自臥龍先生諸葛亮出世之后，天下三分的藍圖便已經(jīng)被描繪。劉備打出了“漢賊不兩立，王業(yè)不偏安”的旗號，妄圖一統(tǒng)天下，中興漢室。可惜投徐州牧陶謙，則徐州最終被曹操所獲；再投袁術，袁術無容人之量，便被曹操所滅；最后投了袁紹，以為憑借這其強大勢力，可以實現(xiàn)自己的一腔抱負。哪知袁紹有時是賢君，有時卻是庸主，更無容人之量、扶持漢室之心。
官渡之戰(zhàn)之后，曹操勢力滔天，劉備只能投了荊州牧劉表?？芍^空有凌云萬丈才，一身襟抱未曾開。郁悶之下，終于三顧茅廬，尋到臥龍鳳雛之一的諸葛孔明。當初荊州隱士水鏡先生就曾預言：“臥龍鳳雛，得其一便可安天下?！?p> 果然，諸葛亮隆中對，制定了以后劉備的進軍方略，劉備自此不再是一只無頭蒼蠅，而是有了“先取荊州，后得西川，再圖中原”的三步走龐大計劃。終于，孫劉聯(lián)盟的建立，奪取了赤壁之戰(zhàn)的勝利，瓦解了曹操一統(tǒng)天下的野心，同時也讓劉備有了立身之地荊州，從此不再寄人籬下。
此后，劉備更是借漢中張魯進攻西川劉璋的機會，帶兵三萬前去西川，助劉璋抵抗張魯。本來，依靠西川的軍力，漢中倒是不足為懼，只是之前，曹操和西涼馬騰、馬超大戰(zhàn)一場，二十萬軍隊被斬首大半，但仍然有五萬軍隊被能征善戰(zhàn)的馬超帶到漢中，投降張魯。因而張魯進攻西川，一路勢如破竹，無人能擋。
劉備到達西川，劉璋百里相迎，但西川各路人士紛紛反對讓劉備帶兵而來。他們擔心劉備會反客為主，乘機奪取西川。劉璋也不是沒有考慮到這一層，一則是手下最為信任的謀士張松大力勸諫自己邀劉備入川，他不知曉，此時張松因為劉璋之昏聵，早已經(jīng)投了劉備。二則是劉備此次前來，關羽、張飛、趙云一個沒帶，因而劉璋也就放松了警惕。
劉備來到西川，手下人都勸諫他乘機奪了西川，可是他們哪里知道，劉備素以忠義為立身之本，此番害了劉璋便是不忠不義，西川必定不會穩(wěn)定，自己也失去了奪取天下的靈魂所在。不久之前，劉備得到了和諸葛亮齊名的賢士鳳雛龐統(tǒng)，龐統(tǒng)知曉劉備的苦衷，此刻雖然成功阻擊了漢中軍隊，并招降了馬超，但劉備卻依然不肯離去，就是因為舍不得西川。龐統(tǒng)知道劉備之所以遲遲不肯發(fā)兵攻取成都，是因為沒有一個名正言順的理由。因而，龐統(tǒng)設計讓劉璋知曉張松已經(jīng)叛投劉備，于是引得劉璋殺了張松，同時也領軍攻伐劉備。龐統(tǒng)在落鳳坡被殺，劉備心肝俱裂，隨即奪取了西川，再乘勢攻取投降了曹操的漢中。
然而，他卻失去了一統(tǒng)天下的機會。這主要是因為兩個方面的原因，一是在奪取漢中之前，即建安十九年（公元214年）伏皇后要求其父伏完誅殺曹操的密謀敗露，曹操要挾獻帝廢黜伏皇后，并代獻帝寫好了廢黜伏皇后的詔書。獻帝也是太急了一些，在聽聞劉備奪取西川之后，便和宮人暗自慶賀，以為漢室中興之日不晚了。他哪里知曉，劉備何人？可與曹操爭奪天下之人，久懷君王之志，即使他能夠在一統(tǒng)天下之后，擁立劉協(xié)繼續(xù)為帝，但是群臣百官苦心經(jīng)營半生，怕是也不會答應。曹操寫好詔書之后，急忙派御史大夫郗慮拿著詔書，同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮搜捕皇后。伏皇后藏到宮中的夾墻里，被華歆拖出。伏皇后披頭散發(fā)赤腳走出，向獻帝哭訴求救，劉協(xié)無奈地說：“朕也不知自己的生命何時終了呢！”回過頭來對郗慮說：“郗公！天下有這道理嗎？”
伏皇后被幽閉而死，劉協(xié)與她所生的兩位皇子亦以毒酒毒殺，伏氏宗族百余人被處死。自此，忠于漢獻帝，可為劉備內(nèi)應的勢力被大部肅清。建安二十年（公元215年），曹操威逼劉協(xié)立其女為皇后。
第二，則是關羽冒進，導致荊州失陷于東吳，荊州一旦為東吳所取，東吳實力大增，三足鼎立之勢便再也萬難改變。劉備雖然坐擁西川，富庶無比，但是西出東征，勞師千里，必然難以久持。曹操也由于軍力不足，只能施行屯田、休戰(zhàn)、養(yǎng)兵三策。孫權則由于實力大漲而得以保全江東。
從此，獻帝復國沒有了任何機會，人生幾何，或許他的政治生命就如那朝露一般，來日無多。不久，曹操僭越為魏王，之所以說其僭越，是因為漢高祖在位之時，便定下外姓不得稱王的規(guī)矩。曹操此舉，天下雖然不服，卻沒有激起大的動亂，劉備也在不久后自立為王。這從另一個側面，東漢確實已經(jīng)名存實亡了。
延康元年（公元220年），魏王曹操去世，他的兒子曹丕，在司馬懿的建議下，認為先王曹操素有威儀，因而才得以統(tǒng)領群雄。此番曹丕繼位，要樹立恩威，就只能對功臣進行封賞，也只有廢漢自立，才能夠?qū)θ撼歼M行分封。曹丕亦認為自己在北方的地位已經(jīng)足夠穩(wěn)固，有足夠勢力登上九五大位。這年十二月十日，曹丕逼迫劉協(xié)禪讓帝位給他，劉協(xié)雖百般不愿，但還是被迫告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位于曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，改延康元年為黃初元年，國號為魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。廢獻帝為山陽公，曹皇后為山陽公夫人，勒令搬出宮去，但仍然可以用漢天子禮樂。公元234年，劉協(xié)薨逝，追謚孝獻皇帝，以帝王的禮儀安葬于禪陵。
在三國并立的金戈鐵馬聲中，大漢帝國就此轟然倒塌。狂沙漫天之間，充滿了嘆息和無奈，也洋溢著激情和奮進。歷史始終向前，腳步不會停止，漢朝四百年的興亡歷史，給后人留下無盡的思考和財富。
此時此刻，只見獻帝劉協(xié)在渭水江心仰天長嘆，默然無語。
“我還有何顏面去見列祖列宗？”
此情此景不禁讓人想起宋朝詩人范仲淹的：“一片青山景色幽，前人田地后人收。后人收得休喜歡，還有后人在后頭！”