面對齊城閉門嚴(yán)守的情況，劉小備覺得齊城城主實(shí)在有些不識好歹——都這種情況了，還想垂死掙扎一下，也不知道這人是怎么想的！
劉小備無奈，便派人到城門前勸降，但守城將士沒有城主之令，也不敢接話，只能把劉小備派出之人的喊話傳給齊城城主。
齊城城主得知此情，忍不住詢問手下大將可否一戰(zhàn)。
其手下大將金言被問之后，猶豫了幾秒鐘，還是實(shí)話實(shí)說道：“城主大人，開城出戰(zhàn)根本是以卵擊石，唯一的辦法就是堅守不出，等候援軍到來！”
齊城城主聞言，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，他終究還是不愿意投降，哪怕劉小備已經(jīng)派人說了他投降之后仍然可以行使城主的大部分職權(quán)，并享受大部分原本待遇。
而劉小備見齊城城主始終不肯投降，終于沒有了耐心，直接命將士發(fā)起進(jìn)攻，要強(qiáng)攻齊城！
最終劉小備大軍傷亡約兩千人，成功擊破齊城大門，大軍長驅(qū)直入，齊城由此宣告失守！
齊城城主不久被抓，劉小備質(zhì)問其為何不投降，齊城城主當(dāng)時嚇得跪伏在地，身子一個勁地發(fā)抖，說他生怕被殺，想等到援軍前來。
劉小備聞之，不由嗤笑搖頭，覺得齊城城主是個昏庸無能之輩，當(dāng)場便下令將之放逐城外——劉小備如今也有了幾分當(dāng)主公的“覺悟”，生殺予奪之權(quán)偶爾他覺得也要使使，但這么直接下令殺人，他還是不忍心做，于是才下令放逐齊城城主，當(dāng)然這么冷的天，放逐城外基本也等同于一個“死”字！
得到齊城之后，劉小備便讓呂布的人進(jìn)行了接管，同時通知了呂布帶兵前來，接下去攻打古東城。
第二天，呂布很快率軍前來，與劉小備匯合后，不由稱贊了劉小備一番，并直言下一座城池由他親自出手便可，但需要借劉小備一萬精兵。
對此，劉小備也直接答應(yīng)了——他也明白呂布接他一萬兵是有防范自己的意思在里面，不過他現(xiàn)在并不想殺呂布，在呂布威脅不到自己的情況下，他凡事都可考慮答應(yīng)。
到了第三天早上，呂布便發(fā)兵前往了古東城，結(jié)果到了那里之后，他驚訝地發(fā)現(xiàn)城門口處連個守城將士都沒有！
懷著疑惑的心情，呂布立即命人攻打了古東城，結(jié)果城內(nèi)根本無人防守，古東城不到兩分鐘就被破門而入，成為了呂布的“囊中之物”！
呂布很快命人把這個消息告知了劉小備，并叫他領(lǐng)兵前來古東城。
劉小備第二天早上率軍抵達(dá)，了解到古東城內(nèi)軍士皆無，糧倉、兵器庫等軍用倉庫都空空如也，便知古東城已經(jīng)被張魯棄守。
于是劉小備和呂布就此商量后，決定派人連夜去探明柳城、合陽以及礬山三城的情況，以做攻打的準(zhǔn)備！
結(jié)果第二天探子回報，告知礬山城同樣無兵把守，合陽與柳城則有，而且柳城與合陽城外之間有連營長達(dá)十幾里地，兵力估摸超過十萬之?dāng)?shù)！
得知這一消息，劉小備二人皆是大驚，連忙就此召開了會議，就此事進(jìn)行商討。
參與會議的人員除劉、呂二人外，還有陳宮、諸葛亮、關(guān)羽、張飛、趙云以及呂布手下的兩名將軍——韓忠與嚴(yán)離。
會議開始，呂布便將柳城以及合陽城之間有大量軍營駐扎的情況講了講，隨即就此詢問眾人的看法——
“大家對此有什么看法——公臺先生，你先來說說如何？”呂布作為主場之一率先發(fā)言，便自然地叫了自己人先發(fā)表意見。
陳宮聞問，張了張口，欲言又止，可還是很快有了想法道：“回主公，依我之見，張魯已經(jīng)舍棄了外圍幾座城池，選擇在柳城與合陽城之間集結(jié)兵力，要與我們聯(lián)盟決一死戰(zhàn)！”
“哦，何以見得？”呂布聞言，雖然知道這幾乎都是事實(shí)，可卻有些不明白為何張魯選擇在柳城與合陽城之間集兵，因而下意識便如此問道。
而陳宮聞問，卻像是知道呂布所指問為何，當(dāng)下直接答道：“因?yàn)樵谝环矫妫桥c合陽城之間有一片連綿的山脈，可做天然屏障，幫助抵御一面之?dāng)?；另一方面，柳城與合陽城之間距離較近，且位于漢中中部地區(qū)，聯(lián)絡(luò)其余幾座城池也相對方便；還有一點(diǎn)也值得一提，張魯定然把舍棄城池的軍用物資全部轉(zhuǎn)移，如此多物資不可能轉(zhuǎn)移太遠(yuǎn)，柳城與合陽城可謂是最近的選擇！”
呂布聞言，當(dāng)即“哈哈”一笑，說了句：“知我者，莫若公臺也——先生這回答，簡直答到我心坎里去了！”
見狀，劉小備在一旁也跟著一笑，隨即向諸葛亮發(fā)問道：“軍師啊，你有什么看法嗎？”
被劉小備這么一問，諸葛亮無奈地淺笑著，起身道：“回主公，公臺先生把該說的都說了，亮并無其他想法?！?p> “噢……”劉小備聞言，有些尷尬，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向呂布道，“奉先兄，你家先生真厲害??！”
呂布聽聞這一夸贊，雖然不是針對自己，也是頗為高興，當(dāng)下又大笑幾聲，幫陳宮謙虛了兩句，然后又對陳宮問道：“先生，你可有對敵之策？”
見狀聞言，陳宮看了一眼諸葛亮，隨即又轉(zhuǎn)向呂布道：“回主公，這個暫時沒有，主公可請孔明先生說說想法，他應(yīng)該有所對策！”
呂布聽了陳宮這話，不免轉(zhuǎn)向諸葛亮，諸葛亮見狀趕忙道：“呂將軍，亮對此也無良策，還需探明敵情，才能‘對癥下藥’??！”
“先生說得也是！”呂布聽了諸葛亮這句話，不由點(diǎn)頭道。
隨后呂布又向其余一干人等詢問意見，結(jié)果自然是沒有收獲，最終大伙商量了一些與張魯開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，便散了會議。
正所謂“攻敵不備”、“兵貴神速”，為了不給張魯更多時間準(zhǔn)備，呂布和劉小備一致決定迅速出兵，能殺張魯一個措手不及最好！
于是當(dāng)天夜里，糧草先行，第二日天一剛亮，劉小備和呂布便率軍五萬余趕往了除柳城外離合陽城最近的礬山城。
礬山城沒有兵力防守，輕松被劉小備等人取得，大軍在礬山城略作休整后，便又前往了合陽城。
合陽城一面靠著連綿的山脈，這一山脈一直連接到幾十里外的柳城，形成了一道“天然屏障”，由于山路難行，劉小備等人只能選擇正面攻打合陽城。
張魯昨日也剛到合陽城，已經(jīng)命人布置了多道警戒防線，劉小備和呂布的聯(lián)盟大軍距離合陽城還是十幾里路時，張魯便收到飛鴿傳書，得知了劉小備一方聯(lián)盟大軍來攻的消息。
待得聯(lián)盟大軍行至合陽城前遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見了城前陣列了上萬的漢中軍，并且各種弩車、炮車（類似投石車）一應(yīng)俱備，陣勢顯得十分強(qiáng)大！
見此陣容，劉小備一方也不敢“輕舉妄動”了，當(dāng)即決定與漢中軍相隔兩百余米對峙。
諸葛亮觀察了一番漢中軍陣勢之后，便對劉小備和呂布說道：“主公、將軍，張魯早有準(zhǔn)備，我們還是暫退安營扎寨，再圖攻打一事吧！”
聞言，劉小備自然是一口答應(yīng)，畢竟他對諸葛亮那是無條件信任的，但呂布終歸是頂著一個“有勇無謀”的名號，他覺得如此氣勢洶洶而來，要是什么也不做，就顯得自己怕了，于是他當(dāng)下皺了皺眉頭，沒有立即答應(yīng)諸葛亮的提議，而是詢問陳宮道：“公臺先生，你覺得呢？”