晚飯后在花園里，李家異截住辛妮：“貿(mào)然把個不了解的人收留到家里不好吧。”
辛妮笑笑：“我可沒想留在家里。”
“那你……”
“別管了，這不是你插手的事，你只看好芙蓉苑就行?！毙聊輫烂C認真，“其他的交給我辦，定助你在李家當家做主?！?p> “你，不要草率行事…”李家異望著辛妮背影，心下惴惴不安。
辛妮來到東院，叫出路琪談心，將手搭在她臂上，如姐姐般親切：“不要拘束，到了這兒就像在自己家一樣，缺什么直接和我說，我差人給你送來。”
路琪面上不安：“承蒙少奶奶照顧，不過，”她左右看了看，“我還是搬到下人們住的西院去吧，在這兒總歸不合適?！?p> “見外了不是，說讓你做事，難不成還真當成丫頭了？我看見你就覺得喜歡，你就踏踏實實在東院住著，只當陪我做伴?！?p> “我…我何德何能？”
辛妮眼中碧波粼粼，用帕子撫了撫路琪微汗的額頭：“你說姐姐死了，自己無依無靠，可愿意與我說說么？”
路琪頷首：“姐姐原在街口開了一家小茶坊，勤勤懇懇做事，想著多掙些錢可以接我過來生活，誰知一年前被尤縣長看上，非要了她做外宅。姐姐開始不肯，他便在生意上百般刁難，私下里糾纏騷擾，或許是實在沒法了，也或許是想早點把我接過來，反正姐姐妥協(xié)了。誰知那個尤縣長是個妻管嚴，他太太知道后整日的去打去鬧，我姐姐受不住侮辱，跳河自殺了?！?p> 辛妮聽得留下淚來：“也是個苦命的，”她為路琪拭去臉上淚水，“尤縣長前幾日還從我這里要了些上等珍珠，想是回去給太太的，唉…普通人的命算什么？逼死也就死了?！?p> 路琪眼中噴出憤恨，咬著下唇一言不發(fā)。
辛妮見時機成熟，開始煽動：“這事兒本就求告無門，若只想如螻蟻般度日，你大可在李家生活，別的不敢說，一日三餐飽飯是沒問題的。倘你還想著姐姐的屈辱，便不能輕饒了害死她的人?！?p> “少奶奶有主意？”路琪立刻發(fā)問。
“主意是有，只是不入虎穴焉得虎子，你可狠得下心？”
“只要能幫姐姐報仇，我什么都愿意做?！?p> “好，是個重情義的姑娘，也不枉你姐姐疼你一場，”辛妮露出喜色，繼續(xù)說道，“明日你隨我去找尤縣長，給他家太太送去些胭脂水粉，你長得很像路心，他見了定會喜歡?！?p> 路琪稍稍猶豫：“你是要把我送給他？”
“這是為你姐姐報仇最好的辦法，你到縣長身邊，使點手段讓他著迷，用同樣的方法去逼縣長太太，最好取而代之，以后還不盡是好日子！”
“只是…只是…”
“你怕自己沒這個能力？”
路琪沉吟片刻，鼓足信心：“好，我愿意一試，”她轉(zhuǎn)而感激的看著辛妮，“今日少奶奶助我一臂之力，他日我達成所愿，必不會忘了您的恩德，有需要我的地方定不辜負?！?p> 辛妮甚是欣慰，輕輕抱住她，暗暗思慮著：果真是個上道的，我正是這個意思，大家互相幫助，利益共存，總有用得到你的那天。
不出所料，轉(zhuǎn)天的會面極其順利，尤縣長一雙色迷迷的眼睛滴溜溜上下滑動，目光像長了手般在姑娘身上大肆摸索，表情猥瑣，氣質(zhì)齷齪，連辛妮都忍不住泛起惡心。路琪確是可造之材，她不顯露任何反感之意，一雙嬌羞帶俏的眸子挑逗著尤縣長，令他如熱鍋上的螞蟻心不在焉，辛妮說的什么都沒聽清。當晚便差小米來與她要了人，話里話外都是客套之詞，至此之后，李家與尤縣長的嫌隙一筆勾銷，在公在私都是自己人了。
李宅院中。
“你不該這么做，她已然沒有依靠，你還把她送去龍?zhí)痘⒀??！崩罴耶惒⒉毁澩?，秀氣的臉上變得冷冰冰?p> 辛妮不以為然：“我也是為了李家?！?p> “為了李家還是為了自己？大哥對你不好你可以選擇離開，何苦斗來斗去呢？”李家異恨她不曾放下。
“說實話，我是為了你，就算我們再無緣分，我也要幫你上位，以彌補我以前對你的傷害。”辛妮說得言辭懇切。
“不用，我現(xiàn)在很好?！崩罴耶惗抖督廾闹兴釢?。
“是不是和我一點牽連都不想有了？”
“我不是……”
“家異，你先回房，我有事和你大嫂商量。”李紹達命令著，不容分辯。李家異也從不和父親分辯，轉(zhuǎn)身離開了。
“爹有事和我說？”辛妮微微福身。
李紹達看著兒子遠去的背影：“你已是家同的妻子，不要再去招惹家異，你現(xiàn)在的身份是他大嫂?！?p> “我聽不懂爹說什么?！?p> “我早知你與家異有過來往，但既然選擇了家同，就該好好顧及身份，不要在我兩個兒子中間惹是生非?！?p> “早知道？你調(diào)查過我！”
李紹達并不否認：“很奇怪嗎？不調(diào)查清楚了，你以為誰都可以隨隨便便進我李家的門？”
辛妮暗道：果然是只老奸巨猾的狐貍，幸好自己將前塵往事藏得深，否則早就危險了。
“我已經(jīng)嫁給家同，不會和家異牽扯不清，爹盡可放心?！?p> “我不放心，”李紹達字字鏗鏘，陡然升起一股寒氣，“你是袁玫什么人？”
“哪個袁玫？”辛妮反問。
李紹達冷笑一聲：“不認識她，為何裝神弄鬼的在我房里放置許多她的物件！你居心何在？”
辛妮假意吃驚，恭謹有禮：“爹明鑒，媳婦真的聽不懂您在說什么，袁玫是誰？與您有仇怨么？”
“哼！不承認不要緊，我們慢慢看，總有一天會明白的?！?p> “那我就等著看。”辛妮又一福身，轉(zhuǎn)身回房。
李紹達聞著辛妮身上散開的香氣瞇起眼睛，此味道正是他添在香爐里的神秘香料，一種特制的氣味，隱隱析出，一旦沾染經(jīng)久不散。好戲拉開序幕，演員皆已就位，咱們暫且看著，不怕你步步陰招，就怕你不肯出手。不管你是何人，目的何在，想在我李紹達面前興風作浪，就絕不會有好下場。
海城這邊亦不順利，蔣堯和李家同連著兩日去找虎叔，他都閉門不見，說盡了好話也不見任何效果。
蔣堯?qū)嵲谙氩坏睫k法，做好了放棄的打算：“咱倆別耗下去了，羅茗拖不了太久，還是另覓上品吧?！?p> 李家同不贊成：“珍珠有的是，我現(xiàn)在糾結(jié)的是這個么？我想要的是真相！”
“真相知道多了于你沒有好處，”蔣堯撇撇嘴，“之前非要弄清兇手，結(jié)果查出來是辛妮，這會兒又要查，你是銅墻鐵壁么？受多少刺激才夠！”
“你也覺得虎叔說的是真的？我爹就是個做盡壞事沒有人性的人！”
“我不發(fā)表任何結(jié)論，”蔣堯托著下巴，“但我保留意見，憑上次競標會給家異下毒，我就站虎叔?！?p> 李家同本已忘卻，經(jīng)蔣堯提醒，他才記上心來，竟也突然沒了底。
“所以啊，跟我走吧，別去問了?！笔Y堯想拽他離開。
“不行，”李家同甩開胳膊，答得果決，“這里面錯綜復雜，絕不是想得那么簡單，我記得虎叔提到虎嬸以前帶過我?guī)兹?，那就說明我不是在李家出生的，我娘的死因呢？我爹肯定撒謊了?！?p> “聽我一句勸，”蔣堯按下李家同，苦口婆心道，“既然你可以重新活過，那就好好活，凡事不要總想著知之甚深，認真接手生意，找到真愛安穩(wěn)度日，別再橫生枝節(jié)了?！?p> “不行，關乎我娘不能不查，從小他就對我娘的話題諱莫如深，現(xiàn)在想來必是有鬼。”李家同拍案而起，不顧阻攔往外走去。
蔣堯勸不住，只能跟在后面，有任何突發(fā)情況也好有個照應。她有點想念林亦森，這個時代連手機都沒有，要不還可以發(fā)個語音視個頻什么的，好歹及時告知自己的情況。照這樣來看，且得多留些時日，他在江城也定然為自己擔心著急，希望虎叔與李紹達只是普通的江湖恩怨，各執(zhí)一詞，千萬別再牽扯出任何要命的大瓜了。
還未走到虎叔住處，兩人就在河邊看到了一個魁梧的身影，身影跛著腳站至岸邊，縱身一躍不見了蹤跡，只留一窩浪花滾在中間。
蔣堯抓住李家同，努努嘴：“瞧見沒，虎叔下河采珠了?！?p> “坐過來等著?！崩罴彝坏仁Y堯發(fā)表意見就兀自走過去。
蔣堯用白眼兒翻著他在空中360度轉(zhuǎn)體三周半，穩(wěn)穩(wěn)落下沒有水花。
半刻鐘后，水中冒出一串氣泡，咕嘟咕嘟往上翻騰，兩只手越出水面四處亂抓，水花越來越大，水下一通掙扎。
“不好！虎叔溺水了?！?p> 李家同想也沒想，登時跳下河疾速游到虎叔身邊，一手從后面箍住并扳起他的下巴，一手劃著水面，費力的朝岸邊回游?；⑹褰Y(jié)實的身軀真真費了李家同好大的力氣，蔣堯看得緊張，雙手捏出汗來。
好不容易爬上了岸，李家同全身濕透，癱在一邊喘著粗氣，虎叔則嗆出幾口水，并無大礙。
蔣堯拍著胸口，暗嘆有驚無險，又一轉(zhuǎn)念，險則險矣，但終于有理由打開突破口了。
李家同歇夠，兩人扶著虎叔回家，他明顯不那么抗拒了，這是當然，再對救命之人惡語相向，就屬實不識好歹了。
進了門，虎嬸一驚：“這是怎么了？”
“虎叔溺水了，幸虧家同會游泳?！笔Y堯接話，“您不知道當時多危險，虎叔掙扎呼救，眼看體力不支，命懸一線。家同奮不顧身跳河救人，當時風大浪急……”
“好了好了，我也在現(xiàn)場，我還沒死呢！”虎叔哭笑不得。
虎嬸大笑起來：“這孩子，太能說了，你們先坐，我去燒壺熱水，喝了暖暖身?！?p> “好的虎嬸，多放些姜片?！笔Y堯毫不客氣。
“就跟下河的是你似的?！崩罴彝嘤X無奈。
虎叔脫下濕答答的外衣，在院子里擰著水，略顯關切的說道：“你也把濕衣服脫下來，免得著涼?！?p> 李家同不自然的點點頭，剛要抬手解扣子?；鹜蝗粡奈堇餂_出，大喊一聲：“別脫?！?p> 三人同時驚詫，互相看看不知何事。
“我是說別在院子里脫衣服，你是少爺坯子，身體不比我們粗人，容易生病。”虎嬸解釋著。
“沒事，我一個大男人哪有這么嬌弱?！崩罴彝πΣ划敾厥?，又解開幾個扣子。
“就算身體沒事，你個小伙子在人家姑娘面前袒露身體也不方便，總歸要避諱一些。”虎嬸仍舊攔著。
“她沒事……”
“我沒事……”
李家同與蔣堯又同時沖口而出，二人相視無語，他只得繼續(xù)反駁：“您可看過這樣像男人的姑娘家？別說脫件衣服了，就算睡在一起也無男女之別?！?p> “滾！”蔣堯做出一個狠打他的手勢。
“竟說渾話，我說不妥便不妥，你來屋里，我找干凈衣服給你換?！被饒猿旨阂?，李家同也不好再過推辭，跟著她進了屋。
屋中是普通的農(nóng)家陳設，淡藍色的窗簾和床單，貼花立柜，盡顯溫馨?；饛牧⒐窭锬贸鲆惶状植家律堰f給李家同：“去里間換上，濕衣服我一會兒晾到院里，干了再換回來?！?p> 李家同接過來進到里屋，將干凈衣服穿在身上，覺得干爽舒服，布料雖不精細，卻無半點不適，甚至還存有淡淡的清香。他聽到外屋似有弱弱的嗚咽聲，隔開門縫看去，只見虎嬸由柜子底層抽出一個布包，布包里面裹著一床碎花小被子，被面已經(jīng)泛黃，想是放置多年的物件。她低低啜泣，揉捏著小被，緊緊貼在懷里。少時，她疊好被子，重又放回柜子底層。李家同感到事有蹊蹺，不得不問。
“虎嬸，我有一事不明，可否如實相告？”李家同走出來，裝作漫不經(jīng)心。
虎嬸趕緊用袖子揩干眼淚：“啥事，你說吧?！?p> “虎叔說我小時你帶過我，可是真的？那就說明我娘不是在家生的我，而是我出生一段時間之后才被帶回的李家。”
“這……”虎嬸明顯猶疑，“你爹是怎么說的？”
“我想聽你說?！崩罴彝_定事情并不簡單。
“我，具體我也不清楚，你娘懷著你時出門探親，誰知腹痛難忍，你便生于外面了，我恰巧碰到，帶了你幾日。后來你爹得到消息親自接了你們回去，就是這樣?！?p> “你認識我娘，她是誰？”
“并不很熟，只一起呆過幾日，忙著照看你，不曾細問?！被痖W躲著眼神，隱下許多實情。
李家同已全然斷定她一定知情，不說不要緊，肯定有辦法問出來。
“換完了嗎？”蔣堯沖屋里大叫，“在里面繡花呢！”
虎嬸聽罷立馬往外走，趁機逃離陳年舊事，李家同也隨她而出，坐在虎叔跟前，誠心相問：“您可信我了？”
虎叔不言，默默地把熱姜水推到他面前：“喝了吧，暖暖身?！?p> 李家同咂了一口：“您認識我娘？”
“認識，”虎叔長嘆一口氣，表情復雜，“她是個真正的大家閨秀，氣質(zhì)高潔，溫婉善良，只可惜…紅顏薄命?！?p> 虎嬸高聲咳嗽，意在打斷丈夫的話。
虎叔并不搭理：“你攔我作何？他當年還是我親自抱給你的，連背上的小月牙我都記得。”
“什么小月牙！”蔣堯探著身子，有點糊涂。
“就是他背上的胎記，是個月牙形狀?！?p> 蔣堯望向李家同：“你背上有胎記？給我看看。”
李家同擋掉她的手，抓緊衣服，數(shù)落道：“什么都新鮮，胎記有什么好看的，快，坐好了。”他面上嬉笑，實則膽戰(zhàn)心驚，從小到大，自己背上從來沒有任何胎記，這說明什么？是虎叔記憶有誤還是……自己根本不是李家同？他腦中開始混亂，雙耳仿佛被蒙上厚厚的油布，將外面的聲音遠遠隔開，聽不清他們在說什么。瞬間想起虎嬸剛剛的舉動，她不是怕他著涼，也不是怕與蔣堯男女有別，真實的原因應該是擔心他沒有胎記的后背被虎叔看到，那么，虎嬸知道一切，她究竟隱瞞些什么？又在替誰隱瞞？
李家同暫時按下心頭謎團，目光迷蒙卻又倔強：“虎叔，我想知道您和我爹當年到底有何恩怨。”
虎叔閉上雙眼緩了又緩，睜開時已是萬分剛毅，不顧已然垂淚的虎嬸，回答道：“好，既然緣分把你推到我面前，我也無需再做遮掩，今天就完完全全的講給你聽。”