天啟三年(1623)十一月十五日，萬全縣城兵備道官衙。
昨晚兵備道僉(qian)事丁啟睿派鄉(xiāng)兵傳信，第二天一大早，吳開先就帶著白師爺和陳大炮趕來了。雙方見禮寒暄一番后，丁啟睿道：“吳堡長，不瞞你說，如今我遇到件犯難的事，不知閣下是否能替我分憂？”
吳開先道：“上官只管明言，只要是能辦到的，我一定會盡心竭力辦好?！?p> 丁啟睿道:“那就好！閣下也知道自遼左崩壞后，大批遼民隨軍退入關(guān)內(nèi)，總數(shù)約在百萬上下。朝廷于心不忍，指派各地布政司安插，說務(wù)必要使其安居樂業(yè)。本地布政司衙門又找到我，想將人安排到各地衛(wèi)所，讓他們平時務(wù)農(nóng)，戰(zhàn)時為兵。我想貴堡新開辟，應(yīng)該能為朝廷分憂，不知吳堡長意下如何？”
吳開先目前正是缺乏人手，自然一口應(yīng)承下來，丁啟睿大喜，立即就簽署文書讓他去布政司衙門領(lǐng)人。
三人持文書來到布政司，只見其外街道上蹲著坐著皆是蓬頭垢面、衣衫襤褸、頹喪困頓的難民，尤為凄慘可憐。吳等進(jìn)入衙門，說明來意。布政司官長聽說有人來領(lǐng)難民，喜出望外迎出來，驗(yàn)過手續(xù)后，又讓胥吏帶三人出來點(diǎn)人。
白師爺湊上來對吳開先囑咐道：“堡長選人，務(wù)必要選父母子女俱在之家，不要選僅有父子、兄弟、單人者?！?p> 吳知白師爺必有所慮，于是點(diǎn)頭稱是，又和師爺上前一同遴選。不到一個時辰，兩人挑出了八十三戶符合條件的，讓陳大炮先領(lǐng)著于空地等待；胥吏還不滿足，仍要吳白再多領(lǐng)走一些，吳看向白，白說那就把女眷都領(lǐng)走吧，于是又挑出來二十一對母女、婆媳之家；胥吏還嫌不夠，白說那就把孤兒都領(lǐng)走吧，于是二十八個孤兒全被領(lǐng)走，胥吏這才滿意。
至此總共選出三百五十四人，街道為之一空，胥吏逐個登記后，讓吳畫押，一人又給發(fā)了一袋米約兩斤米作為口糧，告吳事已辦結(jié)，這些人以后就托付給堡主了。吳白告退，二人就在前領(lǐng)路，陳大炮斷后，領(lǐng)著大伙向靖邊堡開拔。
路上吳問白師爺，現(xiàn)在堡上缺壯勞力，為什么多選家庭婦孺孩童呢？
白師爺?shù)溃骸皦褎诹τ袣饬?，又一人吃飽全家不餓，打個短工就能過此一冬，而婦孺孩童難以度日，如不收容，恐被天傷，此其一也；無家壯丁沒有家庭，故也沒有恒心，未必能與堡主相始終，此其二也；堡中有男有女有家庭才有人氣，有人氣才能欣欣向榮，此其三也；有女人主家事，男人在外耕作或是打仗都不分心，此其四也。這就是我的理由，堡主覺得如何？”
吳開先道：“嗯，同意。若是選孤身漢子，哪天稍覺不順或是心思活絡(luò)了，拋下農(nóng)具兵器就跑，這讓我等上哪找去？還是師爺考慮得周全?！?p> 白師爺?shù)溃骸笆篱g雖有巾幗英雄，但一般爾言，婦女氣力、見識、胸襟均較男人差一個檔次。但沒有婦女也就沒有愛，沒有母親，既不會有詩人，也不會有英雄。我認(rèn)為婦女是城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)之本，不知吳堡主認(rèn)同否？”
吳開先道細(xì)思之的確如此，師爺極有見地，吳某很是認(rèn)同。兩人相視哈哈大笑。
傍晚時分，大隊(duì)抵達(dá)靖邊堡，吳開先讓打開寨門，由堡丁一人引一戶入堡安置，白師爺囑咐道一戶就是三四人一套房，多則分開，不得擁擠混居，堡丁依令去了；家庭安排完畢后，白師爺又讓女眷兩人帶一女孩成新家入堡安置；最后剩下的男孩被分成四組，讓大男孩帶著三小孩入住一房。
此時二防之內(nèi)的住房基本已告成，一戶分內(nèi)外兩屋，屋內(nèi)床凳桌椅均已到位，雖粗簡但也堪用，尤其是每屋中央一個鐵壁爐，將整個屋子烤得火熱，也迅速溫暖了難民的心。而后吳開先帶人逐一入戶視察安置情況時，不少人紛紛上前跪謝堡主安置之恩，吳一一扶起，又多番勉勵，同時發(fā)下饅頭稀粥等讓其先充饑。白師爺每到一戶都囑咐道：每十五戶中間有公共廁所，晚上有燈，要便溺得去那里，這樣衛(wèi)生且能存儲肥料，來年開春要用。眾皆稱是。
次日，白師爺帶人去城里為難民采辦鍋碗瓢盆被褥等，吳開先將新堡民分為三部分，男人都去夯筑墩臺，或是當(dāng)力工；女人則為工地打下手，或是為工人準(zhǔn)備粥飯；男孩子則由鄭義帶著在周邊巡邏放哨割草打柴。告訴眾人家中先不必開火，三頓都與工人堡丁同吃，待開春后再分地分戶種糧。吳最后說，堡民從今起有什么問題都可來找我，堡里一定給解決。
新堡民覺得昨日還睡在大街上，等待朝廷舍粥度日，今天就有房有食，開春還能分地，真是從地獄一步飛到天堂！他們感覺吳堡主真是如救苦救難的觀世音菩薩一樣。
這些人也都勤勞肯干，很快就把靖邊堡當(dāng)作自己家，把吳開先當(dāng)恩主看待。他們?nèi)蘸笠渤闪藚堑幕颈P。
......
幾天后的一個晚上白師爺和吳開先一算賬，嗬！這開銷還真不小，三千兩銀子和一百石糧食就要告罄了。吳說無妨，我派人回家去取。白查了一下，說大多是日常開銷，都是行價，但火銃的單價是最高的，如果以后組建更大的部隊(duì)都要購買的話那真劃不來，要想法走自造的路子，雇傭一批有手藝有技術(shù)的銃匠，把單價降低下來。另外還得開源節(jié)流，只出不進(jìn)不是辦法！