次日清晨，周蕙帶領(lǐng)所有后妃前來長春宮中請求朱見深處死萬貞兒。理由有擅居皇后宮寢、肆意縱火、驚擾圣駕等等，只是她們在門外等了許久朱見深都未接見。他躲在榻上不飲不食，持續(xù)四日，整個人虛脫不堪。濕寒沁透肌膚，讓他整日咳嗽不已。
周蕙就算心里再急再恨，但畢竟病的是親生兒子，焉能不心痛。她親自免除早已擬定有關(guān)萬貞兒的所有罪責(zé)，伴在朱見深榻前喂其飲食，直至其康復(fù)。
朱見深大病一月有余，萬貞兒雖被太醫(yī)救醒卻再未出過宮門。他們就這樣，雖然相距不遠(yuǎn)，但心中阻隔的豈止是道道宮門而已？
病愈的朱見深看起來更加陰沉，妃子逐年遞增，新寵不斷，可是卻再無一人封為貴妃之列，長春宮中有的只是一個始終孤獨地身影和逐年增加關(guān)于她的畫像。
宮中人人盡知，皇帝總是喜歡在長春宮中畫畫，卻從不允他人進入，那里早已荒草叢生，早已不復(fù)從前……
梁芳雖然被敬為東廠督公，宮人們卻總在背后喚其作“刀筆吏”。傳說每年陛下都會死不少孩子，宮人也會一個個被莫名換去，其所在的東廠勢力甚至遠(yuǎn)蓋過皇帝直屬的錦衣衛(wèi)。
后晉妃子都沒見過那位傳說中傾國傾城、翻手為云的貴妃娘娘，可她們依舊每天會在梁芳的監(jiān)督之下向著坤寧宮門行晨昏定省之禮。
傳言貴妃喜歡歌舞，梁芳時常會引薦不同的戲子到坤寧宮中表演，只為博貴妃娘娘一笑。
二十五年的光陰虛載，在周蕙的保護下朱見深也兒女繞膝，另立太子。
這天中秋酒宴過后，伴著一輪圓月。朱見深似往常一樣，站在御花園假山上的小亭里，瞭望燈火燦爛仿似往昔的坤寧宮，聽著隱隱傳來的歌曲聲。
“臣妾參見圣上，愿圣上萬歲金安?！蓖趺妮罩簧砩锨靶卸Y道。
“朕想一個人待會，你且退下吧?！敝煲娚铐兄挥形锸侨朔堑睦帉m，不見佳人傾身上前，冷淡的語氣讓早已習(xí)以為常的王媚菡也不禁蹙眉。
“圣上雖對萬氏憐憫多年，但萬氏非但不感念圣恩，反而變本加厲?！蓖趺妮兆呱锨?，卻發(fā)現(xiàn)他的目光照舊看著遠(yuǎn)處的燈影飄渺的坤寧宮，定定二十五載不曾改變。
“萬氏不堪，不侍君王在前，失德于后宮在后，圣上難道真要姑息養(yǎng)奸么？”她再次跪在朱見深身旁說道，心中懇求他一道圣旨便可廢了那個妖婦。
“哎……”朱見深閉上雙眸短嘆，語氣一如從前，“朕欲獨處，卿且退下?！?p> “即便圣上不欲聽此等逆耳忠言，臣妾身為皇后，理當(dāng)肅清宮闈。”王媚菡堅持說道，“萬氏在后宮之中為非作歹時日已久，后宮眾人對其行當(dāng)個個心知肚明。陛下將坤寧如置冷宮，已是天賜洪恩，可萬氏不僅毫無悔改之意，還與多名宵小茍且多時。臣妾今日前來便是代表眾姐妹求圣上恩賜一道處死萬氏的圣旨，這也是太后臨終前的遺命。求圣上三思！”
朱見深聽后只是面無表情地喃喃說道：“冷宮……你們也是這么想么？”只是想放她自由，卻不成想再次為她筑起一座牢籠。
“不僅如此，她身邊的太監(jiān)總管梁芳借由東廠督主之便草菅人命、禍亂后宮、貪斂錢財，不可謂不是鬼魅一流。圣上，甚至如今萬氏已成黨羽，扇鼓朝堂請立她為后。如此下去，禍起蕭墻，您不能再心軟了?。 蓖趺妮展虻?。
“呵，”朱見深一針見血冷笑道，“原來你真正介意的只是恐她奪你后位！”
“臣妾乃是正義之言，絕無偏私，還望圣上速裁！”王媚菡像是被說中心事，為掩心虛，急忙叩首說道。
“貴妃是朕的發(fā)妻，朕就算殺盡天下人，也絕不負(fù)她！你明白了么？”朱見深眼神一凜，沉下聲音說道，“你若再不退下，朕便即時削去你的品級貶為庶人，轟出宮去！”
“臣……”王媚菡抬頭望見他陰沉的臉伴著凌厲的的眼神，不敢再說些什么，左不過這些年都是這樣，便也只好忍其一時，叩首憤憤道：“臣妾告退?！?p> 此事剛出，御前侍衛(wèi)之中便已有人將此事經(jīng)過層層交疊告知了梁芳。
梁芳走進寢殿之中，本想將此事稟告，卻看見一位年輕俊朗的小生正向萬貞兒展現(xiàn)飄逸靈動的舞姿以博恩寵，再看看萬貞兒看得入迷的神情，只得靜靜站在她身旁，不敢言語。
“好！”萬貞兒笑得嬌媚，光陰除了染白了她些許青絲，并沒有改變她依舊美麗的容貌。
伸出如玉般透白的左手讓舞者上前，舞者低頭上前捧著萬貞兒的柔荑，她輕撓著他的掌心笑道：“賞！”
“珽波已得娘娘厚愛，不敢要賞！”這位名為鄭珽波的舞者乃是萬貞兒的新寵，頗得萬貞兒喜愛，只是看他眉眼之間總像是那人。
鄭珽波為萬貞兒捏著手臂，明媚流彩的雙眸宛如玄月，他傾身笑道：“娘娘，還想聽曲兒么？奴才前日才學(xué)了一首，正好獻給娘娘?！?p> “好啊，你唱吧?！比f貞兒笑道，給身旁的梁芳一個眼神，梁芳便知趣攜著眾宮人離去。
梁芳明白萬貞兒如今就像吸食藥品一般飲鴆止渴地偏寵新人。她笑得越是嬌媚，心底越是空虛。
有些人的孤寂不在于情緒，不在于美食華堂，而是強笑以抑制從心底泛出的陣陣凄冷。
次日清晨。
鄭珽波正在為萬貞兒編發(fā)，梁芳上前行禮。鄭珽波斜眼一瞧，知趣閃到一旁。梁芳低頭傾身輕啟昨日就該說的消息。
萬貞兒除了附耳對他說道午后請圣上前來，便再無其他。他原以為萬貞兒這次這么縱了王媚菡到御前告狀是有所安排，可看到她不以為然的表情一時卻也猜不透。
待梁芳退下，萬貞兒看著銅鏡中的自己，對身邊的鄭珽波說道：“你累了一夜，且下去歇歇，中午再來陪本宮用膳?！?p> “能伺候娘娘乃是奴才的福分，不敢言辛苦，求娘娘讓奴才陪著您吧?！编崿E波笑道，“娘娘……”
“啪！”萬貞兒用力拍了一下妝臺，怒視著鏡中的鄭珽波，嚇得他一臉煞白跪在一旁不敢言語。
萬貞兒嫣然一笑，緩慢的語調(diào)輕佻誘人：“本宮寵你，自然是你的福分。不過你要明白，你不過是個奴才，本宮讓你退下，你還敢忤逆么！”
“奴才明白！奴才告退！”鄭珽波連忙將手中的金梳放下扣頭跪安。
候在一旁的月兒走上前，行禮道：“奴婢來為娘娘束發(fā)吧？”
“恩?！比f貞兒應(yīng)了一聲，算是允準(zhǔn)。
月兒恭敬走上前拿起金梳為她繼續(xù)編著頭發(fā)。歲月磨光了月兒細(xì)嫩的肌膚，原本青秀的黑發(fā)今也斑白了鬢角，可見她這些年呆在萬貞兒身邊的謹(jǐn)慎辛苦。
“你去把那件金色鳳袍和白玉簪找出來，本宮今日想不一樣一些?！比f貞兒緩緩說道。
“是，奴婢這就去?！痹聝汗ы樀卮鸬?，獨自到耳房中找出早已束之高閣、蒙上厚塵的箱子，從里面將簪子和衣服拿了出來。
等到了下朝時分，朱見深剛由太監(jiān)們抬著轎子走向養(yǎng)心殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見梁芳早已等候一旁。
“奴才參見圣上，圣上萬歲金安?！绷悍夹卸Y跪道。
“你怎么來了？”朱見深命抬轎的奴才大步走上前，迫不及待地問道，“可是貴妃有何不妥？”
“回稟圣上，貴妃得圣上庇佑，一向安好。只是娘娘思念圣上，想邀圣上至坤寧宮中同用午膳，不知圣意如何？”梁芳低著頭回稟道。
“貴妃思念朕？”朱見深還以為聽錯了，不禁確認(rèn)似地問道，“是貴妃親口相邀么？”
“回稟圣上，是。”梁上低頭淺笑道。
“好好！”朱見深走下轎，難得展露笑容，爽朗的聲音透出主人的好心情：“你且去回稟，朕即刻前來?！?p> “啟稟圣上，娘娘也在沐浴休息，不如圣上等待午膳時分再來更好。”梁芳終究是怕萬貞兒掐著時間有所準(zhǔn)備，便也只好如此強調(diào)道。
“也好，朕屆時便去，你且準(zhǔn)備去吧?！敝煲娚钚Φ?，滿心歡喜不言而喻。
“奴才告退?！绷悍夹卸Y離去。
“不，紫色更好！”朱見深站在銅鏡前反復(fù)斟酌著衣服顏色，小樂子站在一旁不住嘆息，情若置身，千年不改、萬年不腐。
“陛下，娘娘喜歡藍(lán)色，不若藍(lán)色更好?！毙纷由锨靶Φ?。
“對！”朱見深似乎想起些什么，繞開幾個太監(jiān)，自個兒跑去長春宮拿出早年間萬貞兒親手做的一件藍(lán)色常服，烘曬熏香，又刮了胡須，對著鏡子照了半天，欣喜萬分地放寬腳步向坤寧宮奔去。
“娘娘，”鄭珽波舉著酒杯坐在榻邊，湊近對萬貞兒說了些什么，逗得萬貞兒花枝亂顫。
“油嘴！”萬貞兒接過酒杯，抬眼似乎從門縫中看到門外那個模糊的人影，笑道：“你喂我喝……”便又把酒杯遞給了鄭珽波。
鄭珽波兩指銜杯，微彎的雙眸顯得格外溫柔，他依命將酒含在口中，撫著萬貞兒的側(cè)臉，摟住她的后頸，緩緩將酒哺到她口中。萬貞兒趁勢攬住他的臂膀深深吻住，雙眼卻緊緊看著逐漸清晰的熟悉面容，輕笑透過門縫滲出的陣陣怒火。
“嘭！”朱見深飛起一腳踢開房門，咬緊牙根、雙眼曝滿血絲、緊攥的雙拳骨節(jié)發(fā)白，被風(fēng)吹得略顯凌亂的頭發(fā)影印著暴起的青筋。
鄭珽波聞聲回頭，心中還猜想這是哪個不要命的奴才，膽敢壞了貴妃娘娘的興致，卻沒想到是已長久不踏足坤寧宮的朱見深突然站在了自己身后。
看他的架勢，鄭珽波心中一驚，連滾帶爬的翻身下榻跪倒，渾身戰(zhàn)栗，聲音顫抖道：“皇……是貴妃娘娘……奴才只是奉命……求圣上恕罪……求圣上……”
“你怕什么？”萬貞兒懶懶地坐起身，扶了扶云鬢笑道，“把你剛剛對本宮的話當(dāng)著圣上的面再說一次，本宮就求圣上饒了你?！?p> “這……”朱見深顫著指尖怒指跪在眼前的鄭珽波質(zhì)問，“就是你精心準(zhǔn)備了二十五載……讓朕看到的？”
“呵，”萬貞兒從榻上走入內(nèi)室取來那柄已布滿銹跡的虹口劍，將它握在手中站到朱見深身旁，紫玫花瓣染色的指甲輕輕刮著朱見深的下顎，勾人的眼神透漏著曖昧。她抿著紅唇微笑，湊近身輕聲道：“剛才，珽波說臣妾的嘴唇像春日里盛開得最嬌艷的花，吐氣如蘭，陛下可還記得么？”
“朕——”朱見深右手舉在半空之中遲遲未落，聲音像是被淚水噎塞得說不出口。
“陛下忘了，”萬貞兒退回鄭珽波身旁，劍尖挑起他的下巴，對朱見深說道，“陛下說過，只要臣妾留在宮中，無論臣妾做什么，陛下都會應(yīng)允。陛下是不會殺臣妾的！”
她蹲下身看著驚慌失措、瑟瑟發(fā)抖鄭珽波放肆笑道，“可是你就不一樣了，你讓龍顏震怒，陛下會賜你魚鱗剮連坐處死的，哈哈哈……”
“娘娘……救我……”鄭珽波像是抓住最后的稻草一般，拉住萬貞兒的衣角，驚恐的眼神透過零散的發(fā)絲，向萬貞兒發(fā)出最后的求助。
萬貞兒站起身居高臨下的看著腳下的人笑道：“知道本宮為什么留你在身邊么？因為你長得像圣上，尤其是那雙像極了的細(xì)長鳳眸，你，不過是個影子！”語畢，劍極快的刺進鄭珽波身體中，腥紅的血噴涌而出，有的甚至濺到了她的臉上。鄭珽波帶著最后卑微的絕望在掙扎幾下之后便沒了氣息。