建安十年十二月，魏延招來了顏良和黃權(quán)，他手下的最高級部下。顏良一直說要出兵的話，魏延也被說動了，他也要出兵去對付曹操了。
魏延看著這二位來了，魏延說道：“二公，先前公驥將軍所言進攻冀州再行立功之事。延以為雖然打破鄴城有些癡心妄想，然攻略一些地土遷移一些人口還是不錯的！”
顏良聽魏延要出兵了，雖然不是攻略鄴城抓曹操，有些失望。不過進攻曹操，他顏良都樂意。顏良立刻說道：“文長將軍所言甚是，我等可以攻略一些地土，補充我們?nèi)丝诘膿p耗，這樣于我軍乃是大利之舉??！”
黃權(quán)一聽，這個不妥。他立刻說道：“文長，公驥二位將軍，此舉不妥。想那牽子經(jīng)已經(jīng)逃回鄴城了。曹孟德必然已有準備，如此我軍去攻略冀州，難以賺到什么好處！而且壺關(guān)容易陷入困境之中，還望二位將軍三思！”
魏延聽了，他點了點頭，說道：“公衡所言，延實知之。而不去冀州劫掠一番，延又有些不舍。這樣吧，公衡你留下把守壺關(guān)，延與公驥將軍帶領(lǐng)精兵五千前去劫掠，這樣公衡以為如何？”
黃權(quán)聽了，他還是感覺不妥，可是他也知道這是魏延最大的妥協(xié)了。黃權(quán)聽了點頭道：“那就這樣吧，文長將軍，你和公驥要多多注意，防備曹孟德的詭計?。 蔽貉狱c頭：“公衡放心，你便留下謹守關(guān)隘，若非見到延與公驥將軍絕對不可開關(guān)啊！”
黃權(quán)聽了，他感覺魏延還不是很亢奮，看起來魏延還是很平靜的。黃權(quán)還是放心一些的，黃權(quán)點頭道：“二位將軍放心，這些權(quán)都曉得。權(quán)必會謹守壺關(guān)，還請二位將軍凡事留神！”魏延和顏良點軍出戰(zhàn)。
剛離壺關(guān)不過五十余里，正碰見牽招的部隊。牽招手下有數(shù)千人馬，他勒馬攔住魏延等人，說道：“魏延，之前在壺關(guān)讓你們撿了一個便宜，你們還敢進攻冀州？這次招讓你們有來無回！”顏良一看牽招，這個家伙眼睛亮了。
顏良打馬向前：“子經(jīng)，你我當年同保本初公，然你卻降曹了！這等背主之事你怎能做出？今日良必要取你性命！”
說著顏良舞刀來戰(zhàn)牽招，牽招一看這個顏良沖上來了，他也舞槍接戰(zhàn)。顏良大刀劈下，牽招橫槍遮擋，嘡的一聲，大刀崩開！牽招一扭胳膊，暗道這顏良好大的勁！顏良得勢不饒人，他回手又是一刀，牽招豎槍擋開。二馬錯蹬，第一回合。
這一個回合牽招就受不了了！他沒想到這個顏良這么兇！明明年歲不小了，居然還這么厲害！牽招一想，這么打我肯定吃虧，還是走為上計吧！牽招撥馬就跑，顏良一看，他和牽招有多熟，他知道牽招能耐不如自己很多，于是顏良撥馬就追下去了。
魏延一看顏良追下去了，他唯恐顏良有失，他就也跟著下去了。牽招所部的軍器旗幟掉了滿地，而魏延所部軍紀言明，沒人低頭去撿這些東西。
在一旁有一個小個子和一個老人，他們都在樹林里，不仔細看也發(fā)現(xiàn)不了他們。就聽那個小個子說道：“仲德，你看那呂奉先的部下，軍紀嚴明，在地上的東西都沒人去撿??！”
那個老人點頭說道：“是啊，主公，要不然這鄙夫怎么能成為主公的心腹大患呢！”這就不用多說了這兩位就是曹操和程昱了，他們計劃誘敵深入，然后攻破魏延所部?？墒俏貉铀渴巧钊肓耍麄儧]有人去撿那些軍器，也就沒有什么混亂。
曹操點頭道：“仲德，發(fā)信號吧！”程昱領(lǐng)命信號發(fā)出，這樣左右兩面的曹軍殺出，夏侯惇和于禁各領(lǐng)其軍殺奔魏延顏良。而前頭也被曹洪所部給攔住了，牽招所部又再次殺回。
魏延一看，不好有埋伏！他不禁有些后悔，就不該貪這個功，打破壺關(guān)就收手多好！可是時間不能倒流，魏延和顏良拼命殺出一條血路，狼狽逃回壺關(guān)，一清點損失，魏延這里的五千精銳，只剩下千余人了，這一次損失不可謂不大！
要說曹操的部隊不是不行嗎？精銳不都拼光了嗎？那曹操豈是省油的燈呢？他用空間換時間的戰(zhàn)術(shù)，用這接近兩年的時間，曹操也沒有閑著，他在鄴城一帶練出了三萬精銳！而壺關(guān)失守，是曹操沒想到的，不過他聽說呂布攻略并州的主將是魏延，曹操想這個魏延一定會貪功冒進的。
要么怎么說最了解你的人很可能是你的對手呢？魏延雖然沒有顏良那么激進，但是他也貪功冒進了，這樣魏延的五千精銳被曹操給伏擊了，魏延損失慘重。
曹操一看魏延損失慘重，他也揮師西進意圖借著勝利之師收取壺關(guān)。魏延退回壺關(guān)，壺關(guān)還有接近一萬守軍，曹操也不容易輕易攻取。曹操先用敢死隊填坑，然后去進攻壺關(guān)。
壺關(guān)天賜之險，填坑就用了一個月時間，直到建安十一年正月，曹操才開始正式進攻壺關(guān)。曹操猛攻了一個月，沒有什么進展，接下來，曹操就轉(zhuǎn)入零打碎敲的階段，直到建安十一年三月，呂布攻破虎牢關(guān)的消息傳到了曹操這里，這次曹操坐不住了，他派遣大將夏侯惇去援助兗州，這樣北方兩大諸侯進入了對峙階段。
曹操的虛弱期基本結(jié)束了，他在各地練出了不少精兵。付出了司隸和并州為代價，曹操的形式也終于穩(wěn)定起來了。聽聞劉備攻破了江東，曹操對于這個人也是非常重視的，于是他調(diào)曹仁，滿寵保守壽春一帶，大將夏侯惇坐鎮(zhèn)兗州，高覽所部在冀州布防，義子曹真坐鎮(zhèn)豫州，許都則是交給荀彧負責。
曹操的防線布置完成了，這也是建安十一年五月了。于是曹操借口在冀州大破呂布，他自封為丞相，而且仿蕭何例，劍履上殿。
目前到了建安十一年，這里和歷史上大不相同，歷史上的這個時期曹操已經(jīng)是北方霸主了。而現(xiàn)在這個時空有了呂布，曹操的勢力縮小了很多，曹操將人口大多數(shù)遷往青州，這里是曹操的大腹地，這樣也更加安全一些，在兗州，豫州，冀州一些地方留下了白地，以防備呂布來攻。而且壽春的一部分人口也遷到了徐州，用來防備劉備。
曹操可以說失去了土地但是沒有損失太多的人口，實力沒有什么太大的減損。不過曹操的地界有變化。曹操要和呂布野戰(zhàn)爭雄，他就必須在幽州養(yǎng)馬，而遼東的公孫康和烏丸人，就對于曹操威脅大起來了，曹操為了后方的穩(wěn)定，他一定要去爭烏丸以及遼東。
呂布這里得到了并州和司隸，可是這兩個地方剩下的人口太少了，那里幾乎都是白地。而且并州附近的匈奴人和鮮卑人，也是對于呂布不小的威脅。
建安十一年，呂布完成了司隸和并州的攻略計劃，益州的補給有些跟不上了，這樣他的推進計劃必須擱淺，而且魏延的敗戰(zhàn)，也使得精銳部隊受到了一些損失，呂布需要重整部隊。再對部隊進行征集和訓練。