第31章大軍北上
劉信率軍抵達(dá)彭城外。他殺死使者的事情已經(jīng)傳開，清君側(cè)的口號雖然響亮，但也沒有能讓彭城的守軍為他敞開大門。
此時彭城內(nèi)，懷王收桓楚兵權(quán)，委任自己親信之人宋義，拜宋義為上將軍，統(tǒng)領(lǐng)彭城兵馬。彭城的兵馬是要比劉信軍多的。劉信卻依舊直奔彭城，其目的是要和懷王談判。
章邯軍既破項(xiàng)梁軍，之后繼續(xù)攻楚，還是越河水攻趙，尚未確定。眼下的楚國是承擔(dān)不起一場內(nèi)訌的。這便是劉信與懷王談判的籌碼？
區(qū)區(qū)武平君的名頭，還是算了吧。他劉信什么時候是在乎虛名之人了。懷王此舉，是拿他當(dāng)小孩子看待。
果然，彭城守軍雖眾，宋義終不敢下令攻擊，反而派出了使者與劉信請和。依舊封劉信武平君，但可掌握兵權(quán)，坐鎮(zhèn)彭城外，共御秦軍。為此表示誠意，懷王還讓韓信隨從使者一同去見了劉信。
劉信保住了兵權(quán)，便接受了懷王的任命。送走使者后，卻留下郁郁不得志的韓信設(shè)宴款待。
宴席之上，韓信一張苦瓜臉。
劉信訕訕一笑，舉起酒杯向韓信賠罪道：“我一番舉措，不免惡了懷王。子信勿要怪我?！?p> 韓信搖了搖頭道：“我怎會怪罪武平君。是懷王不識貨，認(rèn)不得人才。此庸碌之輩，不值得為其謀劃大事?！?p> 劉信從韓信口中了解到，在自己殺死懷王使者前，懷王便接見了韓信，他也的確很喜歡韓信，但不能許諾韓信代替宋義做上將軍。
韓信不能做上將軍，也不愿做一裨將，只能整日游蕩在彭城之中，借酒消愁。
劉信后來殺使者的消息傳到彭城，韓信也受到波及，被抓到獄中。雖然沒有受到傷害，但也讓韓信對懷王不要抱有任何希冀。
宴罷，劉信要留韓信在自己軍中，依舊為都尉。但韓信卻抱著“好馬不吃回頭草”的想法，拒絕了。而且，劉信現(xiàn)在的窩依舊太小，不能夠?yàn)轫n信提供廣闊的平臺。
韓信離開后，劉信也要移軍彭城北郊，懷王安排劉信軍負(fù)責(zé)彭城北方的防務(wù)。既然接受了懷王的任命，也就不可避免地要聽從懷王的調(diào)遣。
劉信來到彭城北時，這里已經(jīng)有大量民夫存在了，他們挖溝渠，建立營壘以及運(yùn)糧的甬道。
懷王對彭城北的防務(wù)十分重視，自不會等劉信來才做安排。在劉信來之前，彭城北面的防務(wù)工作是由呂臣與蕭何負(fù)責(zé)的。這次為了抵抗章邯軍，他們搜刮了泗水、碭、薛、東海各地的民夫。
若從天空看去俯視，會發(fā)現(xiàn)人與螻蟻似乎沒有什么區(qū)別。但即便如螻蟻一般的人，被組織了起來，可以修建萬里的長城，更可以干出許多奇跡的事情來。
劉信軍來到彭城北便直接駐扎在已經(jīng)建立好的軍營中，每次操練。
秋收已過，來自碭郡、泗水的糧食通過水路、陸路，陸陸續(xù)續(xù)運(yùn)往彭城與城外的軍營中。下邳光復(fù)后，通過楚地南方的道路也被打通了。
作為少受戰(zhàn)火波及的南方數(shù)郡，也將多余的糧食運(yùn)輸至下邳，再從下邳運(yùn)輸至彭城。
作為對后勤十分重視的劉信，自是監(jiān)視著軍營中每日糧食的進(jìn)賬。
目前為止，暫時還未出現(xiàn)懷王克扣自己軍糧的事情。
劉信每日都派人往前方打探劉邦與項(xiàng)羽的下落。這兩人是劉信在這個世界的錨點(diǎn)，是他確定自己前進(jìn)方向的參考。
但打探的消息前后不一。有說兩人曾經(jīng)出現(xiàn)在襄城，有說兩人在定陶，還有人干脆說劉邦與項(xiàng)羽行軍巨野澤，被巨野賊襲擊，兵敗戰(zhàn)死了。
甚至有蹩腳的謀士來勸說劉信自立，殺懷王自立為楚王。對于這樣的人，劉信都是斬其頭就地軍法的。
十月，劉邦與項(xiàng)羽一同出現(xiàn)在了沛縣北，到中旬，兩軍過留縣抵達(dá)彭城北，與劉信會合。
劉邦與項(xiàng)羽兩軍沿途疾行，軍心惶惶，病死，凍死，餓死以及逃跑的，人員不可避免出現(xiàn)缺額。但建制都尚算完整。其中劉邦軍剩下五千人，項(xiàng)羽軍有近萬人。
兩軍在沛縣沒有獲得多少補(bǔ)給，抵達(dá)劉信處才算吃了一頓飽飯。劉信軍營中積攢一月的軍糧為之一空。但彭城方面卻是欣喜大于猜忌的。從城內(nèi)晝夜運(yùn)糧至北郊，保證了兵卒的補(bǔ)給。
如今，楚國能夠調(diào)集的全部軍力全部集中在彭城了。一旦章邯來，秦與楚的命運(yùn)將在彭城決定。
但劉信認(rèn)為章邯軍不會來，無他，依舊是糧草二字。
章邯軍若要攻打彭城，便要通過濟(jì)水-荷水運(yùn)輸大軍糧草。但巨野澤恰好處于糧草運(yùn)輸?shù)闹虚g地段。而彭越率領(lǐng)軍隊(duì)藏在巨野澤中，隨時能夠襲擊章邯軍糧草補(bǔ)給線。
而跨越黃河攻打趙地形勢便不一樣了。邯鄲比彭城更靠近敖倉，通過黃河便足以委輸大軍糧草。一旦王離長城軍團(tuán)南下，互相配合，平定北方不難。
但若真要讓章邯平定了黃河之北，楚國的末日也就不遠(yuǎn)了。北上救趙依舊要早早提上日程上來。
劉邦與項(xiàng)羽抵達(dá)劉信營地三日后，懷王派遣使者來，封劉邦為武安君，碭郡長，令劉邦軍移駐碭縣，并收攏項(xiàng)梁兵敗后逃至碭郡的楚卒，防備秦軍可能從西方來。
劉邦走時將劉信麾下的四千兵卒連同魯班社的人一起帶走了，留下劉信孤身一人在項(xiàng)羽軍營中，負(fù)責(zé)與項(xiàng)羽的聯(lián)絡(luò)。
又過十余日，不見秦兵來。眾人緊張的心情終于緩和下來。外部的壓力消失了，彭城似乎又有陷入爭權(quán)奪利情形的趨勢。
原本，懷王讓項(xiàng)羽守彭城北，劉邦守彭城西，本是讓他們抵擋在秦軍的前面，為自己做遮護(hù)。但秦軍沒來，卻有許多潰散的楚卒回來，分別被劉邦與項(xiàng)羽私下接收了。
劉邦軍壯大到一萬五千人以上，項(xiàng)羽軍直接升至兩萬人，畢竟從北方逃回來的楚卒要比南方要多得多。
眼下，無論是劉邦還是項(xiàng)羽都已經(jīng)有實(shí)力拿下彭城了。
這是劉信始料未及的事情。他也必須適時調(diào)整自己的策略了。他寫信給劉邦，分析眼下局勢，有陳涉之鑒，楚國絕不能在這個節(jié)骨眼上內(nèi)亂。而應(yīng)該把擊敗章邯軍作為第一要務(wù)。
此時項(xiàng)氏陣營中，自從項(xiàng)梁死后，項(xiàng)氏急著要將項(xiàng)羽推為新的領(lǐng)頭人。早在項(xiàng)梁生前，便有意確立項(xiàng)羽的聲名。但項(xiàng)羽匆匆?guī)讘?zhàn)，遠(yuǎn)沒有樹立起太大的威望，項(xiàng)梁便戰(zhàn)死了。
項(xiàng)羽年紀(jì)輕，聲望不足，這便是他最大的短板。也是他眼下亟待解決的事情。
盧東回來后，捎來了劉邦的書信。信中，劉邦認(rèn)同了劉信的判斷。劉邦有著敏銳的政治目光，他認(rèn)為在秦軍將主力部署山東各國時，關(guān)中必然空虛，是時候來一波偷家的行動了。
因此，劉邦認(rèn)為應(yīng)該以正兵迎章邯，另外應(yīng)該派遣一支奇兵偷襲關(guān)中。他要劉信幫自己爭取入關(guān)中的統(tǒng)帥資格。
可以說，眼下楚國的軍政大事方陣已經(jīng)與彭城沒有多大關(guān)系了。劉邦與項(xiàng)羽已經(jīng)早早地在楚國形成了兩極。劉邦若要想要入關(guān)中，項(xiàng)羽的態(tài)度至關(guān)重要。
劉信將劉邦的信扔進(jìn)了炭盆中燒毀后，孤身來到了項(xiàng)羽營帳前，卻在營帳前遇到了老熟人韓信。
韓信對劉信尷尬地笑了笑，已經(jīng)是冬日，韓信身上只穿著單薄的袍子，鼻子紅腫，徑自流著清水。
劉信指著營帳內(nèi)，問韓信：“里面還是沒討論出個結(jié)果嗎？”
隨著日子推移，章將軍行進(jìn)的方向終于確定了下來，章邯以為擊敗項(xiàng)梁軍后，楚地不足憂，便北上攻打趙國了。
其中，劉信也打聽到，章邯軍駐軍定陶時，彭越便數(shù)次劫掠秦軍糧草。秦軍追擊，彭越便率部藏在巨野澤中。
韓信冷哼一聲道：“他們在爭吵一月也不會有結(jié)果?！?p> 項(xiàng)氏所爭吵之事，便是代楚自立，還是奉楚伐秦。在威望不足的情況下，由項(xiàng)氏自己做楚王，倒也是個想法。
三國時，曹操死后，曹丕便通過稱帝來樹立其威望。
但其中也蘊(yùn)含著風(fēng)險。項(xiàng)氏的勢力還遠(yuǎn)未到控制楚國的地步。便是項(xiàng)羽麾下，依舊有許多將領(lǐng)信奉的是楚，而非是項(xiàng)。項(xiàng)氏稱王，必然造成軍隊(duì)的動蕩。
而且碭郡劉邦那里的態(tài)度也至關(guān)重要。作為反對項(xiàng)羽稱王的范增認(rèn)為，劉邦素有野心，是項(xiàng)羽的勁敵。劉邦是不可能贊同項(xiàng)羽稱王的。但大部分項(xiàng)氏族人是沒有范增這樣冷靜的判斷的。
在他們看來，劉季出身低賤，做一碭郡長怕就已經(jīng)心滿意足了。只要承認(rèn)劉邦的碭郡長，劉邦便會支持項(xiàng)氏為王。
面對營帳內(nèi)的爭吵，項(xiàng)羽早已經(jīng)不耐煩了。韓信進(jìn)來通報劉信在外面。
劉信每次來拜見，都是傳達(dá)碭縣方面的態(tài)度的。眾人都安靜了下來，想要聽一聽劉邦現(xiàn)在是什么態(tài)度。
“劉季如何說？可愿意與我一同北上對抗章邯？”
“季父滅秦之心不弱于子羽。他認(rèn)為，楚國想要滅亡秦國，不能將寶只押在一處……”劉信一番侃侃而談，將劉邦的想法說了。
項(xiàng)伯嘲笑道：“你家季父倒是會選，自己挑了軟柿子，反而讓我們?nèi)タ泄穷^。為何不是劉季救趙，我們西向呢？”
“首先，項(xiàng)氏兵多而劉少，項(xiàng)氏兵強(qiáng)而劉弱。第二，只有項(xiàng)氏才能團(tuán)結(jié)領(lǐng)導(dǎo)大部分楚將……”
“既如此，劉氏何不擁項(xiàng)氏為王？”末座的項(xiàng)莊問道。
劉信冷冷道：“若是項(xiàng)氏領(lǐng)軍打敗了章邯軍，誰又能再阻止項(xiàng)氏做楚王呢？陳涉之?dāng)?，便是因?yàn)楸颂帬帣?quán)奪利人太多，滅秦之人太少?！?p> 劉信的話讓項(xiàng)莊訕訕而退，但范增卻不是那么好哄騙的。
“但老夫還是不明白，西向?yàn)楹我欢ㄒx劉邦。老夫看來，你足智多謀，靈巧機(jī)變，不在你叔父之下。若由你西向入秦，也沒有不合適的吧？”
劉信聽了，咒罵一聲老匹夫盡給自己找麻煩，但臉皮依舊和顏悅色道：“小子承蒙范老先生夸贊，可不敢當(dāng)。但我卻更想隨子羽一起北上，幫助子羽打敗章邯?！?p> 項(xiàng)羽大喜道：“好兄弟！劉信說的沒錯，劉季要入關(guān)就讓他入吧，沒有他，我們兄弟一樣能夠打敗章邯?！?p> 項(xiàng)羽雖然改變了態(tài)度，但想要安撫項(xiàng)氏，這一點(diǎn)條件還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
劉信最終公布了劉邦的條件：交付項(xiàng)羽一萬兵卒，助其攻打章邯。劉邦則要求項(xiàng)氏支持自己西向，并給予劉邦全權(quán)抉擇西路軍事，包括軍士爵位升遷，投降各地官員的任免。
在這樣優(yōu)厚的條件下，項(xiàng)氏這才答應(yīng)與劉邦合作。
劉信離開項(xiàng)羽營帳后，除了給劉邦寫回復(fù)信之外，另外讓母親給自己新做的冬衣派盧東送給了韓信。
十二月，隨著劉邦的一萬名兵卒抵達(dá)彭城北，劉邦與項(xiàng)羽的聯(lián)名上奏公文也放到了懷王的桌子上。
奏文之中，再次唱起了“楚雖三戶，亡秦必楚”的老吊子，更用唇亡齒寒比喻楚與趙的關(guān)系。救趙是為了存楚。
懷王看了奏文，直接跌坐到座位上。但事已至此，無可奈何，不得不拜項(xiàng)羽為上將軍，范增為次將，劉信為末將，北上救趙。
劉邦與項(xiàng)羽在公文中向懷王稟報說，此一戰(zhàn)，是楚國生死存亡之戰(zhàn)，因此不能不盡全力。凡有揚(yáng)言秦軍不可戰(zhàn)勝者，妄圖保存實(shí)力者皆斬之。
其中“妄圖保存實(shí)力者”指的便是龜縮在城中的桓楚部。在得到上將軍的任命后，項(xiàng)羽便勒令桓楚部出城，隨大軍一同北上。
桓楚出城后，跪在項(xiàng)羽面前，向項(xiàng)羽請罪。在劉信與范增的勸說下，項(xiàng)羽不僅原諒了桓楚，還任命桓楚為先鋒，往前為大軍開路，楚軍上下一心，大軍往北而行。
在桓楚出發(fā)后，項(xiàng)羽也率領(lǐng)主力，共三萬人，離開了營地。范增作為次將，隨行項(xiàng)羽，參贊軍機(jī)。劉信身為末將，主要負(fù)責(zé)的是大軍的糧草后勤。這也是劉信最為擅長的事情。
劉信離開前，望了一眼身后的彭城。
彭城之北留下了一座座空蕩蕩的軍營與軍事壁壘，便是彭城之中，也在項(xiàng)羽的萬丈光芒下黯淡失色了起來。
劉信不知道那個身處深宮中的懷王現(xiàn)在心情如何，王冠之重，他現(xiàn)在應(yīng)該深有體會了吧。