冬去春來，玉曉的想法在一點點落實。
豬崽和小雞都養(yǎng)起來了。
院子里栽種了石榴、葡萄、柿子、山楂、棗樹等多種果樹，以及可供食用的花生、向日葵等多種植物。
原先荒涼、破敗的院子不知不覺間煥發(fā)出勃勃生機。
玉曉又在院墻外的空地上栽種了六顆白楊樹。
白楊樹生長快，幾年后雖不能做棟梁之材，但做建房用的椽子還是可以的。
接下來，玉曉開始了建房的第一步：制作土坯。
當時，村東頭有一個壕溝，壕溝上寬下窄，深度10米左右。通往壕溝的土路雖然整體還算平緩，但全路并不寬，旁邊缺少安全圍欄，有些路段的坡度也較大，估計有15～20度。
村里的男人都是在這里制作土坯。女人，尤其是未出閣的年輕姑娘，獨自下壕溝制作土坯還從來沒有過。
每天，天剛蒙蒙亮，玉曉就會扛起鐵鍬，提著一只水桶到井臺打水。然后肩上扛著鐵鍬、手里提著滿滿一桶水來到壕溝。
她先用鐵鍬挖出黃土，堆成一堆，再將黃土用水泡散，攪拌均勻。之后急匆匆趕回家，隨便扒拉幾口飯，趕緊和母親一起出工。
中午一收工，玉曉就直奔壕溝。
這時，早上泡發(fā)的黃土正好適合制作土坯了。
她先對模具進行沾水處理，再用鐵鍬把泥土裝進模具里，然后拿木板拍實，最后搬起模具倒扣在平整的地面上，一塊土坯就制作好了。接著開始第二塊的制作。直到將早上泡好的泥土全部制成土坯，才急匆匆地趕回家吃午飯。
下午還要照常出工。
制作土坯是一種高強度的體力活，時間久了，青壯男勞力都有些吃不消。對于一個剛出校門的女孩，其辛苦程度可想而知了，何況還是加班加點地做。
每天晚上，玉曉渾身都像散了架似的，一點力氣都沒有。但為了改善全家人的居住條件，玉曉硬是咬牙堅持著。
“真是百聞不如一見啊。聽說你一個人來壕溝做土坯，我還不信，這下可算是見識到了?！?p> 正在埋頭制作土坯的玉曉不用抬頭就知道誰來了。
“有你什么事？回家歇著去?！庇駮詻]好氣地說道。
“我好心來陪你，還不歡迎？”長林陰陽怪氣地道。
“我沒空理會你?！?p> “可我有的是閑工夫。我就納悶了，這人和人怎么就那么不同呢？就拿我來說吧，從小就是享福的命?，F(xiàn)在又有了五間簇新的大瓦房。爺爺奶奶可說了，我這輩子都不用愁了?！?p> “爺爺奶奶能養(yǎng)你一輩子？”
“那就不用你操心了。而你呢，雖說生在大戶人家，其實連丫鬟都不如，說白了就是吃苦受累的命?！?p> “我吃苦，我樂意，關(guān)你什么事？”
“這話鬼都不信。這天底下還有愿意吃苦的？看在咱倆曾經(jīng)一起上學的份上，我倒是樂意把房子勻給你住，可惜爺爺奶奶不讓。我高興，我今天真高興……”長林哼著小曲離開了。
望著長林晃晃悠悠離去的背影，玉曉不由得在心中嘆道，看你能猖狂多久，早晚有你哭的那一天。
這天下午收工后，玉曉推著小推車來到壕溝，準備把制好的干坯運回家。
她搬起一摞摞的干坯，放到小推車上碼好。很快，小推車里就堆滿了土坯。
頭天早上，剛剛下過一場小雨，壕溝的地面還有些濕滑。
玉曉艱難地推著小推車，小心翼翼地往前走。
前面就快到上坡的地方了，玉曉使出全身力氣想借助慣性沖上坡，無奈腳底開始打滑，車子越來越不穩(wěn)。
“不好，車要翻了”，玉曉一邊嘀咕，一邊死命抓住車把，兩只腳費力地想抓牢地面，但無濟于事。
正當玉曉感到力氣在一點點耗盡，小推車開始往下滑時，一雙大手抓住了車的前沿，小車穩(wěn)穩(wěn)地停了下來。
“這哪是你們女孩子該干的活呀，讓我來吧?！?p> 玉曉抬起頭來，這才發(fā)現(xiàn)是本村的團支部書記兼民兵連長張志杰。
“謝謝！多虧你了，要不這一車土坯就全部報廢了?！庇駮院哌陰Т卣f道。
“土坯報廢倒沒什么，就怕連人帶車一起報廢了！讓我來推吧?！?p> “不用，你幫我拽著點就行了?！?p> “你就是太要強了?！睆堉窘懿辉僬f別的，繞到車把跟前，示意玉曉讓開，推起車就走。
玉曉見狀，趕緊跑到車前，抓住車的前沿，用力往上拽。
此后，張志杰一有空閑，就會來壕溝幫玉曉一起干活。
兩個年輕人有說有笑，玉曉感覺輕松了許多，她從心眼里感謝張志杰的幫助。
“呦！找到幫手了。張志杰，不愧是團支部書記呀。不過，別怪我沒提醒你，小心被人像狗皮膏藥一樣粘上你?！遍L林又一次溜來了壕溝。
“你個二流子，胡說八道什么??？玉曉是你姐姐，你不幫忙也就算了，還說風涼話?！?p> “她算我哪門子的姐姐？她娘就是我家想擤卻怎么都擤不掉的一團粘鼻涕?！?p> “我叫你滿嘴噴糞！”正在鏟土的玉曉被氣得掄起鐵鍬沖向長林。
長林像猴子一樣上躥下跳，左右躲閃著，嘴里并沒有停下來。
“被我說中了吧。玉曉自己找野男人了，我要嚷嚷得讓滿世界都知道。
“玉曉找野男人了，玉曉找野男人了……”
長林一路嚷嚷著跑走了。
玉曉扔下鐵鍬，蹲在地上抱頭痛哭。
張志杰默默地守候在一旁，不知說什么好。
過了大約七八分鐘，玉曉止住哭泣，撿起鐵鍬繼續(xù)干活。
“張志杰，你明天不用來了?！?p> “長林那二流子的話你也當真？”
“不是，我是怕對你影響不好?！?p> “玉曉，你我的品性鄉(xiāng)親們是知道的，不會有人說三道四的?！?p> “這可保不齊，人言可畏??！再說，總讓你幫忙算怎么回事？我家又沒有什么可回報的?！?p> “你這話就見外了。鄉(xiāng)親們哪個不知道你不容易？想幫你的人多了。別再胡思亂想了?！?p> 也不知從哪天起，針對玉曉的謠言果真在村里傳開了。
“不知羞恥”，“不要臉”，“還想自己找婆家”，“也不看看自己家的情況”……
這些風言風語像錐子一樣扎進玉曉的心里。我怎么就不知恥了？我做什么見不得人的事了？做人怎么就這么難呢？
這天中午，張志杰再次來壕溝幫忙。
“你回家吧。以后也不用來了。”玉曉開門見山地說。
“你這是怎么了？我們又沒做什么？實話告訴你，我就是喜歡你。別人愛怎么說就讓他們說去唄！”憋在張志杰心中許久的話終于噴薄而出，他長長地舒了口氣，拿起鐵鍬準備干活。
“我沒有資格讓你喜歡?！?p> “什么沒有資格？我覺得你比任何人都有資格。我今天回家就讓我娘托人到你家提親?！?p> “你別天真了。雖說鄉(xiāng)親們平時對我都不錯，但真要娶我進門，不管哪家都會有顧慮的。我想等把房子建好后再考慮婚姻大事。”
“玉曉，你何苦為難自己呢？”
“我再說一遍，你以后不要再來了。即使你不在意，我還在意自己的名聲呢?！庇駮砸话褤屵^張志杰手中的鐵鍬，拼命干了起來。
張志杰愣愣地看了會兒，無奈地離開了。