小嶺低著頭說：媽，我怕火，不怕疤。
董靜：好孩子，都過去了，火咱也不怕，有媽媽和托婭媽媽在，咱們啥都不怕。
小嶺：嗯。
小山：媽媽，我更不怕。
“那就好，媽媽就知道你倆最勇敢。勇敢的孩子，托婭媽媽才會(huì)喜歡。”
小嶺：媽媽，我真勇敢。我都敢去草原呢——
“可別提你倆那餿巴事兒了！一會(huì)兒進(jìn)屋別亂說話！”
小山?jīng)]有急于表白，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。勇敢是源自內(nèi)心的，是在行動(dòng)中體現(xiàn)的。
…………
西屋里，母女的哭聲漸漸平息下來，董靜讓小兄弟倆在外屋等著，她走過去敲門。
敲門聲響，托婭擦了擦眼淚，趕緊把圍巾又圍上了。紅霞穩(wěn)定了一下才將門開了一道縫兒。
“董靜嫂子?！?p> 董靜輕聲問：我可以進(jìn)來嗎？
紅霞看了看托婭，托婭沒有反對(duì)。紅霞才把門開大一些，讓董靜進(jìn)來了后又立即關(guān)上了。
董靜走到托婭面前，將她攬?jiān)趹牙?，過了好一會(huì)兒才松開臂膀。動(dòng)情地說：托婭，我的好妹子，你是我們家的大恩人。讓我怎么報(bào)答你??？
托婭：嫂子，別這么說。
“好妹妹，你遭了大罪啦，嫂子我心疼啊！小山和小嶺可惦記你了。他倆要見你，行嗎？”董靜懇求道。
托婭看了看紅霞，紅霞點(diǎn)點(diǎn)頭。
托婭說：我怕嚇著孩子。
董靜：沒事兒。我都和他倆說清楚了。還有，從今往后他倆就是你的兒子！
門開了，兩個(gè)孩子擠了進(jìn)來，小山很懂事兒，回手就把門關(guān)上了。兩個(gè)孩子都穿著厚厚的棉衣，小臉仍然是凍得紅撲撲的。
小山和小嶺同時(shí)喊：姑姑——
“唉，好孩子——”托婭用并不靈活的手撫摸兩個(gè)可愛的孩子。
小山揚(yáng)起頭說：姑姑，你能把圍巾打開嗎？
托婭猶豫，紅霞鼓勵(lì)她說：托婭，你要勇敢些。
董靜：妹子，沒事兒，打開吧。
小山和小嶺盯著托婭，期待著……
托婭慢慢打開了圍巾，露出了傷痕累累的臉龐。
小山和小嶺竟然同時(shí)放聲大哭。
董靜激動(dòng)地說：沈小山、沈小齡，先別哭！你倆看好嘍，這就是你們的托婭媽媽！還不快叫媽媽？
小山和小嶺齊齊跪下來，喊：媽媽——
托婭蹲下身子，把兩個(gè)孩子緊緊摟在懷里。
“媽媽——”多么久違的呼喚啊……
…………
新的一年，新的家，新的生活開始了。
馬上要過春節(jié)了。蒙古族群眾對(duì)傳統(tǒng)春節(jié)同樣非常重視，阿吉奈早早行動(dòng)，把里里外外打掃得非常干凈。
阿吉奈很珍惜新家，更珍惜新的生活。為了讓家里人過上好日子，他提出要馬上去給牧業(yè)大戶放羊打工，掙錢貼補(bǔ)家用。而且，他心里有一個(gè)計(jì)劃就是先攢錢，攢多多的錢，要為妻子做整容手術(shù)。不為別的，就為了她能在外人面前取下那條圍巾，勇敢而自信地面對(duì)新生活。當(dāng)然，這一點(diǎn)他是不會(huì)向任何人透露一個(gè)字的。
白阿吉奈要去打工的想法一提出來，首先遭到了馬托婭的反對(duì)。因?yàn)榇汗?jié)越來越近了，她希望阿吉奈能在家，一起過個(gè)相對(duì)團(tuán)圓的農(nóng)歷新年。
額爾德木圖當(dāng)然支持阿吉奈去打工，同時(shí)支持托婭的想法，希望他過完春節(jié)再出去吧。
年關(guān)年關(guān)，對(duì)于窮苦人來說，過年如“過關(guān)”。托婭家的“年關(guān)”是在眾人的幫助下順利度過。一人拾柴火不旺，眾人拾柴火焰高。薩仁臺(tái)嘎查黨支部和嘎查委員會(huì)還發(fā)動(dòng)黨員，盡己所能幫助馬托婭一家。
春節(jié)馬上就要到了，各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和社會(huì)上的好心人沒有忘記托婭，不時(shí)有人來慰問，并送來了年貨。
托婭自是不敢大大方方地面對(duì)來人，阿吉奈更是不愿上前，紅霞和丈夫住在了牧點(diǎn)，額爾德木圖身體更虛弱了，多說話都費(fèi)勁，娜仁圖雅無法與來人交流。所以，每到這時(shí)，都請(qǐng)熱心鄰居荷花過來幫忙張羅，照顧客人、介紹情況。
后來，荷花就形成了一種習(xí)慣，只要有汽車停在托婭家門口兒，她也不用等人叫，就會(huì)放下商店的事兒主動(dòng)過來幫忙。
一墻之隔的鄰居，不就是親人嗎？
…………
年貨不用過多的準(zhǔn)備，讓飽經(jīng)風(fēng)雨坎坷的苦難家庭少了些經(jīng)濟(jì)上壓力。幾天來，沈福和董靜成了?？?，沈福幫著阿吉奈揀牛糞、劈木材，董靜動(dòng)手把家里該洗的衣物都洗了一遍。
董靜沒有讓小山和小嶺來，主要是怕托婭見到兩個(gè)孩子就想到阿斯根。因?yàn)橐^年了，思念親人的心情就更迫切。
…………
農(nóng)歷臘月二十三，傳統(tǒng)節(jié)日里的小年。在孔雀屏草原，蒙古族人家都會(huì)舉行一個(gè)儀式——祭火神！當(dāng)日還要早早的掃房子，掃完后還要在屋四角各擺一點(diǎn)兒灰塵，以備在除夕時(shí)將其扔進(jìn)火里，此項(xiàng)活動(dòng)叫“去舊迎新照天燒”。
按照以往慣例，祭火神儀式一般在晚上進(jìn)行。祭祀供品是羊胸脯肉、酒、奶制品等，祭祀由家中最長(zhǎng)者主持，口誦頌詞祈求萬福。其實(shí)，孔雀屏草原蒙古族小年祭火神和漢族人小年祭灶王爺差不多，只是傳說各有不同。
提起小年，在孔雀屏草原還有一段神奇的傳說。遠(yuǎn)在成吉思汗時(shí)代，統(tǒng)一了蒙古各部落后要急于遠(yuǎn)征天下、完成霸業(yè)，根本來不及過大年，即選了臘月二十三這一天全部族團(tuán)聚歡樂。同時(shí)，在晚上要在“灶神”前燒香，供獻(xiàn)牛羊肉等，然后整個(gè)部族對(duì)著火焰向火神禱告。次日即去遠(yuǎn)征戰(zhàn)斗。于是，小年的意義就更重要了。
“小孩小孩你別饞，過了小年就大年”，流傳在物資匱乏年代時(shí)的一句順口溜兒，意思是安慰孩子別著急，過年就會(huì)有好吃的了。當(dāng)然，牧區(qū)的條件要相對(duì)好一些，最起碼在吃肉上還算有一些保障的。蒙古族牧民在過春節(jié)前，要把牛羊屠宰好，并把潔白的哈達(dá)放在肉上送給親友。這個(gè)時(shí)節(jié)是母羊產(chǎn)羔的一個(gè)高峰期，牧民忙碌而收獲著。另外，各家各戶還要趁年關(guān)時(shí)分，加緊制作全年使用的生產(chǎn)用具，為奪取畜牧業(yè)豐收做準(zhǔn)備。