現(xiàn)在時(shí)間，十八點(diǎn)五十五分。
距離羽褪祭祭祀的開始，僅僅只有五分鐘。
上野覺坐在鸀鳿神社的一個房間里，透著窗戶，看著在神社外聳動的人頭，那些數(shù)不清楚的人們，正是來參加羽褪祭的旅客們。
一名一直掛著笑容的，僅僅只有十三四歲的可愛少女，穿著一身巫女的服飾，給上野覺倒了一杯茶。
在上野覺的視野里，這名少女和倉持泉一樣，在身后時(shí)刻不停地飛舞著好幾只鸀鳿。
坐在上野覺對面的，正是上野覺一直沒有找到的，羽褪會會長，河原麻希。
上野覺可以明顯地感覺到，正在服侍二人的巫女臉上的笑容，與其說是表情，更不如說是一種長年累月，被動的肌肉記憶。
她的雙目極其空洞，就如同一個提前被調(diào)制好的機(jī)器人，并沒有自己的思想。
“她也是祭品，對吧？”
上野覺問道。
回應(yīng)他的，是河原麻希微笑的點(diǎn)頭。
“那么，你現(xiàn)在應(yīng)該明白，為什么小泉與眾不同了吧？”
上野覺也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在來到鸀鳿神社之前，他花了將近半天的時(shí)間，了解了很多關(guān)于倉持泉小時(shí)候的事情。
和上野覺以及倉持泉本人想的都不同，羽褪會，并非同時(shí)擁有很多繼承人。這也就意味著，原本認(rèn)為的，把祭品對外包裝成會長的繼承人的說法，其實(shí)是錯誤的。
在人數(shù)眾多，恰好構(gòu)成循環(huán)的祭品們里，只有倉持泉一人，脫穎而出，被當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)為有機(jī)會繼承羽褪會。
而從那位警察口里得知，倉持泉在小時(shí)候，和其他的巫女們表現(xiàn)出了極為不同的一點(diǎn)。
當(dāng)其他的巫女掛著笑容，迎接前去鸀鳿神社參拜的客人時(shí)，倉持泉卻通常趁機(jī)偷偷溜出去，甚至是獨(dú)自下山找其他小伙伴玩耍。
那個警察甚至還回憶道，倉持泉剛滿十歲的時(shí)候，還做了一次噩夢，說自己夢到了前世，還跑下山來找當(dāng)時(shí)剛剛?cè)刖值乃麑で髱椭?p> 上野覺在晚上到達(dá)鸀鳿神社后，被神主接待到一個客房里，見到了河原麻希，以及旁邊宛若機(jī)器人的巫女，綜合這些東西來看。
比起其他的祭品而言，倉持泉，更像是一個正常的人。
“除了倉持泉，所有的祭品都和她一樣嗎？”上野覺用手指指了指巫女。
面對上野覺如此無禮的行為，那名巫女卻好似什么都沒有看見，臉上掛著從未改變的微笑，只是靜靜地注視著上野覺。
“對?！?p> 河原麻希的表現(xiàn)依舊莊重大氣，無時(shí)無刻散發(fā)著身居高位的氣息。
“她們就好似最珍貴的雛人形，外表艷麗，衣飾華美，內(nèi)心卻只有空洞。逆來順受，在漫長的輪回里，失去了自我的意識，僅僅剩下完成祭祀的本能?！?p> 河原麻希微微嘆氣。
“上野先生，你知道徒花嗎？”
上野覺搖了搖頭。
河原麻希的眼睛流露出哀傷:“徒花，是不會結(jié)果實(shí)的花朵，為凋零而綻放，為死亡而誕生。只有花的外形，虛有其表，留有余香，卻沒有內(nèi)在，直到凋零都不會孕育果實(shí)。”
河原麻希站起身，身上穿著的黑色振袖和服紋著鸀鳿神鳥翱翔的樣子。
她走到了那名巫女的身旁，修長的手指輕輕拂過巫女的臉龐。
巫女卻沒有任何的反應(yīng)，就好像，她真的只是一個木偶。
“身為祭品的她們，不就是徒花嗎？為了祭祀而生，為了祭祀而死，在漫長的輪回里，早就忘記了自己身而為人的意義。”
說著，河原麻希的手上突然用力，留長的指甲瞬間在巫女年輕稚嫩的臉上留下了一道血痕。
可是，巫女的表情仍然沒有變化，還是那種溫柔和順的微笑，讓人感到不寒而栗。
“我多么希望，她可以打開我的手?！焙釉橄@了一口氣。
“可是，她們已經(jīng)死了。在那鮮活的軀體里，是一個枯萎的靈魂。”
河原麻希重新坐下，端起桌子上的茶杯，輕輕抿了一口。
“我想，恩田神主一定告訴過你，我們會滿足她們的所有要求，不會限制她們在祭祀前的自由，對吧？”
上野覺想起了之前恩田和也和他的對話：“對?！?p> “這句話，并非是用來糊弄外人的。這是一道諾言，讓我們發(fā)自內(nèi)心遵循的諾言。”
河原麻希的眼神里流露出回憶。
“還請上野先生慢慢聽下去，接下來的話，和羽褪祭與衣褪祭的起源有關(guān)系。”
“在遙遠(yuǎn)的過去，在殘忍的祭祀后，我們發(fā)現(xiàn)，活下來的人有了重生的能力。”
“我想上野覺先生您應(yīng)該也可以看見吧，在她們身后飛舞著的神鳥。”
河原麻希指了指那些普通人根本看不到的鸀鳿。
“我們猜測，那些幸運(yùn)兒之所以能夠重生，便是因?yàn)辁烒\的存在。”
“鸀鳿似乎可以引導(dǎo)亡者的靈魂重新進(jìn)入人世。”
上野覺打斷了河原麻希，他聽見了一個有著深意的字眼。
“那些幸運(yùn)兒？”
那些.....并非是我們。
面前這個明顯是重生者的河原麻希，卻隱隱之中，表明了自己，一開始似乎也沒有重生的能力。
“真是敏銳呢，上野先生。”河原麻希短暫地愣了愣，隨即就繼續(xù)說道：“的確，我們并非是被鸀鳿眷顧之人，哪怕我們參與了祭祀，除了慘死就沒有第二種出路?！?p> “但是，如你所見，我們最終還是進(jìn)入了輪回?！?p> “這就又回到了衣褪祭和羽褪祭身上?！?p> “羽褪，褪下神鳥的羽毛，實(shí)著是從被鸀鳿眷念者身上，引誘走極為少數(shù)的鸀鳿，讓這些擁有神奇能力的鳥兒們，能夠?yàn)槲覀兎?wù)?！?p> “衣褪，褪下人的身軀，實(shí)際上是祭祀一個可以重生的祭品，讓另一個即將死去，卻盜取了足夠數(shù)量鸀鳿的人，一起進(jìn)入輪回。”
“而在這些計(jì)劃想要開始，單純的暴力威脅很難徹底收買人心。所以，當(dāng)時(shí)就是高層的我們，選擇了威逼利誘。”
“我們將竭盡我們的所有，將擁有重生能力的人們供養(yǎng)起來，滿足她們的一切要求，為的就是讓我們也可以跟隨她們，可以進(jìn)入輪回?！?p> “她們可以一直享受身強(qiáng)力壯的年華，不用顧慮未來。我們也可以如愿以償?shù)剌喕?，達(dá)到另類的永生?！?p> 突然，河原麻希又嘆惋般的看了一眼旁邊的巫女。
“可惜，我們還有一個事情沒有意料道?！?p> “當(dāng)時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)，所有的輪回之人，隨著輪回次數(shù)的增加，回想起前世記憶也就越漫長?！?p> “后來，當(dāng)我第一次重生時(shí)，我終于知道了原因?！?p> 上野覺清晰地從河原麻希眼中看見，一抹刻骨銘心的恐懼。
“從胚胎長成嬰兒，要經(jīng)歷十月懷胎。”
“這就是噩夢?！?