紙終究保不住火，這樁關(guān)乎前朝重臣及其門(mén)客的奇聞?shì)W事，還是如同碧空萬(wàn)里中乍現(xiàn)的一聲震耳欲聾的驚雷般，猛烈地撞開(kāi)了前朝朝堂的大門(mén)，也掀起了這看似平靜朝局之下，所潛藏著的洶涌波濤。
在那之后，接踵而至的，是姬遠(yuǎn)私自收受賄賂，假借吏部選拔官員一事，為朝中多位官員的兒孫翁婿，親朋好友，買(mǎi)官鬻爵的消息。
大理寺隨即派人詳查此事，這一查，竟然牽扯出了一樁足以令朝野震驚，百姓嘩然的驚天巨案。
北睿正和十八年，朝廷下?lián)芤磺f(wàn)兩白銀用于修建位于慶安府淮安河上的古橋修明橋。
慶安府是北睿重要通商口岸，貨運(yùn)碼頭的所在地，是北睿舉足輕重的海上交通樞紐。
而慶安府畔的淮安河，作為國(guó)朝至關(guān)重要的交通運(yùn)輸通道，慶安府商貿(mào)，乃至整個(gè)北睿商貿(mào)的重大依托，承載著北睿的繁榮福祉，也承載與北睿毗鄰的眾多國(guó)度對(duì)于強(qiáng)盛復(fù)興的深切夙愿。
它關(guān)乎著一個(gè)國(guó)家的興盛，甚至是在這條河上夜以繼日奮斗拼搏著的每一個(gè)人的生計(jì)。因此淮安河的作用，自是不言而喻。大大小小的交易，貨運(yùn)，均在這條河上進(jìn)行。
平日里，這條河上的船舶，均不分晝夜地往來(lái)航行著，無(wú)論是萬(wàn)噸貨船，抑或是載客扁舟，甚至是游船畫(huà)舫，均在這里，共襄北睿的海運(yùn)盛事，見(jiàn)證著這個(gè)雄踞于中原的帝國(guó)，日益繁盛的壯觀景象。
淮安河北臨西涼十三國(guó)，航運(yùn)之余，更是孕育著西涼十三國(guó)的無(wú)上草原，滋養(yǎng)著蒼華嶺沿麓十萬(wàn)麥田；南通玉露十八島，與玉露十八島所在的玉露河共同匯入鄂海，經(jīng)颯瓊合殷海峽，緩緩注入尚北牧平原。東與南疆接壤，將南疆綏通河盡收囊中；西隨萬(wàn)里戈壁沙漠，分化出眾多支流，匯入西域諸國(guó)。
縱橫交錯(cuò)，廣博寬闊，滋養(yǎng)著流域的萬(wàn)千民眾，更是被北睿臣民稱(chēng)作“圣河”。
要在擁有如此崇高地位的淮安河上修建橋梁，其規(guī)模之宏大，自是不言而明。
朝廷從工部撿拔官員主持大橋修建，又多番在民間招募匠師勞工，然而，就在大橋修建的第三個(gè)年頭，北面西側(cè)的金剛墻就遭大水沖壞，橋臺(tái)下沉，使排（小拱）有欹斜崩裂現(xiàn)象。
剛剛建好的墻身，按說(shuō)抵御區(qū)區(qū)大水應(yīng)是不費(fèi)吹灰之力的，再說(shuō)水患乃是江南地界常有之事，更何況那大水又并非洶涌到不可控的地步，普通拱橋都可抵御，為何偏偏重金建造的修明橋會(huì)出現(xiàn)這樣的缺陷，最珍稀名貴的石料，最精湛高超的筑橋技藝，都難以抵御大水嗎？
察覺(jué)出其中另有隱情，再有修建之事事關(guān)重大，慶安府只得上奏朝廷，仁宗隨即下旨，令工部極力尋找橋身塌陷的真正原因。
最終查實(shí)的結(jié)果，是一個(gè)匠師串通負(fù)責(zé)北段工程的一個(gè)小吏，將撥給用于北段修建金剛墻的款項(xiàng)私自扣留了，并命人暗中更換了本該修筑墻身的名貴石材，換用了一種與之相比較為廉價(jià)的石料，又怕東窗事發(fā)，更是極力催促手下勞工趕工完成以遮掩事實(shí)。
這樣宏大的工程，居然還有如此膽大妄為之人，仁宗大怒，下令將此工匠梟首示眾，其親友，仆役，均遭株連，男子長(zhǎng)者處死，少者發(fā)配充軍，女子沒(méi)為官奴軍妓，涉及此事的官員、勞工，也均被革職查辦或是處死。與此同時(shí)，查抄所藏贓款，并罰沒(méi)所有財(cái)產(chǎn)。
自此之后，修明橋的修建再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何紕漏。
正和二十八年，修明橋竣工。歷時(shí)十年，一座規(guī)格華美，氣勢(shì)恢宏的大橋問(wèn)世，它解決了淮安河兩岸長(zhǎng)久不得連通，大大耽誤運(yùn)輸和貿(mào)易進(jìn)程的重大弊端，也承擔(dān)著重要的貨物流通與劃分交換等疏通的重要任務(wù)，為兩岸百姓，帶來(lái)極大的便宜與福祉。
人們本以為，修明橋修建中途出現(xiàn)的那樁匠師勾結(jié)官員貪腐的案件，會(huì)隨著大橋的竣工從此悄無(wú)聲息地隱匿于世，再無(wú)消息了。卻沒(méi)有想到，隨著姬遠(yuǎn)收受賄賂，賣(mài)官鬻爵一事的深入調(diào)查，這樁當(dāng)初已然毫無(wú)疑點(diǎn)且已被蓋棺定論的案件，卻愈發(fā)變得疑點(diǎn)重重，真相，也隨之浮出水面。