杜度一向重視戰(zhàn)場(chǎng)偵察，臨近遷安時(shí)雪地里被刻意掩飾過(guò)的足跡，空氣中如有若無(wú)的血腥味和空中匿跡的烏鴉喜鵲都引起了他的警覺(jué)。雖然周邊除了一條灤河外都是曠野，自己遭到伏擊的可能性不大，但杜度還是命令大隊(duì)停下腳步，改派數(shù)個(gè)斥候分隊(duì)廣為查探。
說(shuō)來(lái)也巧，斥候不久就從河邊找出一個(gè)凍得奄奄一息的人來(lái)，一看他有辮子就把他拖到了杜度面前。杜度認(rèn)得他是白養(yǎng)粹的弟弟白養(yǎng)元，他不在城里駐守，孤零零出現(xiàn)在灤河邊一定有蹊蹺！于是杜度喂了白養(yǎng)元幾口燒酒，又帶人使勁用雪擦他的身子，同時(shí)點(diǎn)一堆火讓他烤著。一番折騰后白養(yǎng)元終于緩過(guò)勁來(lái)，將發(fā)生的事情都告知了杜度。
杜度聽(tīng)罷大吃一驚，他感覺(jué)那兩萬(wàn)兵馬就埋伏在城中等自己，自己這三千人再往前走就是送菜上門(mén)。此時(shí)一支明軍騎兵從南面出現(xiàn)了，杜度不敢戀戰(zhàn)，播轉(zhuǎn)馬頭就逃回了遵化，同時(shí)派人向黃臺(tái)及求援。
盧象升也未窮追，因?yàn)槿龑⑸套h過(guò)，遵化是金兵進(jìn)出的通道，應(yīng)該有強(qiáng)力軍團(tuán)留守，此城離遷安一百四五十里，三軍所攜彈藥糧秣都有限，前去硬啃未必啃得下來(lái)，師老城下再被后金大軍來(lái)個(gè)反包圍就萬(wàn)事休矣。遷安城北又平坦，只能在城里趁援軍不備打個(gè)伏擊，援軍不上當(dāng)就算了，還是搞好諸城防務(wù)防備后金主力為上。
于是盧象升安排吳開(kāi)先去永平協(xié)防，秦良玉去灤州助守，自己則堅(jiān)守遷安，至于昌黎、撫寧、山海關(guān)等處則早已派出兵馬報(bào)信。遷安雖空無(wú)一人但庫(kù)房里還有兩千余石米，加上所攜糧草省著吃也能堅(jiān)守兩月的?？紤]冬日取暖和做飯需要柴火，如被圍城燃料用完也會(huì)壞事，在二將的堅(jiān)持下，兩軍幫忙將遷安方圓二三十里的樹(shù)木都砍伐一空搬入城內(nèi)。辦完了此事，秦吳二將才與盧督師道別，前往自己的防區(qū)，打遷安所分得的兩千二百兩銀子也由各部攜走。
護(hù)國(guó)軍兼程往南行，路上又收容了三百四十七名敗退明軍及千余難民。這支明軍是西援時(shí)被清兵打散的，他們?cè)谑貍溱w國(guó)忠的帶領(lǐng)下保護(hù)逃難百姓東撤，恰好遇上吳軍。吳開(kāi)先覺(jué)得這支明軍敗而不亂，還知道保護(hù)百姓，與那些坐兵逃兵大不一樣，便以邀請(qǐng)他們和自己一起去保衛(wèi)永平，趙國(guó)忠等欣然從命。
吳軍趕到永平，知府張鳳奇、副總兵焦延慶、兵備御副使鄭國(guó)忠等俱是大喜，因城中可戰(zhàn)之兵已經(jīng)被參將楊春帶去北京勤王，城中只剩下一些老弱疲敝之卒。他們聽(tīng)聞建虜即將全師東犯俱是心驚，見(jiàn)吳攜近七千生力軍前來(lái)心稍安，眾人又得知吳在廣渠門(mén)拒敵、良鄉(xiāng)奪糧、奔襲遷安之事，便公推吳為首主持永平防務(wù)。吳知軍情緊急，故并未推讓，立即布置起來(lái)。
吳先命本部在永平城外巡哨，西面戰(zhàn)兵布防監(jiān)控，遣當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)與要道、山口、集鎮(zhèn)監(jiān)控，并報(bào)告附近州縣。又請(qǐng)知府張鳳奇曉諭全城百姓，安居家中，小心火燭，不得胡亂走動(dòng)，不得喧嘩，不得散布負(fù)面消息，不得在炊時(shí)外生火縱煙，違令者重罰，嚴(yán)重者可先斬后奏；又請(qǐng)鄭國(guó)昌帶兵將大戶人家藏糧統(tǒng)一征為軍用；又命趙國(guó)忠將本部人馬分成十人五人一組，分駐路口和沿街巡查，有形跡可疑者即行逮捕；吳又將難民老小請(qǐng)張鳳奇鄭國(guó)昌安置，遴選難民及鄉(xiāng)兵精裝者組成必勝軍，命每人頭上纏一白布條，上書(shū)“必勝”二字，中間加蓋一吳軍紅印，寫(xiě)上日期，每日以舊換新，他們主要從事搜集金汁石塊擂木繩索等物；吳問(wèn)糧草還有多少，鄭稱夠全城支三月，吳讓士兵送五百石米到遷安，請(qǐng)督師處置；吳又親往軍火庫(kù)查看，見(jiàn)彈藥充足甚喜，鄭國(guó)昌說(shuō)此本是發(fā)往關(guān)寧之物，因金兵入關(guān)滯留于此，吳說(shuō)此天相助我守城也，便讓居民每戶捐棉被褥一條，由必勝軍送往軍營(yíng)給孫云球等制作萬(wàn)人敵備用，又讓士兵各選三成送往遷安灤州。
孫聞?dòng)嵍鴣?lái)，稱請(qǐng)將軍派人盡取城中酒肆中燒酒及酒壇酒罐，他能制造比萬(wàn)人敵更安全的縱火物，且不耗火藥，吳雖不明就里但也應(yīng)允了，撥給十名輔兵作為其護(hù)衛(wèi)，又撥了兩百名必勝軍助其收集，孫遂領(lǐng)命而去。
吳策馬來(lái)到城外，見(jiàn)城東南西三面皆空曠，唯北山林木茂密，便讓焦延慶帶兵盡數(shù)伐倒搬入城內(nèi)，以免被金兵就近用來(lái)制作云梯楯車等物；東面灤河，西面碧流河蜿蜒而過(guò)，多處水淺可徒涉，若金兵攻永平必在旁駐扎以便取水，于是請(qǐng)張鳳奇勸居民把所有牲口都交予軍隊(duì)，由吳軍殺死并深埋于河道中，居民雖很心疼但為了大局也照辦了；吳又巡城一周，見(jiàn)城垣尚堅(jiān)固，乃用北山中青白石筑成，比之磚墻堅(jiān)厚，只是建成較早，乃四面方城形制，一面遇敵另外三面無(wú)法伸以援手，又兼敵樓低矮，防御效果一般，便有加筑甕城之意，但苦無(wú)材料，又進(jìn)入城中，見(jiàn)文廟土地廟及氏族祠堂皆用山中青石材料，大喜，遂命輔兵拆除之，孰料生員父老固不許，稱圣人土地先人住所絕不可拆，并橫臥石上，言欲鑿石先鑿我！輔兵一時(shí)不敢下手，吳亦為之氣結(jié)。
同行的鄭國(guó)忠怒曰：“建虜十萬(wàn)大兵壓境，爾等居然還舍不得一點(diǎn)磚瓦，若不筑甕城，金兵打進(jìn)來(lái)爾等固然可一死了之，然又有何顏面見(jiàn)圣人先人于九泉之下乎？若圣人先人知爾等不舍磚瓦而致使全城淪于戎狄，豈不大罵爾等于地下乎？”
此話擲地有聲，躺臥者無(wú)不赧然。吳亦勸道打退金兵還可重建，若金兵攻入屠殺連重建之人亦絕也，張鳳奇亦好言勸之。于是生員父老退去，輔兵得以繼續(xù)拆解。
吳帶輔兵出城門(mén)筑甕城，吳以火銃射程稍弱為定長(zhǎng)在門(mén)中軸左右各延伸一半，又向中軸劃斜邊，斜邊長(zhǎng)亦為定長(zhǎng)。此正三角形畫(huà)好后乃命輔兵筑墻，甕城門(mén)開(kāi)在根部，以矮墻護(hù)之，另一側(cè)亦繪制假門(mén)，四門(mén)皆同此形制。
在側(cè)的鄭國(guó)忠頭次見(jiàn)此三角甕城，有所不解乃求教，吳說(shuō)：“鄭大人明鑒。敵若徑直攻城墻，甕城上火銃兵便可側(cè)擊之，敵若轉(zhuǎn)攻甕城，城墻上火銃兵亦可側(cè)擊之，無(wú)論金兵攻哪一點(diǎn)皆多面受敵也?！眳怯忠崌?guó)忠至甕城與城墻交匯處，曰：“此處設(shè)一銃兵可打一片蟻附登城之人?！编崌?guó)忠甚感佩服。吳曰：“非我所創(chuàng)，此泰西之成法也！”自此之后，鄭國(guó)忠留意收集泰西之書(shū)籍，并潛心研究起來(lái)。
吳部輔兵在四門(mén)筑甕城，知府張鳳奇亦命城中石匠瓦工前來(lái)幫忙，后材料仍缺，父老不再遲疑，乃拆自家房屋基石送來(lái)。
甕城筑好后，吳又命于外掘壕，掘起土壤以麻袋盛之放于甕城內(nèi)壁夯筑加固，此活必勝軍亦可干得，故輔兵石匠瓦工可輪換休息，張鳳奇見(jiàn)之稱吳真是調(diào)配得當(dāng)也。
十日后，吳見(jiàn)防御工事初成面露喜色，鄭國(guó)忠問(wèn)道：“我軍于此地固守，若建虜不攻此轉(zhuǎn)往他處若何？”吳曰：“我部七千人無(wú)法城城設(shè)防，亦無(wú)法與敵大軍決戰(zhàn)，目前只能擇要害之地防守。至于敵軍不來(lái)，我自有辦法?！?p> 當(dāng)日午時(shí)，探馬便來(lái)報(bào)曰四千余韃子騎兵疾馳而來(lái)，前鋒已距此不足五十里。