第十一章 承諾
理查德的貴族身份自然是毋庸置疑的，所以身份證明只是讓眾人草草掃了一眼就被收回去了。
見(jiàn)理查德確實(shí)是新領(lǐng)主（也沒(méi)人敢冒充），弗勞爾村長(zhǎng)便說(shuō)道：“子爵大人，請(qǐng)您先到我家中等候，我這就召集所有村民來(lái)見(jiàn)您?！?p> “嗯，去吧?！崩聿榈乱矝](méi)推脫，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓弗勞爾村長(zhǎng)去召集村民，自己翻身下馬，將韁繩交給一名士兵，而后帶著普爾曼走進(jìn)村長(zhǎng)家。
弗勞爾村長(zhǎng)的家中擺設(shè)還是有些寒磣，入口的門后鋪著一條紅色地毯，屋內(nèi)擺放著一張圓桌和幾把椅子，在一面墻壁前被幾塊石頭圍起了一個(gè)圓坑，圓坑內(nèi)還有著一節(jié)節(jié)燒得焦黑的木炭，這一看就是石火堆了，而在石火堆的上面被架著一個(gè)底部漆黑的鐵鍋，如果沒(méi)猜錯(cuò)的話，這應(yīng)該就是村莊一家煮飯的地方。
理查德順著火堆往上看，頂部有一個(gè)小煙囪，看樣子生火時(shí)飄起的煙霧應(yīng)該會(huì)從這個(gè)煙囪飄出，不至于讓整個(gè)室內(nèi)都飄著嗆人的煙。這棟建筑的樓梯是建在室內(nèi)的，理查德看了一眼樓梯頂部，還是沒(méi)有貿(mào)然走上去看看。
他坐在圓桌旁的一把椅子上，看著普爾曼和西蒙斯都在旁邊站著，微微一笑，道：“你們也找個(gè)椅子坐下吧，不用站著?！?p> “我們不敢?！眱扇艘煌f(shuō)道。
身份之間的尊卑讓他們牢記之間的地位，是怎么也不敢冒犯貴族的。
見(jiàn)他們拒絕，理查德也沒(méi)有繼續(xù)勸著，就坐在椅子上等待弗勞爾村長(zhǎng)將村民都召集過(guò)來(lái)。幾分鐘以后，弗勞爾村長(zhǎng)走了進(jìn)來(lái)，朝椅子上的理查德恭敬道：“大人，村民們都來(lái)了?！?p> “嗯?！崩聿榈骂h首，起身走向門外，普爾曼和西蒙斯連忙跟上，活像理查德的左右護(hù)法——哦，如果讓普爾曼的形象變得更加勇猛的話，那就更像了！
屋外，廣場(chǎng)上已經(jīng)站滿了密密麻麻的村民，他們相互竊竊私語(yǔ)，交頭接耳，又不時(shí)將目光投向村長(zhǎng)家的門口，似乎是迫不及待想要知道自己這個(gè)新領(lǐng)主是個(gè)什么樣的人。
這難怪他們不關(guān)心，因?yàn)樾骂I(lǐng)主的好壞直接關(guān)系到他們以后的生活，要是遇到一個(gè)貪婪殘暴的領(lǐng)主，他們恐怕每天都要餓肚子了。
“聽(tīng)比爾德說(shuō)，我們的新領(lǐng)主還是個(gè)孩子?！?p> “我見(jiàn)過(guò)那個(gè)新領(lǐng)主，他哪里是個(gè)孩子啊，就他那一身盔甲，還有身后那些兇神惡煞的士兵，我真怕他哪一天就讓士兵闖進(jìn)我們家搶劫了。”
“看在主神的份上，希望這個(gè)新領(lǐng)主是個(gè)仁慈慷慨的人?！?p> 在村民們的竊竊私語(yǔ)中，理查德大步走了出來(lái)，五百多人同時(shí)擠在一起的視覺(jué)沖擊其實(shí)也挺大的，但理查德在這之前早就見(jiàn)怪不怪了，他用那犀利的目光緩緩掃過(guò)人群，村民們被他看得都閉上了嘴，安靜下來(lái)，等他們都安靜以后，理查德才開(kāi)口說(shuō)道：
“洛菲村的村民們，我是你們的新領(lǐng)主，理查德·瓦林特，也就是布拉泰領(lǐng)的子爵?！?p> “我知道大家一直以來(lái)都被貧窮與饑餓困擾著，這也是我身為你們的新領(lǐng)主，最不愿意看見(jiàn)的，在我的親戚諾埃爾子爵的統(tǒng)治下，你們一直都無(wú)法擺脫這兩個(gè)問(wèn)題，但是現(xiàn)在我來(lái)了，我將會(huì)盡全力帶領(lǐng)你們走出困境。”
理查德語(yǔ)畢，村民們沒(méi)有絲毫反應(yīng)，他們安靜地看著自己的新領(lǐng)主，并沒(méi)有因?yàn)樗囊幌捑蜔嵫序v地相信他、附和他，漂亮話誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，但是真正做起來(lái)的時(shí)候，就極其困難。
理查德也明白這個(gè)道理，他沒(méi)有因?yàn)榇迕駛兊姆磻?yīng)氣餒，而是繼續(xù)說(shuō)道：“我知道你們很多人并不會(huì)因此就相信我，而事實(shí)上，如果我是你們，我也不會(huì)相信我自己。”
“既然這樣，我可以向你們給出一個(gè)承諾?！?p> “承諾？”
村民們疑惑地看著理查德，想要知道這個(gè)新來(lái)的領(lǐng)主能給他們做出個(gè)什么承諾。
“是的，承諾?！崩聿榈挛⑿χf(shuō)道，“我想你們應(yīng)該都知道造成你們變得如此貧困和饑餓的元兇是誰(shuí)，諾埃爾子爵的貪婪是一個(gè)原因，強(qiáng)盜的襲擾也是一個(gè)很重要的原因?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)理查德公開(kāi)攻擊諾埃爾子爵，弗勞爾村長(zhǎng)的臉色變得奇怪起來(lái)。
“是啊，如果不是那些該死的強(qiáng)盜，我們也不至于舍棄那么大片肥沃的土地不敢去耕種?！?p> 一個(gè)農(nóng)夫憤憤不平地說(shuō)道。
有了人帶頭，其他村民也都群情激奮地細(xì)數(shù)異教徒強(qiáng)盜的暴行。
眼見(jiàn)村民們的情緒被帶動(dòng)起來(lái)了，理查德繼續(xù)說(shuō)道：“村民們，只要我將屢屢襲擾我們的強(qiáng)盜解決掉，那么你們就可以在肥沃的土地上揮灑汗水，種下大片的作物；你們還可以放心的在道路上行走，前往附近的村莊找你們的親朋好友；你們也可以不用再為外出的家人擔(dān)憂，擔(dān)憂他們被強(qiáng)盜抓走，向你們索要難以支付的贖金！”
“村民們，我要向你們做出的承諾就是這個(gè)，看在天主的份上，只要我能在一個(gè)月內(nèi)將附近的強(qiáng)盜消滅，那你們就可以恢復(fù)和平的生活，自然也就不能違抗我的命令了?！?p> “如果您沒(méi)有如期消滅強(qiáng)盜呢？”
村民中有一個(gè)膽子大的人壯著膽子喊道。
“如果我沒(méi)有如期消滅強(qiáng)盜?！崩聿榈轮貜?fù)了一邊那個(gè)膽大村民的話，“那么我將會(huì)取消你們接下來(lái)三年需要繳納的賦稅。”
“嘶——”
理查德話音剛落，村民們紛紛倒吸一口涼氣，免稅三年那是什么概念，在這之前，他們每年收獲的作物都要繳納給領(lǐng)主四分之三的份額，剩下四分之一根本不夠全家支撐到來(lái)年，但若是免稅的話，收獲到的全部作物就都是他們自己的，別說(shuō)是支撐到來(lái)年了，甚至還能儲(chǔ)存許多糧食作為備用。
于是，在免稅的誘惑下，村民們都暫時(shí)接受了這個(gè)年輕貴族，他們?cè)谄诖聿榈率欠衲苋缙诼男凶约旱某兄Z。
不過(guò)，在他們中也有個(gè)別人的眼中閃爍著異樣的光芒。