在安定了朝中大局之后，鄧綏依然嚴(yán)格要求自己。并時常和臣下談?wù)撝螄?，深得群臣百官的心。即使是反對自己的幾個官員，鄧綏都不存心報復(fù)。知人善任，用人不疑。在當(dāng)時的天下才俊之中，除了自己的族人以外，鄧綏最為寵幸的人有兩個。一個是當(dāng)時的尚方令蔡倫，另一個就是中國古代的四大才女之一的班昭。
蔡倫一生可謂是命運(yùn)多舛。年僅十五歲時便入宮做了太監(jiān)，幾年下來，才做了一個小小的小黃門。
后來，竇太后打敗了自己在后宮中的宋氏姐妹、梁氏姐妹兩大競爭對手，到劉肇繼位，她便順理成章地被尊為皇太后。劉肇年幼，竇太后更是截取了國家最高權(quán)力。而蔡倫因為幫助過竇氏，在竇氏得道之后，自然也因為自己的功勞而被封賞為中常侍。地位與九卿一樣，隨侍幼帝左右，參與國家機(jī)密大事，秩俸二千石。因此可以說，蔡倫比后來跟隨劉肇反竇氏的鄭眾更早地參與到了國事之中而來。
蔡倫能夠在宮廷之中，歷經(jīng)數(shù)朝而屹立不倒，自然與他的長遠(yuǎn)眼光分不開。及至劉肇親政，蔡倫也順利地投效到其帳下，為其效力，與鄭眾并稱后宮兩大宦官。及至鄧綏入宮，蔡倫察言觀色，不久便看出了鄧綏的不平凡之處，于是處處幫助鄧綏。直到鄧綏做了貴人、升為皇后，宮中對其照顧最多的，除了皇帝之外，便屬這個蔡倫了。
俗話說，投桃報李，蔡倫早年有恩于鄧太后，鄧太后當(dāng)然想報答他。此時鄧太后早已經(jīng)飛黃騰達(dá)，但蔡倫知道，自己一介宦官，不能在鄧綏這樣的英主手下有太多想要攬權(quán)的動作。于是，蔡倫毅然決定，以退為進(jìn)，投鄧綏所好，屈尊尚書令一職，管理宮內(nèi)御用器物和宮廷御用手工作坊，為喜好舞文弄墨的太后提供方便。
佛家有云：“一因一果，環(huán)環(huán)相扣，種何等因，便會結(jié)何種果。”正是由于這個“識時務(wù)”的決定，蔡倫才在自己的努力下，改進(jìn)了造紙術(shù)，創(chuàng)立了“蔡侯紙”。成為中國古代最為知名的人物之一，其發(fā)明之影響力，橫貫古今，延綿中外。
等到鄧太后掌權(quán)，蔡倫更加受到重用，被封為“龍亭侯”（封地在今陜西洋縣），從此進(jìn)入貴族行列。安帝元初五年（公元118年）蔡倫又被提升為長樂太仆，相當(dāng)于大千秋，成為鄧太后的首席近侍官，受到滿朝文武的奉承。可惜，當(dāng)初他構(gòu)陷宋貴人所種下的惡因，在他的人生走向巔峰之時，終于結(jié)出惡果。建光元年（公元121年），鄧太后卒，安帝親政，而當(dāng)初被害死的宋貴人便是安帝劉祜的皇祖母，而被廢黜的太子劉慶便是其父親。此刻構(gòu)陷宋氏家族的元兇竇氏姐妹已經(jīng)伏法，而當(dāng)年在這一事件中起過關(guān)鍵作用的蔡倫自知死罪難逃，便在獄中自殺身亡。
蔡倫一生，前后侍奉四位皇帝，投靠了竇氏和鄧氏兩個皇后，最終一展抱負(fù)，位列九卿。然早年被逼不善，種下惡因，終不得善果。令人嘆息。
而反觀另一個受到鄧綏寵愛的人——班昭，她的生平和結(jié)局，又會是怎樣的呢？
班昭一家，滿門英豪。其兄班固修《漢書》，班超定西域，其父班彪亦是學(xué)富五車，才通天人，是不折不扣的一代文豪。班昭家學(xué)淵源深厚，文采悠然，受到當(dāng)時有識之士的敬重。朝中鄧太后素有喜好文辭水墨之名，便將之引入皇宮，拜為百妃之師。班昭十四歲嫁給同郡曹世叔為妻，所以人們又把班昭叫做“曹大家”。
世人只知班固修史，卻不知這之中有很多卻是班昭的功勞。班固修史尚未結(jié)束，便受到竇憲一事的牽連，冤死獄中。班昭痛定思痛，在班固和自己過去研究的基礎(chǔ)上，繼續(xù)完成了相關(guān)事宜。此事亦受到漢和帝的大力支持，特別恩準(zhǔn)她去東觀藏書閣參考典籍。
苦心人，天不負(fù)。班昭年近不惑，終于完成了《漢書》這一鴻篇巨制。
而在她修史其間，亦擔(dān)任鄧綏太后的師傅，為其出謀劃策。適時鄧太后權(quán)傾天下，朝中諸事皆要由其定奪。班昭以師傅之尊得以參與機(jī)要，竭盡心智地為太后盡忠。每次太后有疑難之時，懸而不決之事，便會請班昭為其計較。
一次，鄧綏的兄長鄧騭因為其母親過世，便向鄧綏請求，歸去故里為其母親守孝。然眾所周知，鄧騭以大將軍之職，享三公之榮，是鄧綏最為得力的臂助。如若讓鄧騭回去守孝三年，則國之大事，必定會被耽誤；宵小之徒，也必定會趁機(jī)牟取太后權(quán)位。鄧綏擔(dān)心一旦自己的這位哥哥離開，自己多年以來苦心孤詣打拼出來的江山，就會被人侵蝕。然而如果不讓他走，卻會惹人非議，說他手握兵權(quán)而不放，為了自己不惜侵犯祖制。
一時之間，鄧綏猶疑不決，只是每當(dāng)此刻，她的心中就會冒出一個身影來。這人文韜武略，才華橫溢，極善從大局著眼，為大漢定計。這人便是班昭。于是，鄧綏急忙命令左右前去恭請班昭而來，問策于她。班昭一聽，心中便出定議：“大將軍功成身退，此正其時；不然邊禍再起，若稍有差池，累世英名，豈不盡付流水？因此，準(zhǔn)其離去，為母盡孝，方為上策?！编囂舐勓?，深感有理，便準(zhǔn)了其兄的要求。
此一事，可見班昭的才華和智謀之了得，亦可見鄧太后對班昭的尊敬和信任。班昭年逾古稀，方才溘然長逝?；侍笠酁槠渌胤訂省Ｆ渥硬艹梢惨驗榘嗾阎Χ环鉃殛P(guān)內(nèi)侯，官至齊相。
外有鄧騭諸將為鄧綏拱衛(wèi)邊境，內(nèi)有蔡倫、班昭等人為其安定京師。鄧太后江山日穩(wěn)，有如泰山之重，是漢室之幸事，亦是劉祜之悲哀。劉祜此生，何時能夠?qū)崿F(xiàn)心中親政的抱負(fù)？
安帝的抗?fàn)?p> 安帝永初五年（公元111年），此時的劉祜，無論是心性還是思維，都已經(jīng)完全成熟。但是在政治上，依然沒有什么出眾的表現(xiàn)。這一方面當(dāng)然是鄧綏對其在教化上進(jìn)行了一些限制，擬讓他生不出反叛自己的心思；另一方面，則是迫于太后鄧綏的壓力，自己沒有機(jī)會展示出才華來。而群臣百官中，也大多心向太后，就連自己的那些兄弟叔伯都對鄧太后忠心不貳。
這年九月，平望侯劉毅向安帝上書，請求為鄧綏立注紀(jì)，使太后的功德不絕于世。實際上是在名義上是承認(rèn)鄧太后和皇帝一般的地位。安帝此時不過是鄧綏手中的木偶，為漢室一傀儡而已。朝臣有此提議，安帝自然不能也不敢反對。雖然心中不愿意，但安帝劉祜知道，自己是沒有任何實際權(quán)力的，要茍全性命，不為太后所害，最終光復(fù)漢室，就必須從現(xiàn)在起臥薪嘗膽、忍氣吞聲。此次如果自己大力贊成此事，大可以向太后鄧綏表明自己的忠心。以后再找機(jī)會，步步為營地奪回政權(quán)才是上上之策。因此，這件事便就此定下。鄧綏在事實上和名義上都取得了當(dāng)時漢朝的統(tǒng)治地位。
此后，劉祜一直暗中觀察，看哪些人是忠于自己，哪些人是可用之才。不久，一個名為杜根的人，進(jìn)入了劉祜的視線。
“杜根字伯堅，東漢潁川定陵人也。父安，字伯夷，少有志節(jié)?！倍鸥晟僦畷r，有才之名便名滿天下，豈不知他更是一個老實忠厚的人。永初元年（公元107年），被推舉為孝廉，成為郎中。鄧太后執(zhí)政，權(quán)力集中在外戚。每念及此，杜根便覺得痛不可擋，幾次三番欲向皇帝進(jìn)言，要他臨朝親政，都被其親友阻擋。當(dāng)時鄧氏一門權(quán)勢滔天，杜根人微言輕，此舉無疑是自取滅亡。
終于有一日，杜根忍無可忍，趁著太后鄧綏不在皇宮的機(jī)會，走向了皇帝寢宮?；实垡嗑弥浯竺?，只是礙于皇太后耳目眾多，一直不敢和他親近。此番杜根前來，劉祜早已經(jīng)渴盼已久，于是準(zhǔn)了他見自己。杜根一見皇帝劉祜，立刻痛哭失聲，并就自己欲要皇帝親政的心思說將出來。此舉雖然暗合皇帝劉祜的心思，但是畢竟朝中大臣無人表示要擁護(hù)自己。貿(mào)然行事，定會招來不測。心中計定，劉祜決定先讓杜根做一個試金石，看看朝中大臣和這位鄧太后的意思。
第二日，杜根真的在朝堂之上，拉了自己的好友時郎一起，向太后進(jìn)言：“太后垂簾聽政多年，為保大漢基業(yè)兢兢業(yè)業(yè)、嘔心瀝血，可謂勞苦功高。如今天下太平，百姓安定，當(dāng)今天子已然成人，正好可以接替太后，發(fā)揚(yáng)我大漢國威，實現(xiàn)其王圖霸業(yè)?！?p> 太后聞言大怒，這簡直是要逼宮。如果不嚴(yán)厲懲治這種人，自己的地位終會不保。于是，太后便借著他誹謗朝綱、徐圖不軌之罪名，逮捕了杜根等一干人。為收到殺雞儆猴的威懾效果，鄧綏隨即命人將杜根用袋子裝著，在大殿上活活地用棍棒將其打死。
其實朝臣之中亦不乏和他一樣心思的人，見杜根直言相諫，竟然落得如此下場，不禁有唇亡齒寒之感。于是便有人私下告訴行刑人打的時候不要太用力，打完就用車把杜根接出城，杜根得以蘇醒過來。太后亦不放心是否將這身有反骨之人打死，便命令人來檢查，杜根就裝作假死，三天之后，直到眼睛里生了蛆，杜根才得以逃跑，到宜城山里做了一個酒保。自此，劉祜也明了，自己要想取得帝位實權(quán)，現(xiàn)下還不能擅自行動。眼見朝堂之上，杜根被人“活活打死”，卻無一人敢于勸解，足以知道鄧太后的恩威之盛，可直追先帝。
而此時的鄧氏家族，亦有人擔(dān)心，如果長此以往，鄧綏會不會重蹈竇氏太后的覆轍。她一人遭受懲罰也就罷了，可如果連累整整一個家族的人，都跟著遭受那無妄之災(zāi)，就太可怕了。這其中，最具代表性的便是鄧綏的堂兄鄧康。
鄧康見杜根被殺，心下大驚。久為人臣的鄧康，自然或多或少地知曉群臣的心思，這次杜根被殺，不代表朝廷之中就沒有反對鄧綏的人。而且太后此舉，實在是有違天和，勢必為其他人所詬病。此外，皇帝劉祜也確實已經(jīng)成人，他何嘗不想親政，只要一有機(jī)會，鄧氏家族好則權(quán)力盡失，不好則全族殞命。因此，鄧康便下定決心，向鄧綏諫言，放棄臨朝聽政的權(quán)力。但是此次他又見識了鄧綏的心狠手辣，也不敢明目張膽地向鄧綏說起。于是，便婉言向太后問詢和建議，說太后可盡享清福，是不該為了一點權(quán)力而損害了自己的身體。
太后聞言，本欲發(fā)作。但考慮到他是自己的兄長，便只是拒絕了他，而沒有追究。哪知鄧康亦是一個寧折不彎的人，見太后不聽從自己的勸諫，便稱病不朝。太后問詢，知道是鄧康因為自己不聽從其勸諫而假意稱病，便明左右婢女前去探個虛實。哪知此婢女自以為是太后身邊的紅人，便全然不將鄧康放在眼里。甚至對鄧康的母親，也殊為傲慢。
鄧康實在忍無可忍，便訓(xùn)斥了她一頓：“你是何許人，不過一小小婢女，鄧氏奴才，得蒙太后恩典，才有此風(fēng)光。不知知恩圖報，反而狗仗人勢，這是一個人應(yīng)該做的嗎？”
鄧康此番訓(xùn)斥，不過是出于義憤，卻沒有半分對太后的不恭之心、對婢女的侮辱之意?？墒潜绘九浽谛睦?，便順勢生出一腔怨憤，回到宮里，自然添油加醋一番。鄧綏此時正在氣頭上，聽婢女說，鄧康對自己繼續(xù)執(zhí)政政權(quán)有所異議，不免大怒。于是，不容鄧康有任何解釋，鄧太后便罷免了鄧康的官職，并將其名字從鄧氏族譜中除去。
此番安帝劉祜雖然為了能親政而有一些動作，但囿于太后之權(quán)根深蒂固，故而不得其果。當(dāng)然，這只是個開始，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。