披著羊皮襖的阿吉奈在蒙古包旁邊的倉儲間找到一把鐵鎬，扛著就向河邊兒走去。他把羊皮襖往地上一扔，開始刨開河面給羊和馬找水。
跟著阿吉奈而來的大黑狗“哈日”，一動不動地盯著主人，就像一個靦腆的拉拉隊員，在心里默默地喊著“加油——加油——”。
正在阿吉奈刨得起勁兒的時候，遠方跑來一匹馬，馬上的騎手身著蒙古袍、頭戴氈子帽，未到河邊兒就翻身下來了。他叫呼和魯。
呼和魯就是“青龍”的意思。他家的牧點與阿吉奈家的牧點只隔了一座小山丘，但相差最大的就是河。他那里沒有河，如果要飲羊或人吃水，都要翻過山丘來，到阿吉奈這里“借光”。呼和魯和妻子郝春花也曾研究打一上眼井，可能是由于選址的問題，沒有找到“水線”，打了幾十米深最終還是成了干井。夏天有時雨水大，會有小股山泉涌出，冬天就麻煩了，有時就得用大鍋化雪水。所以，過去，呼和魯對阿吉奈的牧點是垂涎三尺……
“嗨，阿吉奈，刨冰呢？”
阿吉奈抬頭，說：呼和魯，你起得夠早的啊。
呼和魯：不早起不行啊，圈里的羊渴得咩咩直叫，比在嘎查里公雞打鳴都響。
“又沒水喝了吧？把羊趕我這兒來吧?！?p> 呼和魯不好意思地笑了笑，說：那——就給你添麻煩了。
“什么麻煩不麻煩的，咱們是好哥們兒，哪有那么多說道?！?p> 阿吉奈發(fā)自內(nèi)心的一句話，說得呼和魯臉有些發(fā)熱。他嘻嘻一笑，在手掌心里吐了一口吐沫，然后搓了搓，去搶阿吉奈手里的鐵鎬。
“給我輪幾下！”
阿吉奈并沒客氣，退到一旁看著呼和魯奮力地揮鎬，笑了，心里說：這哥們兒，還真行！
其實，就是這位好哥們兒，當(dāng)初差一點兒“斷送”了阿吉奈的“產(chǎn)業(yè)”。但是，阿吉奈不去想這些，這些年他覺得自己活明白了，那就是一句話：不忘記過去的不愉快，活著就會很累很乏，干啥都放不開手腳……
…………
院子里開始熱鬧了，薩仁臺嘎查阿吉奈和托婭的家里，那幾只“幸存”下來的小雞走出木籠追逐著覓食。大以前有人給送來十多只雞雛，卻被野狗給叼去了不少，全家人分外呵護這僅存的“碩果”。遠處有牛羊的叫聲，偶爾也有狗叫，拴在院中的大黃狗“西日”便愛搭不理地應(yīng)和幾聲，眼睛卻始終沒有離開房門。
之前，“西日”是不拴著的，可以自由活動。自從小雞被外邊的野狗叼走后，托婭對大黃狗不能忠于職守很是惱火，甚至開始懷疑它了——“沒有家賊，引不來外鬼”。通過一段時間的觀察發(fā)現(xiàn)不是這樣的，冤枉了它。托婭的父親馬額爾德木圖說：“毒蛇見洞就鉆、壞狗見利就貪”，就是因為“西日”這狗東西一天天在外瘋跑，才給了野狗可乘之機。不行，得把它拴起來。
額爾德木圖在蒙古語里是“有才學(xué)”的意思，這么“有才”的人說的話，在這個家庭里和真理差不了多少。于是，馬托婭的丈夫白阿吉奈在一次從牧點回家時，聽了老丈人的話，找來一條鐵鏈將大黃狗“西日”拴起來，就是為了讓它好好收收心。
外屋廚房靠門口兒的墻上有一塊巴掌大的鏡子，是用透明膠帶固定上去的。托婭隨意照了一眼，用手挽了挽烏黑的頭發(fā)，由于手指不太靈活，發(fā)卡掐了兩次才把頭發(fā)攏好。她伸手拿起準備好的牛奶瓶，推開了外屋門。
主人出來了！
“西日”首先興奮得搖著尾巴又蹦又跳，打鬧的小雞們箭一樣沖了過來。要說最高興的，還數(shù)拴在屋檐下的小山羊羔兒，沖著托婭“咩咩”直叫。這小東西出生才兩個多月，一身潔白的卷毛，兩只突起的小犄角。招人喜愛的它也有可憐之處，一出生就被狠心的羊媽媽拋棄了。二弟馬蘇合把這只小羊羔兒送給了二姐托婭，她每天早晚都要準備好牛奶來喂它，給予特殊的母愛。
祖國北部孔雀屏草原陶格斯蘇木的薩仁臺嘎查，已在晨曦中醒來，陽光隨之鋪滿了托婭家的小院，并為墻根兒和房頂潔白的冬雪涂上一層金色。溫馨的冬日之晨，這個特殊的家庭將開始新一天平靜的生活。
雪是冬的精靈。沒有雪的冬天，就少了情趣，就沒了韻味。前幾天的一場雪就為孔雀屏草原平添了情趣和韻味。土地由黑變白了，一條條田壟就是白色的音階；草原由黃轉(zhuǎn)白了，一片片山坡就是圣潔的銀氈。河流冰封、群山馳象，冬天的冷峻孤傲，在這片草原上演繹得淋漓盡致。
雪是長生天獻給草原的哈達，是春姑娘到來前的美麗信使。樂觀的蒙古人，在冬天里就能夠感受到春的氣息。不信請看——月季花芬芳綻放，石榴樹茁壯生長……
…………
娜仁圖雅摸了摸屋里的暖氣，感覺到熱度了，便把海日抱下炕。小家伙雙腳一著地，便撒起歡兒來跑出了屋子。
海日在院子里追雞逗狗，托婭的目光又被女兒牢牢牽住——慢慢的，她的眼睛濕潤了。在她的心里，又無法控制地想起一個名字——“阿斯根”……
假如，那天不把汽油桶放在屋里該多好啊，這樣的話就沒有危險發(fā)生了；假如，那天再檢查檢查把油桶蓋兒擰緊該多好啊，這樣的話就算桶倒了油也不會灑；假如，那天先切西瓜后掃地該多好啊，這樣的話孩子們吃完西瓜就能出去玩兒了；假如……
然而，生活怎么會有假如呢？
馬托婭覺得，這一切仿佛是一場夢。她又一想，要真的是夢該有多好??？噩夢醒來，就一如平常了?？蛇@一切，讓她這位柔弱的牧民婦女，承受了太多的“生活不能承受之重”。
托婭渴望過著平靜的生活，命運卻偏偏給了她一段不平靜的、殘酷到刻骨銘心、痛苦錐心的經(jīng)歷。曾經(jīng)的那一場大火，帶走了寶貝兒子，更吞噬了她的“幸福”。
此時，幾個孩子背著書包，連跑帶鬧地從大門口經(jīng)過?？粗⒆觽儦g快的背影，托婭的心頭竟然升發(fā)出一個奇怪的念頭：如果——只是如果——如果當(dāng)初先救自己的兒子阿斯根，他今天是不是也會和這幾個孩子一樣，背著小書包去上學(xué)了……
托婭輕輕給了自己一個嘴巴，暗暗責(zé)怪自己：馬托婭啊馬托婭，你怎么會有這樣的想法？我瞧不起你！
海日看到媽媽自己打了自己，她不明白什么意思。便跑過去投進她懷里，用小手輕輕撫摸媽媽還有著疤痕的臉龐。
托婭親了親心愛的女兒，淚水順著眼角流了下來。
海日用小手幫媽媽擦去眼淚，并輕柔地說：媽媽，你咋哭啦？
托婭沒有回答，而是把女兒抱得更緊了。
母愛是無私的。如今的托婭把全部的愛都給了女兒海日，但她的心底從來沒有忘記曾經(jīng)擁有她全部愛的兒子——阿斯根。
于是，望穿白雪皚皚的草原，馬托婭的思緒回到了五年前那個刻骨銘心的夏天……