晁宋對宋江道：“吾部下弟兄們此番打了勝仗，正要繼續(xù)為山寨立功，未見有疲憊之態(tài)。叔父可盡管放心。”
吳用道：“話雖如此，但戰(zhàn)場上容不得一絲一毫的差錯，這次出征非同小可，為保萬全，還是另擇先鋒為好?！?p> 宋江趕忙道：“我也是此意。賢侄，非是我不讓你立功，實是愛護你部下兄弟。日后梁山征戰(zhàn)之事不少，自有機會可讓你去立這功勞?！?p> 林沖建議道：“既如此，何不讓少頭領去負責督運糧草？”
公孫勝也幫腔道：“嗯，如此安排甚好。此番出征青州，大軍遠離梁山，糧草供應極為關鍵，既要能防住朝廷官兵來襲燒糧草，又要保證將糧草及時送達，正需要少頭領這樣的人物來辦理此事?！?p> 晁宋急忙道：“叔父既然不允這先鋒一職，還請讓我任這運糧官?！?p> 宋江思量了一下道：“也罷，就由賢侄來負責辦理此事。如今你在童貫那邊可謂是威名赫赫，他們?nèi)羰锹犝f你在運糧，想必也不敢來襲擊糧道了?！?p> 于是宋江便就忠義堂上商議起兵，點將下山。以呼延灼曾在青州待過一段時日，便以呼延灼為先鋒，領索超、韓滔、彭玘、薛永、石勇，領馬步軍一萬為先鋒，往青州而去。
以林沖為左軍大將，領楊志、歐鵬、馬麟、杜遷、宋萬，引馬步軍一萬；秦明為右軍大將，領穆弘、黃信、楊林、周通、楊雄、石秀引馬步軍一萬。再以董平為合后大將，引張清、孫立、鄧飛、龔旺、丁得孫，引馬步軍一萬。
宋江與吳用自領中軍三萬人馬，部下戰(zhàn)將關勝、花榮、魯智深、武松、朱仝、雷橫、史進、解珍、解寶、單廷珪、魏定國、燕順、王英、扈三娘、呂方、郭盛、李逵四人組、鄒潤、鄒淵、戴宗、安道全、皇甫端、郁保四、時遷。
共計馬步軍七萬人，戰(zhàn)將五十四員?？芍^是傾巢而出。
又派晁宋與山寨上柴進、李應、蔣敬等一同核算糧草，并及時送達前軍大營中。盧俊義和朱武則帶著剩下的人馬緊守山寨。
大軍擇定一個良辰吉日，便祭了帥旗，殺向青州而去。
宋江傳令給呼延灼道：“此去有一金嶺鎮(zhèn)，乃是我軍必經(jīng)之路，你可先行帶兵去奪了此地，則我大軍往來青州便無障礙矣?！?p> 呼延灼領命去了，不出半日，便傳來捷報，說道已攻下金嶺鎮(zhèn)，并留石勇帶一千兵把守。
宋江聽了大喜，對吳用道：“打開了金嶺鎮(zhèn)，則我大軍便可長驅(qū)直入青州城下，童貫外圍屏障已失，焉能長久？”
且說那金嶺鎮(zhèn)上的官兵雖有幾千人，但平日里只會逞威風魚肉百姓，哪里是真的上過戰(zhàn)場，被呼延灼這樣一群虎狼之師猛撲過來，頓時大潰而逃。
逃兵退回青州城，向童貫稟告了此事。
童貫聽了又驚又怒道：“金嶺鎮(zhèn)乃青州屏障，如何這般容易就丟了。定是你們這些人不肯賣力向前，才有此敗?！?p> 喝令將金嶺鎮(zhèn)知寨和逃回來的一千余殘兵悉數(shù)斬首。并傳令三軍，今后再有臨陣而逃者，悉依此例，定不輕饒，一時人人自危。
童貫對眾將道：“想不到梁山賊寇竟然如此猖獗，竟敢擅離巢穴，千里奔襲。如今金嶺鎮(zhèn)屏障已失，梁山大軍轉(zhuǎn)眼間便可攻至城下，諸位可有何良策御敵？”
張叔夜起身稟道：“梁山賊寇所以經(jīng)年圍剿而未能功成，便是靠著那八百里水泊的地勢。如今他倒自離巢穴，此乃自尋死路。卑職倒有一計可敗梁山賊寇?！?p> 童貫道：“張大人有何良策可快快說來，若是剿滅了梁山，你丟失城池一事便可既往不咎?！?p> 張叔夜道：“如今梁山大隊人馬來此，則他山寨必然空虛，何不就遣朝廷兵馬趁此機會直搗梁山？”
童貫點頭道：“此乃圍魏救趙之計，甚好，如此宋江必然回師，則青州之圍可解?！?p> 畢勝道：“恩相，當年梁山遠征大名府時，朝廷便用過此計，那時派關勝進攻梁山，雖是一時解了大名府之圍，但關勝被宋江用計打敗，反降了梁山。我看此計似可再斟酌?！?p> 張叔夜道：“方才所言，只是我計策的前半段而已。朝廷官兵圍剿梁山之時，我這里可再遣一軍，截斷宋江兵馬的來路，并斷其糧道，叫那宋江不能夠回師救援，則宋江亦坐困而死矣?！?p> 畢勝聽了哈哈大笑道：“張大人真乃紙上談兵之人，我這里金嶺鎮(zhèn)都已被他宋江派人奪了，我們又怎么派人馬去斷宋江來路，難不成要請大羅神仙施法，讓大軍飛渡過去不成？”
張叔夜并不理會這嘲笑，繼續(xù)平靜的說道：“宋江營寨背后，有一籠水關，此關地勢險峻，易守難攻，若是我軍占住了此關，則宋江便是插翅也難回去。到那時我軍守住青州和籠水關兩處，宋江便如甕中之鱉，進又不能，退又不能，不戰(zhàn)自潰誒。我正好知道一條小道可通籠水關，此道極為隱蔽，便是本地人亦未識得，是我前些年游覽此地山水，探出的一條路。”
童貫聽了大喜道：“宋江啊宋江，今番必要讓你死于我手。”
他對張叔夜道：“既然如此，便有勞張大人親自領你那一萬濟州兵前去攻占籠水關，我再助你一萬青州兵。我這里就發(fā)加急文書，讓朝廷馬上調(diào)兵，圍剿梁山大寨?！?p> 張叔夜道：“正該我親自領兵前去，也請樞密大人無論如何一定要堅守住青州城?！?p> 童貫道：“青州城高險固，糧草充足，又有十萬精壯兵馬，你可放心?！?p> 于是張叔夜領著這兩萬人馬，輕裝簡行，經(jīng)過這條隱蔽小道，不數(shù)日間便到了籠水關。
宋江占住金嶺鎮(zhèn)后便以為已扼住青州咽喉，后方無憂，因此籠水關上只駐扎了數(shù)百人，被張叔夜一陣殺散，就占住了此地。
消息傳到宋江大營，時宋江正在用早膳，聽了此報，驚得碗筷都拿捏不住，摔在地上。