王憲虛榮心大作，悍然稱呼自己為漢大將軍，旨在彰顯自己攻克常安、殺死王莽的卓越功勛。
這還不算，王憲還讓幾十萬大軍燒殺搶掠，將常安化為人間冤獄。王憲本人也淫亂不堪。
好景不長(zhǎng)，三天之后，李松、鄧曄、申屠建等人終于到達(dá)常安，眼見王憲不知節(jié)制，肆意妄為，便借口王憲得到王莽的璽綬不先獻(xiàn)上，卻自己把持，同時(shí)挾持宮女淫樂，擅建天子鼓旗，有不臣之心，遂將其斬首。又收編了他手下的軍隊(duì)，將王莽首級(jí)連夜送到宛城。這樣一來，既除去了王憲這樣一個(gè)作威作福的人，又奪取了其功勛和軍力。很快，王莽首級(jí)就送到了劉玄面前，劉玄一見之下，大喜過望，他沒有料到，自己夢(mèng)想了數(shù)年的事情，會(huì)在這一刻就這樣展現(xiàn)在自己的面前。于是，劉玄情不自禁地嘆道：“如果王莽能夠再精明一點(diǎn)，何至于到現(xiàn)在的這樣一個(gè)地步呢？”身邊的韓夫人忙笑著說道：“那樣的話，皇上的地位就難以達(dá)成了?！眲⑿钣X有理，命人將王莽頭顱懸掛在鬧市，為天下人所觀?？蓢@愚蠢的百姓，難以理解王莽的理想主義情懷，在王莽身首異處的時(shí)候，爭(zhēng)著鞭打他的頭顱，烹煮他的舌頭。
自王莽政權(quán)倒臺(tái)之后，劉玄所部義軍如日中天，一路順風(fēng)順?biāo)?。十月，原來叛變王莽的劉望被更始政?quán)奮威大將軍劉信斬殺，嚴(yán)尤、陳茂等新朝舊臣都被殺死，更始政權(quán)趁勢(shì)奪取汝南郡各縣。當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)江流域有一股由流民組織起來的十幾萬人的軍隊(duì)，四處攻城略地，李憲遂奉王莽命令前去絞殺，不久，流民軍隊(duì)由于缺乏有效的領(lǐng)導(dǎo)和必要的章程，被李憲擊打得潰不成軍，李憲聞?dòng)嵧趺硭?，考量之下，自立為淮南王。自此，王莽持續(xù)十六年的新朝徹底敗亡。
王莽雖死，劉玄也沒能坐享江山。此時(shí)有實(shí)力稱王的不止他一個(gè)。
不過，全國(guó)各地都震懾于劉玄的皇帝血統(tǒng)和擊殺王莽的威望，一致?lián)泶魉?dāng)皇帝。這是一件千年難逢的奇跡，紊亂一團(tuán)糟的龐大帝國(guó)，如果在一位雄才大略的英主手中，必然能夠在短時(shí)間恢復(fù)秩序?？上r(shí)也命也，劉玄注定是一場(chǎng)悲劇，他自己沒有功勛，不能服眾；他是被綠林系扶持而起，終難以像劉秀等人一樣，獨(dú)立自主地處理國(guó)家大事，反而會(huì)被群臣所制約。這些人都是山野草莽、盜寇流氓，劉玄并不能對(duì)其進(jìn)行隨心所欲的節(jié)制，于是，更始政權(quán)在目光短淺，任意施為之下，必將是自取滅亡。自古天下都是有德者居之，劉秀深感劉玄必不久矣，不禁仰天問道：“鼎之輕重，誰最終能夠知曉？”