空桑山。
方圓百里不見(jiàn)人煙，處處山巒起伏，偏偏又草木稀少，一副荒廢蕭索的景象。
山坳之間多有豺狼野獸竄行，一旦到了夜間，更是狼嗥陣陣，即便再厲害的獵戶(hù)，也不愿意親身涉險(xiǎn)其間。
在空桑山北麓，有一條延伸出去的山嶺，喚作野狗嶺。
在野狗嶺深處，又有一破敗不堪的道觀隱藏，道觀外的匾額歪歪扭扭般懸掛，隔著蜘蛛網(wǎng)還能辨認(rèn)出‘犬神觀’三字。
這日清晨。
初升的朝陽(yáng)尚且擋在空桑山的東方，隱隱在山巔露出一點(diǎn)魚(yú)肚白。
噗！
噗!
兩道踉踉蹌蹌的身影自半倒塌的院墻翻過(guò)，落在滿(mǎn)是荒草的內(nèi)院。
“野狗，還不快點(diǎn)出來(lái)幫忙！”
喊話(huà)的這人，是一個(gè)瘦高男子，面貌消瘦，鷹鉤鼻小眼睛，眼中盡是駭人的兇光。
僅是片刻，無(wú)門(mén)的正殿內(nèi)響起一聲回應(yīng)，帶著不耐煩和初醒的困倦。
“劉鎬，吵什么吵？不知道道爺正在清修么？呵～～～”
隨后，一個(gè)身材高大的男子披著一件破道袍，打著長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，從殿內(nèi)的陰影中走了出來(lái)。
其模樣出奇的怪，眼皮下搭，鼻子突兀，嘴唇殷紅，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭不時(shí)伸出口外。
看上去，就好像是一只人形惡狗。
“野狗，你費(fèi)什么話(huà)，快來(lái)搭把手，姜老三被人打傷了！”被喚作劉鎬的男子攙著另一人急喊。
被攙扶的中年人干干瘦瘦，陰鷙的面孔沒(méi)有一點(diǎn)兒血色，正是那從舞柳山莊逃走的姜老三。
走出的奇丑男子登時(shí)大驚，殘存的睡意盡去，忙不迭跑過(guò)來(lái)攙住姜老三的另一條胳膊，一起將他扶到正殿的墻角坐下。
“這是怎么回事？”
“嗨，別提了。這家伙點(diǎn)兒背，又碰到了那三個(gè)正道高手，逃得不夠快……”劉鎬甩了甩手臂，雙臂交叉去揉自己的肩膀。
“?。∷麄冇肿穪?lái)了？”
奇丑男子大驚，抖手祭出了一根灰色獠牙，緊張地向四周瞭望。
劉鎬瞧著已成驚弓之鳥(niǎo)的同伴，沒(méi)好氣地?cái)[擺手，示意對(duì)方稍安勿躁：“我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完呢，他們暫時(shí)被我甩掉了，不過(guò)這里也不能久留?！?p> “那還等什么，咱們這就走！”
“瞧你那點(diǎn)兒出息，不就是……算了，聽(tīng)你的。焚香谷的那個(gè)小娘皮最擅長(zhǎng)追蹤，咱們還是躲回古窟，上次姜老三提供的線(xiàn)索好像有眉目了?！?p> 說(shuō)罷，劉鎬和奇丑男子一起架起重傷的姜老三就往道觀外走。
“野狗，帶我去最近的山村，我……我需要血食……療傷?！北粩v起的姜老三雙眼緊閉，可還是翕動(dòng)嘴唇，勉強(qiáng)擠出了一句話(huà)。
被喚作野狗的奇丑男子，目露一抹厭惡，與劉鎬悄悄交換了一個(gè)眼神，然后同時(shí)含糊應(yīng)承一聲。
“唔，好！”
話(huà)畢，三人身前光華閃過(guò)，一柄黃色飛劍、一根灰色獠牙自動(dòng)出現(xiàn)在兩人腳下，載著三人向空桑山深處疾馳而去。
三人離去才不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。
犬神觀內(nèi)院中落下三人，若是杜必書(shū)在此，一定會(huì)認(rèn)出三人的身份。
當(dāng)先作僧人打扮的正是天音寺法相，其余兩人則是焚香谷的李洵和燕虹。
四年前，三人在舞柳山莊追丟了吸血鬼姜老三，此后一直在尋找這個(gè)魔道兇人的下落。
可誰(shuí)想到，滑溜的姜老三交游甚廣，連番找來(lái)魔道好友助戰(zhàn)，甚至還故意戕害小宗小派的正道修士挑釁。
這一番較量，轉(zhuǎn)眼就持續(xù)了四年多。
中途雖有短暫的停歇，但一直未逮住罪魁禍?zhǔn)住?p> 在道觀分頭搜索了一陣兒，法相三人又匯集在一處。
燕虹一指墻邊的零星血跡：“法相師兄，這里有姜老三的血跡，還未干透。剛剛確認(rèn)過(guò)，他們逃去了南邊。”
“哦？燕虹施主的‘焚血尋蹤‘’確實(shí)厲害，要是早兩年煉成，咱們也不必這般辛苦?！狈ㄏ嗪鲜艘宦暦鹛?hào)。
“南方是萬(wàn)蝠古窟，他們應(yīng)該逃到了那里！”燕虹微微一笑，手指遠(yuǎn)處高大的空桑山。
“那咱們就去看看吧，正好咱們兩家都收到了宗門(mén)的傳令，萬(wàn)蝠古窟正好探上一探！”李洵傲然長(zhǎng)笑，一副意氣風(fēng)發(fā)的模樣。
對(duì)此，法相和燕虹都不反對(duì)。
三道流光迅速?gòu)幕膹U道觀院中飛出，轉(zhuǎn)眼即逝。
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空桑山一處山洞洞口。
煉血堂當(dāng)今的堂主年老大負(fù)手站立，眼前的一輪紅日正沖上三竿。其身后，另有一人肅立，態(tài)度恭敬。
一個(gè)煉血堂弟子快步走出洞口，向著年老大抱拳，恭聲稟告。
“稟告堂主，在死靈淵外緣，我們發(fā)現(xiàn)了密地的痕跡線(xiàn)索?！?p> “什么！太好了，領(lǐng)我看看?！?p> 年老大興沖沖鉆進(jìn)了山洞，根本沒(méi)有在意同在洞外站立的另一人。
待到洞外平臺(tái)空無(wú)一人，這個(gè)肅然站立的年輕弟子忽地一動(dòng)，靈活的雙眸向四周一掃，翻手摸出一件小小的貝殼法寶，向內(nèi)打出一道法訣。
“師父，古窟密地現(xiàn)已有了線(xiàn)索，速求人手介入?！?p> ##
青云山，通天峰。
云海廣場(chǎng)。
七脈會(huì)武仍舊如火如荼。
‘乾’字高臺(tái)。
兩道靚影在臺(tái)上輾轉(zhuǎn)騰躍，斗了個(gè)旗鼓相當(dāng)。霞光萬(wàn)丈的琥珀朱綾，綻放藍(lán)芒的天琊神劍，將整個(gè)高臺(tái)映照得恍如人間仙境一般。
臺(tái)下，掌聲如雷涌動(dòng)，一眾青云弟子都在為比試的兩人癡迷不已。
大竹峰田靈兒對(duì)陣小竹峰陸雪琪。
兩人俱是青云門(mén)年輕一代的翹楚人物，又有傾世容顏，自然成為今日八場(chǎng)比試的亮點(diǎn)。觀戰(zhàn)的數(shù)百青云弟子十有七八聚集于此，讓其它七座高臺(tái)顯得分外冷清。
比試進(jìn)行了一個(gè)時(shí)辰，雙方還是未分勝負(fù)。
法寶在空中飛來(lái)飛去，剛?cè)嵯酀?jì)，仙氣凌然。
田靈兒的修為弱于陸雪琪，可在對(duì)方天琊神劍的頻頻進(jìn)攻下，還能操縱琥珀朱綾做到有攻有守，一時(shí)未現(xiàn)敗象。
其它高臺(tái)陸續(xù)有比試結(jié)束，一撥又一撥青云弟子涌向了這邊，爭(zhēng)相目睹這難得一見(jiàn)的場(chǎng)面。
在大部分觀戰(zhàn)者的眼中，比賽的結(jié)果已不重要。難得的是，得遇如此的賞心悅目。
田不易、水月大師等兩脈首座亦在臺(tái)下觀戰(zhàn)，甚至掌門(mén)道玄真人都面南落座，饒有興趣地觀看著臺(tái)上的比試。
突然，場(chǎng)下圍觀的人群一陣騷動(dòng)。
在田不易身后，人群自動(dòng)分開(kāi)了一條供人通行的窄道。張小凡踉踉蹌蹌走了過(guò)來(lái)，渾身的衣衫燒焦，袒露的手腳和面部烏黑，甚至還發(fā)出難聞的焦糊惡臭。
腳步看似踉蹌，但也堅(jiān)定無(wú)比，徑直來(lái)到田不易的身側(cè)站定。
“師父、師娘，我……勝了！”
說(shuō)罷，張小凡抬頭望向高臺(tái)上，目中異彩連連，只是烏黑的面部不時(shí)抽搐數(shù)下，強(qiáng)忍著疼痛。
“老七，誰(shuí)干的！勝便勝了，還要將你打成這般模樣？”田不易眉頭一皺，言語(yǔ)中有了惱怒。
一面憤怒站起，一面倒出一粒大黃丹遞了過(guò)去。剛遞丹到一半，他的右手驀地一頓。
“你是說(shuō)……誰(shuí)勝了？”
“??？老七你說(shuō)，你勝了？”一旁的蘇茹也是錯(cuò)愕開(kāi)口。
以田不易和蘇茹的眼力自然能瞧出，小徒弟乍看著凄慘，其實(shí)都是皮外傷，再者就是用力過(guò)度。
“嗯！”
張小凡重重點(diǎn)頭，目光還是停留在高臺(tái)之上，仿佛在他眼中，唯有朱綾環(huán)繞中的那道倩影。
田不易夫婦還是不太相信，抬眼掃了一眼高臺(tái)，逼著他吞下靈丹，準(zhǔn)備細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)一番。
與此同時(shí)，距離不遠(yuǎn)的道玄真人忽地眉頭一皺，自袍袖取出一個(gè)小巧的貝殼狀寶物傾聽(tīng)。
過(guò)得片刻，道玄真人身形一閃，徑自落在田不易、蘇茹和水月大師的座前，沉聲吐出一句。
“情況有變，通知其他四位，今日申時(shí)玉清殿一敘！”
話(huà)音剛落，一旁倔強(qiáng)站立觀戰(zhàn)的張小凡，驀然栽倒在地。