第四章：消失的靈脈
楊牧之今天一大早就起來(lái)了，一身土灰色短衫布鞋的精干打扮，腦袋上并沒(méi)有戴著那支簪子。
他背了一個(gè)麻布包袱，來(lái)到水瓶巷楚家院外時(shí)，似乎來(lái)的早了些，看來(lái)他們都還沒(méi)有起床，便只能在楚家的大石獅子門前徘徊。
石獅子差不多有兩個(gè)他那么高，口里竟然還有一個(gè)圓滾滾的石球，到底是怎么弄進(jìn)去的？
吱呀一聲楚家大門開(kāi)了，正在撥弄獅子口里石球的楊牧之急忙跳了下來(lái)。
大門里走出兩人，正是楚家二小姐與另外一個(gè)管事模樣的中年男子，楚玉今天穿著一件粉色玫瑰緊身袖袍，翠綠煙紗散花裙，腰間用金絲軟煙羅系成一個(gè)蝴蝶結(jié)，更顯體態(tài)修長(zhǎng)勻稱，楊牧之不禁多看了幾眼，楚玉皺眉瞥了他一眼，冷冷哼道：“走吧！”
三人一路沿著石板大路往葫蘆鎮(zhèn)西北礦山走去，小鎮(zhèn)這一段路程都是平整筆直，比較好走，到了山腳才開(kāi)始蜿蜒而上，爬山路終歸是難走一些的，眾人放慢了腳步，登山而上。
那個(gè)中年男子走在最前面，后面跟著楊牧之，楚玉則走在隊(duì)伍的最后，與他們兩個(gè)拉開(kāi)了十幾步的距離。
管事模樣的男子回頭對(duì)楊牧之笑著說(shuō)道：“楊兄弟，在下姓劉，名長(zhǎng)清，忝為楚家礦山管事，楊兄弟你可直接叫我名字即可”
楊牧之趕緊擺擺手說(shuō)道，“劉管事客氣了，我還是叫你劉管事吧！”
劉長(zhǎng)清對(duì)這楊麻子也比較有好感，呵呵笑道：“劉某虛長(zhǎng)你幾歲，楊兄弟，你要是不嫌棄，就叫我一聲劉大哥吧！”
楊牧之也不再客氣，點(diǎn)點(diǎn)頭叫了一聲：“劉大哥，那這段時(shí)間就靠你費(fèi)心多關(guān)照了！”
劉長(zhǎng)清笑著點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，又問(wèn)道：“楊兄弟你是如何有這門察看靈氣的絕學(xué)的？”
楊牧之嘿嘿一笑道：“書上學(xué)來(lái)的學(xué)問(wèn)，算不得什么絕學(xué)?！?p> 書上學(xué)來(lái)的？呵呵，既然他不愿意說(shuō)，劉長(zhǎng)清也就不再細(xì)問(wèn)是哪本書、哪里有這樣的書賣了？這家伙能不能完整的說(shuō)出一本書名來(lái)還是個(gè)問(wèn)題呢。
于是一路上劉長(zhǎng)清就將礦洞的一些情況給楊牧之都仔細(xì)說(shuō)了一遍，楊牧之聽(tīng)的有些心不在焉，他時(shí)不時(shí)回頭看看身后的某位佳人，真是怎么看都不會(huì)厭煩……
楚家靈礦場(chǎng)在葫蘆鎮(zhèn)的西北山脈，連綿近千里山脈都是楚家產(chǎn)業(yè)，彩云城楚家早在楚玉的爺爺?shù)臓敔斴厱r(shí)，就發(fā)現(xiàn)了這山脈里的靈石礦，只不過(guò)那時(shí)候靈石礦產(chǎn)量并不高，直到楚玉的父親接手這礦山時(shí)，才開(kāi)始大肆開(kāi)采。
早些年，楚固大肆推行機(jī)關(guān)巨獸進(jìn)行采礦，礦場(chǎng)三條靈脈線絡(luò)，每年都能采掘出上萬(wàn)車的靈礦石。而這些靈礦石是煉制那些修煉之人心頭好的仙家神仙錢之必要原料，他們楚家負(fù)責(zé)開(kāi)采靈石，云頂城天機(jī)宮則負(fù)責(zé)將礦石煉制成神仙錢，這是一條任誰(shuí)都會(huì)眼紅的財(cái)源之道。
楚家也正是憑借于此，力壓彩云城的林家、齊家另外兩大巨頭，坐穩(wěn)了第一大家族的寶座。
雖然其他地方也有幾個(gè)或大或小的靈礦山脈，但是在這偌大的雙子洲，還真找不出能與這楚家靈礦相提并論的，彩云城楚家也因此聞名一洲。
但是不知怎的，最近的靈礦脈絡(luò)似乎有點(diǎn)古怪，脈絡(luò)紊亂無(wú)章，若有若無(wú)，循著脈絡(luò)挖掘，總是挖出大堆的山中雜石，靈礦石少之又少，近千里的山脈總不能胡亂挖掘吧，楚家眾多尋找靈脈的望氣師們皆是一籌莫展，浪費(fèi)了大量人力物力不說(shuō)，還消耗了不少的神仙錢。
要知道，楚家采礦這些機(jī)關(guān)巨獸，它們吃的都是大把大把的神仙錢，這種機(jī)關(guān)巨獸，是天機(jī)宮專門為楚家打造的，身高兩丈有余，前后各有四只“手腳”，有點(diǎn)像一只豎著的螃蟹，能開(kāi)山，能劈石，能鑿洞，力大無(wú)窮。
機(jī)關(guān)巨獸以吸取神仙錢中的巨大靈力啟動(dòng)操作，一只巨獸每天工作六七個(gè)時(shí)辰，大致要消耗掉一顆秋露錢，“秋露錢”，按照當(dāng)下的換算，一顆秋露錢大抵上能換一百顆小雪錢，而這種最初級(jí)的“小雪錢”若是要換算成世俗的銀兩，怎么也得三百兩銀子才能換上一顆，由此可見(jiàn)這些機(jī)關(guān)獸的消耗之巨。
礦場(chǎng)就在一座大山的半山腰上，入口處開(kāi)辟了一個(gè)很大的平臺(tái)，均是大石板鋪就，大平臺(tái)上還躺著幾架半死不活、毫無(wú)靈氣的機(jī)關(guān)巨獸，想必是靈礦脈絡(luò)消失后，挖出來(lái)全是山石泥土，再多挖也是徒勞了，是以往常這些吃的多干活也快的機(jī)關(guān)巨獸只能在這里躺著曬曬太陽(yáng)了。
挨著登山大路有一個(gè)很大的空地，是用來(lái)堆放山土雜石的，那些楚家雇來(lái)的望氣師傅們，從靈石礦中篩選出不含靈石的山中雜石就是堆放在這里，平日里楊牧之就是在這些師傅們挑剩的山石里繼續(xù)查缺補(bǔ)漏，翻翻撿撿，總是有那漏網(wǎng)之魚被他捕獲。
以往大石板路上總是成群結(jié)隊(duì)的有雙頭馬車輸送一車車的靈石礦下山，現(xiàn)如今就少的可憐了，好不容易才有一車礦石從身邊緩緩下山，一路走上來(lái)，楊牧之掰著手指數(shù)了一下，僅有兩車礦石下山而已。
午時(shí)時(shí)分三人總算到了礦場(chǎng)，劉管事早就提前安排好了，先吃飯，再干活，楊牧之撓撓頭表示，正合我意。
飯后劉管事帶楊牧之進(jìn)入一條停工已久的礦洞內(nèi)，在靈脈源頭各處仔細(xì)勘驗(yàn)，那幾個(gè)望氣師傅手頭上沒(méi)有事做，也進(jìn)來(lái)湊湊熱鬧，以他們的水平自然是看不出脈絡(luò)紊亂消失的原由了。
楚玉并沒(méi)有跟著進(jìn)去，先前飯桌上那個(gè)楊麻子的表現(xiàn)就只能用惡鬼?yè)涫尺@個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容了，好像一年沒(méi)有吃過(guò)飯了一般，一頓狼吞虎咽，滿嘴油漬亂濺。
最可恨的是那廝的舌頭居然還能舔到臉上去，麻子和芝麻倒是分得很清嘛，麻臉上粘著的黑芝麻硬是被他一一舔進(jìn)嘴里，吃飽后還吐了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的飽嗝。
楚玉是一點(diǎn)食欲也沒(méi)有了，她隨便吃了兩口就放下碗筷走了出來(lái)，眼不見(jiàn)為凈。
半山腰的大平臺(tái)左邊蓋了兩排木屋，大大小小有十幾間房，想是給那些礦工們居住的，其中有幾間寬敞一些的房間，已經(jīng)被收拾干凈騰了出來(lái)，是給楚玉一行人暫住的。
楊牧之從礦洞出來(lái)，已是日落時(shí)分，劉管事安排好了房間，他們兩個(gè)住一間，楚玉一人住在最靠里最干凈的那間木屋。
楊牧之忙碌了半天一無(wú)所獲，倒也不是太著急，這神仙錢哪里有那么好賺的，明天繼續(xù)唄。
散工后的礦場(chǎng)寂然安靜，大部分礦工都下山去了，除了他們?nèi)耍€有十幾個(gè)負(fù)責(zé)看管機(jī)關(guān)巨獸的壯漢，都是提刀跨劍的，一個(gè)個(gè)兇神惡煞的，一看就知道不是什么好招惹的貨色。特別是他們那個(gè)領(lǐng)頭的，虎背熊腰，肩扛一把巨斧，一雙銅鈴大眼虎視眈眈，看得人汗毛直豎。
第二日在劉大哥的帶領(lǐng)下，楊牧之又去了第二座幾近停工的礦洞，一如昨日四處勘驗(yàn)，不過(guò)今日楊牧之還帶了紙和筆墨，裝模作樣的在紙上涂涂畫畫，依舊是日落時(shí)才出來(lái)。
楚玉過(guò)來(lái)問(wèn)他可有些什么發(fā)現(xiàn)時(shí)，楊牧之搖頭晃腦答非所問(wèn)。
楚玉一呆，該不會(huì)是請(qǐng)了個(gè)吃白食的家伙吧？
楊牧之淡淡拋下一句：“若我所料不差，明日第三處礦洞的靈脈也會(huì)消失！”，楚玉一臉將信將疑，行！要是你胡說(shuō)八道，明日再一并收拾你。
第三日，果然那唯一在運(yùn)行的礦洞也停工了，兩只機(jī)關(guān)巨獸和十幾個(gè)礦工都走出洞外，這下倒好，靈礦場(chǎng)全面停工了。
劉管事臉色鐵青的把機(jī)關(guān)獸停到一邊，從巨獸腹下取出一枚靈氣黯淡的神仙錢，揣入懷中，至此，大家總算對(duì)楊牧之有所信服了。
楊牧之照樣簡(jiǎn)單勘驗(yàn)了一下第三處礦洞，就讓劉管事召集一些人手，砍了幾百根手指粗、三尺來(lái)長(zhǎng)的樹(shù)枝，樹(shù)枝的一端都要削的尖尖的。
他又安排一旁低頭不語(yǔ)的楚玉，讓她去找些粗麻線來(lái)，一切事宜準(zhǔn)備妥當(dāng)，楊牧之爬到山頂，裝模作樣的觀測(cè)了一番后，讓人以兩丈遠(yuǎn)為一點(diǎn)，分別插上一根樹(shù)枝。
在山頂縱橫均插上十九個(gè)樹(shù)樁，他又叫了楚玉過(guò)來(lái)，兩人一起用麻線纏繞在這些整齊排列好的樹(shù)樁上。
楚玉默不作聲，按楊牧之所說(shuō)的拉著麻線的另一頭分別纏繞在縱橫都是兩丈遠(yuǎn)的樹(shù)枝上，時(shí)不時(shí)楊牧之撓頭說(shuō)這一點(diǎn)錯(cuò)了，要換一下，那一個(gè)點(diǎn)位置不對(duì)，應(yīng)該退回一個(gè)樹(shù)枝纏繞。
楚玉黛眉皺起，強(qiáng)忍心頭怒意，就按你說(shuō)的，看你搗什么鬼，要是敢捉弄本小姐，有你好受的。
到了日落時(shí)分，楊牧之拍拍手掌說(shuō)弄好收工，洗手吃飯。
楚玉一整天都被楊牧之指揮得東繞西轉(zhuǎn)，來(lái)回跑動(dòng)，此時(shí)已是嬌喘噓噓、香汗連連了。
又是一頓狼吞虎咽，在楚玉厭惡的眼神下，楊牧之打著飽嗝伸著懶腰走出木屋，木屋后面的山澗不遠(yuǎn)處有一條潺潺小溪流，被礦工們用雜石堆砌出一個(gè)水洼來(lái)。
趁著日落后的點(diǎn)點(diǎn)霞光，楊牧之來(lái)到了溪邊，試了試水洼的深淺，不錯(cuò)！竟還可以洗個(gè)涼快澡。
山澗蜿蜒而下的溪水格外清涼，楊牧之打了一個(gè)激靈，感覺(jué)格外的清爽，洗了一會(huì)，洼里的水已逐漸渾濁，他只好悻悻爬了出來(lái)。
這個(gè)被雜石堆砌的水洼留了一個(gè)缺口，水滿了就會(huì)從缺口流出去，所以不一會(huì)洼里的水又會(huì)變得清澈。
楊牧之也不著急，等水干凈了再來(lái)罷，口里叼著一根野草在附近轉(zhuǎn)悠一圈，找到了一顆斜倒的大樹(shù)丫，脫掉一雙布鞋，翹起二郎腿斜躺在樹(shù)丫上，掰著手指開(kāi)始計(jì)算那筆神仙錢了。
五百顆小雪錢，要是換成白銀那得是多少呢？一個(gè)小雪錢能換三百兩銀子，五個(gè)小雪錢就是？嗯，反正不少就是了……
山風(fēng)徐徐而來(lái)，不一會(huì)這家伙就睡著了。