第二日。
柳弗慍去了康寧公主府赴宴。
康寧公主府中的氣派，饒是他這個見過些世面的人也大大地震驚了。
自從進了公主府的大門，迂迂回回地走了半刻鐘，才被帶到了宴客廳，路上看見的那些小橋流水，假山?jīng)鐾?，奇花異石，無不精致。
但這些東西倒不至于讓柳弗慍震驚。
畢竟只要舍得花銀錢。
這些東西都是能夠置辦得到的。
只不過在距離皇宮如此近的地方，沒有人能夠用這么大的地盤來建造府邸而已。
真正讓柳弗慍詫異的是府中往來的侍衛(wèi)和侍女們。
他們不但衣著與宮中無二，便是用人的規(guī)制和那行走之間的規(guī)矩，以及戒備等級，比照宮中也絲毫不差。
柳弗慍是進過幾次皇宮的人，宮中是什么樣的用人制度，他自然知曉。
但這也正是讓他震驚的地方。
康寧公主不過是一個外嫁的皇室公主。
用人規(guī)制怎么能和宮中一樣？
還未見到康寧公主其人，柳弗慍先已經(jīng)先被她的權(quán)勢給驚艷了一把。
及至宴會上，除了康寧公主和柳弗慍，還有不少朝廷重臣作陪客，眾人寒暄著落座，分案而食。
康寧公主笑容和煦地對柳弗慍道：“柳將軍初來京都，這些人你可能還不熟悉，我來給你引薦?！?p> 她指著下方右手邊第一個人道：“這是吏部的陳尚書?！?p> 柳弗慍與陳令相互拱手致意。
“這是戶部的韓尚書?！?p> “這是御史大夫張省?！?p> “這是工部的雷侍郎?！?p> “這是中書省王侍郎?！?p> “這是門下省陸侍郎?！?p> ......
康寧公主每介紹一個人，柳弗慍便震驚一次。
他久居邊關(guān)，最近一次來京都還是三年前回京述職。三年時間，時過境遷，這些人當中，有的他曾經(jīng)有過幾面之緣，有的他卻從未見過面。
但無一例外的是。
這些人的來頭都很是不小。
三省六部是朝廷的最高權(quán)力機關(guān)，御史臺是監(jiān)察百官的司法機構(gòu)。
而此時出現(xiàn)在康寧公主府上的人，幾乎全部都是三省六部和御史臺最有權(quán)有勢的高官顯爵。
更為稀奇的是，這么許多公卿宰臣們齊聚康寧公主府，目的竟然只是為了給他這個邊關(guān)將領(lǐng)接風洗塵？
柳弗慍心里很清楚，他只不過是一個還沒上任的兵部尚書，還沒有這么大的號召力，讓他們同時聚集于此。
所以這些人之所以會對他如此熱情。
都是因為康寧公主。
一個公主，竟然有如此大的權(quán)勢，如何能讓人不震驚？
經(jīng)過吳自遠的提點，柳弗慍明白，康寧公主是在展示實力，吸引他入營。
雖然他沒有依附康寧公主的打算。
但也不想得罪她。
更不想與在座的諸位大臣們交惡。
他初來乍到，這些人都是他的前輩，一旦與他們交惡，以后辦起差事來，只怕困難重重。
柳弗慍如此想著，康寧公主已經(jīng)把在場的人都一一介紹了一遍。
柳弗慍掩飾住內(nèi)心的震撼，笑容得體地道：“柳某雖然久居邊關(guān)，鮮少有機會來京都，卻久聞各位大人盛名，仰慕之至。今日借康寧公主的光，有幸與各位大人相聚相識，實在三生有幸，我先飲一杯，聊表敬意?！?p> 柳弗慍十分豪爽地干了一杯。
眾人見他如此爽快，以為他有意加入他們的陣營，心中也很是高興，相互恭維著喝了一輪酒。
在所有人的刻意烘托渲染之下，氣氛很快熱鬧了起來，眾人漸漸地打開了話匣子。
一開始，眾人聊天兒的主題還是詢問柳弗慍西境的民俗風情。
不知從什么時候起。
除柳弗慍之外的所有人，都恭維起康寧公主來。
例如。
工部的二把手，侍郎雷于利是這樣說的：“公主是皇上唯一的胞妹，皇上與公主兄妹情深，對公主極為愛重。不但賞賜了公主兩倍于規(guī)制的府邸，還擔心公主身邊伺候的人不用心，特意讓府中的侍衛(wèi)和侍女們都參照宮中的規(guī)矩行事?！?p> “皇上如此恩寵，別說王公大臣，就是太子也沒有這份兒榮耀啊。”
再例如。
御史臺的首腦人物，御史大夫張省是這樣說的：
“公主能得皇上愛重，不單是因為兄妹情深，更是因為公主有大功于國家。六年前太后薨逝，皇上初掌政權(quán)，戾王覬覦皇位，起兵造反，多虧了公主不顧個人安危，深入敵營探聽敵情，這才將其誅殺于北宮門?！?p> “如今天下承平，我們這些人還能坐在這里開懷暢飲，都是公主的功勞??！”
再再例如。
掌管人事大權(quán)的吏部尚書陳令是這樣說的：
“張御史說得不錯，正因為這樣，如今朝中之事，皇上總要與公主商議之后，再做決定。不但如此，公主每每向皇上奏事，皇上沒有不聽的；公主想要的東西，皇上沒有不給的?！?p> 總之，
眾人不斷地夸耀康寧公主的功勞。
和皇帝對她的重視。
用論點、論據(jù)、論證的方法，逐步地印證了康寧公主的滔天權(quán)勢。
仿佛南唐沒有了康寧公主，就會在頃刻之間覆滅不存，又仿佛皇帝是個諸事不懂的奶娃娃，十分依賴于康寧公主，對她言聽計從。
面對如此場景，柳弗慍是十分的給面子。
他們每夸耀一遍康寧公主的驚天功勞，他看康寧公主的目光就越發(fā)的欽佩。
他們每表現(xiàn)一次康寧公主的滔天權(quán)勢，他對康寧公主的姿態(tài)就越發(fā)的恭敬。
康寧公主見眾人鋪墊得差不多了，就說起正事來：“柳將軍武能馳騁沙場，文能定國安邦，又一表人才，我實在喜歡得很。聽說將軍尚未成親，我有一個女兒......”
柳弗慍忙截住康寧公主的話頭：“雖然還沒有成親，但是來京都之前已經(jīng)在議親了，只是為了女方的名譽，才沒有公布，外面的人不知道而已?！?p> 開玩笑。
太子都已經(jīng)派人警告過他了。
若是此時與康寧公主聯(lián)姻，那不就是公然與太子作對？
與未來的皇帝作對。
他又不是吃了熊心豹子膽？
康寧公主的笑容漸漸消失：“哦？這么說來真是沒緣分?！?p> 柳弗慍已經(jīng)做好了被康寧公主甩臉子的準備，沒想到康寧公主非但沒有發(fā)作他，又笑意盈盈地道：“四皇子是皇后所出，馬上就要過周歲生辰了。我還沒有想好要給他送什么禮物呢，柳將軍見多識廣，認為什么禮物能配得上四皇子呢？”
柳弗慍不知道康寧公主為什么會在這個檔口提起四皇子。
這與康寧公主要拉攏他有什么關(guān)聯(lián)呢？
他不明白康寧公主的用意，便謙虛地道：“下官久居邊關(guān)偏僻之地，見識淺陋，哪里知道有什么寶物能配得上四皇子?！?p> 康寧公主聞言，臉色瞬間沉了下來：“四皇子是皇上唯一的嫡子，何等金尊玉貴，什么樣的寶物能配得上他？四皇子若是早出生幾年，這太子之位還不知道是誰的呢？”
柳弗慍頓時嚇得魂飛魄散。
康寧公主竟然想用四皇子取代太子？
康寧公主與柳弗慍今天不過是第一次見面，竟然毫不掩飾她的居心。
可見她與李復書已經(jīng)是勢如水火，不能相容了。
康寧公主與太子已經(jīng)不對付到這個地步了，若是太子真以為他與康寧公主有什么，那可就糟糕了。
想通了這一點。
柳弗慍哪里還敢在這里多呆一刻？
他不等宴會結(jié)束，立馬告辭，康寧公主出言挽留，他不顧康寧公主阻攔，執(zhí)意離開。
柳弗慍走后，康寧公主臉上的笑容再也不能維持，恨恨地道：“不知好歹！”
柳弗慍回了驛站以后。
與柳弗思商議今日在康寧公主府上發(fā)生的事情。
搖曳的燭光照映出他們凝重的神色。
柳弗慍感慨道：“康寧公主的確極有權(quán)勢，單是尚書六部，她就占了兩個尚書，還是管人和錢這兩個最重要的部門。中書侍郎和門下侍郎都是皇上近臣，常常隨侍宮中，還有掌管御史臺的御史大夫，竟也是康寧公主的人?！?p> “難怪吳自遠說宰相以下官員的升遷和貶謫，都是康寧公主一句話的事兒，所言不虛??！”
柳弗思道：“那今日哥哥拒絕了康寧公主的聯(lián)姻，這兵部尚書之位豈不是要落空了？”
柳弗慍眉頭緊皺：“別說兵部尚書了，若是康寧公主因為今日之事惱羞成怒，故意找我的麻煩，只怕我如今的官職也要保不住了?！?p> 柳弗慍還沒能從柳家即將要出一位宰相這一令人振奮的消息中平復心情。
馬上連從父親那里繼承來的承平大將軍都要沒了。
這怎么能讓他不沮喪？
柳弗思見柳弗慍滿臉失落，安慰他：“這也是沒有辦法的事情，太子如此忌憚康寧公主，若是與康寧公主聯(lián)姻，就是與太子為敵?，F(xiàn)在一時的失利，總比將來太子登了基，柳氏滿門受牽累的好?！?p> 柳弗慍自然是明白這個道理。
才會在宴會上拒接了康寧公主的聯(lián)姻。
只是他雖然知道自己的選擇是對的，卻還是忍不住為這飛來橫禍唉聲嘆氣。
好在柳弗慍自從六年前接任其父柳舉直駐守南唐西境，這些年與朔方戰(zhàn)事不斷，經(jīng)歷的大風大浪多了去了。
為這番遭遇哀嘆了一回。
便不再放在心上。
他轉(zhuǎn)而想到：“康寧公主竟然想用繼皇后所出的四皇子取代太子，難怪太子如此忌憚她。只是有人說康寧公主是魑魅魍魎，又有人說康寧公主是救世之主，也不知道究竟誰說的才是真的?！?p> 柳弗思道：“恐怕他們的話都只說了一半，我今兒在茶樓聽說了兩件事?！?p> 因康寧公主只邀了柳弗慍赴宴，而沒有邀請柳弗思。
柳弗思一個人在驛站，百無聊賴。
便打聽了京都最繁華的地段。
去那兒閑逛。
她選了個人聲鼎沸的茶樓，點了一壺茶，和幾碟子小點心，在里頭坐了半日。
茶樓十分嘈雜，小二的吆喝聲，客人的攀談聲，還有賣藝人唱曲兒的聲音。不是此聲壓倒彼聲，就是彼聲壓倒此聲，沸反盈天，不辨高低。
柳弗思之所以選了這么個地方。
一是想感受下京都的風俗民情。
二來便是為了打探如今京都的局勢，特別是與康寧公主和李復書有關(guān)的。
她在茶樓坐了這半日，倒還真讓她聽到了幾件事情。
“一是當年太后駕崩，戾王逼宮造反，確實是康寧公主作奸細將戾王引到北宮門，將其伏殺于宮城之內(nèi)。而康寧公主之所以能取得戾王的信任，是因為她先佯裝綁架了太子做人質(zhì)，逼皇上打開宮門。所以六年前是太子把性命交給了康寧公主，康寧公主才有機會誘敵并且誅殺戾王?！?p> “第二件事是當年朝局穩(wěn)定、四方戰(zhàn)亂平定之后，皇上曾在京都西郊祭天。按道理初獻是皇上，亞獻是公卿，公卿之首是太子，但當時作為亞獻第二個捧上祭品的卻是康寧公主。也許太子和康寧公主就是從那時候起相互防備、忌憚的吧?！?p> 皇帝雖然在政績上并不出彩。
可他有一個很突出的優(yōu)點。
便是重視親情。
從他對康寧公主的態(tài)度便可見一斑了。
康寧公主和李復書當年便是利用皇帝的這個優(yōu)點騙過了戾王，聯(lián)手平定了叛亂。
只不過皇帝如此重視親情。
他的妹妹和兒子卻相互不對付，甚至視對方為仇敵。
也不知道究竟是誰的責任了。
柳弗思調(diào)侃地道：“說起來這兩個人是姑侄至親，國難臨頭的時候能把性命交給對方，天下太平的時候卻為了誰當老二這種事情自己斗了起來。至親變至敵，該說他們是可笑，還是可悲呢？”
柳弗慍搖了搖頭：“不管他們是至親還是至敵，可笑還是可悲，如今人為刀俎，我為魚肉，只怕他們還沒爭出個什么結(jié)果來，我們卻要先遭殃了。這次不但兵部尚書的位子要落空了，恐怕還要連累你受無妄之災?！?p> “哥哥是說他們會借殺降之事對付我們？”
柳弗思馬上懂得了柳弗慍的意思。
她雖然有鎮(zhèn)軍大將軍的官銜，卻從來不輕易插手軍中事務。
除了這次設(shè)埋伏襲擊盛金一事。
所以若說還有什么事能牽連到她，那就是她殺了朔方降兵，擒獲盛金。
柳弗慍點了點頭：“嗯，他們之所以會招攬我，無非是看中了兵部尚書之位。我的功勞和資歷本來不足以擔任宰臣之職，但若是平定了朔方，解決了南唐與朔方邊境的爭端，那就不一樣了。因此皇上特意授我兵部尚書之銜，方便我在朔方行使權(quán)力，等朔方之事圓滿解決以后，才讓我接管兵部，成為真正的宰臣?！?p> “既然如此，為了阻止我繼任兵部尚書，他們一定會想盡辦法阻止我出使朔方。”
柳弗思接道：“阻止哥哥出使朔方最簡單的方法，就是將焦點集中在‘殺降’兩個字上面。”
因為一個曾經(jīng)殺過朔方降兵的敵國將領(lǐng)。
是不會被朔方臣民輕易接受的。
即使殺降的人柳弗思。
而不是柳弗慍。
柳弗慍點了點頭：“這次皇上派我出使朔方的目的，是以和平的方式解決朔方內(nèi)戰(zhàn)，收伏朔方。而皇上之所以會直接把這個差事給了我，不單是因為我提出了平定朔方之法，更是因為你活捉了盛金，讓南唐擁有了極大的談判優(yōu)勢?！?p> “這是我們的優(yōu)勢，而他們要做的事情，就是把我們的優(yōu)勢，變?yōu)榱觿荨！?p> 他忍不住嘆氣：“我今日沒去太子府赴宴，拂了太子的面子；拒絕了康寧公主的聯(lián)姻，又拂了康寧公主的面子。他們之中總會有一個人為了兵部尚書之位對付我，就看誰先出手了?！?p> 本以為這次可以大顯身手。
誰知還沒當上兵部尚書呢，就招惹了兩個這么大的麻煩。
兵家講知己知彼，百戰(zhàn)百勝。如今他連敵人是誰都不清楚，又怎么去打贏這場戰(zhàn)役呢？
連敵人都搞不清楚的戰(zhàn)役。
這應該是他打過的最窩囊的一戰(zhàn)了吧。
柳弗思十分愧疚地道：“這哪里是哥哥連累了我，是我連累了哥哥才對。當初是我自作主張抓了盛金，殺了朔方降兵，哥哥連人都不在承州，如今卻要受我的牽連耽誤了前程。”
柳弗慍道：“你怎么會這么想，就算沒有‘殺降’這件事情，他們也會想出別的辦法來爭奪兵部尚書之位。何況當時若不是你抓了盛金，如今承州是什么樣還不一定呢？”
柳弗慍這話并不是安慰柳弗思。
如果沒有“殺降”這件事情，那些人也不可能就這么放過他們。
自然會想出別的辦法來。
柳弗思以為柳弗慍是在安慰她。
心中雖然不后悔當初的決定，卻因為自己連累了柳弗慍的前程而難過。
柳弗慍見柳弗思自責，安慰道：“你真的不用太過擔心，我好歹是皇上中意的宰臣人選。無論太子還是康寧公主，應該都更想招攬我，而不是與我為敵，不然昨日他們也不會爭相邀我赴宴。太子與康寧公主立場對立，只要一人發(fā)難，另一人一定會為了打擊對方而幫助我們?！?p> “所以我們的后援很強大，并不是孤立無援?！?p> 柳弗思這才面上稍霽，與柳弗慍商議：“如果有人能幫我們，那么我就可以出面一力擔當殺降之事。哥哥的差事直接關(guān)乎到能不能擢升為兵部尚書，一定不能出任何差錯。若是兩相不能保全，應棄我而保全哥哥?！?p> 柳弗思本來就是打算要一力擔當殺降之事的。
只是若是有人蓄意對付柳弗慍，就算她想擔了這件事，恐怕也會有人從中作梗。
但若是有人能夠幫他們說話。
那么事情就好辦多了。
柳弗慍雖然心知皇帝若真要怪罪他們，最多就是丟了官職，于性命卻是無礙。
但他知道柳弗思當年是冒了多大的危險，才得到了鎮(zhèn)軍大將軍的官銜。
他這次就算被革了職，將來還有復起的機會。
但柳弗思恐怕是再也不會有這樣的機遇了。
“‘鎮(zhèn)軍大將軍’的官銜是你出生入死換來的，就這樣放棄實在可惜?！?p> 柳弗思卻毫不在乎，笑道：“你我兄妹是至親，只要咱們柳家能出一位宰臣，少了一個虛銜又有什么要緊？”
“上次皇上召見，我看他神色十分和善，對我們沒有絲毫不滿，可見皇上對于殺降之事并不在意，也是真心想要重用哥哥。若是太子或者康寧公主用殺降之事發(fā)難，屆時我自請受罰，以退為進，或許能保全哥哥的差事?！?p> 柳弗慍心想，他與柳弗思永遠不會變成康寧公主和太子那樣。
他會永遠對柳弗思好。
永遠保護妹妹。
既然如此，若是他能保全兵部尚書之位，柳弗思少了一個虛銜又有什么要緊呢？
于是兩個人就此議定了應對之策。