漢靈帝一生,不得不讓人想起昏庸無道四字。特別在對待后宮男女之事上,更是古今難尋,堪稱一絕。就連母儀天下的宋皇后也因姿色平庸,招致皇帝不喜?;鹿僮嬔砸贿M(jìn),便馬上立竿見影,皇后被冷落,遭廢黜,殺身殞命,其家族也凄涼收場。
其實,在宋皇后舉家滅族之后,漢靈帝心中還是充滿歉疚的。可是事已至此,懊悔也沒有作用了。心中所念,夢中所現(xiàn),不久,漢靈帝竟然夢到了先帝漢桓帝?;傅墼趬糁芯退位屎笥龊χ?,憤怒地對靈帝說:“宋皇后有什么罪過,而你卻聽信重用邪孽之徒,讓他們斷送了她的性命?勃海王劉悝既然已經(jīng)自行貶降,卻又受誅殺。今日宋氏和劉悝到天上自訴冤屈,上天動怒,你罪責(zé)難逃。”
夢中桓帝的一言一行、一顰一笑,都恍如真實地發(fā)生在眼前,靈帝聞言,頓時冷汗直冒,直到驚醒過后依然十分恐懼,他以此事向羽林左監(jiān)許永詢問說:“此夢有什么征兆吉祥不吉祥?可以消除不祥嗎?”
這許永雖不是皇后心腹,但是皇后在位之時,對其優(yōu)待有加,自己曾經(jīng)犯過幾次錯誤,都被其大度赦免,因而對于皇后被廢,宋氏遭難,許永心中是十分同情的。見皇帝依此事問詢于他,許永覺得,也許這是一個機(jī)會,可以借助其夢境來肅清現(xiàn)實的渾濁,自己人微言輕,也算是盡力為宋皇后洗掉冤屈,還了當(dāng)初宋皇后的容人之恩。計較一番之后,許永誠懇地說,宋皇后母儀天下,萬民莫不蒙受其教化。從沒有聽她有過錯,可是她最終因為讒言被誅,累及親族,普天之下,誰不為她惋惜痛心?
可是,這次雖然許永一片苦心,卻要白費了。首先,自竇武死后,宦官權(quán)傾朝野,此刻宋皇后一死,他們更是全面地控制了皇帝,而且漢靈帝并不是以傀儡自居,而是心甘情愿地被其控制。換句話說,漢靈帝或許并沒有用皇帝的身份定位自己,而是整日縱情聲色。其次,他僅存的一絲歉疚,也通過夢境呈現(xiàn),再通過許永釋贖,愧疚之情已經(jīng)很少了,可謂此次一夢解千愁。最后,則是一代新人換舊人的效果明顯,漢明帝從不相信“煢煢白兔,東走西顧,衣不如新,人不如故”,他要的只是片刻的歡愉。因此,靈帝毫不猶豫地將其建議拒絕。
漢靈帝自認(rèn)為自己是一個視天下女子為玩物的人,可是,他不知道,自己只是沒有在對的時間遇見對的人。在一個正確的地方,那個正確的人出現(xiàn)了,她就是王美人。王美人是漢朝封國趙國的人,其祖父王苞,曾經(jīng)擔(dān)任過漢朝的五官中郎將。王美人的出現(xiàn),是漢靈帝一生之中的一個轉(zhuǎn)機(jī),或許他會出于對她的寵愛,而改頭換面,做一個勤政愛民的好皇帝。
王美人如一陣春風(fēng)吹醒了大漢糜爛的宮廷,其絕世的容顏、高尚的德操、賢良淑德的大家閨秀之風(fēng)、滿腹經(jīng)綸的才學(xué)之氣,在那一剎那間就征服了漢靈帝。漢靈帝雖然濫情,但對于王美人卻甚為寵愛,兼且每日能夠與王美人吟詩作畫,好一片詩情畫意。在王美人的勸導(dǎo)下,靈帝甚至決意好生治理天下。
可惜,王美人沒有遇到正確的時機(jī)。
好景不長,熹平五年(公元176年),嬪妃何氏率先為靈帝劉宏誕下龍子,隨即便被封為貴人。在何氏的打理下,何氏與宦官逐漸走到一起,以便更好地控制靈帝。果然,光和三年(公元180年),宦官集體向皇帝上書,要求他冊封何氏為后。靈帝心中其實早就擬定了皇后人選,那就是王美人。奈何她一直沒能誕下皇子,立她為后名不正言不順,群臣百官都不會答應(yīng)。此刻宦官掌權(quán),靈帝也只能被迫冊立何氏為后。
何氏是東漢皇后之中唯一的非貴族,以前其家族也是名不見經(jīng)傳。
其實,何氏之父本是一介屠夫,因而作為屠夫之女的何氏,出身十分低微。本來并無應(yīng)選后宮宮女的資格,可是其父何真為了改變現(xiàn)狀,把心一橫,將自己一生的大半積蓄拿出,賄賂負(fù)責(zé)詔選天下女子的官員,結(jié)果何氏得以進(jìn)宮。當(dāng)然,何氏能夠在后宮之中風(fēng)生水起,不僅是因為其狠辣謹(jǐn)慎的性格,還因為她具有一副絕好的容顏。靈帝一生別無所求,只想將天下美人置于自己的深宮禁苑之內(nèi),一見如此美艷動人的何氏,自是寵愛有加,加上她又為靈帝誕下皇子,順勢便成為貴人。此前靈帝雖曾得數(shù)名皇子,可是都先后夭折,因為怕皇子早逝,把他寄養(yǎng)于道士家。此后,何氏延續(xù)了和宦官交好,大力打擊宮內(nèi)嬪妃的策略。很快就做了皇后。一人得道,雞犬升天,何氏為后,連帶其屠夫之父也獲封午陽選得侯。其兄弟何進(jìn)本來也是一個市井流氓,整日無所事事,隨著其妹何氏母儀天下,他也順利地獲取了不小的官職。
當(dāng)此之時,漢靈帝最為寵愛的王美人竟然也身懷數(shù)個月的身孕。為此,何氏整日憂心忡忡,擔(dān)心一旦她誕下皇子,自己就不能再母憑子貴了。屆時皇帝陛下廢皇后、立儲君還不是一道圣旨的事情。王美人亦不是易與之輩,她知道自己懷上皇子,已經(jīng)招致皇后何氏的嫉恨,也許明天就會引來殺身滅族之禍。此前宮中已有先例,何氏性情倔強為人多忌妒,后宮中無人不知、無人不曉,沒有人不怕她。于是,王美人決意打掉自己肚中的孩子??上掖味急粚m人發(fā)現(xiàn),報與皇帝阻止了自己。光和四年(公元181年)三月,在皇帝的護(hù)佑下,王美人順利誕下皇子,他就是著名的劉協(xié)。靈帝見此子生得小巧玲瓏,如粉雕玉琢一般,惹得靈帝心懷大暢,對于王美人更加寵幸。此時的王美人,可謂集萬千寵愛于一身,眼見皇帝天天與自己廝磨在一起,王美人便以為,何氏難以找到機(jī)會陷害自己了。可惜她身為女人,卻不明白最毒女人心,這年,趁著靈帝外出狩獵之機(jī),何氏終于下定決心,快刀斬亂麻。靈帝一回到洛陽,便聽太監(jiān)來報,說王美人中毒而死。靈帝聞言,心神大震,急忙命人著手調(diào)查此事,很快,兇手便原形畢露,她就是何氏。
靈帝龍顏大怒,招來何氏,還沒有問話讓宦官擬一詔書,廢黜何皇后。靈帝哪里知道,早在他回來之前,何皇后早就打點好了一切,許宮中宦官以高官重利,要求他們幫助自己。錢權(quán)可通神,皇帝剛剛表達(dá)這一意圖,中宦官便一起反對此事,并向皇帝苦言相勸。靈帝也知道自己之所以能夠如此享受,全部仰仗宦官們的支持,此刻他們權(quán)重,王美人也已經(jīng)死去,一切都已經(jīng)于事無補。于是,靈帝只能就此作罷,不懲治何皇后。
靈帝眼下唯一能夠為王美人做的,就是盡力保護(hù)皇子劉協(xié)。