第一章 虛幻與現(xiàn)實(shí)

　　潔白的天花板……身下的硬板床……熟悉的房間味道，這些不斷進(jìn)入卿昊陽感官的熟悉事物刺激著剛睜開眼的他迅速起身而坐，開始觀察周圍的情況。

　　這是卿昊陽在部隊(duì)時的營房，平時同樣是4人合住一間，可是房間里卻沒有其他人，屋外也聽不到任何操練的聲音，一種熟悉的虛幻感又瞬間涌入腦海。

　　卿昊陽試圖回憶之前發(fā)生了什么，卻發(fā)現(xiàn)他在某個時間點(diǎn)的記憶很模糊，只記得被什么東西突然打斷后，大腦超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了一陣，然后就一直到現(xiàn)在才醒來。

　　“貝什米特，在嗎？”

　　聯(lián)想到當(dāng)初所說的星際戰(zhàn)爭，卿昊陽覺得有可能是出了什么問題，因?yàn)楹苊黠@地已經(jīng)過了原來約定的時間，所以按照往日的聯(lián)系方式嘗試呼叫貝什米特，但他卻發(fā)現(xiàn)回復(fù)自己的是另一個陌生的聲音。

　　“你好，由于一些特殊情況，我從貝什米特那里把你和你的朋友們接到了這里。”

　　話音剛落，卿昊陽就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)坐在了熟悉海邊的涼亭里，而出現(xiàn)在他眼前的，是一張陌生的臉孔——一個面容和藹，但卻有些不修邊幅的老者，花白的偏分短發(fā)有些凌亂，淡淡的絡(luò)腮胡似乎也沒怎么修理，沒扣緊的花色沙灘襯衫顯得整個人很隨意。

　　與貝什米特的氣質(zhì)略有不同，這位老者的眼神中所散發(fā)出的，是沒有任何迷茫的平和，沉穩(wěn)的氣質(zhì)中卻是藏著些許玩世不恭。

　　“請問，您又是誰？”

　　“你可以叫我賽恩特，與貝什米特一樣，是科學(xué)家、學(xué)者、大探險(xiǎn)家?！?p>　　卿昊陽一聽到這名字就覺得哪里不對，再仔細(xì)一想，發(fā)現(xiàn)用的是梅利語里音譯過來的詞匯，有“圣徒”、“圣人”之義，且?guī)в凶诮躺省?p>　　“您這名字是隨便現(xiàn)取的吧，而且這‘圣徒’的頭銜該不會是你自封的吧？”

　　賽恩特微笑道：

　　“因?yàn)橛媚愕哪刚Z取這類名字會有些冒犯吧？所以我找了個還算比較適合的語言詞匯，其實(shí)名字不重要，那只是個代稱。

　　還是先解釋一下你們?yōu)槭裁磿唤拥轿疫@里吧，原本在二十多天前的戰(zhàn)爭結(jié)束后，你應(yīng)該會先回到你所在的部隊(duì)，但戰(zhàn)爭中途出了個大麻煩，導(dǎo)致貝什米特不得不先帶著你們離開。

　　由于我正急于招募像你這樣的年輕人，所以在我的熱切懇求下，貝什米特答應(yīng)了這次交換，最終才把你們送到了我這里。

　　雖然招募者變了，但你們現(xiàn)在依然享有自由的選擇權(quán)，而且我也能開出更好的條件?！?p>　　從賽恩特的語氣和描述詞匯來看，那個大麻煩指的并不是地球被毀滅之類的意外，所以卿昊陽并沒有急著問地球現(xiàn)在的狀況，因?yàn)樗B自己目前的處境都還不清楚，于是開口問道：

　　“你和貝什米特是什么關(guān)系？”

　　“呃……我們應(yīng)該算是……書友?！?p>　　“這算是什么關(guān)系？我該不會是被貝什米特賣了吧？”

　　“你要是這么認(rèn)為的話，也沒什么不對，但這絕對不是一樁買賣這么簡單的交易行為，而且我們交換的是招募權(quán)，并不是對你人身的所有權(quán)?！?p>　　“不簡單？那我能知道你是拿什么跟他交易才換到了招募權(quán)嗎？”

　　“我只能告訴你那是對他目前而言很重要的東西，也是你接受招募后早晚會獲得的東西?！?p>　　“那你就不怕我拒絕你的招募讓你白忙一場嗎？”

　　“那你首先得明白你將要拒絕的是什么，如果到時你還是依然選擇拒絕的話，那只能說是我找錯人了，愿賭服輸！”

　　“要這么說的話，我倒還真想看看你這葫蘆里賣的是什么藥！”

　　“與貝什米特招募艦員不一樣，我需要招募的是能完成一項(xiàng)特殊任務(wù)的人，而這項(xiàng)特殊任務(wù)關(guān)乎宇宙的奧秘和存亡。

　　我知道，‘宇宙的奧秘和存亡’這樣的詞匯對于你們這些落后的文明來說過于夸張，但凡事有開始就會有結(jié)束，宇宙也不例外。

　　對于你們這些落后的文明來說，也許才剛邁出探索宇宙的第一步，但極少數(shù)高級文明其實(shí)已經(jīng)完成了對宇宙的核心探索，所以這些文明對宇宙的認(rèn)知會進(jìn)化到另一個層面，而這些新的認(rèn)知又會引導(dǎo)他們進(jìn)入更深層次的探索和研究，直到探索的終點(diǎn)。

　　現(xiàn)在我要招募的，就是能幫助我們到達(dá)那個終點(diǎn)的人?！?p>　　卿昊陽聽完這段話，并沒有立刻去計(jì)較這些信息的真?zhèn)?，而是話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)提出關(guān)鍵的問題：

　　“這么說，你們的文明對宇宙的探索已經(jīng)進(jìn)入了最終階段，那你們肯定是人才濟(jì)濟(jì)啊，招我這么一個低級文明的普通人做什么？”

　　“你當(dāng)然有你的價值，有時候想要到達(dá)終點(diǎn)，就必須知道原本的起點(diǎn)在哪里，當(dāng)起點(diǎn)與終點(diǎn)連在一起時，才會形成閉環(huán)，那扇終點(diǎn)之門才會被真正打開?！?p>　　“以始為終？”

　　“沒錯，探索和認(rèn)識宇宙分多個階段，而我們不可能保證每個階段都不犯錯，甚至有些錯誤是我們在到達(dá)某個階段之前難以察覺到的，而且有些錯誤是很難彌補(bǔ)的，越是接近終點(diǎn)，就越是有可能發(fā)現(xiàn)這種難以彌補(bǔ)的錯誤。

　　所以，像你這樣才剛剛站在起點(diǎn)上的人，有避開這些錯誤直通終點(diǎn)的先天條件與潛質(zhì)，這，就是你的價值。”

　　其實(shí)卿昊陽對于賽恩特所說的“完成了對宇宙的核心探索”是有深度懷疑的，因?yàn)橛钪嫒绱撕棋凑盏厍蛭拿鞯恼Q生時間來說，滿打滿算也只有萬年的時間，而在自己的認(rèn)知里，所有文明的誕生并不會存在特別大的時間差，那么即便有文明誕生時就站在了探索宇宙的起點(diǎn)線上，怎么可能只花萬余年就完成了對宇宙的核心探索，想到這里，卿昊陽繼續(xù)問道：

　　“那你們的文明現(xiàn)在對于宇宙的探索和認(rèn)識到哪一步了？所謂的終點(diǎn)又是什么呢？”

　　“你既然能提出這個問題，就表明你對探索宇宙飽含熱情和好奇心，又何必要聽我說呢，不如你接受我的招募，親自去參與和驗(yàn)證，而我可以給予你和你的團(tuán)隊(duì)最大的支持?！?p>　　卿昊陽倒不覺得賽恩特這么說是賣關(guān)子，他很清楚，就算賽恩特真說了，自己也不一定能理解和相信，畢竟這認(rèn)知差距可不是零星半點(diǎn)，再加上百聞不如一見，聽故事哪里有親身經(jīng)歷來得真切，于是他開始仔細(xì)思考兩人之前談話中所包含信息……

　　聯(lián)想到貝什米特之前提到過的“宇宙的發(fā)展將進(jìn)入一個新的階段”，卿昊陽覺得這其中應(yīng)該是有一定關(guān)聯(lián)的，于是繼續(xù)問道：

　　“那你招募我具體是想讓我做些什么呢？”

　　“其實(shí)很簡單，在我的輔助下，你和你的團(tuán)隊(duì)自行探索宇宙，這期間你們是完全自由的，不會受到任何約束管制，但你們探索的起點(diǎn)位置會由我來定，直到你們走到終點(diǎn)或者自行放棄。”

　　“這聽上去有些奇怪，總感覺你把我們當(dāng)成了某種實(shí)驗(yàn)品，我可沒法判斷你對我們懷揣著什么用意。”

　　談話間，卿昊陽一直盯著賽恩特的雙眼，努力感知著對方的內(nèi)心世界，但并沒有發(fā)現(xiàn)任何變化。

　　其實(shí)卿昊陽也知道，這是在虛擬場景中，對方的形象完全可以是個設(shè)定好的人偶，兩人之間的交互是否真實(shí)本來就是難以界定的，所以這也只是他的本能和習(xí)慣罷了。

　　賽恩特又怎么會察覺不到這一點(diǎn)呢，之所以一開始選擇在虛擬場景中會面，只是因?yàn)橄虢o卿昊陽一些心理準(zhǔn)備，現(xiàn)在兩人已經(jīng)進(jìn)入正式交流，所以他便喚醒了卿昊陽。

　　和煦的海風(fēng)，新鮮的空氣，海鳥與海浪的聲音仍然沒有任何變化，但卿昊陽卻發(fā)現(xiàn)自己似乎正處于剛剛清醒的狀態(tài)，因?yàn)楫?dāng)前他的雙眼還是緊閉著的，從剛才的正常狀態(tài)突然跳到這種狀態(tài)，整個切換過程并沒有任何不適，但給人的感覺卻很不真實(shí)。

　　卿昊陽睜開雙眼，發(fā)現(xiàn)坐在自己眼前的賽恩特依然和剛才沒有任何區(qū)別，環(huán)顧四周后，發(fā)現(xiàn)環(huán)境也還是剛才的環(huán)境，這導(dǎo)致卿昊陽一下子分不清自己現(xiàn)在是在虛幻中，還是已經(jīng)回到了現(xiàn)實(shí)。

　　“回到久違的現(xiàn)實(shí)世界感覺怎么樣？”

　　雖然賽恩特的表情并沒有什么變化，語氣也正常，但卿昊陽總覺得這話中似乎帶些許調(diào)侃意味。

　　假設(shè)賽恩特說的是真的，那不可能一點(diǎn)變化都沒有，照著這個邏輯，卿昊陽站起身，走出涼亭外，他摸了摸涼亭邊上的椰子樹，深吸了一口周邊的空氣，感受著陽光的照射，逐漸發(fā)現(xiàn)與之前的環(huán)境相比，現(xiàn)在的環(huán)境給人的感覺更自然，而之前在虛擬世界中很難感受到的那種輕微的違和感在這樣的對比中慢慢突顯了出來，這讓卿昊陽確信自己已經(jīng)回到了現(xiàn)實(shí)中。

　　畢竟，虛擬環(huán)境的模擬需要依賴對應(yīng)的設(shè)備，而人與設(shè)備的交互是存在時間延遲的，而且這種交互并非是自然的，一次非真實(shí)的觸摸所帶來的一系列感知仍然需要設(shè)備去通知大腦才能生成對應(yīng)的觸覺反饋，這種非自然的交互本身對于大腦來說，也會生成一種自然的接觸反饋，所以大腦理所當(dāng)然也是可以明確區(qū)分哪種接觸才是自然真實(shí)的。

　　確認(rèn)了這一點(diǎn)，卿昊陽的心情也好了一些，回頭看了看還在涼亭中望著他的賽恩特，突然感覺這人還挺光明磊落，于是又返回涼亭，坐回了原來的位置，問道：

　　“這里應(yīng)該是地球上的環(huán)境，但周圍卻看不到本應(yīng)該存在的任何其他人，那這里是哪兒？”