蔣文迅速把備水、固防和填壕溝三件事安排了下去，然后篩一碗茶給李達(dá)開。李達(dá)開端過來一飲而盡，說道：“吳守備帶我們攻破了一處蒙古人營地，這些是前幾年被擄走的漢人，他們情愿隨我等返回中原。吳守備抓了個舌頭，還綁在馬上。我們的行動被蒙古人報復(fù)，幾個部落聯(lián)合起來圍剿我等，敵人聲勢浩大，約有五六百人。吳守備等讓我?guī)е鴵锩裣然貋?，他帶人先把敵人引開了，說是稍后再回營?！?p> 蔣文表示知道了，又讓人引李達(dá)開等去吃飯休息。
約過了小半個時辰，斥候來報吳守備回來了。不一會營門外馬蹄聲響起，果然是吳開先等，蔣文到營門外迎接，吳開先下馬道：“敵人糾集了六七百人，騎兵多步兵也有，就跟在我后面，約半個時辰內(nèi)就到。咱們走是走不了了，只能先固守。李達(dá)開到了嗎，讓他帶話那三件事都辦了？”
蔣文道他到了，都辦了。吳開先道把指揮員和戰(zhàn)斗員都集結(jié)起來，我要和他們說幾句話。
蔣文先問道：“守備，咱們不派人出去求援嗎？”
吳開先道：“要是送信回堡，堡里鄉(xiāng)親受訓(xùn)不足，衣甲不整，出來救援兇多吉少；蒙古人打仗沒長性，你是知道的；周邊我們就是最大的軍事力量，被圍了得靠自己自救?！?p> 蔣文道也是，于是走遠(yuǎn)吹響銅哨，軍官、戰(zhàn)輔兵和鄉(xiāng)勇迅速集結(jié)到營門口。
吳開先目視軍兵，說道：“李達(dá)開在嗎？”
李達(dá)開道：“到！”
李達(dá)開不屬吳開先管轄，但他經(jīng)過今天的并肩戰(zhàn)斗，現(xiàn)在已經(jīng)把自己視為了靖邊堡的一份子。吳帶著贊許的目光看他，說道：“麻煩李縣尉發(fā)動能動的擄民都去水潭打水，不夠盛水就多想辦法，總之水是越多越好?！?p> 李達(dá)開得令去了。
吳又說道：“莫雷出列！”
莫雷道：“到！”
吳開先道：“你帶了幾個地雷？”
莫雷道：“我背了一個，車?yán)锓庞形鍌€?！?p> 吳開先道：“大批蒙古兵在半個時辰內(nèi)就會抵達(dá)這里，你找?guī)讉€人找合適的地方去把地雷都埋了，先送他們一份大禮?！?p> 莫雷叫上兩個同伴跑步出去了，吳開先又道：“軍士們，咱們這回是有大陣仗了！咱們可能要打上一晚或一天，最多兩天。我要求你們不要驚慌，也不要急躁，安心守住自己的崗位，聽從官長的安排，節(jié)約彈藥，力圖一銃或一箭就消滅一個敵人。你們做得到嗎？”
士兵們齊喊做得到。吳開先點(diǎn)頭，又道：“陳大炮出列！”
陳大炮道：“到！”
吳開先到：“早上你們拿了幾桶火藥？”
陳大炮道：“我和樊二楞一人抱了兩桶出來，還有白師爺也幫我們拿了一桶?！?p> “五桶，不錯！”吳開先道：“我怕你們火藥不夠，現(xiàn)在看來我的擔(dān)心是多余了。陳大炮，這回你和樊二楞有的是活靶子練手了！”
吳開先收尾的時候特地用戲謔的口吻拉高了聲調(diào)，惹得大家都哈哈大笑。
等大家笑完，吳又問壕溝里刀劍埋了沒有？刀劍用完了嗎？底下應(yīng)時盛說壕溝底都埋完了，刀劍還有很多。
吳開先道：“徐海龍，你帶鄉(xiāng)勇找些木棍樹葉把壕溝蓋起來，要在外面不仔細(xì)看看不出來那樣。”
徐海龍帶人去了。
吳開先道：“士兵們各就各位，軍官留下議事?！?p> 士兵門迅速就位，吳又安排蔣文、馬進(jìn)忠、牛勇、許忠各帶一隊?wèi)?zhàn)兵分守四面，自己帶著機(jī)動部隊隨時補(bǔ)漏，又把陳大炮安派在營中央的高臺上。
丁啟睿一直在旁邊觀禮，見官兵們都去忙自己的事，覺得自己不該袖手旁觀，也湊上來要一份活干。
吳開先忙于安排事務(wù)，這才想起來還有丁啟睿這人。他是自己上司，讓他當(dāng)大頭兵于情于理都不通，但讓他無所事事呆著，一會殺聲四起銃炮齊鳴，他一個書生可能方寸大亂，這樣更容易出亂子，還是讓他干自己擅長的活吧。
吳開先想好了問道：“僉事曾高中進(jìn)士，字必然寫得一流對吧？”
丁啟睿道：“字我還行，但守備不是要讓我用書法退敵吧？”
吳開先道：“那倒不是。我雖是武人，但也知道寫好字最要心靜。目前營中還真有一件要緊的事需要心靜的人去辦，那就是封裝彈藥。敵人眾多，士兵的彈藥消耗很快，需要有人用紙封裝好分發(fā)下去，僉事切記火藥易燃，封裝時不能有半點(diǎn)明火。這樣，僉事，我讓一個輔兵來助您，您們倆要是能保證每次士兵來領(lǐng)彈藥都不空手而回，那就助益不小?！?p> 丁啟睿一想自己雞都沒殺過，要是吳塞給自己一把刀一根槍那真不知如何辦才好，封裝彈藥這活既輕松又重要，聽吳的話自己肯定能勝任，于是很痛快就答應(yīng)了。吳開先喚過一個在彈藥庫干過的輔兵，讓他去炮陣地旁邊，用沙包壘出安全隔間，封好頂蓋，陪丁一起在內(nèi)封裝彈藥，同時保護(hù)好丁大人。輔兵得令領(lǐng)丁啟睿去了。
吳安排完事情，才意識到自己嗓子干得難受，于是他倒了一碗水喝下，又點(diǎn)燃一支煙，靜靜地想還有什么事能做。他特意緩緩地抽煙，就是想讓士兵看到后也靜下心來。
過了一會，吳還真想起一件事來。這時斥候來報，敵人前鋒離此只有十里了。吳傳令下去，讓所有人都回營。又把莫雷叫到輜重車邊，從暗格里掏出一個大紙包給他，包裝上有骷髏圖案。
吳說道：“莫雷，這是一包紅信石，有劇毒，可溶于水，飲之能使人口吐白沫，四肢抽搐，嚴(yán)重的會致死。附近就這一處水源，崖下水潭不大，這包應(yīng)該是夠了，你去把它融進(jìn)水潭里，小心避過之前埋設(shè)的地雷，快去快回。”
莫雷得令一溜煙去了。吳作戰(zhàn)時帶上毒藥是受白師爺?shù)膯l(fā)，白之前在閑聊時給吳講過匈奴將牲畜殺死投入水源以阻礙敵軍追擊的案例。吳覺得將尸體換成毒藥用在建虜流寇身上，可以改變局部戰(zhàn)場態(tài)勢，于是找了砒霜的原料紅信石代替。
遠(yuǎn)處的馬蹄聲猶如悶雷般響起，敵人還沒有現(xiàn)身，軍士們各自守在崗位上，四周顯得十分靜謐，夏夜無風(fēng)卻還帶有一絲涼意，也許這就是大戰(zhàn)前的感覺吧。