1.12.1天體空洞之三

　　2539年冬季，44號基地進(jìn)入了極夜的后半段，魚鱗狀的雪云降下雪花狀的二氧化碳，伴隨著尖銳的雪粒和刺骨的寒風(fēng)拍打地面。在與世隔絕的一個(gè)月里，基地收回了所有外部防衛(wèi)力量，沒有生物能在極端氣候中滲入基地。

　　“漠眼超深空望遠(yuǎn)鏡”用了16年越過距離遠(yuǎn)星50個(gè)天文單位的邊界，它在四個(gè)月前開機(jī)，開始對“邊疆之境”矮行星發(fā)起首輪抵近探測，。

　　“聽說了嗎？亞涼決定宣布對摩繁的主權(quán)?！笔\放下帶編號的相機(jī)，相機(jī)的背帶松散地搭在她的肩上?；貨Q定留下歷史性的一刻，戰(zhàn)略部門通知她去領(lǐng)個(gè)相機(jī)，隨便拍些什么，整理后封檔，漠眼超深空總有對外公布的一天。

　　“那邊說的？”路楊不在意地問，類似的假消息時(shí)常在基地里泛濫，不過沒有什么壞結(jié)果，大都沒有嗚管。

　　“戰(zhàn)略部門直屬的辦公室，消息應(yīng)該不會有假?！笔\看向拼接的顯示器，下方有一個(gè)靜止的進(jìn)度條，“數(shù)據(jù)還沒到？”

　　“后年都不一定能收集齊，你看右邊那個(gè)數(shù)字，872代表每秒能傳回872個(gè)0或1?！甭窏钪赶蚱聊坏慕锹洌f話時(shí)數(shù)字的個(gè)位浮動了一下，漠眼超深空的輸出功率在逐年下降，而距離正在不斷增加，傳輸速度只會加速下跌。

　　漠眼超深空的主要目標(biāo)不是矮行星，不過深空旅行的耗時(shí)太長，它有足夠的時(shí)間把數(shù)據(jù)傳回來。計(jì)劃里有一環(huán)看起來毫無意義的部分，把預(yù)測出“邊疆之境”存在的天文學(xué)家的骨灰丟到矮行星的重力場里，骨灰的質(zhì)量約為10克。

　　路楊沒有聽說過那只嗚，看見名字的后一刻就忘記了他，只記得骨灰載荷的減速會讓漠眼超深空多出一個(gè)微小的速度增量，這跟離開亮星后不斷修正前往“邊疆之境”的軌跡的燃料消耗相比可以忽略不計(jì)。

　　“對了，亞涼說的原因是不是原油需求擴(kuò)大。”路楊問。

　　“是，但誰會信？”石靄搖搖頭。

　　數(shù)據(jù)傳輸?shù)倪M(jìn)度條向前跳動了一位，拋棄骨灰載荷的時(shí)刻在數(shù)月前傳輸?shù)侥鄢羁盏牟僮饔?jì)時(shí)器里，拋棄時(shí)刻的誤差不會超過五秒。

　　“可以拍照了，差不多還有兩分鐘?！甭窏钐嵝咽\。

　　“拋骨灰的時(shí)間？”石靄沒有猶豫，稍微后退增加拍攝視野。

　　“其實(shí)他們管這個(gè)叫灰燼，不是骨灰，看那里?！甭非G再度指向屏幕，不過是另一個(gè)角落，那里用不太顯眼的字體寫著“灰燼星環(huán)”。

　　三個(gè)半小時(shí)前，隨著定時(shí)器的回收，承載灰燼的金屬套筒從漠眼超深空后部脫離，肼推進(jìn)劑的燃燒使其逐漸減速到軌道的環(huán)繞速度，一半的骨灰撒落在軌道上，剩余的一半留在金屬套筒中繼續(xù)減速，在不遠(yuǎn)的未來墜落到“邊疆之境”的地表。

　　一個(gè)高優(yōu)先級的標(biāo)明越過“邊疆之境”和灰燼入軌的信號進(jìn)入多拉觀測站的射電望遠(yuǎn)鏡，信號經(jīng)過處理傳輸至44號基地，間接探測重力場的軌道數(shù)據(jù)以及光學(xué)探測結(jié)果還在等待漫長的傳輸隊(duì)列。

　　44號基地狹小的控制室只傳出一陣聊勝于無的歡呼聲，慶祝的原因不在任務(wù)的順利完成，而是連續(xù)三個(gè)月的工作告一段落，接下來的兩年，漠眼將忙碌于把存儲的數(shù)據(jù)傳回來。

　　石靄抓拍到了唯一一刻符合氛圍的照片，所有嗚正在奮力起身，舒展四肢。在下一個(gè)世紀(jì)的歷史中，正如看起來那樣，圖片的注解是控制成員在慶祝飛躍任務(wù)的圓滿成功。