清晨，土之國南部，一處四面環(huán)山的小湖。
南靜靜地坐在岸板上，目光眺望遠(yuǎn)方，在山湖之間漫無目的地游移著。
她的身后是一間頗為雅致的竹廬，亭蓋精巧，楹桷整齊，就這樣修建在湖面上，仿佛融于自然，寧靜而不失雅動(dòng)。
岸板是鐵梨木的，表面遍布著條形紋路，雖然略顯粗糙，但卻提供了很好的摩擦力。南的雙手輕輕撐在上面，一雙纖細(xì)的小腿直接垂進(jìn)湖水中，身旁還擺了一雙小巧的草鞋。
剛下過小雨，卷積的陰云遮住了太陽，整片山湖的光線也不太明亮，但無形之中卻多了一分朦朧的美感，遠(yuǎn)處的微風(fēng)帶著一層水汽拂面而來，空氣也變得清新許多。
南抬手理了理散亂的額發(fā)，左手很自然地落在了右側(cè)肩膀上。
隔著短袖，指尖輕輕撫過那一道淺淺的疤痕，她抿了抿嘴唇，目光怔怔地落向湖心，有些出神。
她無意識(shí)地晃蕩著小腿，白皙的足尖輕輕踢動(dòng)，湖面蕩起一層層細(xì)微的漣漪。
“咳咳?！?p> 突然，竹廬內(nèi)傳出微弱的咳嗽聲。
南瞬間回過神，連忙從水中拔出雙腿，湖水微涼，她的腳丫此刻被冰得白里透紅。她抖了抖腿上的水珠，從岸邊站起起身，穿上草鞋，“噠噠噠”跑進(jìn)了竹廬內(nèi)。
推開竹門，借著燭火的暖光，可見房間內(nèi)正躺著的英挺男人。
這人形體偉岸，身姿頎長，這長度一米八的榻榻米竟有些放不下他。此刻，他慢慢地睜開眼睛，漆黑如墨的瞳孔泛起光亮，里面隱隱透著一抹深邃。突然，他那細(xì)密的劍眉微微皺起，又有些虛弱地咳嗽了一聲。
他雙手撐著竹床，緩緩坐直了上半身，即使腰腹纏著寬厚的繃帶，也能看清那微微隆起的腹肌，線條優(yōu)美，對(duì)稱整齊，簡直如雕塑般完美。
他看了一眼身上的纏繞的紗布，有些無奈地嘆了一口氣，察覺到門口的響動(dòng)，這才把目光轉(zhuǎn)向那個(gè)小心翼翼、推門而入的少女。
“這里是什么地方？”他開口詢問道。
南在門口站定，不再往前走一步，有些緊張地回應(yīng)道：“土……土之國，毗良小村，再往南走就是雨之國了?！?p> 男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，目露思索之色，口中兀自喃喃道：“這么說，我是從雨之國一路飄過來的……”
南乖乖地站在門口，螓首低垂，目光四處亂飄，但就是不敢看抬頭看這男人一眼，就像一個(gè)做錯(cuò)事的孩子。
“額……那個(gè)，”男人似乎有些尷尬，伸手揉了揉挺直的鼻子，問道：“是你把我撈上來的嗎？我身上的傷口也是你幫我包扎起來的？”
“嗯嗯?！蹦宵c(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)時(shí)前輩您一身傷，雖然對(duì)您這樣強(qiáng)大的忍者來說并不算什么，但我恰巧看見了，讓您一直在湖里泡著也不太好……”
男人挑了挑劍眉，露出少許感興趣的神色，“哦？你是怎么知道我是忍者的？”
“那個(gè)……前輩你那天一直在水面上飄著，雖說訓(xùn)練有素的忍者都可以做到，但您當(dāng)時(shí)可是昏迷狀態(tài)啊，”南解釋道，“能無意識(shí)地在背部凝聚查克拉，這……據(jù)南兒所知，已經(jīng)是很強(qiáng)大的忍者了?！?p> “嗯，不錯(cuò)！你叫南兒嗎？真是個(gè)有眼光的小姑娘呢！”男人大笑，露出一口整齊的白牙，倒是一點(diǎn)也不謙虛，“沒錯(cuò)，想當(dāng)年我叱咤風(fēng)云，幾乎打遍忍界無敵手，除了那兩個(gè)變態(tài)之外，我可誰都不放在眼里……”
南張了張嘴，這男人的反應(yīng)讓她有些始料未及，卻不知道接下來該怎么說話了，有點(diǎn)莫名的慌張。
“嗯？怎么了，是不是覺得我太狂妄了？”男人笑著問道。
“不，不是！”南連忙搖頭，臉蛋迅速爬上一層紅暈，“前輩性情率真，毫不矯揉做作，又平易近人，南只是有些緊張……而已?！?p> “哈哈哈！”男人撫掌大笑，“真是個(gè)可愛的小姑娘呢，會(huì)說話就多說點(diǎn)！”
“這……”南怔住，呆呆地看著男人，這次是真的不知所措了。
“好了好了，我逗你玩呢，哈哈哈……咳咳！”
因?yàn)樾Φ牧Χ忍?，男人又咳嗽了幾聲?p> “前輩你沒事吧！”南趕緊向前走了兩步。
“沒……咳咳，沒事，就是有點(diǎn)頭暈?！蹦腥酥匦缕綇?fù)氣息，又晃了晃腦袋，一頭栗色的中短發(fā)隨之搖動(dòng)，微微遮眼，顯得他的眸子更加明亮了。
看著眼前的南，他收起笑意，輕聲嘆道：“小姑娘你可真好，我家那個(gè)愣小子要是有你這么會(huì)說話，也不會(huì)那么不討喜……
不，不對(duì)！他要是有你一半嘴甜，或許扉間早就收他做親傳弟子了！”
“欸？”南略微歪了歪頭，似乎有些震驚，“前輩你……已經(jīng)有自己的孩子了嗎？”
“當(dāng)然了，他也就比你小了幾歲而已?！蹦腥溯p笑道。
南的目光變得不可置信，“沒想到，前輩你竟然……”
“怎么了？”男人張開雙臂，悠然地看了看自己的身體，“看著不太像，是不是？”
“嗯嗯！”南頓時(shí)如小雞啄米般點(diǎn)頭，“前輩你看著好年輕的樣子，我還以為……還以為你才二十幾歲。”
“其實(shí)，我都已經(jīng)奔四了?！蹦腥擞朴埔粐@。
“啊這……”
“好了不說這個(gè)了。”男人面露正色，下床坐直了身體，“小姑娘，我有一件特別重要的事，想請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?p> 南瞬間站直了身體，“前輩您說，只要是力所能及之事，南一定幫！”
男人注視著南的雙眼，緩緩道：“這件事很簡單，也沒什么太大的危險(xiǎn)，如果你能辦得到，還會(huì)獲得意想不到的好處?！?p> 他緩緩站起身，將自己那件有些破爛的馬甲從衣架上拿了下來，從口袋中摸出一封信，確認(rèn)完整后，又重新塞了回去，將馬甲遞到南的面前。
“我需要你穿上我的衣服，去火之國木葉村，將這封信交給一個(gè)叫做千手柱間的人。”
“千手柱間？忍……忍者之神?。?？”南小嘴微張，美眸睜得老大。
男人笑了笑，故作沉吟道：“如果這個(gè)名字沒有別人叫的話，那就是他了?！?p> “蹬蹬蹬?！?p> 南后退了幾步，頓時(shí)有些結(jié)結(jié)巴巴，“前……前輩您究竟是什么人，為什么要我給忍者之神送信？”
“哈哈，你別緊張啊?！蹦腥嗣佳酆?，擺了擺手，“對(duì)于木葉來說，我只是一個(gè)默默的開創(chuàng)者而已，我的名字也很少被人所知，不值一提。
你根本無需擔(dān)心自己見不到柱間，“忍者之神”這個(gè)名號(hào)雖然聽著很高冷，其實(shí)他人很暖，比我還要平易近人，平時(shí)總在村子里瞎溜達(dá)，想見他簡直不要太容易，還有……”
他又把衣服往前遞了遞，“你也不用擔(dān)心自己遇到危險(xiǎn)，穿著這件衣服，只要到了火之國境內(nèi)，就沒人敢把你怎么樣?！?p> 南遲疑了片刻，而后顫顫巍巍地將衣服接了過去。
“前輩，”她低聲道，“我實(shí)力低微，不敢保證自己一定將封信送到柱間前輩的手里，但是我會(huì)努力的！”
她頓了一下，眸光轉(zhuǎn)向竹廬四處，有些戀戀不舍地掃過種種物件，“這個(gè)地方，是我和同伴們患難與共之地，我們一起生活了三年，但現(xiàn)在……他們都死了，而我也成了流浪之人……”
她首次看向男人的眼睛，目中滿是真摯，“南懇請(qǐng)前輩照顧好這個(gè)地方，這是我最后的家了！”
男人沒有立刻點(diǎn)頭，反而沉吟了起來。
“既然是這樣的話……”他抱著雙手，指尖輕輕敲了敲肩膀，“我給你安排一個(gè)去處吧！”
“什么！”南還沒緩過神，就見男人又把衣服里的信抽了出來。
他兀自走到桌前拿一支筆，伏在案邊，在信箋上寫了幾筆后，又將其重新放進(jìn)信封，塞回了衣服。
“我看你孑然一身，索性以后就留在木葉吧。”
“哈？”南美眸瞪圓，呆呆地看著眼前的男人。
男人看著南傻傻的樣子，禁不住伸手揉了揉她的腦袋，露出寵溺的微笑，“木葉村有柱間在，絕對(duì)是忍界最安全的地方，沒有人會(huì)傷害到你。你可以直接入贅到我的家族，雖說現(xiàn)在的族長已經(jīng)不是我了，但我的話還是有分量的！”
南慌了神，聲音也跟著顫抖了，“前輩，這可使不得，南兒何德何能……”
“嗐?！蹦腥藶⑷灰恍?，“就像你說的，我很率真，同時(shí)我也不喜歡矯揉造作的人，你我相見即是緣，更何況這也算是對(duì)你幫忙的一種回報(bào)，不必自謙！”
“前輩~”南柔柔地喚了一聲，淚眼婆娑。
男人伸出手，想要按一按南的肩膀，但又怕自己力氣太大弄疼了這個(gè)靈秀的小姑娘，便在她的短袖上輕輕蹭了蹭。
“南兒，如果你不介意的話，見到我兒子，直接管他叫弟弟！放心，我說的！這臭小子就缺一個(gè)像你這么懂事的姐姐……”
殊不知，這一個(gè)親昵的舉動(dòng)，再配合那番溫和的話語，卻把初遭劫難、且處于懷疑人生狀態(tài)的南感動(dòng)得稀里嘩啦，掩面而泣，嘴里不住地道謝，讓男人也有些不好意思。
……
過了好一陣，南才緩過勁來。
她抽了抽鼻子，問道：“前輩，您既然這么強(qiáng)大，為什么不自己回去呢？”
男人輕嘆一口氣，透過竹窗，他的目光眺望遠(yuǎn)方，黑色的眼瞳又深邃了起來。
“我也有自己的任務(wù)、使命，也有不得不去完成的事啊。
畢竟，能力越大，責(zé)任也就越大……”
南懵懵懂懂地聽著，指尖不知不覺按到了衣服的族徽上。
……那個(gè)紅底黑紋、形如三叉戟一般的族徽。