楚懷王吃了秤砣鐵了心，賴在秦國(guó)常住，他要在這里愜意地享受生活，順便氣一氣志高氣揚(yáng)的秦王，讓他覺得這是搬起石頭砸了自己的腳。時(shí)光過得真快，這一住就是一年多，秦王還算守信優(yōu)厚款待。
一個(gè)風(fēng)清月高的夜晚，周圍一片寂靜。幾個(gè)小蟊賊鬼使神差摸到了楚懷王所在的府上?，F(xiàn)在府里沒有多少人值夜守衛(wèi)，老楚王似乎已經(jīng)到了窮途末路，處境每況愈下，真是財(cái)神爺不嫌鬼瘦，竟然有人來這里行竊。
“來人啦，快來人…有賊人行竊！”寂靜的夜里兩聲大喊，驚醒了所有的人。楚懷王不顧年邁偏要逞強(qiáng)，手持長(zhǎng)劍沖出來察看。行竊的賊人從里到外把府上翻了個(gè)遍，所幸沒有找到值錢的東西，便悻悻而去。
雖說府上沒有什么損失，但老楚王從此落下了心悸的病根。每當(dāng)夜深人靜時(shí)，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，他便心悸發(fā)作，夜不能寐。時(shí)間長(zhǎng)了，積郁成疾，以致腿腳不靈便，神志不清，整個(gè)人的精神狀態(tài)時(shí)好時(shí)壞。
秦王聞知非常擔(dān)憂老楚王的身體狀況，忙命太醫(yī)趕緊來瞧病，經(jīng)過診斷太醫(yī)說：“氣結(jié)積郁所致，開幾副中藥調(diào)理調(diào)理，以觀后效?！?p> 義渠駭抓了藥還親自監(jiān)督煎服。兩個(gè)月后，楚懷王的病情依然不見好轉(zhuǎn)，人的思維反應(yīng)愈發(fā)遲鈍。他如實(shí)稟告秦王，秦王很無奈暫未表態(tài)。回來之后他當(dāng)即立斷說通老楚王身邊的兩個(gè)貼身太監(jiān)，將其連哄帶騙弄上馬車，并親自領(lǐng)一隊(duì)人馬護(hù)送老楚王歸國(guó)。
老楚王歸國(guó)的路途異常艱難，從氣候干燥寒冷的咸陽(yáng)到楚國(guó)潮濕溫潤(rùn)的郢都有千里之遙。有時(shí)候遇上狂風(fēng)驟雨天氣，著涼感染風(fēng)寒時(shí)有發(fā)生，巨大的溫差變化讓他原本生病的身體難以承受，病情再度加劇。
義渠駭自作主張送歸楚懷王，責(zé)任與擔(dān)當(dāng)同在，因此非常擔(dān)心他病逝在歸國(guó)的途中。如若這樣即使到了楚國(guó)還會(huì)落下謀害老楚王的惡名，見了熊橫也無法交代。于是倍加呵護(hù)悉心照料，每日定時(shí)熬點(diǎn)參湯和中藥給楚懷王服下，隨即火速趕路。
經(jīng)過多天的快速行進(jìn)，總算到達(dá)秦楚邊境。出了武關(guān)車隊(duì)放緩行進(jìn)速度，連續(xù)的急行軍導(dǎo)致人困馬乏，難以行走。義渠駭只好下令原地休息，也好為楚懷王煎藥療病。
萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，突然閃現(xiàn)一隊(duì)人馬蒙面黑衣，阻擋了他們的去路，并以迅雷不及掩耳之勢(shì)將義渠駭護(hù)送的車隊(duì)包圍起來。按照慣例，他以為是打家劫舍的山賊而已，忙命人上前談判，準(zhǔn)備好了銀兩打發(fā)他們。殊不知派去談判的人還未張口，就被領(lǐng)頭的黑衣人拔刀斬于馬下，隨即白花花的銀兩散落一地。
“來者不善，善者不來。”義渠駭頓時(shí)神情緊張，不由自主地打量起這隊(duì)人馬，隊(duì)列整齊，裝備精良，全部蒙面隱藏了能辨別身份的衣飾。明眼人一看就知道是訓(xùn)練有素的諸侯國(guó)軍隊(duì)，當(dāng)前的情況容不得他多想，在敵人還未進(jìn)攻之前，馬上命一部分人勇猛沖殺，沖開敵人的包圍圈向武關(guān)求救，另一部分人只能拼了命奉起抵抗。
義渠駭時(shí)時(shí)刻刻護(hù)衛(wèi)在楚懷王的馬車旁邊，寸步不離，唯恐老楚王有點(diǎn)閃失。此地位于秦楚邊境，但也與魏國(guó)接壤，不知何人走露了消息，引來這一隊(duì)黑衣人殺人滅口，嫁禍于秦國(guó)。
經(jīng)過一陣激烈的廝殺，義渠駭率領(lǐng)眾人沖開了敵人的包圍，馬上命人護(hù)衛(wèi)著馬車向武關(guān)方向逃跑，自己則留下斷后。沒多久，武關(guān)的秦軍火速趕來援救，那一隊(duì)黑衣人看到援軍到來，自知實(shí)力不濟(jì)便倉(cāng)皇而逃。
一路奔逃眾人驚魂未定，車駕剛剛停穩(wěn)，義渠駭急忙上前查看老楚王的情況。誰(shuí)曾料想到，不看不知道，一看嚇一跳。老楚王口吐白沫，雙目圓瞪，翻著白眼僵死在車上一動(dòng)不動(dòng)，義渠駭急忙用手去試，鼻孔里早已沒有了氣息。
眾人見狀立即亂作一團(tuán)，議論紛紛。義渠駭也傻眼了頓感大事不妙，但事已至此，比他預(yù)想的還要糟糕，這樣一來老楚王歸國(guó)難上加難，更加棘手。既然人已逝世，斷然不能再返秦國(guó)，況且秦人若知老楚王已殞命，定然不會(huì)承認(rèn)他客死秦國(guó)的事實(shí)。
義渠駭既不是秦人，也非楚人，攬下這出力不討好的差事，弄不好還會(huì)背負(fù)謀害楚王的罪名。眼下一切的罪過和罵名只有他來承擔(dān)。真沒想到老楚王的歸國(guó)之路坎坷曲折，不禁感嘆“半死梧桐老病身，垂泉一念一傷神?！?p> 萬(wàn)般無奈，義渠駭先遣一匹快馬向楚國(guó)郢都報(bào)喪，然后在秦軍的護(hù)送下，硬著頭皮繼續(xù)前進(jìn)。到了楚國(guó)地界，秦軍大隊(duì)人馬原路返回。按照國(guó)禮，義渠駭?shù)群蚯皝斫唤拥某耍揭平焕铣醯倪z體，然后即可離開。
楚國(guó)丹陽(yáng)城守將屈匄聞知楚懷王病死在歸國(guó)的途中，堅(jiān)決不許隨行的人離開，說：“我王入秦之時(shí)好端端的一個(gè)人，怎么在秦國(guó)一年多時(shí)間就突然斃命？定是事出有因，或者有人故意加害。來人，將所有隨行的人員關(guān)押起來。我要逐一盤查，務(wù)必弄清老楚王的死因，定要向秦王討要個(gè)合理的說法。如若不然，楚人咽不下這口氣，不惜魚死網(wǎng)破，刀兵相見，但絕不能讓老楚王就這樣不明不白地死去。”
義渠駭慌忙上前解釋，說：“我乃義渠王受人之托，特來恭送老楚王歸國(guó)。誰(shuí)曾想到歸國(guó)途中遭遇賊人襲擊，倉(cāng)皇逃跑中老楚王顛簸致死。請(qǐng)您明察秋毫！”
楚軍主將反而譏笑道：“義渠王，這分明是哄騙小孩子的謊話，你的一面之詞我們無論如何也不會(huì)相信。再說了我王是秦王請(qǐng)去和談的，如今歸國(guó)，秦王不親自來送，竟然由你代勞足見秦人狂妄，自以為是，把我們楚人根本就沒放在眼里，沒有半點(diǎn)誠(chéng)意。你說我能放你離開嗎？”
義渠駭自知跳進(jìn)黃河也洗不清，便央求道：“眼下楚王已逝世，你們總得讓他入土為安吧！給我一個(gè)向楚頃襄王解釋的機(jī)會(huì)，如若不然，你們可有更高明的辦法？”屈匄一時(shí)別無它法，只好將義渠駭?shù)热私壛搜航廑迹牶虺曄逋醢l(fā)落。
熊橫聽說義渠駭被楚軍綁了押來郢都，承蒙昔日的搭救之恩，急忙出宮親自來松綁。故交老友重逢，知心的話兒一籮筐。讓義渠駭頗感意外，老楚王逝世，熊橫一點(diǎn)兒不也不悲傷，不料理楚王的后事，舉行國(guó)喪，反而心中竊喜，預(yù)備了豐盛的酒菜，同他興高采烈地喝起來。
吃酒之時(shí)熊橫說：“我已派遣屈匄前往秦國(guó)跟秦王討要說法，看他如何回我？另外我將詔告天下諸侯，秦王不講信譽(yù)，謀害我父王。殺父之仇不能就這樣草草作罷，定要給予賠償，如若不然，便集天下諸侯之力，共伐秦國(guó)。在屈匄出使秦國(guó)還未回來之前，只能委屈他老人家。等到秦國(guó)談判的事兒有了眉目，再舉行葬禮也不遲，反正人已經(jīng)沒了，暫緩幾日也無妨。”
義渠駭驚訝地問：“難道你不懷疑是我半道上謀害了你父王嗎？”
熊橫笑道：“哪里的話？父王年紀(jì)已大，早去早托生，他若是活著回到楚國(guó)，朝堂之上對(duì)我指手畫腳，發(fā)號(hào)施令，誰(shuí)能受得了？我可是深有體會(huì)，前些年在秦國(guó)為質(zhì)，年輕的秦王處處受制于羋太后，甚至不敢在朝堂上公開頒旨。如若那樣王者的顏面、威嚴(yán)何在？
義渠駭聽后頗為驚奇，原先看似傻傻笨笨的熊橫，自從做了楚頃襄王一下子變得有了王者的心機(jī)、睿智和霸氣。他入楚為客，面對(duì)熊橫也不好駁了人家的意圖，只能附和說：“在下恭喜你了！愿您奮發(fā)有為，早日實(shí)現(xiàn)楚國(guó)的宏圖霸業(yè)?！?p> 義渠駭全程護(hù)送楚懷王歸國(guó)，雖然一波三折死在了歸國(guó)的途中，但總算不辱使命，順利完成。日后，羋月問起此事，他也百口莫辯，難辭其咎。
屈匄來到秦國(guó)后，憑借三寸不爛之舌，在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)，討要說法。在這個(gè)節(jié)骨眼上，回到秦國(guó)并沒有什么好果子吃。
他鄉(xiāng)遇故知，義渠駭深受楚頃襄王厚待，自然要留他長(zhǎng)住，共享榮華富貴。如今倒不如暫居楚國(guó)，等過一陣子此事了結(jié)，再作打算。
秦王自知失禮，楚使又來討要說法糾纏不休，于是找來范雎商議，說：“如今楚懷王死在了歸國(guó)的路上，楚人得理不饒人，倒不如將丹江南岸，先前秦人占領(lǐng)的楚國(guó)土地如數(shù)奉還。只要熊橫得了好處，心滿意足，日后便少了一個(gè)與秦國(guó)作對(duì)的諸侯。另外再選一名才色俱佳的嬴氏宗女嫁于熊橫。只要秦楚兩國(guó)重新走上和親的邦交之路，一切便會(huì)歸于往常。有人常在熊橫的耳邊說秦國(guó)的好，我們?nèi)蘸蟪霰ペw，楚國(guó)便不會(huì)在背后捅刀子使壞?！?p> 秦王卻說：“此策甚好，只是低三下四，讓楚人覺得秦人軟弱。長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)。我們連扣留楚懷王的事兒都能干出來，天下還有什么事不敢為？這可不是我的做事風(fēng)格。自繼位以來，我從未如此卑微處事，讓國(guó)人如何議論？子孫后代如何看待我們？赳赳老秦，男兒的血性哪里去了？”
范雎聽后，眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，說：“如此這般可行否？…楚人怯戰(zhàn)…我們就明修棧道，暗渡陳倉(cāng)…然后大軍攻入郢都。”
秦王聽后總算滿意地笑了。