巍峨崎嶇連綿起伏的燕山山脈是華北平原的北部屏障，它東起渤海灣，西至洋河河谷，和南北走向的太行山脈以關(guān)溝為界。其東西長約一千二百華里，南北約寬八百華里。燕山山脈以北為壩上蒙古草原，東北即直面后金盤踞的遼河平原。
燕山山脈也是農(nóng)耕文明和游牧文明的天然分界線。游牧民族以騎兵為主，具有強大的機動力和沖擊力，野戰(zhàn)能力遠(yuǎn)勝以步兵為主的農(nóng)耕文明。因此，要抵擋游牧民族的鐵騎，農(nóng)耕文明必須依靠山地，扼守隘口，建筑堡壘，依險而守。而燕山山脈即為農(nóng)耕文明的天然屏障，此屏障一失，則廣大的華北平原，便成騎兵軍團(tuán)的角逐場。
燕山山脈環(huán)繞華北平原四千余華里，其中適合騎兵通行的隘口就有一百多處，即使是巔峰時期的大明也不可能遍塞孔道，只能擇其要處重點設(shè)防。因此，位于燕山南麓，適合大隊人馬通行的山海關(guān)、冷口、喜峰口、居庸關(guān)、古北口成為大明重點設(shè)防的關(guān)塞。而塞外，平時便成為與后金勾結(jié)的游牧民族的牧馬場，戰(zhàn)時則為鐵蹄南下的基地。而大凌河、青龍河形成的無蹤道，老哈河、瀑河、灤河形成的盧龍道則是鐵蹄南下的天然捷徑。
天啟十一年(1631)八月初，一支不足萬人的明軍悄無聲息地出現(xiàn)在了老哈河谷，這片土地上十幾年沒見過大明的旗幟了，而自認(rèn)為是這片土地主人的東蒙敖漢部騎兵正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)視著這股深入自己“領(lǐng)地”的明軍步兵。他們莫名其妙地出現(xiàn)，驅(qū)散自己的部眾，又不緊不慢地北行，到底想干些什么呢？
......
這股明軍北進(jìn)的消息很快傳到了義州，又傳到了黃臺及的案幾上。在書信里，莽古歹極盡夸張之能事，稱五萬明軍精銳已進(jìn)駐錦州，他一旗之力不足，請大汗速帶八旗精銳助力，或許能包個大餃子！速來速來！
黃臺及本想借明軍之手干掉莽古歹，以免自己動手，落個殺兄奪權(quán)的壞名聲。這回明軍還真來了，甚好甚好。但轉(zhuǎn)念一想，莽古歹死了就死了，藍(lán)旗叫明軍殲滅了也不好，有損大金軍威，所以再不想管也得管；另外，莽古歹反計已露，要是他狗急跳墻圖謀弒主，那什么事都干得出來，這帶去鎮(zhèn)場子的人還真不能少了，如果每旗各出一萬人估計才行。于是他把幕僚們叫來，暗地安排糧秣軍器事宜，為前出作好準(zhǔn)備，又安排密探和內(nèi)衛(wèi)，喬裝前往遼西走廊打探風(fēng)聲。
鐵面皮鋼鐵心
2023年10月10日，繼續(xù)開寫。