土撥鼠之日·番外·南風知我意 84
“跟大家說我向銀行借了貸款？不行，這個理由上次買新機器的時候就用過?！蹦桥鷻C器其實是斯嘉麗現(xiàn)金全款拿下的，但在家里其他人的認知中，她現(xiàn)在可還欠著銀行好大一筆錢呢！
從前，斯嘉麗只知道需要用錢的時候沒錢是多么的痛苦，現(xiàn)在又認識到了有錢了但沒有合適的名義用出去也挺難受的。這筆錢甚至比她當年從那個北佬逃兵尸體上扒下來的賊臟更叫人不齒。
更何況，那時還可以說是戰(zhàn)爭期間迫于形勢不得已而為之，而這輩子戰(zhàn)爭結束時，因為保全了棉花，他們家足足有20萬的啟動資金，根本沒辦法再用這個理由。
“唉，真是頭疼，要是大家的棉花產(chǎn)量還能是戰(zhàn)爭開始之前的水平就好了！那樣光是塔拉、費爾希爾和米莫薩這三家農(nóng)場的棉花產(chǎn)量就足夠支撐完成這次訂單了，現(xiàn)在的則是完全不夠?！彼辜嘻惖氖种笩o意識地在桌面上輕敲著，仿佛能敲出一個完美的解決方案來。
就在斯嘉麗頭痛的時候，托尼·方丹帶著他的解決方案回到鄉(xiāng)下來了。盡管斯嘉麗對于自己頭腦簡單的丈夫沒有抱任何期望，但也還是耐心聽他講完了他的想法。
“去更深的內(nèi)陸采購棉花？”斯嘉麗的眉頭微微一皺，眼神中閃過疑慮：“托尼，這聽起來像是個冒險的提議。更深的內(nèi)陸，路途遙遠且充滿未知，風險可不小?！?p> “我知道，親愛的，但你想想看，”托尼·方丹的聲音里帶著幾分急切與興奮，“現(xiàn)在幾乎所有有鐵路連接的地區(qū)，棉花價格被炒到奇高無比，而那些交通不太方便的內(nèi)陸地區(qū)相對封閉，消息并不怎么靈通。我們?nèi)绻苤苯永@過那些中間商，直接和內(nèi)陸的棉農(nóng)交易，不僅能獲取足夠棉花原料，還能省下一大筆錢！”
“可是托尼，你如何確保運輸?shù)陌踩?？畢竟，深入?nèi)陸，沒有鐵路的便捷，馬車運輸不僅耗時，還容易遭到土匪的襲擊?！?p> 托尼顯然已經(jīng)考慮過這個問題，他自信滿滿地回答道：“我已經(jīng)聯(lián)系了幾位可靠的向導和鏢客，他們常年在那片區(qū)域行走，對地形了如指掌，也有應對突發(fā)狀況的經(jīng)驗。至于馬車，我們可以多準備幾輛嘛！”
斯嘉麗對于托尼想前往中西部內(nèi)陸采購棉花的想法仍舊覺得心中不安。尤其聽到他還想去德克薩斯州，就更加不愿意了——這可是他過去幾輩子，因為殺人逃亡才不得不隱姓埋名躲藏的地方，只怕那遍地都是亡命徒。
“我不同意。”
“那我們還是買赫斯特先生的棉花吧！他現(xiàn)在還給咱留著呢，價格也是之前的價格?！?p> “倒也不是不行，只是我們怎么籌得到那么多錢呢？”
斯嘉麗此刻寄希望于托尼·方丹曾經(jīng)在戰(zhàn)場救了個什么了不得的大人物，然后便有理由借這人之名，自己給自己打一筆巨款來解決眼前的危機。而托尼顯然沒有領會到她的意思，大笑道：“大家湊一湊，總能有的！”
斯嘉麗無奈地嘆了口氣，心里明白托尼的樂觀并不能解決實際問題。她輕輕搖了搖頭，他們需要的可不只是一點點棉花，而是非常多的棉花，這些棉花按照現(xiàn)在市場上的價格，沒有一筆巨款根本拿不下來?？h里的幾家人，就數(shù)他們家手上的現(xiàn)金最多，其他人的資產(chǎn)大頭仍舊是土地，總不能叫大家伙賣了土地湊錢借給他們?nèi)ベI棉花吧！
斯嘉麗如此想著，完全想不到居然還真有人愿意。
凱瑟琳·卡爾弗特在聽說斯嘉麗需要棉花后，就急忙將自己地里種的棉花全部采摘，打包送到了塔拉。
“凱瑟琳，你這是……”斯嘉麗看著眼前的兩包棉花，驚訝得說不出話來。她知道松花莊園雖然有不少土地，但因為缺錢缺人手，并沒有種植太多棉花。這些棉花無疑已經(jīng)是凱瑟琳傾其所有了。
“斯嘉麗，我剛知道你家現(xiàn)在正為棉花的事情發(fā)愁，立刻就把棉花給你送來了。”凱瑟琳挺起胸膛，一副神氣的模樣，像個渴望得到表揚的孩子，把比阿特麗斯逗得直笑：“真是個頭腦空空的妮子！這點棉花哪夠啊？”
凱瑟琳被笑得忍不住低頭嘟囔道：“可我也只有這些，拿不出更多了……不對，我還可以買！斯嘉麗，我再多買些棉花給你，肯定能幫你把眼前這難關給過了！”
“可是你哪來的錢呢？”要知道雖然在希爾頓死后，凱德和凱瑟琳重新拿回了屬于他們的松花莊園，但一直經(jīng)營得不怎么好，兩兄妹現(xiàn)在全靠在斯嘉麗的商店做事賺一點薪水改善生活。
“我還有土地呀！既然我和我哥種不了那么多地，那不如把土地賣掉一些，然后就有錢了，我就可以給你買棉花，給你買好多好多的棉花！”
凱瑟琳的話讓斯嘉麗心頭一驚，隨即又有些酸澀的溫暖。她深知土地對于每一個南部家庭的重要性，那是生存的根基，是祖祖輩輩留下的遺產(chǎn)。凱瑟琳愿意如此犧牲，讓她既意外又感動。
“凱瑟琳，你真的不必這樣?！?p> 凱瑟琳聞言，眼眶微紅，卻依然堅持：“斯嘉麗，我們是從小一起長到大的朋友，要不是你拉我一把，我大概早就完蛋了。現(xiàn)在你有難，我怎么能袖手旁觀？土地沒了就沒了，但如果你倒下了，又有誰能夠繼續(xù)庇護我們兄妹呢？”
斯嘉麗趕緊握住她的手，連拍帶哄道：“我知道你的心意，但土地是南方人的命根子，不能輕易賣掉。我已經(jīng)在想辦法了，相信我，我會有辦法解決的?！?p> 這邊好不容易哄住了凱瑟琳不要變賣土地，那邊許久不曾踏足娘家的蘇艾倫居然也回來了。只不過和想要報恩的凱瑟琳不同，蘇艾倫此番回娘家來，很是帶了些一雪前恥的心態(tài)。
蘇艾倫這些年自己做起了生意，雖然遠不如斯嘉麗成功，但因為只需要養(yǎng)自己和孩子兩個人，也積攢下了不少錢。由于不想見到斯嘉麗，她在老弗蘭克去世后，長久不愿回到娘家。家里其他人偶爾會去探望她，尚且保有一些聯(lián)系。但對于斯嘉麗來說，她已經(jīng)有將近五年沒有見過這個妹妹了。
蘇艾倫這次回來是看在托尼的面子上。
當初托尼在亞特蘭大為了幫她收回賒欠的貨款，幾乎得罪了亞特蘭大南方圈子里的所有人，蘇艾倫對此十分感激。后來她想要自己做生意，也是問托尼借到的啟動資金……
如果不是因為當時新喪守寡，蘇艾倫真恨不得自己能馬上嫁給他。可偏偏斯嘉麗又搶先一步嫁給了她喜歡的男人！真搞不懂為什么從出生到現(xiàn)在，斯嘉麗永遠都要壓她一頭!