第七十五章 安克鹽礦
從拉塔基亞領(lǐng)回到拉爾泰鎮(zhèn)，理查德一共也只用了差不多一天的時(shí)間，進(jìn)入城鎮(zhèn)后，被他安排抓捕城內(nèi)奸細(xì)的菲利斯已經(jīng)在俘虜?shù)闹缚叵峦瓿闪巳蝿?wù)，將城內(nèi)的貝里人收買(mǎi)或是安排的奸細(xì)全部抓了起來(lái)，被皮爾遜鎮(zhèn)長(zhǎng)按照王國(guó)相關(guān)法律，綁在城鎮(zhèn)廣場(chǎng)的刑架上示眾。
見(jiàn)他的行動(dòng)效率這么快，理查德欣慰的笑了。
口頭夸贊了菲利斯一番，讓他們重新入隊(duì)，理查德便命人將示眾的六個(gè)奸細(xì)帶走，隨他一同前往布拉泰鎮(zhèn)內(nèi)唯一的一座鹽礦。
安克鹽礦，是一座生產(chǎn)巖鹽的小型鹽礦，其名源于鹽礦百米外的安克村，這里的村民大多是鹽礦里的工人，只有少數(shù)人在耕種勞作，從鹽礦里產(chǎn)出的鹽塊是該村唯一的特產(chǎn)，也是該村唯一的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，可以說(shuō)，安克鹽礦的輻射范圍不僅僅是布拉泰領(lǐng)，還有大半個(gè)拉塔基亞伯國(guó)。
正因如此，布拉泰領(lǐng)的稅收中鹽塊貿(mào)易的占比也是最高的。
即便如此，當(dāng)理查德來(lái)到安克村之時(shí)，眼前的一幕還是讓他看得有些目瞪口呆。
安克村從外表看起來(lái)并不富裕，道路兩邊斑駁的圍墻和掉皮的墻壁都在向外來(lái)人展示這個(gè)村莊有多久沒(méi)有裝修過(guò)了，不過(guò)村外的一片土地上還是可以看見(jiàn)綠色的農(nóng)作物和赤裸著上身拿著農(nóng)具的農(nóng)民。理查德注意到，在農(nóng)田外還有一座差不多四五米高的塔樓，上面掛著一個(gè)鐵質(zhì)的鈴鐺，不過(guò)沒(méi)有人值班。
理查德不著痕跡地?fù)u了搖頭，這警惕性看起來(lái)不是很高啊，要是真的碰到劫匪襲擊，村民不知道能不能及時(shí)逃跑。
他正想著，就看見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)被黑色長(zhǎng)布包裹著的中年男人從村口走來(lái)，在中年男人的身后還跟著兩個(gè)里面穿著皮甲的年輕人，理查德只看了一眼，就認(rèn)出了對(duì)方的身份——能做出這種打扮，估計(jì)是安克村的村長(zhǎng)了。
果不其然，在理查德的注視下，中年男人迎面走到了他的身前，在離理查德的戰(zhàn)馬只有兩步之遙的地方站定，撫胸行禮，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道：“日安，爵爺，我是安克村的村長(zhǎng)塞拉斯?！?p> 理查德頷首，道：“日安，我是布拉泰子爵理查德·瓦林特?！?p> 他說(shuō)著，站在他身后的菲利斯很有眼見(jiàn)的將他的貴族證明拿出來(lái)，給中年男人展示了一番。
粗略掃了一眼貴族證明，塞拉斯臉上的笑容更甚，他忙道：“子爵大人，您剿滅匪患的壯舉我早已聽(tīng)說(shuō)，您真是天主帶給布拉泰領(lǐng)的救星啊！”
伸手不打笑臉人，理查德也就讓自己的語(yǔ)氣盡可能溫和一點(diǎn)，他淡淡道：“我來(lái)這是想看看安克鹽礦的情況，塞拉斯村長(zhǎng)，你帶個(gè)路吧?！?p> “明白，明白。”塞拉斯村長(zhǎng)連連點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，他對(duì)此早有預(yù)料，因?yàn)橘F族會(huì)來(lái)這里從來(lái)都是為了村子旁邊的鹽礦，在那些貴族老爺眼里，這個(gè)破村子哪有鹽礦重要啊。
理查德不知道他的想法，塞拉斯在引路的同時(shí)主動(dòng)過(guò)來(lái)為理查德?tīng)恐\繩，后者悠閑地坐在馬背上，一邊對(duì)村長(zhǎng)詢問(wèn)道。
“塞拉斯，兩年前統(tǒng)計(jì)人口的時(shí)候，安克村還有兩百三十多人，現(xiàn)在還有多少人了？”
“年初統(tǒng)計(jì)的時(shí)候一共有345人，前幾天墨菲一家才生下一對(duì)男嬰，我想現(xiàn)在可能已經(jīng)超過(guò)這個(gè)數(shù)了吧。”塞拉斯想了一會(huì)，回答道。
兩年的時(shí)間才漲了百余人口，這增長(zhǎng)率聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)低啊。理查德心里這樣想著，眉頭不自覺(jué)地?cái)Q了起來(lái)，塞拉斯見(jiàn)他這個(gè)樣子，心里有些不安，不知道自己剛剛說(shuō)的話哪里觸了這個(gè)殺神的霉頭。
是的，殺神，在布拉泰領(lǐng)內(nèi)，理查德這個(gè)新來(lái)的年輕子爵的外號(hào)就是殺神，或者也被一些人稱作“穿刺子”，這些稱號(hào)源于理查德總是喜歡用殘忍的手段對(duì)付被俘的貝里異教徒，將異教徒釘死在十字架上，忍受風(fēng)吹日曬才逐漸死去。
理查德的新外號(hào)是都蘭人民所津津樂(lè)道的，他們欣喜于自己是被這樣一位英勇的子爵統(tǒng)治，因?yàn)樗耐?，布拉泰領(lǐng)內(nèi)有一些劫匪已經(jīng)考慮轉(zhuǎn)移陣地了，那些肆虐的貝里馬匪也在血皮戰(zhàn)士團(tuán)被打殘以后不怎么敢再來(lái)找理查德的麻煩。
可以說(shuō)，理查德殺出威名以后，布拉泰領(lǐng)的治安整體好轉(zhuǎn)了許多。
我們的布拉泰子爵并不知道這件事，此時(shí)的他已經(jīng)在塞拉斯村長(zhǎng)的引領(lǐng)下走到了安克鹽礦的大門(mén)外。
因?yàn)檫@座鹽礦的重要性，整座鹽礦都被四五米高的原木城墻包圍著，并且每段城墻都寬兩米，上面不時(shí)走過(guò)全副武裝手持長(zhǎng)矛的士兵。不過(guò)理查德注意到，這些士兵看起來(lái)精神不佳，大多數(shù)都灰頭土臉的，全然沒(méi)有洛菲堡衛(wèi)兵的光鮮。
一邊從狹窄擁擠的門(mén)洞穿過(guò)，塞拉斯一邊給理查德介紹這座鹽礦的情況，正如之前所說(shuō)的，安克村的大多數(shù)村民都進(jìn)了鹽礦工作，他們直接將被發(fā)現(xiàn)有巖鹽的地方的地面挖出一個(gè)階梯型的大洞，而后在每個(gè)階梯的邊緣開(kāi)了一人高的洞口，將從里面挖出來(lái)的鹽塊運(yùn)出來(lái)進(jìn)行加工。
或許是因?yàn)槌Ｄ暝邴}礦內(nèi)工作，安克村的村民大多皮膚黝黑，粗糙干裂，面部和雙下肢都有水腫的癥狀，一個(gè)個(gè)看起來(lái)很是滲人。
理查德只是看了他們一眼，便將目光收回，轉(zhuǎn)而打量起整個(gè)鹽礦的布局，這個(gè)鹽礦平時(shí)也充當(dāng)安克村村民們避難的場(chǎng)地，在貼近圍墻的地方都兼有土木結(jié)構(gòu)的房屋，聽(tīng)塞拉斯所說(shuō)，這些房屋都是讓村民們居住的，因?yàn)橛性S多村民干脆直接搬進(jìn)鹽礦生活，所以村莊才會(huì)出現(xiàn)那種破敗的景象。
“為什么不干脆把所有村民都遷入圍墻內(nèi)居住呢？”理查德看向塞拉斯，詢問(wèn)道，“村莊沒(méi)有圍墻保護(hù)，要是遇上野獸劫匪襲擊，村民們根本沒(méi)有反應(yīng)的時(shí)間，還不如遷入圍墻后居住?！?p> “如您所見(jiàn)，圍墻內(nèi)沒(méi)有多余的空地方建造房屋讓全村的村民居住了，而且鹽礦環(huán)境不好，這里勉強(qiáng)挖出來(lái)的水井里提出來(lái)的水還是咸的，根本無(wú)法當(dāng)做正常水來(lái)飲用，所以只能讓大部分村民繼續(xù)在村莊內(nèi)居住了。”