楊柳含煙霸岸春，年年攀折為行人，與往年不同，今年出行的官員大都擠在了一天，又逢清明，正值柳樹(shù)種子開(kāi)出白色絨毛，清風(fēng)一起，飛絮繽紛如雪，花落滿天，引得無(wú)數(shù)少男少女結(jié)伴前來(lái)游玩。李君羨與程知節(jié)趕到時(shí)，綠柳成蔭的橋頭堤岸人山人海，帔帛錦繡接天碧日，送別盛景壯觀不已。
茫茫灞水流浩浩，楊柳岸邊舞飛絮，族人傭簇一團(tuán)，正在勸慰敬德，鐵憨憨昨夜不僅沒(méi)請(qǐng)到假，還被李二訓(xùn)斥了一番，臉上掛著七分不悅，嘴中含著三分戀戀不舍：“回去吧，回去吧！有啥可送的？”
幾日不見(jiàn)，原本意氣風(fēng)發(fā)，神采飛揚(yáng)的尉遲寶琳變得有些沉默寡言，待族人將敬德送上灞橋，牽過(guò)一匹黝黑駿馬，遞與遙望長(zhǎng)安城門(mén)的父親，只淡淡道了句：“阿耶路上保重！”
隨手接過(guò)韁繩，敬德遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了在人群中神色匆匆的李君羨，不禁欣喜招手，喚二人近前，滿懷希冀道：“可是圣人允了我的請(qǐng)奏？”
話言未了，敬德族人看清了二人相貌穿著，猶如一朵菊花綻開(kāi)一般，紛紛退避三尺，嚇得眼都不敢睜開(kāi)，倒是尉遲寶琳早已見(jiàn)識(shí)過(guò)鳥(niǎo)賊的紅妝素裹，再看略施粉黛，身著錦繡，五彩帔帛迎風(fēng)飛舞的二人，不禁掩面笑道：“二位叔父可是剛從染坊出來(lái)？”
“剛從宣陽(yáng)坊彩纈鋪趕來(lái)！”程知節(jié)半遮玉面半遮羞地回道。
只是他的腦袋奇大，戴上義髻（假發(fā)），倒插幾根玉釵，盤(pán)上兩株瓔珞后，更顯夸張，任憑襦裙衣袖寬大，也遮不住半老徐娘之姿。倒是李君羨生的魁梧高大，特意挑選了一件緋色拖地襦裙，手臂挽起袖間垂落懸空的帔帛，亭亭玉立中盡顯落落大方，眉間一點(diǎn)朱紅花子柔化了男子的剛硬，細(xì)看之下，竟也有幾分姿色。
可惜，敬德一心關(guān)切請(qǐng)奏逗留之事，直至此刻，仍未發(fā)現(xiàn)二人刻意打扮，身著紅妝前來(lái)送行，一心追問(wèn)能否留下。
見(jiàn)敬德如此執(zhí)著，程知節(jié)拉他漫步堤岸，細(xì)細(xì)勸說(shuō)道：“等圣人從洛陽(yáng)回來(lái)，我也不得不外出赴任了，敬德兄別老想著率兵出征。此去宣州，要么尋一圣手棋者，學(xué)幾招棋藝，他日回京，我等也好有個(gè)樂(lè)子；要么也如五郎一般，多讀幾本詩(shī)書(shū)；實(shí)在不行，在宣州刺史府建一打鐵鋪，拾起你的老本行，也能解解悶?！?p> 聽(tīng)出話中意味的敬德，心灰意冷，也不多做爭(zhēng)辯，隨手折下兩枝吊懸河面的綠絲絳，輕笑一聲，分遞二人：“往年都是折柳送行人，今載……今載我折柳提前還謝二位厚意?！?p> 他這話的意思乃是，自己提前出行，不能禮送此后也即將出行的二人，同時(shí)也有一去不愿再回之意，李君羨忙掏心掏肺勸道：“非圣人不允敬德兄率兵出征，乃敬德兄如今已是本朝一等公侯，勛爵再提，怕是只有封為異姓王了，本朝至此，還未有過(guò)先例，敬德兄每每求戰(zhàn)，也只能讓圣人為難?！?p> 話至此處，李君羨強(qiáng)扭過(guò)倔牛的腦袋，看向橋頭呆望的敬德族人：“敬德兄若有心為宗族或是子嗣考慮，不如學(xué)我一般，奏請(qǐng)轉(zhuǎn)為文散官。以敬德兄勛爵，圣人必然憫情，屆時(shí)或可如良相一般，于京中開(kāi)辟府邸，做個(gè)開(kāi)府儀同三司，也免得常年孤身在外?！?p> 開(kāi)府儀同三司雖為唐時(shí)一品文散官，可以自建府署，甚至可以招納幕僚，組建一定數(shù)量的兵衛(wèi)，只不過(guò)于敬德而言，一旦轉(zhuǎn)任，就等于放棄了領(lǐng)兵之權(quán)，再想率兵出征，機(jī)會(huì)渺茫。
而從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，一旦敬德轉(zhuǎn)任，只要他無(wú)有叛逆之舉，地位從此無(wú)人可以撼動(dòng)。如他這般一言不合就當(dāng)面打罵朝廷重臣，此前還有兒子尉遲寶琳在后面為他擦屁股，以后若是沒(méi)有府中三司周旋，難免留下話柄與人。
程大頭也是明白這層道理，連連附和道：“五郎所言極是！”
“二位好意心領(lǐng)了，只是我還想再試試！”
敬德說(shuō)時(shí)，頭也不回地走向橋頭，翻身上馬，揮鞭而去，風(fēng)中飛絮卷起一道道馬踏雪痕，一直尾隨到另一邊的橋頭，只見(jiàn)他勒馬急停，馬聲嘶鳴中，長(zhǎng)喝道：“來(lái)年再見(jiàn)！”
族人聞言，抱起總角孩童揮舞手中柳枝，依依作別，卻見(jiàn)敬德朝堤岸這邊哈哈笑道：“程大頭，你這身裝扮好煞風(fēng)景，還是多向五郎學(xué)學(xué)吧！”
一時(shí)間，送行之人眼神齊刷刷向二人看了過(guò)來(lái)，嬉笑中，程知節(jié)哪還有心思再送其他人，忙掩面向城內(nèi)奔去。
如敬德所言，他并未放棄請(qǐng)奏領(lǐng)兵出征一事，一到宣州，就請(qǐng)來(lái)幾個(gè)門(mén)客出謀劃策，經(jīng)過(guò)幾日探討，有門(mén)客提議：“圣人酷愛(ài)書(shū)法，雖擅長(zhǎng)隸書(shū)，卻尤為喜歡筆若流星，瀟灑自如的飛白體。君侯字體大開(kāi)大合，不拘一格，或可研習(xí)，投其所好。”
要說(shuō)這幾個(gè)門(mén)客也是被敬德每日喝罵怕了，才給他出了這么個(gè)餿主意，不料，敬德還真聽(tīng)進(jìn)去了，這一年內(nèi)，宣州安生了不少，刺史府的官吏們也都平穩(wěn)過(guò)了一載。只是難為敬德每日如張飛繡花一般，趴在案前，提筆生字。
來(lái)不及感嘆敬德的這種單純，李君羨與程知節(jié)就被人以著裝不雅彈劾了，彈劾之人正是那日在崇賢坊吃了程大頭的魚(yú)膾，連聲道別都沒(méi)與主人言說(shuō)，就抹嘴走人的魏徵。
彈劾奏疏是直接遞給李二的，巡視洛陽(yáng)在即，李二只看了一眼，就丟給了太子與三公，第二日就匆匆啟程?hào)|去了。
出于上次李君羨出手相助，監(jiān)國(guó)太子與三公磨了兩天嘴皮子，又拖延了三日，左右強(qiáng)扭不過(guò)，這才召二人前去東宮重明門(mén)前的朝堂聽(tīng)候發(fā)落。
這可把程知節(jié)氣壞了，還沒(méi)進(jìn)堂，就拉著干瘦的魏徵，頂在家令寺的墻壁上，質(zhì)問(wèn)道：“平日公主、郡主等女眷出行，也女扮男裝，怎如今我程某穿了一回紅妝，你魏徵就看不過(guò)眼了，難道是自己穿不了，嫉妒心起？”
“公事公辦！”魏徵言簡(jiǎn)意賅道。
這時(shí)，二人才明白，彈劾之事，乃李二對(duì)有了兒子之后的太子第一次考驗(yàn)。既是倒霉撞槍口上了，也只有任憑處罰。
小小的朝堂內(nèi)，三公議論了片刻，將最終決議遞給于心不忍的太子，李承乾細(xì)看一番，抿嘴強(qiáng)忍笑意，輕咳一聲，也不當(dāng)眾羞辱，又將決議遞與二人。
接過(guò)一看，程知節(jié)不禁抗議道：“為何罰我半年俸祿，只罰五郎兩月俸祿？”
“國(guó)公豈可與縣公相比？”房玄齡義正言辭道。
一旁的李君羨連連拽動(dòng)程大頭的衣袖，示意他莫要再多爭(zhēng)辯，免得三公不留情面，重罰下來(lái)，誰(shuí)也承受不了。
“好自為之！”李承乾近前似笑非笑安慰了幾句，便親自將二人送還出去，朝廷之內(nèi)卻是傳出房玄齡銀鈴般的笑聲，畢竟這是程大頭多年來(lái)，第一次栽跟頭。
二人漫步在大街上，一副無(wú)精打采，李君羨無(wú)奈道：“君侯實(shí)授食邑七百戶就偷著樂(lè)吧，我這虛名縣公可是就此破產(chǎn)了?！?p> “破產(chǎn)？”程大頭凝眸好奇道。
“君侯忘了，前幾日泄露我府中設(shè)宴一事，賓客聞風(fēng)，蜂擁而來(lái)，席卷殘?jiān)贫?，粗算下?lái)，耗了我倆月俸祿，如今還未秋收，家中已是將近斷糧，怕是這小半年要全家吃土了?！?p> “無(wú)心之舉，五郎莫怪！”程大頭抱拳歉意道。
言罷，回身看向重明門(mén)的小朝廷，眼中閃過(guò)一絲狡黠，哼聲道：“五郎可有心與我結(jié)盟，在圣人回京之前，也讓這班老家伙穿一回紅妝？”
“無(wú)有、無(wú)有！”李君羨連連擺手，“眼下我還是想辦法，貼補(bǔ)家用吧。”
“糧食明日我差人送到崇賢坊，五郎若有心，盡管來(lái)懷德坊找我，若是不來(lái)，我自己一人也無(wú)所畏懼！”
李君羨怎么也沒(méi)想到，會(huì)以這張方式，與程大頭結(jié)盟……