晨光照耀的卡普拉街道上，來自不同城市的兩輛大車先后啟程上路，雅努斯的繁榮者號保持著安全車距，沉穩(wěn)的跟在黑色涂裝的蒙特伯格廂式貨車后面。
副駕駛上，埃迪照例操縱無人機飛上低空，出于對蒙特伯格駕駛員的尊敬，他沒有把無人機飛到對方的車輛前面，只是保持著相同速度懸停在兩車間距的上空。
坐在車頂?shù)谋说闷鸪跻恢痹谕诌叺母魃月啡税l(fā)呆，等到車輛駛出了小鎮(zhèn)，他才兩手枕著后腦勺背對前進方向躺倒在車頂，并懶洋洋的晃悠起了翹著的二郎腿。
埃迪看著監(jiān)控屏幕里那模樣懶散的獵人，有些尷尬的笑了笑，看起來這位獵人對無人機的用途毫無了解，完全不知道自己的動作全都被頭頂?shù)臋C器給拍到了。
他們正在穿越一片廣袤的原野，向左向右都只能望見起伏低微的柔軟草地，就連車輪滾滾駛過的柏油公路也長滿了各種細小的植物，就像是某位神明為這片大地鋪上了一層毛茸茸的綠色地毯。
不久后，一條有些湍急的清澈河流匯入了視野，那其中的河水流向與車輛的行駛方向別無二致。埃迪通過不斷更新繪制的地圖確認到，這就是那條從雅努斯城外山脈中涌出的溪流，它在水流尚且寧靜的時候經(jīng)過了觀測基地，現(xiàn)在又蜿蜒著奔向更遠的森林。
駕駛室與后車廂的連接門板突然被拉開，埃迪回頭，發(fā)現(xiàn)阿爾文正站在門外。
“嘿埃迪，你現(xiàn)在忙嗎？”阿爾文臉上掛著有些神秘的笑容，他晃了晃手中的白色對講機，那是之前獵人給埃迪的通訊器，上車時被阿爾文要去研究了。
距離進入森林還有近兩小時的路程，負責監(jiān)視路況的埃迪現(xiàn)在當然不忙，在雅各同意后，他便跟著阿爾文來到了后車廂的會議桌旁。
“我剛剛稍微研究了一下這個通信器，然后我發(fā)現(xiàn)……”阿爾文調(diào)出了會議桌上的編程面板，有些得意的敲了敲其中的某段代碼，“他們的通訊頻道完全沒有加密手段！”
同樣熟悉相關(guān)專業(yè)知識的埃迪啊了一聲，并為蒙特伯格人的大膽和粗線條感到震驚，但他也很快明白了阿爾文想叫自己來干什么。埃迪有些為難的皺起了眉頭：“這不太好吧。”
阿爾文顯然是想讓埃迪幫忙從這臺機器直接駭入蒙特伯格的通訊網(wǎng)絡(luò)，從而窺探到更多有關(guān)這座城市的情報信息。從探路者小隊的利益角度來說，這種行為雖然有些卑劣，但也并不是不能接受，只是有違學術(shù)道德。
雖然嘴上是這么說著，埃迪的雙手卻沒多猶豫的拉出了虛擬鍵盤。一分鐘后，他們從車內(nèi)的音響里聽到了來自前方運輸車內(nèi)的聲音——一陣悠揚歡快的吹笛聲。
熟悉樂理的埃迪很快就聽出了這是舊時代就已不太流行的蘇格蘭風笛，至于為什么蒙特伯格的獵人會在車內(nèi)即興吹奏這種古老樂器，他和旁邊一臉呆滯的阿爾文就不太明白了。
“該死，杰森我警告你，你再吹你那個狗屁管子我就把你從車上扔下去！”車內(nèi)突然響起了另外一個人的怒吼。
被稱為杰森的吹笛獵人顯然不為所動，嗶嗶叭叭的把風笛吹得更響了。
隨即就是一陣噼里啪啦的重物翻倒聲，風笛的樂聲隨之變得跌宕起伏，但仍舊沒有停止演奏。
“夠了，你們兩個別打了！”格蘭特有氣無力的喝止道，“杰森，你要是實在想吹待會可以跟彼得換崗，去車頂上吹。麥基，你有時候也該學會尊重一下別人的興趣愛好?！?p> “我學會尊重他，那他能學會尊重我嗎！每次他吹那些破音樂的時候，我都覺得我自己像一條隨時會脫韁的野狗，渾身難受的要命！”麥基崩潰的控訴道。
突然，風笛的演奏聲像是被悶住了一樣，歡快的樂聲戛然而止，之后吹笛的人似乎還嘗試著再發(fā)出聲音，但吹出的只有漏氣般的細微嘶鳴。
“這樣就可以了?！绷硪粋€沒有起伏的年輕聲音說道。
車內(nèi)隨即響起了麥基快活的笑聲。
啪——
阿爾文面色僵硬的關(guān)掉了音響，轉(zhuǎn)頭問道：“有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”
“沒，沒有了。”埃迪很是尷尬的從屏幕前抬起頭來，“蒙特伯格的網(wǎng)絡(luò)似乎不能進行遠距離通訊，這個通訊器也就只是和另外一個配對的通訊器用短距離無線電連接了而已。”
“算了，想必那幾個獵人也不是什么抱有惡意的人。你回去繼續(xù)導航吧，辛苦了。”阿爾文無奈的擺了擺手，把桌上的通訊器還給了埃迪。
“……好?！卑５夏闷饳C器，從后車廂走回了駕駛室。途中他沒有看見佛里德，想必是又去休息室補覺了。
臨近中午，他們終于抵達了獵人所說的森林邊緣，一直在道路北面奔流的河水也在此處向南轉(zhuǎn)彎，兩輛車相繼慢速通過了建造在這條河上的古老橋梁，而后在對岸的路邊停車午休。
埃迪坐在后車廂里，和阿爾文一起吃著索然無味的速食意面。
車窗外，一個面色沉靜的獵人正在河邊釣魚，彼得和其他兩個獵人坐在一旁的草地上，各自捧著一塊巨大的方形面包，有說有笑的啃著。格蘭特似乎仍舊待在車里，并沒有加入幾個年輕獵人的玩鬧。
“要我說，這河的水這么急，他能釣到魚就有鬼了?！卑栁泥铝艘豢诔戎?，嘖嘖評價道。
沒過多久，只見那獵人手中的桿頭一沉，水中的浮標隨之開始快速的左右移動起來，他姿勢老練的順著魚的游勢不斷搖擺收線，最后腰部一沉，將上鉤的獵物一下從水里甩到了草地上。
那魚體型極大，幾乎有成年人身高那么長，整體呈灰白色，嘴邊有四條白色的胡須，它嘴里卡著魚鉤躺在草地上，卻仍舊極其頑強的蹦跳掙扎。
剛剛口出狂言的阿爾文此刻差點沒拿住手里的叉子，他打開終端對著那條魚掃描了一下，才稍稍心理平衡：“哈哈，那是湖鱘，肉不好吃！”
外邊的幾個獵人似乎也認得這魚的品種，坐在地上的彼得對著釣魚的獵人擺出許多陰陽怪氣的手勢，另外兩個則愁眉苦臉的取下了魚鉤，將那條湖鱘放回了水里。
砰——
聽到這聲巨響，低頭吃面的埃迪立刻有些驚恐的向窗外望去，只見剛剛拿著釣魚竿的獵人此刻正舉著一塊吃了一半的方形面包，面無表情的看著彼得抱頭緩緩倒下。
格蘭特從車里跑了出來，面色沉痛的開始教育起那個用面包砸人的獵人，從他那熟練的說教方式可以看出，這種隊內(nèi)斗毆事故顯然已經(jīng)不是第一次發(fā)生了。
這種時候是不是裝作沒看見比較好……埃迪尷尬的回頭，卻發(fā)現(xiàn)阿爾文仍然維持著扭頭的姿勢，雙目瞪大，嘴巴微張，手上的叉子已經(jīng)掉進了餐盒里。
“那種面包……”阿爾文心有余悸的回過頭來，顫顫巍巍的撿起叉子，“我見過那種面包，以前在東大陸的時候，佛里德經(jīng)常當著我的面吃。”
“??？”埃迪有些不明所以。
阿爾文只是搖了搖頭，發(fā)出了更加不明所以的感嘆：“俄羅斯的特產(chǎn)真是太可怕了?！?p> 經(jīng)過午休時的一番波折，下午進入森林后，坐在貨車車頂上的人變成了抱著木制風笛的杰森。
他仍在閉目吹奏不知名的悠揚樂曲，但旋律似乎沒有白天激怒了麥基的那首那么刺耳了，懂得樂理的人還能隱約從中聽出一些宏大而久遠的神圣意味出來。
這片落葉闊葉林森林內(nèi)的植被極其茂密，他們所行駛的柏油馬路也幾乎被泥土和植物群落侵蝕的看不出原貌了，車身隨著碾過的樹根石塊輕輕搖晃，想必接下來的路只會更加難走。
一直被放在監(jiān)控屏幕旁邊的白色通訊器突然震動起來，側(cè)邊的一圈信號燈隨之發(fā)出了翠綠色的閃光。埃迪拿起它，發(fā)現(xiàn)是格蘭特發(fā)來了呼叫申請。
“我們即將進入卡蘭德森林的核心區(qū)域，請務必關(guān)上所有車窗，不要大喊，不要鳴笛，如果遇到任何特殊情況請立刻通知我?！蓖ｎD了幾秒，格蘭特又補充了一句：“坐在車頂?shù)氖墙苌の榈?，他演奏樂曲是為了?qū)趕森林里的野生生物。”
“好的，格蘭特先生，辛苦你們了。”埃迪禮貌的回應道。
結(jié)束通話后，埃迪繼續(xù)專心的操縱起無人機來，進入森林后，空中的障礙物一時間變得極多，這讓他不得不提起十二分的注意力來控制飛機，小心翼翼的繞過那些高低參差的樹枝以及對機器異常感興趣的各種飛鳥飛蟲。
隨著他們對這座森林的深入，地表的植物逐漸從翠綠的低矮灌木花草蛻變成了橘紅色的地表菌落群體，從無人機傳回的畫面上看，兩輛車就像是誤入了某個鋪著彩色地毯的童話森林一樣。
埃迪以前在學院的實驗室中見過類似的細菌培養(yǎng)皿，但在現(xiàn)實的森林里見到覆蓋范圍如此巨大的菌落群卻還是第一次，想必這也是大災變后某種影響造成的生物學奇跡吧。
繁榮者的車輪碾過這些地表的鮮艷外衣，發(fā)出了濕潤的滋滋水聲。埃迪注意到，隨著車輛的行進，附近地面的群落也向潮水一般緩緩以車為圓心向四周退去，仿佛在有意識的回避著這兩個體型龐大的鋼鐵入侵者一樣。
“格蘭特先生，請問地上那些會動的地衣樣植物是什么東西呀？”埃迪好奇的用通訊器問道。
“呵呵，那些是女神的饋贈，是寵愛的體現(xiàn)?！备裉m特溫和的解釋道，“我們都叫它卡蘭德之海，放心，它們對人類沒有攻擊性?！?p> “原來是這樣，謝謝您。”埃迪掛掉了通話。
女神的饋贈？那是蒙特伯格信仰的神明嗎？不過什么樣的神才會把一整片森林大小的菌落群當做饋贈送給信徒?。堪５弦苫蟮南氲?。
而且這亮眼的橘紅色看久了還是挺刺眼的，不知道負責開車的格蘭特和雅各是什么感受……
埃迪轉(zhuǎn)頭看向駕駛位上的雅各，發(fā)現(xiàn)他還是一如既往的面帶平靜。
又行駛了一陣之后，他們遇到了一只摔倒在菌落地毯中的巨大麋鹿，獵人們率先停下車來，將那只麋鹿捕捉并懸掛在貨車車廂門外。做完這一切后，他們又回到車里，繼續(xù)向森林深處前進。
跟在獵人車后的雅各因此不得不與倒掛的麋鹿對視了近三個小時，埃迪驚喜又驚悚的發(fā)現(xiàn)他的隊長終于沒法維持以往那種平靜的微笑了。
“蒙特伯格的獵人還挺有意思的?！毖鸥髡Z氣毫無波瀾的評價道。
冷冽谷的回響
結(jié)果墨跡了一章才剛進森林，為什么會寫的這么沙雕呢……可能是因為今天買到的法棍非常梆硬吧