廷震聚集孤葉城連同周邊屬城得將近十萬(wàn)人，帶幾個(gè)通曉軍事的城主隨軍，這些隨軍的城主大部分是老中樞城主的親信，平素不大服這位年輕的中樞城主。大部分的將領(lǐng)是廷震提拔起來(lái)的。
月色清亮，冷風(fēng)輕拂，前方一道峽谷長(zhǎng)俞百里，兩側(cè)高山延綿不絕。廷震領(lǐng)兵于峽谷口三十里下寨扎營(yíng)，止住行軍步伐。在中軍大帳中廷震黑色長(zhǎng)衫，穩(wěn)坐當(dāng)中，兩邊分列諸將領(lǐng)、城主，其中一人，火紅色的鎧甲，乃一紅發(fā)美男子，長(zhǎng)的溫潤(rùn)之中不失威武。坐的離廷震最近。
宛城老城主道：“大元帥軍令，命令六個(gè)月內(nèi)必要達(dá)到集結(jié)地，準(zhǔn)備向南郡進(jìn)攻，你為何在此停頓了足足十天之久，且不說(shuō)是否會(huì)導(dǎo)致違反軍令，就說(shuō)這十萬(wàn)大軍十天來(lái)的物資錢(qián)糧的消耗難道是鬧著玩的嗎？你當(dāng)我孤葉城是什么富庶大城嗎？”
廷震喝一口牛角杯中的水，放回桌面，目光平靜的看一看面前白發(fā)蒼蒼的老城主，道：“你的孤葉城？你莫忘了我才是中樞城主，就連你的宛城也歸我管?！?p> 老城主一擺雙手，道：“好，中樞城主大人，您說(shuō)到底還要從這待到什么時(shí)候呀！”
廷震道：“你難道沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)冷月峽谷?！?p> 老城主道：“我管他冷月峽谷還是瞎子峽谷，幾十丈的距離足夠行軍了，趕緊通過(guò)，集結(jié)軍隊(duì)吧！”
廷震冷笑笑，道：“那你肯定不知夜騎了？”
老城主道：“什么夜騎白騎，有人擋道，我提宛城兵馬打過(guò)去就是了?！?p> 廷震臉色一沉，道：“這冷月峽谷的夜騎號(hào)稱(chēng)森林子民的最強(qiáng)軍隊(duì)。近百年來(lái)從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有帝國(guó)部隊(duì)曾進(jìn)攻過(guò)他們。古書(shū)中倒是有記載，說(shuō)他們夜騎黑豹，于幽林中穿梭如飛，跳躍撲騰間利爪撕人如撕紙，個(gè)個(gè)騎手身著黑衣，矯健如猱，殺人無(wú)影。”
老城主道：“你凈在這危言聳聽(tīng)，想我也與森林半民打了半輩子仗，都是些游兵散勇，間或有些猛獸相助，也都是望風(fēng)而逃，孤葉城與周邊森林半民的戰(zhàn)爭(zhēng)，若不是森林地形復(fù)雜，隱秘，早就被滅族了?！?p> 這宛城老城主，土生土長(zhǎng)的宛城貴族，幾十年來(lái)?yè)?dān)當(dāng)宛城城主，不曾出過(guò)孤葉城的界限，實(shí)乃是一井底之蛙。
廷震淡淡笑笑，道：“你不要多言了，我自有我的打算?！?p> 當(dāng)日夜半時(shí)分，廷震一人孤坐中軍大帳，時(shí)不時(shí)舉起身前長(zhǎng)木桌上的牛角杯飲酒，燈燭搖曳，廷震時(shí)不時(shí)的自嘲的笑笑。忽地，射進(jìn)一縷月光，一個(gè)青衣女子挑簾而入，醉眼朦朧之間，他竟把這青衣女子看成了另一個(gè)人，抬著頭看著她走近身前，他一把抓住了她的手。感到一陣輕輕的縮手的力抗拒著他，他不禁有些疑惑，你還不肯接納我嗎？忽地一個(gè)激靈，他眼前變得分外清晰，這張臉?biāo)查g變換出了另一個(gè)樣子。他趕緊放開(kāi)了手，一陣自失，尷尬的笑笑，“落……落拓，原來(lái)是你呀。你這手……你這手挺白的哈，不，我是說(shuō)你這手挺涼的呀，外面冷，別著涼哈。”
但看落拓，青衣罩體，露出的一段脖頸白皙如雪，青色長(zhǎng)垂的束帶束著長(zhǎng)長(zhǎng)的纖發(fā)，嫩嫩的臉蛋更是一冰霜美人，她素性不茍言笑，三年前為廷震所救，就此成為廷震的侍從親信。廷震從她面前向來(lái)是嚴(yán)嚴(yán)肅肅，現(xiàn)今出了這么一檔子事，廷震只覺(jué)在屬下面前積攢多年的威信一掃而光，懊悔不已。只聽(tīng)?zhēng)ね鈳茁曒p咳，一個(gè)身影剛欲挑簾入內(nèi)，便被帳內(nèi)的情景堵了回去。廷震急忙喊道：“左紅堂，你進(jìn)來(lái)吧。沒(méi)什么事的”幾分遲疑，左紅堂一身紅甲紅盔應(yīng)聲而入。
落拓只是當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣，用她那一貫冷若冰霜的語(yǔ)氣道：“城主，宛城城主結(jié)連幾個(gè)老城主，帶著幾千人入峽谷了。”
“我知道了。”
左紅堂看看落拓，還是一貫的冰冷嚴(yán)肅，又看看廷震道：“城主，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，立刻便帶兵追他們回來(lái)?！?p> 廷震略一沉吟，道：“先不要追，讓他們吃吃苦頭也好?！庇值溃骸澳銈冎牢覟楹尾贿M(jìn)軍了嗎？”
“因?yàn)橐跪T？”
“不，夜騎向來(lái)中立，白日過(guò)谷，他們只會(huì)監(jiān)視窺探，卻并不會(huì)打擾?！?p> “那是因?yàn)?？?p> 廷震笑笑，道：“要知南郡重地，本是開(kāi)國(guó)功勛封王之地，只因三十年前參與叛亂，先皇御駕親征，剿滅叛黨，廢止封王，指派了當(dāng)時(shí)的隨駕忠臣耶律含擔(dān)任中樞城主，南郡重地廣闊富庶，又傳言說(shuō)耶律含本來(lái)會(huì)在帝都繼任內(nèi)政大臣，才能聲望俱是一流，此次元帥從帝都南下，點(diǎn)起十六路中樞兵團(tuán)，自己壓后，聲勢(shì)浩大，耶律含豈能不察覺(jué)呀，一旦察覺(jué)，以他的聰明卓識(shí)豈能坐等十六路大軍集結(jié)成上百萬(wàn)的大軍團(tuán)，坐以待斃，想必定會(huì)在十六路大軍集結(jié)之前，主動(dòng)出擊，力求打垮我們?！?p> “既然如此，城主為何還在此等待著呀？要坐等耶律含北上直搗孤葉城嗎？呵呵。”未見(jiàn)其人，先聞其聲。只見(jiàn)一白衣書(shū)生手執(zhí)一折扇，挑開(kāi)簾子，擺著四方步，含笑慢慢走進(jìn)。
“奧，原來(lái)是白琴棋白先生?！蓖⒄鸷Υ蛑泻簟?p> 白琴棋乃是三年前廷震游歷南郡時(shí)帶回來(lái)的落魄客，許多南郡消息，也虧得這位先生指點(diǎn)。
“南郡比起整個(gè)帝國(guó)來(lái)，終究還是小了些，元帥大人想法很簡(jiǎn)單，無(wú)非便是靠數(shù)量壓垮叛軍，可是他便便想錯(cuò)了，南郡叛軍的數(shù)量遠(yuǎn)超人的想象，比起三十年那次叛亂也是多出兩三倍?！卑浊倨遒┵┒?。
左紅堂道：“能有多少人？”
白琴棋道：“一百余萬(wàn)?！?p> 左紅堂道：“這怎么可能？南郡再大，也只有五個(gè)中樞城那么大而已，能抽出五十萬(wàn)人已是頂天了?！?p> 白琴棋道：“須知耶律含結(jié)連周?chē)髦袠谐牵€有一支遠(yuǎn)來(lái)海外的神秘外族，約定一同造反?！?p> 廷震手一止，道：“正因?yàn)槲抑?，耶律含?shí)力與能力俱是一流，我才不能貿(mào)然出擊，要知我孤葉城只是一座普普通通的中樞城，勝算了了，但是既有元帥命令我們又不能不出擊，我已經(jīng)有了主意，明天帶領(lǐng)三萬(wàn)軍隊(duì)過(guò)谷，留下大部隊(duì)原地待命。”
白琴棋道：“城主之意，我大概明白，十六路兵團(tuán)一齊混戰(zhàn)，先不說(shuō)勝率如何，即使勝了，功勞分作十六份，也并不顯著。此次是大元帥親自點(diǎn)兵，要想展露頭角，需得獨(dú)立鰲頭！”
廷震只是笑笑，并不說(shuō)話(huà)。
第二天正午，廷震、左紅堂、落拓、白琴棋一同進(jìn)入峽谷，峽谷之中密林叢生，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處有野獸怒吼以及人的詈罵聲。廷震催促快行，只見(jiàn)前方幾十只猛獸，通體漆黑，皮毛發(fā)亮，圍著寥寥數(shù)人，瘋狂撕咬。廷震定睛一看，只見(jiàn)中間幾個(gè)渾身是血的人甚是眼熟?；腥淮笪?，立刻派人去救，幾只野獸似乎是通人性，一見(jiàn)有許多人來(lái)，立即竄入了一旁叢林里。那渾身是血的人被攙扶到廷震面前，廷震眼前一亮，正是那位宛城老城主。老城主見(jiàn)是廷震，立刻老淚縱橫，大哭道：“都怪我，三千名士兵，還有幾位城主都死了?！蓖⒄鹆⒖滔埋R攙扶，道：“誰(shuí)沒(méi)有失誤的時(shí)候，老城主果然是英勇，面對(duì)著兇猛的夜騎竟然還能支持到現(xiàn)在?！闭f(shuō)完，將他攙扶上馬，老城主誠(chéng)惶誠(chéng)恐，受寵若驚，心中頓時(shí)生出幾分感激欽佩之感。
一路深入，只見(jiàn)那三千士兵遺留下的斷肢殘?bào)w零落散落，無(wú)不有人心驚。廷震卻只似沒(méi)事人一般，坐于馬上，昂首前行。直至出谷未再有異常。左紅堂疑惑問(wèn)道。廷震只道：“夜騎只在夜晚出沒(méi)?！?p> 一出谷口，前方便是一馬平川，廷震手指前方青青的平原道：“以前此處皆是森林，后來(lái)平民爭(zhēng)地，森林半民只得遷入高山峽谷，歷經(jīng)百年，與兇殘的黑豹斗爭(zhēng)，終于馴服了它們，為己所用。便有了這支所向披靡的夜騎。它們不再想收回失地，只想保住新的家園?！比f(wàn)人在平川之上只覺(jué)心曠神怡，縱馬馳騁，來(lái)到了北水河畔。廷震對(duì)白琴棋道：“依現(xiàn)在的時(shí)間推算，我們已經(jīng)在十六支隊(duì)伍的最后方了，接下來(lái)便要探聽(tīng)消息，依變行事了?！卑浊倨宓溃骸翱峙伦钋胺降闹袠熊妶F(tuán)已經(jīng)與對(duì)方開(kāi)戰(zhàn)了?！蓖⒄鸬溃骸皧W？這么快?！卑浊倨妩c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“耶律含本來(lái)就是極敏捷的人。”廷震道：“先不管他們的戰(zhàn)況如何了，趁著有時(shí)間，先在此地多造船筏，臨岸設(shè)寨，抵住敵人，多給后方的大部隊(duì)制造時(shí)間?！?p> 另十五路軍團(tuán)，有三支已經(jīng)會(huì)和一處，在接近南郡的路上，白日行軍，晚上扎營(yíng)休息。這天半夜，三位中樞城主正在休息中，忽聽(tīng)得四面喊聲大震，急出看時(shí)，卻見(jiàn)四面都是打殺的身影，其中間或有高愈一丈的身影，三位中樞城主心中大驚。正欲奮力殺敵，卻見(jiàn)正前方有一隊(duì)人馬殺出一條血路，沖他們直奔而來(lái)。