斯嘉麗把韋德留在家里，趁著嬤嬤還在亞特蘭大照顧蘇艾倫沒回來，孤身一人就去了馬里塔。按照記憶中路線找到了她從前工作過的那家紡織廠，遺憾地發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在這里只招女工不招會計(jì)。反正自己先前也是先做的紡織女工后來才找的機(jī)會當(dāng)上的會計(jì)。一朝回到解放前的感覺真的讓人難以忍受，但是斯嘉麗還是很熟練地做著那些她早就忘記的苦活計(jì)。
現(xiàn)在廠子里除了資歷最久的沃登小姐，都是些陌生臉孔，這并不稀奇，很多到紡織廠做事的女人要么是寡婦要么是家境貧寒只能自己工作攢嫁妝的農(nóng)村女孩。等到孩子大些，或者姑娘找到了丈夫，多數(shù)就不會再干了。這兩撥人除了在一起工作，平時(shí)幾乎是涇渭分明，因?yàn)楣褘D下了班要忙著照顧孩子，而這些年輕小妞們要忙著給自己找丈夫呢！沃登小姐既不是寡婦也不是年輕姑娘，她是位立志不嫁的老小姐，雖然被年輕姑娘惡意喊作老太婆，其實(shí)也不過才二十八歲。
她也不是長得丑或者是家境多么差，斯嘉麗瞧著她好像是討厭男人的模樣，比起一般小姐的嬌怯，這位老小姐表現(xiàn)出的是對男人強(qiáng)硬的抗拒，像是亞特蘭大那些認(rèn)為婦女也該有選舉權(quán)的“瘋女人”，當(dāng)初斯嘉麗想要頂替那位離職的男會計(jì)靠得也是沃登小姐給的鼓勵(lì)。現(xiàn)在還不似經(jīng)濟(jì)危機(jī)的時(shí)候，大片要倒閉的廠子讓工作崗位競爭激烈，現(xiàn)在正是重建期，戰(zhàn)爭摧毀了南方的幾乎所有工業(yè)設(shè)備，這家紡織廠就是碩果僅存的那幾間。后來舊設(shè)備拼不過新開的廠子，才慢慢步入瀕臨倒閉的地步。
斯嘉麗記得切斯特和她訴苦的時(shí)候有說過，最開始買這個(gè)廠是因?yàn)榭拷藁óa(chǎn)地。結(jié)果內(nèi)戰(zhàn)過后，英國在印度開辟了棉花原料市場，別家廠子對接印度那邊更便宜的棉花，這邊廠子的優(yōu)勢也沒了。也就是說，現(xiàn)在南方的棉花實(shí)際上是屬于積壓品了，怪不得價(jià)格一直下跌，可是其他農(nóng)產(chǎn)品由于西部平原開發(fā)，跌得比棉花還嚴(yán)重呢！斯嘉麗從來沒有想過她心心念念要保留的家園如今竟是成了一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，她必須從別的地方搞到錢才能維持她的家。她本來以為找到一份工作就好了，可是現(xiàn)在時(shí)機(jī)全然不對。
切斯特沒有出現(xiàn)，她也沒有機(jī)會展示自己作為一名優(yōu)秀員工的價(jià)值。更糟糕的是，現(xiàn)在管理她們的是個(gè)斯嘉麗不認(rèn)識的老虔婆，她自己就是女人卻也瞧不起女人，覺得出來工作的女人傷風(fēng)敗俗呢！她尤其針對斯嘉麗，因?yàn)樗@個(gè)寡婦居然丟下孩子出來工作！斯嘉麗不想給自己找麻煩只辯解說家里有人可以照顧孩子，心里暗自咒罵著：“或許是因?yàn)樗掷嫌殖螅圆趴粗覀兌疾豁樠?！等到由沃登小姐做領(lǐng)班就好了！”這么想著心氣反倒順了一些，這個(gè)死老太婆反正也呆不長久，至少前世斯嘉麗出來找工作的時(shí)候就沒聽說有過這個(gè)人了。
熬過了三個(gè)月的試用期，斯嘉麗終于領(lǐng)到了正式員工的薪水。她趁著旬休從管貨物的人那里低價(jià)買了些有瑕疵的布料，準(zhǔn)備帶回鄉(xiāng)下賣，她算過帳了，哪怕賣得比瓊斯博羅的布商低很多，也有點(diǎn)賺頭。只是現(xiàn)在她買不起太多貨，等到她攢夠了本錢還得準(zhǔn)備一輛騾車才行，要是可以把廠子搬到郡里就更方便了。她滿心盤算著，倒是再也沒有想起守株待兔拿下切斯特的事了，畢竟這位老板要是一直不出現(xiàn)，她也不能光等著男人來救她于水火不是？
第一次帶回去的料子不多，斯嘉麗先給韋德扯了兩身身新衣服，他去年做的衣服已經(jīng)顯得又小又短了?？吹盟辜嘻惗茧y得心疼了起來。這個(gè)孩子現(xiàn)在可是她唯一的孩子呀！說到孩子，塔爾頓太太又來打聽斯嘉麗的婚期了，這也是現(xiàn)在整個(gè)郡里唯一的八卦話題，斯嘉麗沒想到自己都躲出去三個(gè)月了，這話題還沒退熱。還等她想好要怎么解釋，嬤嬤就強(qiáng)硬插入了，表示她堅(jiān)決反對這門婚事，還把她在亞特蘭大的所聞和在場所有太太小姐都講了一遍。
倒是不時(shí)引發(fā)了眾女眷的驚詫。只塔爾頓太太還堅(jiān)持至少從血統(tǒng)上看他是個(gè)上等人嘞！嬤嬤立刻反駁他就是看著像匹漂亮的賽馬那也是套著馬籠頭的騾子，惹得比阿特麗斯大為光火，兩個(gè)女人瞬間就吵開了。斯嘉麗趁著她們爭執(zhí)的時(shí)候悄悄溜了。在她躲在廚房喝水的時(shí)候，薩利偷偷來找到了她，竟是想要和她一起去馬里塔工作。
“我得給我可憐的娃娃掙點(diǎn)學(xué)費(fèi)呢！亞歷克斯在為媽的手術(shù)費(fèi)發(fā)愁，還要憂心我這娃娃上學(xué)的事情，還有我妹妹她再等下去就是老姑娘了……”斯嘉麗看著薩利愁苦的面容，她又何嘗不是呢？塔拉處處要用錢，韋德也到了要上學(xué)的年紀(jì)了還只能由卡麗恩教著認(rèn)幾個(gè)字。
“行，你到時(shí)候和我一起走，我這次想把嬤嬤和韋德帶上，到時(shí)候你和我一起住，我們把孩子交給嬤嬤看，等再攢些錢就讓他們在馬里塔上學(xué)?！彼辜嘻愖龊昧吮P算，想著若是薩利能做下去，她說不定還能多一個(gè)幫手，到時(shí)候若是能把這布的生意做起了，倒也不失為一條生財(cái)之道。畢竟在鄉(xiāng)下買不起新布或者愿意接受瑕疵布的窮人不在少數(shù)呢！斯嘉麗一邊想著未來生計(jì)，一邊捶了捶自己僵硬的肩膀。